九月十九，秋雨紛紛而下，隨着秋風在湖南長沙周遭的天地間飄落，將原本還算溫和的天氣，一下掃入了肅殺的深秋。與此同時，兩支人數都超過十萬的大軍，都被命運推到了長沙以東，撈刀河和瀏陽河之間的那方天地之間，互相對峙。
其中由大明大將軍錄尚書事李中山，大明南王平西將軍李輔臣率領的總共兩個軍九個鎮，總共十二萬明軍，佔據了撈刀河南岸的永安市紮下了大營。距離長沙城大約六十里之遙的永安市與八月末時相比已經變了模樣，外圍挖起了兩重淺壕，淺壕內立起了木柵欄，還用沙袋壘了胸牆，胸牆內佈滿了帳篷，位於無數帳篷包圍之中的永安商市中早就沒有了百姓，連房舍都被一把火燒掉了，現在就變成了一座臨時的軍城，李中山、李輔臣的中軍便駐紮在永安市內。
撈刀河從永安市的北面蜿蜒而過，一直流淌到長沙城下，才匯入滔滔北去的湘江。撈刀河南直到瀏陽河北，則有一片較爲平整的土地，雖然也有高低起伏，但並不影響明周兩軍的二十多萬大軍在這片土地上佈陣廝殺！
撈刀河以南的瀏陽河同樣在長沙城下匯入湘江，這兩條在湖南來說不大不小的河流，都起源於同一片山區，又匯入同一條湘江，而且匯入湘江的地方都在長沙城外，兩個口子之間的距離只有四五里地。所以從地圖上看，這兩條蜿蜒流淌的河流就組成了一個東寬西窄的喇叭形，喇叭口就在距離永安市不過六十里的長沙。
而現在阻擋李中山、李輔臣的大軍靠近長沙的，則是駐紮在永安市西南偏西三十里開外，緊挨着瀏陽河的榔梨市周遭的十數萬吳周大軍！
李中山、李輔臣在九月初九早上的時候，就立馬在永安市南面的一處實在也沒有多高的制高點上，俯瞰着西面的村莊田野。那一帶本是稻田遍佈的富庶之鄉，但是在明軍抵達前，吳國貴已經下達了堅壁清野的命令。還沒有完全成熟的稻子就被割完了，永安市以西、以南的村莊也都沒了人煙，變成了一處處廢墟。撈刀河上的橋樑還有撈刀河南岸的碼頭，也都被吳國貴的人給燒了，連撈刀河上的船隻也不見了。
不過吳國貴也沒有把長沙府東部的地盤都給禍害了，他的人只是把撈刀河以南，瀏陽河以北的這片平原給清理了。
很明顯，吳國貴是把撈刀河、瀏陽河之間的這塊平地變成了他理想中的決戰戰場！
而吳國貴的這個選擇頗讓李中山和李輔臣感到意外。他們本以爲吳國貴會退守非常堅固，而且難以被圍困的長沙城（明軍在湘江上沒有水軍），而不是在長沙城以東的撈刀河、瀏陽河之間決戰
“看來吳三桂真的快不行了”李輔臣嘆了口氣，似乎有些傷感，“要不然吳老三也不會急於決戰！”
李中山道：“即便吳三桂還能支撐下去，我這位岳父也不敢拖延。因爲拖下去他不會再得到多少援兵，但我們的兵力還會不斷增加.何天然的第七軍已經攻下郴州了，很快就能向衡陽發起進攻。李忠王的第八軍正在穿越幕埠山，最多再有十日就能抵達撈刀河以北。
到時候咱們的兵力可就能超過吳國貴了！”
何天然同吳世珏的較量已經分出高下了.畢竟何天然的第七軍總共有七個鎮，人數超過八萬，而吳世珏只有兩萬人。巨大的兵力劣勢，不是靠吳世珏的指揮水平可以扭轉的。在八月中下旬的時候，吳世珏還能借助吳國貴的餘威虛張聲勢，嚇住何天然。
但是當何天然拿出自己的王牌模範第三鎮打頭陣，去尋找吳世珏決戰的時候，吳世珏就遮掩不下去了。他如果連何天然的先頭部隊都不敢碰，那誰還相信他手裡有一支大軍？
可是他一碰.就完全泄了底子。他的兩萬軍隊被一萬兩千軍隊擊敗，損失雖然並不大，但還是暴露了他的真實力量。
這下何天然終於放開手腳，率領大軍越過南嶺，向湖南的桂陽州和郴州進軍。而吳世珏也只得左支右擋，疲於應付。
由此，大明這邊也知道吳國貴已經離開南線。所以李輔臣、李中山才判斷他們在長沙遇到的吳周軍是由吳國貴指揮的。
而在另一頭，已經知道吳三桂不在九江的忠王府軍，已經把九江城徹底困死了。
他們在九江城外挖了三道壕溝，還拿下了湖口、星子，九江成了孤城，吳應熊算是插翅難逃了。
不過作爲傑書經營了多年的老巢，九江的城防非常堅固，李自成親自督軍打了十幾天都啃不動。現在也只好改強攻爲長圍。
同時，李自成又抽調三萬精兵組成第八軍，由李來順率領，穿過幕埠山來幫李中山、李輔臣。而隨同李來順一起抵達的，還有大批湖北民伕和大批的糧草。
等李來順一到，長沙府城東面的明軍總兵力可就要超過十五萬了！
隆隆的蹄聲打斷了李中山、李輔臣的討論，高地下面一隊騎兵正在迅速靠近。這是一隊吳周軍的竹槍騎兵，數量超過二百。
在瀏陽河——撈刀河戰場上的吳周騎兵數量很多，而且實力很強，敢於打槍騎突擊！李家的鐵甲騎兵雖然不比他們差，但人數終究太少。即便把各個鎮還有李中山、李輔臣親兵中的騎兵都集中起來，也就只有個四五千之數，比起吳周那邊的騎兵還是少太多了。
所以現在在瀏陽河——撈刀河戰場上游蕩的騎兵，主要是吳周的騎兵，李家的騎兵得躲着他們走。倒不是打不過，而是損失不起。攏共就這四千騎，要是都消耗沒了，那李中山、李輔臣就只能打道回府了。
看見吳周的騎兵發現了自己，活呂布李輔臣一點沒有上去較量一下的心思，而是扭頭對李中山道：“你岳父的騎兵來了，咱們該回去了。”
李中山舉起望遠鏡朝那羣騎兵看了看，清一色的竹槍騎兵，當年他教給吳家的小竅門，現在被吳家拿來對付他自己了真是報應啊！
“走！”李中山咬了咬後槽牙，說了個“走”字，就打馬調頭，下了高地，向永安市的大營而去了。
就在李中山、李輔臣帶着騎兵往永安市大營轉進的時候，在距離他們只有三四里開外的一座廢棄的村子裡面，一對異父異母的好兄弟，正一塊兒用望遠鏡看着李家父子跑路。
看見李中山、李輔臣沒有應戰，而且果斷逃走後，其中一個年紀看着比較大的弟弟，放下望遠鏡，對身邊看着比較年輕的哥哥說：“二哥，活呂布父子都跑了看起來他們的求戰之心並不迫切。”
這位年紀比較大的弟弟，正是李中山的岳父老泰山，吳三桂的養子吳國貴，而被他喚作二哥的就是吳應麒了。
雖然吳國貴管吳應麒叫二哥，吳應麒管吳國貴叫三弟.但是吳國貴的年紀卻比吳應麒大了好幾歲！
沒有人規定過弟弟一定比哥哥年紀小吧？吳國貴是養子，他進門的時間比吳應麒晚，所以就是弟弟了這就像師兄弟之間論排名的時候，以拜師先後爲準。人家五歲拜師在前，你個八十歲的拜師在後，那也是八十歲的當師弟，五歲的當師兄啊！
吳應麒也收了望遠鏡，笑了笑道：“他們求戰之心不迫切也無妨.現在他們已經中了咱們的圈套！一頭扎進瀏陽河、撈刀河這個喇叭地形了。而且咱們的騎兵又有絕對優勢，隨時可以把他們包圍起來.老三，你的策劃實在夠高明的！”
吳國貴還是盡心盡力在幫吳三桂對付李家兩父子的，他所擬定的撈刀河——瀏陽河決戰方略，也是相當高明的。
首先，他沒有選擇守長沙。
長沙是堅城不假，但吳國貴要守，李中山、李輔臣肯定不會傻乎乎來強攻。到時候他們向撈刀河，甚至汨羅江以北出兵，先匯合李自成解決掉武昌府、嶽州府，再把長江水師開進洞庭湖和湘江，那長沙還怎麼守？
而且，李中山、李輔臣這麼一番操作起碼大半年，到時候吳三桂死了怎麼辦？
其次，吳國貴也沒選擇在湘贛邊的山區和李中山、李輔臣糾纏。一來山區交戰不利於騎兵發揮；二來不讓李家父子深入一點，也不容易包他們的後路；三來，現在吳家得速戰速決拖不起了！
再次，瀏陽河——撈刀河之間的戰場，也是吳國貴精心選擇的。
這一帶都是平原，地形不算開闊，也不算狹窄。足夠二十多萬大軍擺開決戰了！
而吳國貴則利用主場優勢，先取了瀏陽河畔紮營，把撈刀河留給李家父子，又搶先拆了撈刀河上的橋樑，掠走了撈刀河上的船隻。
這就讓李家的軍隊沒有辦法利用撈刀河掩護大軍進行迂迴，同時一旦兵敗，就只能向東逃竄，而無法渡過撈刀河向北逃走。
這樣一來，吳國貴的騎兵集羣就能很容易利用瀏陽河掩護大軍進行迂迴，去包抄明軍往西的退路。
退路一斷，李中山、李輔臣還能不敗？
想到這裡，吳國貴笑道：“二哥，既然您覺得小弟的謀劃還堪用，那咱們就儘快開始行動吧！這場秋雨下得也差不多了，最多明兒就會停了。
後日一早，二哥您就率領主力出榔梨市大營東進，吸引明軍出來決戰。而小弟則率領一路步騎提前一日，明天就出發，從瀏陽河南岸進軍，儘可能避開明軍的探馬邏卒，繞到永安市的東南再北上，一舉抄了明軍的退路！”
“好！”吳應麒點點頭，“就這麼辦！我有十萬大軍足矣，餘下的都給你！騎兵分你一萬，可足夠了？”
“夠了，夠了。”吳國貴又說，“二哥，您一定要小心李中山的燧發槍純隊，他們雖然只是步軍，但是打正面強攻的能力驚人.如果讓他們從正面達成突破，那麼咱們可就要輸了。”
吳國貴說的就是那三個模範鎮，因爲他們都是步兵，機動性實在不咋地，所以主要的戰術就是硬剛正面！依靠燧發槍、線膛槍、米尼彈所提供的強大步兵火力，硬突敵軍正面。
這打法雖然笨，但是一旦剛正面形成突破，那就是一錘定音！
吳應麒皺了皺眉，這事兒巧了.他其實也喜歡剛正面！不過不是用步軍，而是用騎兵加大炮突擊敵軍的正面！就是大炮打完騎兵衝，騎兵衝完打炮轟，偶爾也會派騎兵來個迂迴。
而他這套騎兵剛正面的打法，在平定陝甘和掃蕩西域的時候也挺好使的！
現在這是針尖對上麥芒了？
吳國貴見他的“小二哥”不說話，還以後對方不會呢，不會就教唄，其實他年輕的時候就教過他的“小二哥”武藝和兵法
“二哥，”吳國貴對吳應麒道，“要抵擋住明軍燧發槍純隊的攻擊，咱們必須得加厚步軍大陣，起碼得擺出三道大橫隊，其中第一、第二道大橫隊爲主力，第三道大橫隊爲後備隊。這個後備隊一定要留足這樣才能在關鍵時刻用於填補缺口和打反擊。
另外，騎兵不能輕易投入衝擊.最好等到小弟的迂迴部隊到位，再投入衝擊，給他來個腹背受敵！”
吳應麒點點頭：“我知道這一戰的關鍵，就是主力部隊必須和迂迴部隊同時發起猛攻，如此才能一舉將敵人擊垮！”
“二哥您聖明！那咱們就依計行事吧！”
“好！”吳應麒頓了頓，又對吳國貴說，“老三，老大多半是回不來了.將來吳家就靠咱倆互相扶持，你可得好好幫我！”
“那當然，”吳國貴笑了笑，“你是我二哥，我不幫你還能幫誰？”
九月二十，秋雨停了，天氣也更涼了。
現在是農曆的九月下旬，如果以天兄誕辰紀年的西曆來算，差不多是十月中旬了。擱在地球的溫暖期也還好，但是現在可是小冰河期末尾，雖然沒有明末時候那麼涼，但是西曆十月中下旬的湖南地區溼冷，還是讓人非常難受的。
而更讓人感到難受的，則是大戰即將來臨前的那種肅殺和壓力。
已經經歷了多年戰爭的李中山，在九月二十的晚上，也感覺到了從來沒有過的緊張和不安。
對，就是緊張和不安！
當他發現三十里外的吳周軍大營在這個晚上一片燈火燦爛，燈籠篝火發出的光芒星星點點佈滿曠野時，他就知道.會戰即將開始！
李中山也立即讓人點起了燈籠和篝火，同樣將自己的大營變成了一片地上星海。
大戰之前比誰燈籠多篝火旺可不能輸了，要不然會掉士氣的！
在命令大營點燈點火之後，李中山又在中軍營中召集了大戰之前的最後一次軍議。
“看來吳周軍這兩日要和咱們決戰了！”
在軍議上，李中山一開始就說出了自己的判斷，他皺着眉道，“吳國貴是不會打無把握之仗的他既然準備動手，那就一定會有把握！”
“大將軍，”周昌道，“根據偵查，吳國貴可能得到了來自陝甘的援兵！”
“吳應麒”李中山喃喃道，“他來了？”
“不大清楚。”周昌搖搖頭。
吳應麒隱瞞了自己的行蹤，這樣李中山這邊就很難判斷吳周的陝甘精銳到底來沒來？
“料敵從寬，”姚啓聖道，“大將軍，咱們得當他已經帶着陝甘精銳來了湖南敵人的數目，估計有十五萬，比咱們多三萬。而且還有騎兵、炮兵的優勢！”
其實大明這邊不缺大炮，但是卻沒有足夠的挽馬拉大炮！
所以在瀏陽河——撈刀河戰場上，吳周軍的大炮肯定比明軍要多！
李輔臣笑了起來：“好啊，他們人多，馬多，炮多那就該他們主動一些，明天咱們就佈一個守陣，讓他們先來攻一攻吧！”
“不！”李中山搖搖頭，“雖然他們人多、馬多、炮多.但優勢在我，我們得搶攻，然後再來個迂迴包抄，切斷他們撤回長沙的退路！”