離開米店村，一路上戰士們誰都沒說話，所有人肚子裡都憋着一股氣，都想上戰場多殺鬼子，以對得起鄉親們的一片厚愛之情。但是，他們這一次的任務卻並不是殺鬼子，而是去爲天爺廟村的鄉親們處理身後事。這任務本身就不可能有一個讓人愉快的結局。
走到半路上的時候，偵查員來報告的情報卻並不是關於天爺廟附近日軍的，而是和八路軍游擊隊有關的。原來，愣怔奉命帶領偵查員去天爺廟偵察敵情的時候，遇見了八路軍豫東遊擊隊。
游擊隊長鍾保華知道這是飛虎營的偵察員之後，當即就把他們所知道的關於天爺廟附近日軍的情況告訴了愣怔。愣怔一邊派人回來向任營長報告，他一邊帶着人到天爺廟繼續偵察。
鬼子果然在天爺廟村莊附近佈下了埋伏，打算伏擊自投羅網的飛虎營。豫東遊擊隊知道之後，當即對日軍伏擊部隊發動了一次小規模偷襲，並在一擊得手之後立即撤退。
雖然這次偷襲並沒有給日軍造成什麼大的傷害，但卻讓鬼子以爲他們的埋伏已經暴漏了！其實就是暴漏，八路軍游擊隊知道了他怎麼不是暴漏了？鬼子指揮官眼看伏擊無望，無奈之下只好率部撤退。所以，現在天爺廟附近數裡之內已經沒有日軍部隊了，飛虎營想幹什麼事儘可以去幹了。
以往任來風領兵打仗的時候總是憑藉自己出色的指揮、靈便的頭腦、包括一點兒好運氣這才屢屢獲勝。可以說，戰爭的節奏總是在他自己手中掌握着的。但這回，卻是讓八路軍游擊隊幫了他的大忙。這種感覺讓他稍微有那麼點兒不適應。
天爺廟就在前面，從這裡已經可以隱約看見廟的主體結構了。愣怔領着兩名偵查員迎了上來。天爺廟村雖然在這附近，任來風卻沒去過，愣怔這是來領路了。
從廟門前的小路往右走，拐兩個彎、走過一個岔道，前面那個村莊就是當地人口中的天爺廟村。
還沒到村口，任來風就聞到了一股血腥氣。每一名上過戰場的戰士都對這種味道很熟悉、很敏感，這種味道和其它任何一種味道都不相同，以至於人只要聞到過一回便會終生忘不掉。
越往前走，血腥味兒越濃。戰士們臉上的表情越來越凝重。終於看見村莊的建築了，地下也出現了屍體。就在村口倒臥着一具尚未成年的屍體，看年齡絕不會超過十五歲。不知道是誰家的孩子大概是在村口玩耍，結果卻遇見了來殺人行兇的鬼子！
任來風讓戰士們擡上這孩子的屍體進村！雖然不知道這孩子是誰家的，但既然是一個村子裡的人，就讓他和同村鄉親們葬在一起吧。
打穀場上、街道里、院子裡、井臺邊，幾乎到處都是屍體，濃濃的血腥味薰得人喘不過氣來。
不光是有人，還有動物的屍體。一位老人的屍體旁邊倒臥着一條大花狗。任來風有點兒納悶，人死了，難道這條狗也是被鬼子給打死的？既然他們打死了狗，爲什麼不把死狗煮煮吃掉？就這麼扔到這兒多浪費？
這狗看起來還不小，估計得有二三十斤吧？任來風走到跟前，用腳踢踢死狗。結果這一踢，到把他給嚇了一跳，這狗竟然沒死！
“喲喲。”狗低低的哀鳴了兩聲，眼淚汪汪的看着任來風。
“喂，小狗，這時你的主人嗎？你主人已經死了，你跟我走吧？來，過來，我給你吃的。”說着話，任來風從懷裡摸出一塊麪餅掰下一塊來，送到花狗嘴邊。
花狗聞了聞，就在任來風以爲它要張嘴吃的時候，花狗竟然把臉扭到一邊去了，這狗要絕食殉主！
任來風當然不會以爲狗是挑食嫌麪餅不合胃口。這年月的狗，尤其是農戶家養的狗根本不可能養成什麼挑食的習慣，狗不吃麪餅，唯一的解釋就是它在絕食！
好吧，既然你要殉主，那我也就不打擾你的一片忠心了。任來風暫時不理這條狗和他的主人，帶着戰士們在村子裡蒐集起了屍體。不管老人婦女還是孩子，一律先擡到村前的空地上再說。
屍體裡面鮮少有年輕力壯的男人，村子裡的男人不是參加了國軍就是參加了游擊隊，再要不就被鬼子抓走當了僞軍。就是這些老弱婦孺，鬼子居然也舉得起屠刀。他們果然就是一羣沒有人性的畜牲！
戰士們滿村子的擡屍體，任來風就在村子裡巡視，發現哪裡有沒被發現的屍體就喊戰士過來擡。
兩名戰士從一個農家小院裡頭又擡出了一具屍體，任來風看兩個人的眼睛紅紅的，忍不住就往院子裡看了一眼。這一看，他就站住走不動了。
院子靠牆的位置倒着一具赤身女屍。女人豐滿的胴體裸露着，吸引任來風停步不前的卻不是赤身女屍，而是女人旁邊的孩子！孩子看上去絕不會超過三歲，看樣子還是個沒斷奶的幼兒。孩子安靜的趴在媽媽赤身的屍體上，手摸着母乳，母子二人均已喪命。
相比是鬼子侮辱並殺害了母親之後，孩子哭着找媽媽，結果卻被鬼子殺死在母親的屍體旁邊。這真是一出人間慘劇！
任來風的眼眶再次溼潤了，從進了這個村子之後，這已經不知道是他第幾次流淚。
坑挖好了，一個能容下數百人的大坑。把村民的屍體一具具擡進坑裡面，摞了一層又一層。填上土，上面堆了一個高高的土包，遠遠的看上去就像一個天然的小山包一樣。在周圍砍了些小樹枝插到上面，若干年後這裡也許會變成一片樹林吧？
香是天爺廟裡的香、黃紙也是廟裡的黃紙。點上香、燒了黃紙，嘴裡大聲的禱告：“鄉親們，你們安息吧，我在此發誓：血債要用血來償！飛虎營誓爲你們報仇！”
“報告營長，豫東遊擊隊的鐘隊長帶部隊到了村口，要來祭拜天爺廟村的鄉親們。”