馬賽是法國的港口城市。西門落停一行人,遠渡重洋來到法國,就是在馬賽登陸的。
當時郵船到港時,還有一批貨物就寄存在碼頭倉庫,沒有隨身運走。這批貨物中,就包括兩百副麻將牌。
麻將之風已經席捲巴黎,麻將牌成了搶手貨,千金難得。所以,西門落停覺得是時候出手了。
但他不想讓人們知道,這是使館的商業行爲,所以打算委託第三方代爲經銷。
他之所以邀請博福爾公爵夫人同行,就是因爲看重她在當地的人脈。
旅途中,西門落停把這個意思透露給了公爵夫人。
公爵夫人道:“這事好辦,我表弟塞尚伯爵活動能力很強。我上次到馬賽就是參加他的婚禮,交給他辦,那是分分鐘的事。”
西門落停道:“果然如此,那就是不虛此行了。”
公爵夫人顯然不相信他的話,道:“千里迢迢,只是爲了一筆小生意,這不過是先生放出的煙霧吧。”
“不然呢。”
“你難道不是爲了愛情而來嗎,嗯,比如那位東方美人江小姐?”
西門落停哈哈一笑,道:“這種事可遇而不可求,如果能遇見當然是我的運氣。不過,此行確實沒有拜訪她的計劃,因爲依我們現在的關係,毫無理由地直接找她,實在過於唐突。”
“但我仍然不相信,先生此行只爲這筆生意。”
“如果夫人非要我說出一個更充足的理由,那就是我想享受和夫人一起遊山玩水的愉快心情。”
公爵夫人開心地笑了,道:“先生這樣說我很高興,儘管帶着明顯的虛情假意。”
對西門落停來說,做麻將生意是一個可以說出口的理由。他更深層的目的,是想了解更多關於馬薩林的情況。因爲他這條線上,牽連着天神會的神經。江可兒此行,應該帶着樊國良的指示,她一下船就在馬賽活動,而馬賽又是馬薩林的大本營,這裡面一定有邏輯關係。不親自跑一趟,很難搞清楚其中的奧秘。
公爵夫人的馬車,配備了四匹健馬,兩匹一組,輪流駕轅,果然是日行千里,第三日一早就到了目的地。
西門落停先在酒店住下,公爵夫人去了她表弟塞尚伯爵的莊園。兩人約好稍後再見。
西門落停去了碼頭倉庫,他先要取出一副麻將做樣品,以便跟經銷商溝通。
取完了樣品,從庫房出來的路上,居然遇見了一個蓬頭垢面的中國人,那人和一羣搬運工在一起。
那人遠遠跟着他,到了人少的地方,那人加快腳步追了上來。
“先生,您是中國人吧。”
西門落停停下腳步,道:“你是……”
“我也是中國人,我已經有十幾年沒有見過中國人了,所以很激動。如果您允許,我想跟您聊聊天,這些年太寂寞了。”
西門落停看了他半天,如果不是他開口說話,真不好斷定他就是中國人。 Wшw☢ttKan☢C O
因爲馬賽有很多移民,一般來自中非和印度,多是賣苦力的壯工。
在遠隔萬里的異域,碰見一個國人,怎麼說都沒理由拒絕他的請求。遂道:“那咱們去喝一杯咖啡吧。”
咖啡端上來了,那人沒有碰咖啡杯,顯得有些拘謹。
“先生,我看您像有身份的人,可不可以帶我回國?”
“你先說說你的情況吧。”
“說起來就像一場噩夢。”那人端起杯喝了一口,續道:“十七年前,我受僱於大同府華家莊,上了格蘭蒂斯號船,負責押運貨物……”
西門落停一驚,道:“你說是華老大的貨?”
那人道:“是,我們一共有二十四人在格蘭蒂斯號船上幹活兒,目的地就是馬賽。但在中途,全被法國人殺害了,他們用的是火槍,我們根本沒有還手之力,沒被火槍打死的,也都跳海了。我當時藏在了船艙底部的一個防水夾層裡,才僥倖躲過一劫。”
西門落停道:“最後這艘船開到了馬賽?並沒有遭遇颱風?”
那人道:“颱風是常事,船是安全到達馬賽的。”
“你叫什麼名字?”
“我叫王寶明,不過在這個地方,他們都以爲我是印度人,管我叫拉茲。”
“這件事你跟別人說過嗎?”
“沒有,我哪敢呀。”
“很好,記着千萬別跟任何人說,否則有生命危險,懂嗎?”
拉茲點點頭。
“我先幫你找一份穩定的工作,你要好好學習技術,留心蒐集一些實用知識,越多越好。這樣我回國的時候,纔有理由帶你一起走,知道了嗎?”
拉茲一聽,眼睛都亮了。
回到酒店,公爵夫人的馬車已經來接了,隨後就到了塞尚伯爵的莊園。
客廳裡,伯爵已經讓他的管家請來了一個商人,此人叫馬沙爾,是馬沙爾俱樂部的經理。
馬沙爾俱樂部專門訂製、營銷高檔娛樂產品。
西門落停給他看了麻將牌的樣品。
馬沙爾道:“我以前見過這個東西,但是據我所知,在法國很少有人會玩這個遊戲。”
博福爾公爵夫人道:“這個你不用擔心,不出一個禮拜,你的俱樂部就會顧客盈門。這個樣品我帶會巴黎做廣告,就說是在馬沙爾俱樂部買的。”
馬沙爾是個精明的商人,他顯然有些疑惑,遂道:“既然如此,西門先生爲什麼不自己做呢?”
西門落停道:“實不相瞞,本人有公職在身,不方便染指商務。”
“明白了,那先生打算怎麼合作?”
西門落停道:“我想這樣,我定一個最低銷售價,十個金幣。銷售額的百分之二十,留給俱樂部做佣金;百分之十留給公爵夫人;餘下的歸我。”
馬沙爾想了想,道:“如果高於十個金幣賣掉的話呢?”
西門落停道:“這個我沒有意見,而且高出的部分,全部歸你。這樣簡單省事,我也不用查你的帳了。”
馬沙爾哈哈大笑,道:“爽快,成交。”
西門落停道:“我們的合作是保密的,您看要不要簽署一個保密協議。”
馬沙爾道:“這個我看就不必了,如果您不說,那麼我更不會說,這麼好的生意,誰還會讓別人插一腳呢。”
西門落停也笑了,道:“確實如此。唔,我還想請馬沙爾先生幫個忙。”
“您說。”
“碼頭上有一個搬運工叫拉茲,可不可以給他安排一個穩定的工作,比如去你的俱樂部。”
馬沙爾道:“行,我明天就派人把他找來。”
伯爵已經準備好了四杯香檳酒,大家一起舉杯相慶。