原來，在兩個月前，爲了適應皖東抗日的新形勢，中央決定在皖東成立新四軍第五支隊，部隊由原第四支隊第八團爲基礎擴編而成。當時新四軍第八團一直由軍部直屬在皖東一帶開展敵後抗日鬥爭，並沒有與第四支隊主力在一起。
不過，畢竟是以一個團爲基礎擴編成一個支隊，所以，最後決定將活動在這一帶的幾支游擊隊與東北抗日挺進團等全都編入第五支隊。
雖然部隊進行了整編，但爲了保證主力部隊的戰鬥力，第八團只拆散了兩個連，第十六團卻是以兩支游擊隊加上一些新戰士組成，並沒有編入原八團的新四軍老戰士。
該團成立後，爲了打好第一仗，經過仔細偵察後，決定在六合的半塔集伏擊鬼子的運輸車隊。沒想到戰鬥打響，負責運送輜重的三十多個鬼子拼命抵抗，憑藉汽車固守待援。
戰鬥進行了一個小時，鬼子的增援部隊火速趕到，第十六團不得不退出戰鬥。
這一仗，不但沒能消滅鬼子，還讓十六團傷亡高達六十餘人，連王團長也負了重傷。
部隊撤回蘇家堂後，全團士氣不振。
“老郭，部隊沒打好不要緊，重要的是打好下一仗。現在全團士氣不振，我認爲極需一場勝仗來鼓舞士氣，同時也可以通過繳獲來加強我們團的裝備。要知道，沒有好的裝備，沒有過硬的素質，我們的部隊就沒有打硬仗的底氣。”柳天舒聽完郭四中的介紹後，沉思了一陣說道。
全團說是三個營，其實三營只有兩個連，每個連只有七十多人。說實話，這樣的兵力和裝備，連他在富崖山的一個營都比不上。
金振彪的一營，就下轄三個步兵連，一個機槍連一個炮排，外加後勤、偵察等等，全營總兵力達到七百人，而且武器裝備比起十六團來，可是高出了老遠。
別的不說，金振彪的一個營，光是重機槍就有九挺，還不說迫擊炮擲彈筒等。而十六團據柳天舒瞭解，全團只有三挺捷克式輕機槍，而且子彈還嚴重不足，至於迫擊炮和重機槍，更是連影子也沒看到。
“柳團長，根據我們的情報，鬼子現在已經學精了，運輸給養的車隊，至少有兩輛汽車，而且每輛車上都有歪把子，每輛車護送的鬼子有近二十人。再說，只要戰鬥打響，附近的鬼子最多在四十分鐘內就能趕到，這仗真的不好打。”郭政委苦惱地說道。
“你說的這個情況確實嚴重，這樣，我明天親自去偵察一下再說吧。”柳天舒想了想，還是準備先了解一下情況再說。
晚上的時候，柳天舒看着郭政委提供的資料，認真研究起自己手下的幹部來。
十六團一營長童貴傑，男，三十歲，原游擊隊長。教導員華春陽，副營長熊巴國。
一連長龍志水，指導員盛明。
二連長桂學兵，指導員周湖
三連長嚴七木，指導員楊博文。
二營長謝屏才，教導員蔣先華，副營長王國昭。
四連長左光龍，指導員韓成。
五連長李天一，指導員國思年。
六連長凌一宣，指導員賈朝東
三營長歐標飛，教導員沈小從
七連長侯乙放，指導員王石柱
八連長孫光，指導員傅兵。
看着這些名單，柳天舒不由陷入了沉思。
在這些營連幹部中，童貴傑和盛明是老紅軍，謝屏纔則是抗戰爆發後參加革命隊伍的，至於三營長歐標飛，抗戰爆發前是地下黨員。
第二天一早，柳天舒叫上童貴傑，帶上幾個戰士化扮成老百姓，來到了離蘇家堂六十里的一條公路附近。
這條公路雖然不是要道，卻是從南京到合肥的一條通道，鬼子在這條公路沿線也修建了無數據點。
看着山頭下公路邊的孫家莊據點，柳天舒一邊向童貴傑詢問，一邊在本子上記錄，隨後，幾人沿着公路一側一直走到馬家集據點。
在那裡柳天舒緊盯着據點看了四十分鐘後，這才帶着童貴傑一行返回蘇家堂。
接下來的兩天，柳天舒將部隊的日常訓練交給了副團長劉天能，自己盯着團部的地圖，不斷推敲着接下來的行動方案。
兩天後，柳天舒將郭政委和劉副團長叫來。
“老郭、老劉，根據我們得到的情報，鬼子運送給養的汽車每五天一趟，我實地看了，從孫家莊到馬家集，一共有十五里地，也就是說鬼子的汽車從孫家莊據點出來，趕到馬家集據點，至少需要二十分鐘，而這一段公路要從野馬溝穿過。那裡的公路兩邊都是山嶺，便於我們進行伏擊。我決定明天在這裡伏擊鬼子的運輸車隊，來，你倆來看。”柳天舒說了戰鬥任務後，將兩位叫到桌前，指着自己畫的草圖開始談戰鬥設想。
按照柳天舒的設想，讓一營一連悄悄運動到孫家莊據點附近，等到鬼子的運輸車隊離開據點十五分鐘後，對孫家莊據點實施佯攻。二十分鐘後撤出戰鬥。一營二連對馬家集據點實施佯攻，同樣二十分鐘後撤了戰鬥。
二營在野馬溝設伏，待到鬼子的運輸車隊進入野馬溝，則立即進行攻擊，並在最短的時間內消滅敵人結束戰鬥。三營兩個連，則負責在戰鬥打響後，挖斷野馬溝通往孫家莊和馬家集的公路，以延遲鬼子的增援部隊。
爲了這次戰鬥，柳天舒決定將全團投入戰鬥。
“柳團長，你看戰鬥方案要不要向羅司令彙報？”郭政委聽完柳天舒的話後，望着他說道。
“我看等戰鬥結束後再報告吧，我離開支隊部前來團裡時，羅司令已給了我自由選擇戰機的權利。”柳天舒想了想說道。
爲了十六團能儘快振作起來，羅司令可是答應讓柳天舒臨機處置，不一定事事都先請示。
“那行，我親自指揮二營負責伏擊。”郭政委聽到柳天舒這一說，把牙一咬說道。
“呵呵，打伏擊的事，你就不用與我爭了，就這點鬼子，我柳天舒還沒放在眼裡。這樣，我們這次離戰場可有六十里地，你就在家裡等我的好消息就行了。對了，老劉，馬家集的鬼子足足有一個小隊，加上皇協軍有近兩百人，這樣，你到一營二連坐鎮指揮，記住，戰鬥打響最多二十分鐘後必須撤退。如果鬼子出據點反擊，你可以提前撤退，千萬別給鬼子硬拼，你們只要擾亂一下鬼子就行了。”柳天舒望着兩位說道。、
老郭一聽讓他留在家裡，頓時一急說道：“柳團長，既然你要親自指揮伏擊，那我到一營一連，負責對孫家莊據點的佯攻任務。”
這一仗關係到全團的士氣，郭四中哪裡有心在家等候。
“也行，老郭，記住，你們只是佯攻，只要給鬼子增加點壓力就行了，千萬不要被鬼子纏上，就算鬼子不出來，你們也必須在二十分鐘內撤退。”柳天舒鄭重強調道。
自己只負責牽制二十分鐘，加上鬼子路上的時間，留給柳天舒的時間最多不過一個小時，在這麼短的時間裡，柳團長真能吃掉鬼子的運輸隊？
看到兩人擔心的情形，柳天舒笑着說道：“最多就是一個小隊的鬼子，你們不用擔心。對了，找個戰士，到時幫我壓子彈，我要親自會會這些鬼子。”
隨後，柳天舒立即召集全團連長以上幹部開會，在會上，他語氣凝重地佈置了作戰任務，要求三個營必須在今晚趕到各自的地點，同時做好戰鬥準備。
謝屏纔沒想到團長點名要二營伏擊鬼子的運輸隊，頓時心裡十分激動，望着柳天舒道：“柳團長，你放心，我們營哪怕是打光了，也要完成這次的伏擊任務。”
聽到他這話，柳天舒眉頭一皺，望着謝屏才道：“謝營長，我們是打鬼子，不是與鬼子拼命，這次伏擊我親自指揮。還有，你們作爲指揮員，每一場戰鬥，都要對自己手下的戰士生命負責，我可不想要傷亡巨大的勝利。在這裡我再次強調，一營和三營的任務是牽制，不是阻擊，千萬不能與鬼子硬拼，我不希望你們兩個營有任何傷亡。”
佈置了任務後，柳天舒將二營的幹部留了下來，然後讓營長謝屏才、教導員蔣先華、副團長王國昭，四連長左光龍、五連長李天一、六連長凌一宣圍着桌上的草圖說道：“謝營長，這次我們伏擊的地點選在野馬溝，四連埋伏在公路北邊的山林裡，五連埋伏在公路南邊的山頭上，六連留着預備。記住，鬼子的車隊最多三輛車，也就是說，最多相距五十米，所以，四連和五連埋伏區域爲公路兩邊一百米。戰鬥打響後，儘量子彈消滅鬼子，沒有我的命令，全營不能發起衝鋒。謝屏才同志到四連，王國昭同志到五連，蔣先華同志與六連留着預備，戰鬥一旦結束，負責打掃戰場運送戰利品。記住，此戰我不要俘虜，只要勝利。”
柳天舒說到最後，語氣中充滿一種無法形容的氣勢。(。)