冬至日，是一年當中白日最短的一天。我國北方人有冬至日吃餃子的傳統，老人們常說：冬至不吃餃子要凍掉耳朵的。
一九三七年的冬天似乎比往年都冷。軍隊逢年過節一般都是停止訓練讓士兵放假休息，但今年的冬至卻是個例外。冬至一大早任來風就把飛虎營的幾百官兵拉到操場上訓練了，理由是戰爭臨近，休息日取消！
該休息的時候不讓休息，當兵的不少心裡都有怨言。可軍人以服從命令爲天職，長官既然下命令取消休息日，士兵們再怎麼不高興也只有遵照命令執行的份。
照例是早晨六點半起牀，七點開始晨練一小時，早飯過後接茬練。炊事班忙完早飯之後通常都是休息兩三個鐘頭再開始準備中午飯，但今天卻和往日不同。部隊開完飯之後他們也不休息，一羣人繫着圍裙接茬就忙乎開了，噹噹噹的剁肉聲大半個操場都能聽見。
當兵的交頭接耳開始議論了，炊事班這幫人是在幹啥？有那頭腦靈活的就猜原因：今天冬至，炊事員是給咱們包餃子吧？
要吃餃子嗎？當兵的頓時都興奮了起來。這年月，所謂的吃糧當兵也不過就是圖個吃飽飯，至於伙食的質量那是不用指望了。大鍋燉菜大饅頭每天都是老一套。飛虎營是韓復渠的警衛部隊，大鍋菜裡還有肉，至於普通部隊那就只有純素的燉菜了。難道今天真能吃上冬至的餃子嗎？
疑問在午飯時分完全解開了，今天中午果真是吃餃子！豬肉蘿蔔餡、羊肉蘿蔔餡，回漢兩種肉餡的餃子當兵的隨便挑。
好傢伙，幾百個大漢就像半個月沒吃過飯的餓死鬼一樣，撲上來一人搶過一碗吃的那叫個香呀。“慢點，慢點。今天的餃子管飽，不限量。弟兄們都悠着點兒，別噎着了。”司務長在邊上緊勸。當兵的點頭嗯嗯兩聲，繼續一口一個不停地往嘴裡塞。
看見當兵的這種吃相，任來風從心往外的樂。不就是吃頓肉餡餃子嗎？只要戰士們高興，今後每個月他都可以搞一回。任來風是高興了，他可是沒看見炊事班那幫人一個個苦瓜一樣的臉。幾百名大肚漢一起吃餃子，那得包多少纔夠吃？
一頓飯一直忙活到中午一點多才整完。就在炊事兵們抱着碗品嚐自己勞動成果的時候，任來風吃完餃子過來宣佈了一項讓整個炊事班幾乎崩潰的命令：冬至的晚飯還吃餃子！好嘛，今兒個一整天是別打算閒着了！
中午吃了餃子，下午戰士們訓練的時候格外的有精神，就好像他們中午吃的不是餃子，而是十全大補丹一樣。
“煙槍，你說鬼子什麼時候會再進攻？”晚飯的時候，任來風和煙槍端着餃子湊到一起，聊起了當前的形勢。
“我看快了。都一個多月了，鬼子那麼多人也不可能一直在黃河以北呆着吧？我看快了。說不準就是這幾天。”煙槍和任來風在一起的時候從來就是想到哪兒說到哪兒，根本不擔心說錯話有什麼後果。
“就在這幾天嗎？那我得趕快準備好槍支彈藥，省的到時候忙不過來。”任來風覺得煙槍的話和自己想的有點接近，就順着這個話題往下發揮了，“嗯，我看從明天開始就讓部隊搞實彈演練得了。”
“哎，小風，你說趙永勝現在能去哪兒？”
“那傢伙，不是當逃兵跑回了老家，就是投降鬼子當了漢奸，他還能有第三條路嗎？呵呵，這兩樣不管是哪一樣，只要讓抓住鐵定是有死沒活。”任來風眯着眼睛笑了。想不到當初老找他彆扭的趙班長現在竟然成了喪家之犬，這大概就是多行不義必自斃吧？
“最好還是落到你手裡！”煙槍接了一句話就笑了。趙永勝要是落到任來風手裡，那才真是不如早死了痛快了。
兩人一碗餃子吃完剛準備再去盛一碗的時候，遠處的天空突然間一亮，緊跟着一明一暗的閃開了，就好像那邊是一盞接觸不良的日光燈一樣。天空中隱隱傳來滾滾的雷聲，任來風和煙槍倆人對視一眼，都從對方的眼睛裡看出了興奮和一絲焦灼。任來風眼裡的興奮之意似乎還更重一點兒。
“報告，剛剛接到軍情通報。日軍分乘上百艘船隻正在強渡黃河！”通信兵拿着電報稿過來報告任營長最新的軍情通報。
上百艘船？任來風不由得倒吸了一口涼氣！上百艘船，就算一艘船隻坐十個人，那就是一千鬼子！以前他不知道，現在真正上過戰場他才明白，上千鬼子的戰鬥力到底有多恐怖。不過，防守河防的同樣是韓復渠手下精兵強將，想必上千鬼子不會那麼容易就渡過黃河吧？
知道那邊打起來了，任來風也來了精神，吃完飯他命令飛虎營三個主力連的官兵今夜輪流睡覺，衣不解帶、馬不卸鞍。軍情緊急，說要上的時候拉上去就得打，到時候再穿衣服換鞋那不是就耽誤工夫嘛。
晚上十點鐘的時候最新消息傳過來了：谷良民第二十二師已經全線潰退了！韓主席命令孫桐萱第十二師留守濟南，韓復渠準備撤退了！
這還沒打就撤了？任來風又問了一遍，確認不是開玩笑，這才表情嚴肅了起來。又有通信兵跑過來報告：韓主席命令飛虎營立即集合，營長任來風十分鐘之內到司令部報到！
“吹緊急集合哨，所有人立刻集合！”任來風一聲命令，值班的警衛拿起哨子就吹：“嘟嘟嘟——！嘟嘟嘟——！”
軍營裡立刻喧鬧起來，半夜驚醒的戰士們迅速穿好衣服列隊集合。遠處的炮聲似乎更近了。
任來風往隊伍前頭一站從左至右掃視一遍擡手敬了個軍禮，“弟兄們，日本鬼子已經打過黃河了！殺敵報國、立功受獎的機會來了！希望各位兄弟不怕犧牲、勇敢作戰。掙了軍功將來好買房子置地娶老婆！”