山河破碎滿目瘡痍，自浦口到滁州鐵路沿線的村鎮十室九空大門緊鎖，百姓們爲了躲避兇殘的日軍早跑了精光。
寒風掠過，丟棄在路上的破報紙被風捲起發出嘩啦啦的聲音，更是增添了幾分蕭條淒涼景象。
“他孃的，又沒人。”
連長秦壽帶人繞着破村子找了一圈，連個鬼影都沒找到，望着空蕩蕩的村子，忍不住咒罵了起來。
有弟兄看着那大門緊閉的房屋，皺起了眉頭:“連長，怎麼辦？人都跑光了，咱們上那去弄吃的？”
秦壽看着周圍這些飢腸轆轆的弟兄，咬咬牙說:“砸門找吃的，大活人難道還能讓尿憋死了。”
“可是有規定，不能擅闖民宅……”軍隊紀律嚴格，這名弟兄產生了猶豫，雖然當了兵，畢竟骨子裡還依然是一名淳樸的老百姓思想。
“這是打仗，咱們不拿，小鬼子也會來拿，咱們不能便宜了小鬼子。”秦壽給自己找了一個理所當然的理由。
在這個理由的驅使下，消除了弟兄們心中的那一絲不安，爲了飢腸轆轆的肚子，開始砸窗砸門，四處尋找吃食。
秦壽幹起這事情來熟門熟路，凡是牆角，水缸下邊都挨個搜，還真讓他找到不少被老百姓隱藏起來的大米和臘肉等食物。
楊凌他們從南京突圍出來，許多人連槍都丟掉了，更別說帶吃的出來，可是不吃飯沒有力氣，又怎麼行軍呢。
楊凌對於秦壽的行爲並沒有阻止，那些老百姓逃了精光，這片地區很快會被日軍佔領，況且他們現在飢腸轆轆，爲了活命，什麼都顧不得了。
相對於其他四散而逃的潰兵，楊凌他們這股從南京突圍出來的人至少還有軍官指揮，不至於像無頭蒼蠅一樣無處可去。
楊凌和趙文斌商議，決定沿着鐵路先去最近的滁州尋找部隊打探消息，然後再決定下一步的行動。
但是在這交通落後的時代，靠着雙腳走向最近的城市滁州實在不是一件容易的事情，更何況他們攜帶着大量傷兵。
縱使那些只是身上掛彩的弟兄也走得艱難，他們許多都是從上海那血肉戰場撤到南京的，還沒喘一口氣又開始了殘酷的南京保衛戰，這一場場惡戰打下來，整個人都快散了架。
弟兄們不僅僅身心疲憊，食物的短缺和士氣的低落也困擾着他們，楊凌作爲這支部隊的指揮官，不得不強打精神，努力去解決食物問題，士氣問題，鼓舞這些弟兄們。
雖然楊凌盡了力，但是他最爲擔心的逃兵問題最終還是出現了。
秦壽帶着人正架着大鍋在臨時落腳地點燒火做飯，張紅英則是和醫務兵喜子忙着照顧傷員，沒事的弟兄也都無精打采是隨處躺着，餓的實在是沒力氣了。
正當楊凌和趙文斌湊在一起商議如何解決士氣問題時，負責外圍警戒的劉一刀大步走了回來，身後還押着幾名灰頭土臉的士兵。
楊凌看到被槍押過來的幾名弟兄，皺着眉頭站了起來:“一刀，怎麼回事？”
“抓了幾個貪生怕死的孬種，他們想跑，被我抓回來了。”
劉一刀對那幾名逃兵投去了鄙夷的目光，逃兵向來都是恥辱的代名詞，作爲一名連級軍官，自然也痛恨逃兵。
“營長，怎麼處置他們？”劉一刀揚起腦袋問楊凌。
這些弟兄都是在戰場上同鬼子拼殺過的，現在南京戰敗，他們也心灰意冷當了逃兵，這是人之常情，楊凌也理解他們，如果殺了他們，恐怕也會讓剩下的弟兄寒了心，正思索如何妥善處理時，站在一旁的趙文斌開了口。
“按照戰時紀律，逃兵一律槍決。”趙文斌的話依然冷酷的不帶絲毫感情。
連長王鬍子正無力地躺在一堆乾草上眯着眼睛養神等開飯，聽到槍決兩個字，頓時睜開了眼睛。
他側身轉頭望去，那幾名被抓回來的逃兵可不是分到自己連裡的弟兄嗎，他心中一咯噔，急忙爬了起來。
“狗曰的，老子啥時候虧待過你們，竟然要當逃兵！”連長王鬍子氣呼呼地衝了過來，對着那些灰頭土臉的逃兵是一頓猛踹，邊踹邊罵。
這些弟兄都是同他槍林彈雨之中闖過來的，在戰場上是能夠彼此擋子彈的弟兄，可是現在卻要偷偷開溜當逃兵，這麼能夠不讓王鬍子生氣，所以踹得也狠。
看到對着這些弟兄大罵猛踹的王鬍子，周圍的人急忙將他拉開，這麼打下去，恐怕還真要死人的。
“一羣孬種，盡丟老子的臉！”王鬍子被拉開尤不解氣的臭罵着。
這些被抓回來的弟兄也知道逃兵恥辱，無論王鬍子怎麼打罵，始終低頭沉默不語。
“營長，這些都是我連裡的孬種，我支持槍斃他們，交給我，我親手斃了他們！”
王鬍子說着對他連裡的弟兄一揮手，他們過來抓起這幾名逃兵要往旁邊的竹林而去。
趙文斌冷眼提醒說:“王連長，莫要徇私啊。”
“不會——”王鬍子抓着駁殼槍，頭也不回地帶着那幾名被抓的弟兄朝着竹林去了，很快那邊傳來了幾聲槍響。
王鬍子很快也罵罵咧咧的回來了，楊凌雖然知道是怎麼回事，但是卻沒有戳破，都是戰場上滾過來的弟兄，那裡那麼容易下得去手啊，放了放了吧，楊凌也沒打算追究，都是打過鬼子的血性漢子，他們能夠活着回家也算是一種幸運吧。
“王鬍子，將弟兄們集合起來，我有話要說。”
楊凌也清楚，如果不解決弟兄們的思想問題，恐怕走不到滁州，收攏起來的這幾百弟兄人心散了。
很快收攏起來的各部隊三百多潰兵和他們遊擊營一百多弟兄都集結了起來，他們穿着破爛的軍服，滿臉的憔悴，與其說他們是一支軍隊，不如說是一羣要飯的。
楊凌紮緊了自己的武裝帶，邁步走到高處，目光從這些渾身灰塵和血污的弟兄們一一掃過，心情沉重。
他們也都曾經雄赳赳氣昂昂地開赴戰場，在屍積如山的戰場上和日軍浴血奮戰，但是因爲長官的無能，他們被拋棄了，那顆滾燙的保國之心已經冰冷，死裡逃生的他們變得迷茫，變得心灰意冷。
但是楊凌清楚，戰爭遠未結束，中華民族依然在遭受苦難，這些百戰老兵還不到卸甲歸田的時候，他們還得拿起武器，繼續同日寇戰鬥，直到將他們趕出中國！
“弟兄們！”楊凌深吸一口氣，突然大喝喊道，這些弟兄下意識的擡起了頭。
楊凌繼續大聲說:“挺起你們的胸膛！”