黑暗而又寂靜。
時間不知已凝固了多久。
東方昊漸漸有了知覺，他微微睜開眼睛，藉着昏暗的光線，發現自己躺在一塊平滑的石頭上。
莫非是夢？
他隱約記起自己是從孤魂棧摔下來的，難道竟沒有摔死？
連他自己都有些糊塗了。
他試着伸展四肢，立刻感到一陣劇痛。
東方昊苦笑着，心想當真是絕處逢生。
他吃力地站起身，向着有光亮的地方走去。
於是他看見了一個封閉的小天地，但環顧四周，卻是鬱鬱蔥蔥。
四面皆山，刀削斧砍似的峭壁，環着一泓清潭，潭邊綠草鮮花，蜂飛蝶舞，春意正濃。
東方昊大感困惑，心想自己摔下來時正是寒冬臘月，難道自己居然昏迷了數月之久？
正自躊躇，忽見不遠處的樹叢裡走出兩個挖野菜的老者。
兩個和尚模樣的老者，一胖一瘦，年齡相若。胖和尚頭頂亮亮的，瘦的頭上卻有茸茸細發，顯見未經正式剃度。
說來好笑，那瘦和尚居然揹着胖和尚。
胖和尚道：“阿彌陀佛，西門施主好些了麼？”
東方昊一怔，道：“謝謝大師體恤，敢問大師何以知道在下複姓西門？”
“那日施主掉下水潭，老衲給你更衣，發現了一個信封，老衲恐有別情，所以擅自拆了，上寫道‘我乃西門落停，冒犯之處，還望莊主見諒。’。”
東方昊見自己身上衣服果然換了，心道這封信是豬八戒那日給我的，號稱錦囊妙計。要是我遇到意外，拿給雲夫人看，難道雲夫人知道我西門家世？然則……
“西門施主可是少林寺俗家弟子？”
胖和尚又道。
東方昊滿腹狐疑地搖搖頭。
“唔，”胖和尚彷彿不信，又道：“然則施主體內卻有少林內功。”
東方昊這才明白胖和尚何以有此一問，忖道：此人必是世外高人，眼力之銳，非同泛泛之輩，相瞞有害無益。遂直言道：“大師有所不知，晚輩曾幸蒙少林寺苦餘方丈祛毒，或許因此有少林內功吧。”
瘦和尚不悅道：“你是怎麼掉下來的，想奪龍鳳雙珠麼？”
“阿彌陀佛，玄穹勿嗔。”胖和尚提醒道。
瘦和尚雖揹着胖和尚，卻恭敬地騰出手臂，雙掌合十，道：“是，師父。”
東方昊見狀，心想這胖和尚原來是瘦和尚的師父，瘦和尚法名玄穹，可二人年齡並不懸殊，奇哉怪也。
胖和尚又道：“西門施主定然餓了，玄穹，去燒湯吧。”
瘦和尚怔怔地站在原處，種種疑惑百思不得其解。東方昊不知爲何，玄穹對自己似乎有了敵意。
他又四處轉了轉，見此地如水桶一般，居然沒有出口，不由嘆息一聲，心想怎生個辦法脫離困境呢。
忽聽洞中玄穹喊道：“你走不脫的，來喝湯吧。”
東方昊只得轉回昏暗的石洞中。
玄穹端起一個石鉢，鉢中野菜湯冒着絲絲熱氣，遞給東方昊。
胖和尚道：“施主喝些湯，或能補補精氣。”
東方昊接過石鉢，道：“謝二位大師。”
言罷喝了一口，後口舌尖一品，覺得菜湯並不清寡，似有肉味。心道這倆老和尚看來是不戒葷的，打個野兔煮煮，倒也難說得緊。嘴上不便說破，心裡暗自好笑，遂一口氣將湯喝乾了。
人是鐵，飯是鋼，此言不謬。只須臾，東方昊已覺體力如常，心裡不由感念面前二位和尚，道：“晚輩心中疑惑頗多，望二位大師不吝賜教。”
“西門施主請講。”
“晚輩可是大師救的？”
“非也。乃是施主劫數未到，若非你恰好掉進水潭，便是老衲想救你，卻也無法可施。阿彌陀佛，我佛有好生之德。”
東方昊心想，就算掉進水潭，若不得及時搭救也早命歸地府。而胖和尚有功而不表，確乎是有道高僧。但抓兔子給我吃，雖爲補我氣血，但與佛門戒律，總嫌不妥。
忽又想起洞外春色，忙道：“敢問大師現下是幾月幾日？”
“山中無歷律，恕老衲不知。”
“然則在下已昏迷幾日？”
“日落日出，總有三天了吧。”
“如此算來，現下剛進正月，此地又近北塞，卻不知爲何已滿園春色？”
玄穹插道：“此地名曰長青淵，因地下有仙氣，故四季長春，有何稀奇？”
東方昊微微一笑，道：“晚輩孤陋寡聞。”
言罷暗忖，不知者玄穹爲何對自己有敵意，說話總是帶刺。
又忖，此處果真有地氣，想來當有地道與外界相通，那麼脫困就易如反掌了。心念至此，遂道：“大師，晚輩尚有諸多俗務不得不辦，故懇請指點迷津。”
說着拜了下去。
玄穹搶道：“走是可以的，只是須施主修煉二十年，待除了六根， 彼時精誠所至，自然金石爲開了。”
東方昊惱他處處與自己作對，禁不住反脣相譏：“當然也好，這長青淵四季無炎暑酷冬，和和暖暖，每天又有兔肉野菜湯喝，便住二十年又有何妨。”
胖和尚手捻佛珠，道：“阿彌陀佛，罪過。”
玄穹呼呼喘粗氣，終於按捺不住，昏暗中倏然單臂暴伸，手掌鐵爪似的牢牢抓住東方昊肩胛，口中道：“你……”
胖和尚只輕輕道：“玄穹，住手。”
玄穹依言放開東方昊，顯見並非情願，是以怒氣衝衝道：“兔子肉？你吃着很美是不是，那是我師父從自己大腿上割下來的肉！”
東方昊 “啊”的一聲，驚道：“你說什麼？！”
“我師父見……”
“玄穹！”
“師父，你便依我說與他聽，也叫他知道什麼是我佛慈悲。”
玄穹又轉而對東方昊續道：“我師父見你身體太虛，便執意割自身之肉給你熬湯喝。我知他雙腿已殘，癱瘓久矣，體力自也不強。可我的身體又含毒素，無奈只好依他。豈知你卻口出這等言語！”
玄穹激動不已，再難往下說。
東方昊此刻的心境壞透了，慚愧、惱恨還有胃口的不適感交織在一起，吞噬着他的心。
胖和尚道：“西門施主不須自責，我佛雲我不入地獄誰入地獄，出家人理當如是。”
東方昊手中攥着一塊石頭，只聽“咯吱咯吱”一陣響動，石頭已碾成粉末，或許只有這種方式能發泄他此刻的鬱悶。