清代至民國期間，民間的冠禮普遍採用了冠婚結合的方式，冠禮成爲婚禮的前奏。事實上，民間還秉承着先成人後婚嫁的古代風習。在婚嫁前一日舉行冠笄的儀式，這一儀式，俗稱“上頭”。遍邀親族中有子嗣且爲元配的夫婦參加“上頭”儀式，有專門的禮生贊禮祝福。儀式之後要給親鄰饋贈“上頭糕”、“上頭糰子”等食品。
根據時世的變化，近代民間成人禮中突出“命字”、取號，以“命字”代替加冠的儀式。“命字”取號的儀式程序有三。一、送號。兒童成年時由戚友或鄉里士人命字取號，然後將題有：“恭贈某翁令幾君名某敬字之日某某”的絳帛、紅箋或朱漆木匾，鼓樂送到主人家。二、拜號。主人拜謝，然後將字號掛在堂壁上，稱爲“升字”或“升號”。三、慶號。主人設席酬謝送號的賓客，並邀集鄉黨故友爲酒食之歡，稱爲“慶號”。
命字取號的時機有3種情形：一是根據兒童成年的情況，隨機進行。“男子弱冠，父兄擇吉命字，親友置尺許小匾，金漆書之，禮以聯、燭、果酒、彩爆，名日‘送號’”。二是以傳統的節慶日作爲慶賀成人的時機。如安徽懷寧村民利用人日、上元或中秋節爲冠者舉行“響號”的儀式。“響號”之所以成爲儀式的名稱，是因爲“命字”的意義在這一成人儀式中居於主要地位。三是在婚配時取新號，這種新號也由親友贈送，俗稱“送號”、或“賀號”。安徽南陵在民國初年，仍保留着區分成年與未成年的禮俗，16歲是一個年齡界點，16歲爲“滿幼”，未滿幼者，不許衣裘葛，不許任家廟主祭，不許當宴會主持，遇吉凶賓嘉之事則執卑幼禮，不得與成人同禮。“及至婚配之時，俗日‘作大人’。家親鄰乃命字，謂之‘送號’”。送號儀式後，才取得成爲大人的資格，命字的成人意義在這裡有了充分地表現。
清代以後冠禮基本上退出了主流社會，但是它仍以變異的形式活躍在民間社會中，在某些地方它的形態還較爲完整，成人禮的生命力在於它有着一般人生儀禮難以替代的文化功用。
民國時期，很多大家族，特別是在清代有過輝煌過去，家中有過舉人、進士以上人物的家族經過長期的家規傳承，在地方上，成人禮仍然存在；多爲當地大族爲家族嫡系弟子在年滿18週歲舉行，突出“命字”，由家族長者、父母或者教育界知名人士、社會名流等社會地位較高的在成人禮上現場命字，成人禮後家族一般會有訂婚的儀式，對象一般是自小或者很早就訂下的親事，儀式之後由陪嫁婢女代替圓房，主要是檢驗男方身體狀況。由於本文的主人公何建業自小驚嚇過度，後送往國外求學、散心，還沒有與合適的人家訂婚，故只能自己從小培養通房丫頭，好爲後續能訂上一門好的婚事做準備。
民國20年，5月9日下午，安靜的清江縣突然沸騰起來，因爲大家都知道清江縣何府二少爺後天成年了，明天開始縣城將有免費的流水席吃，清江的保安團一大早就開赴各個城門，對出入縣城的人員進行嚴格的盤查，在這種大事上，保安團長何進怕混進土匪，在大典上鬧出事來可要遲不了兜着走！
5月10日一大早，何府開始清掃，林伯開始逐個安排明天早上開始的各項事務，何建業也被何林氏強令在祠堂齋戒沐浴，告誡祖宗，兩個丫鬟在進行最後的試婚衣、薰香、沐浴、訂妝等一系列準備（何府畢竟是大地大戶，給通房丫頭的待遇還是比較高的）；廚房在月香樓大廚的指導下在準備各種食材，......整個何府都忙開了。經過一天的忙碌和喧囂、何府早早的進入了夢鄉......
“啊！”何建業從睡夢中驚醒！不知道剛在夢中夢到什麼的何建業一臉驚恐“這是怎麼了？我在怕什麼？”何建業想到，可一想到天亮後的成人禮，何建業不淡定了，貌似精神有越想越興奮的趨勢，“算了，不想了，車到山前必有路，明天見機行事吧！”何建業強迫自己睡下了！
5月11日早上8點，早早吃過早飯的何府開始各就各位，所有人員臉上一片喜氣（能不喜嗎？今天事情順利結束的話主家要發獎金啊！），人人新衣！充當迎賓司儀的林伯更是直接站在門口（整個何府能迎賓不得罪貴賓的就只有他了，作爲何復初原來的跟班，從軍隊的警衛員到跟隨何復初創業打下何府偌大家業，何復初來來往往的軍、政、商各界就沒有他不認識的），一臉喜氣的在準備迎接來觀禮的貴客了。
“楊老爺攜楊少爺、楊小姐到”
“杜老爺攜杜少爺、杜小姐到”
“曾老爺到”
“姜老爺到”
“劉老爺攜夫人道到”林伯開始在門口唱賓，何府根據來賓的身份和隨員情況分別派出人員迎接，安排到相應的地方等待觀禮。
“吧嗒、吧嗒、......吧嗒、吧嗒、......”一陣清晰的跑步聲音傳來，緊接着，林木森雄渾的聲音響起：
“南京中央軍校第十期第一學生總隊第二大隊上校大隊長王公亮到”
“哎呀！王兄，昔年北伐一別，今日怎敢勞煩你親自前來？你這是？”親自出門迎接的何復初不解的看着跟着跑步前來的軍隊道，
“何兄，兄弟情誼，別的不說了；當初兄家中遭逢鉅變，兄弟沒怎麼幫忙，這次何兄幼弟成年，怎麼的我也該親自前來；”王公亮說道，緊接着小聲對何復初說道“今天有大人物要來，這是提前來佈置的，你不要聲張就好啊！”
“你們，在何府周圍佈置，嚴防宵小進入，警衛連跟我進何府！”王公亮命令道，
“那有勞王兄了，日後兄弟必有謝意啊！”何復初道，
“你慢慢忙，不必管我”王公亮豪爽的說道，在何府下人的引領下進入何府。
“獨立第33旅第698團，上校團長鄧春華到”
“鄧兄，今日怎敢勞煩你親自前來？你這是？”親自出門迎接的何復初看着鄧春華遞上的信封，
“鄧文儀鄧秘書今日不能親自前來，覺得有愧於當年你的恩情，特委託我代爲轉達歉意，並帶來鄧秘書長的書信一封”鄧春華解釋道，
“裡面請！”何復初躬身邀請，
“80師478團副團長陳德法到！”
......
......
“國民革命軍第五軍第八十八師二六四旅少將旅長楊步飛到”
......
到了中午快11點，各路何建業聽都沒聽過名字的大佬陸續到達，何復初走進何府院子，正在找王公亮準備詢問是大佬大概什麼時候到，要不要等的時候。門口突然傳來一身大喊“立正，敬禮！”
“國民政府軍政部長、原中央陸軍軍官學校教育長，何應欽將軍到！”隨着林伯的喊聲，何復初差點沒一個趔趄摔在地上，“教育長怎麼來了？”心中疑惑不解的何復初跑步向門口，
“歡迎教育長駕臨寒舍，學生未曾遠迎，請恕罪！”啪嗒，何復初一個標準的黃埔式軍禮，立正站在何大部長面前。
“子修啊！今天是我來的突兀，不怪你啊！我沒來遲到吧?”何大部長笑着說道
“時間剛剛好，請教育長裡面請！今天二弟“命字”還得麻煩教育長”何復初恭請道，
“嗯，進去吧”何應欽到達何府大院的貴賓主坐，
祠堂前面，何建初一身素色長袍站好，司儀林伯宣佈成人禮開始。
“開始前我先宣佈紀律：開始後要保持莊嚴肅靜、不準嬉鬧、追逐、不準站到凳上、桌上。”林木森宣佈道“何建業成人禮開始”“請大房十二世孫何子修（何復初，字子修），二房十二世孫何建業；家主何林氏入場。請各來賓入座”淨水（司儀唱）（有下人送淨水，何建業淨臉、淨手）。淨巾（司儀唱）（何建業擦手）。請家主爲二房十二世孫何建業加冠（司儀唱）。（何林氏手捧素色帽子，爲何建業戴上。）請家主訓導（司儀唱），何林氏大聲宣道：今十二氏孫何建業成年，請隨我誦讀何氏家規。
1、手持正義，肩挑道義，君子愛財，取之有道。
2、與人爲善，與鄰爲友，嚴己寬人，既往不咎。
3、學高爲師，身正爲範，勤學苦練，努力登攀。
4、寧讓人，勿使人讓我，寧吃虧，勿使人吃虧。
5、遵紀守法，造福子民，服務社會。
6、勤爲本，德爲先，和爲貴，學在前。
7、尊老敬賢，扶危濟困，嚴以待己，寬以待人。
......
15、家有老千般好，好兒女多行孝，家有孝是希望，精心栽培生長旺。
16、夫妻相敬，舉案齊眉，婆媳相讓，一家和氣。
17、手足貴相助，夫妻貴相從，長幼貴有序，鄰里貴寬容。
23、有膽有識，有禮有節，有情有義，有失有得。
24、尊師重道，謙恭禮讓，忠孝並舉，勵志自強。
25、尊老敬賢，愛幼樂施，舉止穩重，語言文明。
26、廉潔奉公，勤政爲民，兩袖清風，浩氣長存。
27、讀書明理，修身養性，薄財重義，爲國爲民。
28、肩擔道義，胸懷天下，誠實勞動，四海爲家。
29、富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈。
30、有毒物莫吃，違法事莫做。
......
100、常將有日思無日，莫把無時當有時，艱苦創業增財富，勤儉持家福萬年。
下面有請貴賓國民政府軍政部長、原中央陸軍軍官學校教育長何應欽將軍爲何氏成年男何建業賜字（司儀唱）
“子曰：君子之事親孝，故忠可移於君。事兄悌，故順可移於長。居家理，故治可移於官。是以行成於內，而名立於後世矣。嗯，吾爲何府成年男何建業賜字敬忠，你看可好？”何應欽沉吟道，
“謝教育長賜字”何復初道，
“謝教育長賜字，我必將不秉承教育長的思想，忠於國家，忠於民族”何建業開始耍小聰明瞭。
禮成（司儀唱）請各位來賓入席！林伯大聲宣告！
跪坐在蒲團上近2個小時的何建業在何復初的攙扶下站起，跟隨母親和大哥進入祠堂告慰祖宗。
祠堂，告慰祖宗後，何建業雙膝朝何林氏、何復初跪下，“咚咚咚”連磕三個響頭道“感謝母親大人、大哥這18年的撫養、照顧”，擡起頭來已經淚流滿面。
“敬忠，今日後何府家住傳給你大哥子修，這個家業是你大哥一手一腳打拼下來的，從今往後，你要敬重兄長，兄長如父，兄長給你，你才能要，不要兄弟鬩於牆，你要努力奮鬥，爭取早日爲何家開枝散葉；繁盛家族”何林氏一副沉重的語氣說道，
“是，母親放心”何建業道，
“母親，家中所有的東西，二弟都可以使用，不用分的那麼細，我還是他大哥，我會繼續照顧他的”何復初安慰母親道，
“好了，你們去忙吧！我要開始禱告了”何林氏開始送兩兄弟出祠堂。
何氏兩兄弟急忙朝主座席走去，哪裡可還有一幫大佬呢？
“教育長，久等了。招呼不周，請見諒”何復初習慣性的稱呼道，並在末首坐下。
“子修啊！當年黃埔一期一大隊的同學們可沒剩下多少了？（中共已經返回，在北伐戰爭、統一全國的戰爭中又犧牲不少）你當年在哪一期裡可是很有才華、很有能力的一個人啊！有沒有興趣回來啊？”何大部長問道，
“額......”何復初不知道怎麼回覆，僵住了。
“好了，吃飯不談事，大家吃飯，別辜負了這麼好的酒菜了，你們隨意喝，我下午還有事要趕回南昌，就不陪你們喝酒了”何應欽道，
桌子上的大佬都不喝，剩下的一幫旅長、團長們哪敢多喝啊！紛紛淺嘗則止。飯後，一幫黃埔一期的同學陪同何大部長在聊天，“今天看黃埔一期的這麼多同仁齊聚一堂，你們同學之誼這麼好，我甚欣慰！希望你們能不忘初心，秉承黃埔校訓親愛精誠，爲革命發揮更大的作用”何應欽道，
“是，教育長，我等一定發揚三民主義精神，革命到底”衆人立即起身表態，
“子修，你有什麼想法還是可以給我講講嘛！”何應欽關心道，
“教育長，學生現在一心經商，服務社會，愧對國家的培養啊”何復初道，
“大哥，我想報考黃埔軍校”何建業突兀的聲音響起（“不趁這個機會，以後想出門抗日那有戲？家人不答應啊！進了黃埔軍校出來後就可以到軍隊了，到時候抗日戰爭也該開始了。”何建業想到），
“好，有志氣，不愧爲革命的家族子弟”何應欽道“不過現在黃埔軍校改名叫中央陸軍軍官學校了，本期已經開課了，我給張治中將軍打個招呼，特批你入學”
“嗯，你剛成年，本月吧！子修，本月月底帶你弟弟到南京找張教育長給你弟弟辦理入學手續”何應欽直接吩咐了。
一臉鬱悶的何復初只有答應了。
“好了，我該走了，你們慢慢繼續玩”何應欽起身道，
“我們也該走了，有時間子修你到南京找我們多聚聚啊！”一衆黃埔同學紛紛給何復初告辭，
隨着夜幕的降臨，賓客散盡，何府慢慢恢復寧靜，各路有聯姻傾向的來賓紛紛留下管家或者隨從探聽何府消息。
晚上，吃飯前，何府書房。
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“二弟，你怎麼想的？要去報考軍校，怎麼不提前給我說？你不知道當今的世道啊！兵荒馬亂的、戰亂不止，內有土匪橫行，外有列強虎視眈眈，一旦進入軍隊，你命就不是命了，全靠老天爺的心情，現在家中就我們2個男丁，你萬一有個什麼意外，母親會被你活活氣死，再說你讓我怎麼給死去的父親交待？”何復初憤怒的說道，
“大哥，正因爲內有土匪橫行，外有列強虎視眈眈，我才更要發揚中華男兒不怕苦，不怕犧牲的精神，保家衛國！”何建業剛氣的回答，
“不管你了，現在木已成舟，今天晚上的圓房母親給你定下了，兩個都是你的，不管怎麼說，去軍校前必須留下種來，留不下種，你進去了黃埔，我也有辦法把你弄出來，不圓房，別想出門去軍校，圓不圓房你看着辦！”何復初惡狠狠的一瞪眼，出書房門走了。何建業還沒反應過來，何復初又回來了，“愣着幹嘛？還不跟我來完成圓房前的儀式，還要我請？”何復初不客氣了。
耷拉着腦袋的何建業跟隨大哥向大廳走去，一到大廳，都不用他動手，自有人領他去臥室換禮服，整個流程某人保持不抗爭、不發表言論、不配合的三不思想，不過僕人們對付這有一套啊！都沒用幾分鐘，禮服就上身了。被推着到了大廳，到大廳傻眼了。不是就家裡人嘛！怎麼旁邊還坐了一圈？（不認識下午留下的人啊！）帶領兩個丫鬟給母親、大哥敬玩茶，兩個丫鬟就被送走了，何建業留下來跟大家一起吃飯，“想喝酒？等下有的你喝，現在不行”何復初攔阻何建業（何建業的酒量何復初早就聽林老二說過了，一小壺酒就可以倒）。“好了，你可以去陪佳人了。來人，送二少爺過去”何復初笑着說道。
何建業都沒回話就被丫鬟帶走了，左饒右拐的，“咦！不對，怎麼到了一個單獨的小院？不是原來自己的房間？”何建業想到，“怎麼來這裡了？”何建業問帶路的丫鬟，“二少爺，以後這就是你的院子了”帶路的丫鬟道。“哦”某人反應過來了。
小院，廳中，一桌酒菜還在桌上沒動，兩個忐忑的美女在等待何建業的到來，何建業進入小院後，帶路的丫鬟就回身關上門走了。這個小院裡面就剩下晚上要進行活動的3個人了，一看何建業進來，兩個美女站起來，齊身行禮，讓何建業坐入主坐，然後左邊小蓮右邊青芽坐下，3個人就這麼默默的坐着，沒人說話，沒人有動作。就這麼呆呆的坐着！
牆上的掛鐘滴滴答答的響着，在寂靜的環境中顯得很響，何建業望着窗外的明月，心靈漸漸陷入了沉思，彷彿走入了後世的夜空，大學時候的那個夜晚，一個人靜佇在芳草萋萋的河畔，獨守一輪明月，望着夜空中那不知名的星星在那一閃一閃......陡然想起那個分別的夜晚，你說，你會在我想你的時候乘着一葉蓮舟，踏水而來，你說，你已倦了閒數落花、坐看雲起的平淡。你要放眼山河，看那茫茫塵世、浩浩風煙。你要讓彼此的思念，明滅於遠山近水之間。你說，懷念溫馨的日子，會來找我。你不來，我不敢老去。孤獨的守候，在一個又一個燈火絢爛，縱情狂歌的夜晚，沒有你的夜，好孤獨。遠方的你？還好嗎？來到這個無限孤獨的時空，我就想一個找不到回家路的孩子，隨風漂泊，下一站落點在哪？我在逃避什麼？我在期待什麼？除了在夢中，在你的懷抱，已經無處可以讓我疲憊的心靈找到港灣，我唯有伴着如豆的青燈，粒粒細細地揉捻，讓指間在生硬中麻木，讓心漸漸僵冷。後世等待了你5年，在我終於有勇氣讓你放下腳步，讓溫馨日子陪伴你的時候，還沒有機會讓我說出來，我已經到了百年前的遠方，遠到你的笑容都已經無法再繼續在我腦海傳遞！原來，我祭奠了親人，卻選擇性不去祭奠你，一直讓你在我的心裡，“若兮，我好想你！”何建業看着茫茫的夜空，心中突然涌起的情愫，讓在如此喜慶環境下的何建業思緒佈滿腦海。默默起身，走到旁邊的洗漱處，把頭埋在泡水的毛巾上，讓控制不住的淚水無聲留下，“該抗拒還是接受？若兮，你告訴我？”何建業心中狂喊。
“哐當！”隨着一身小院門房開啓的聲音，在寂靜環境下的三人陡然一震！三個腦袋、三雙眼睛同時看向大門，大門處何林氏、何復初站在門口，後面隱隱有4、5個人的身影。何復初、何林氏漫步走入院中，在遠院中站定，後面跟着的人不知道從那裡擡來了一張椅子，讓何林氏坐下。“二弟，母親有話跟你說，你出來下！”何復初看着屋內呆坐的兩人、正在紅眼洗臉的二弟喊道（何建業進來後就沒關門），何建業放下手中的毛巾，任水珠混搭着淚珠在臉上灑落。走到院中，在母親面前站定。
“老大，你們都出去吧！我跟老二說說話！把門關上！”何林氏吩咐道！
聽完母親吩咐的何復初挨次把裡面的門、外面的門一次關上，退出小院！在門外恭敬的等待！