臨近年關，搬遷至殖民地的百姓及部隊家眷，也開始爲即將到來的春節而忙碌。這種時候，對很多跑馬走商的商販們而言，無疑也是他們一年中生意最好的時候。
趕在公曆新年前，終於返回至伊萬農場的胡彪，也開始視察移民點的工作。大量國內及國外生產的物資，都被陸續投入市場，以供移民們購買備貨，爲農曆春節而準備。
對生活在覈心區的原住民而言，他們也很羨慕這些有錢備貨的移民。好在覈心區的原住民，收入比往年也好不少。看到街市上物美價廉的貨物一多，或多或少都會購買。
沿着陸路通道打算回西隆過年的胡彪，看着陪在身邊的林雅詩跟兒子，內心也覺得無比踏實。對他而言，妻兒的迴歸，令他對未來有了更多的憧憬。
隨行前往西隆參觀的布魯克，儘管覺得漫長的行軍路，讓其有種根本不想走的衝動。可他非常清楚，想真實知道胡彪的發展情況，這一路再辛苦也要堅持下來。
陪着胡彪在街市閒逛的布魯克，也很意外的道：“胡，真沒想到，在這樣偏遠的叢林地帶，竟然還有這樣熱鬧的街市。這裡的貨物品種，真的超乎我想象啊！”
“布魯克，我早就跟你說過，別小看西南這邊的市場。只要不爆發戰爭，生活在這裡的百姓，每年都會消耗大量的商品。當然，這些商品大多都是民用物資。
真正從國外購買來的商品，很多都在國內銷售。你應該知道，國內生活有多少人，那怕其中很小一部分人有錢，都足以消耗大量昂貴且奢侈的進口商品。
而我同樣相信，等過上兩年你再過來看，這邊的街市會比現在更熱鬧，人口數量也會比現在更多。人口增多市場擴大，同樣意味着可供消耗的商品也會增加。”
“確實！看來我對你的瞭解又多了一項，你除了是個鐵血軍人外，還是個愛民的將軍！”
做爲胡彪最親密的合作伙伴，布魯克也被震撼了一路。那怕看到的一些東西，都是胡彪有意讓其看到。那有些機密的東西，只怕會更令布魯克震驚。
通過這次親臨到訪，布魯克已經敏銳的發現，早前由法藍西殖民政府控制的印支那，如今絕大多數地方都被胡彪實際控制。而扶桑人，始終被擋在沿海一線。
放棄沿海一帶確實有些可惜，但胡彪打通的這條陸路通道，除連接達曼新港外，也有公路直通英屬殖民地的港口。從海外購買的物資，依舊源源不斷運往西南各地。
做爲貨物中轉站，胡彪所控制的一些城市，也因這些物資變得熱鬧起來。很多掛靠在西隆商會旗下的馬幫商隊，也憑藉幫忙運輸物資，賺取到不菲的收入及民望。
抵達鎮寧府時，看到軍容嚴整的作戰部隊，布魯克也忍不住欣喜道：“胡，你的部隊很精銳！現在我終於明白，爲何你有能力跟信心，抵擋住扶桑人的侵犯。”
“是啊！其實對我而言，能走到今天也很不容易。正是爲了這些人的信任，我才更希望給他們建造一個真正能放心居住的新家園。這裡雖荒涼，卻也是一塊熱土啊！”
“嗯！胡，看來這次跟你過來，我真的來對了。你隱瞞了很多東西哦！”
關於部隊的事，布魯克確實瞭解的不多，只知道胡彪手底下有一批精銳的部隊。可隨行的警衛員跟成建制的營團部隊，看上去給人的衝動完全不同。
年青時也服過兵役的布魯克很清楚，這些駐守在城市周邊的防禦作戰部隊，都是由精銳的部隊組成。日軍想攻進內城，也會付出極其慘重的代價。
何況，在內城周邊一些重要的山頭跟公路附近，布魯克也看到一些修建完善的永固陣地。早前胡彪從美尼亞購買的大口徑火炮，有不少都部署在這些陣地上。
從空中看去，這些長滿青草樹木的山頭，根本看不出有什麼與衆不同。可真要有部隊，試圖從山下公路通過，都會受到沉重的打擊，想攻陷這些陣地都會變得極其困難。
駐防鎮寧府這邊的部隊，跟布魯克看過的殖民政府軍隊，完全是兩種不同的氣質跟面貌。最令布魯克佩服的，還是胡彪麾下這些部隊，都隱藏的極其保密。
若非他是胡彪的摯友，也給胡彪幫助甚多，只怕這些東西他也沒資格知道！
等一行人抵達西隆時，看着明顯跟其它縣城不一樣的西隆城，林雅詩等人也很震驚。在他們看來，胡彪在西南開創的這番事業，確實大大出乎他們的意料。
短短兩三年的時間，將一個原本貧窮落後的偏遠小縣城，發展成如今的三省商業重鎮。每天來往西隆城的馬隊跟車輛，同樣超乎想象的多。
或許因爲臨近年關，前來採購貨物的馬隊跟車輛，也比以往多出不少。位於城內的各大商鋪，這段時間都生意興隆。尤其官屬工廠的店鋪，等候取貨的馬隊也更多。
誰都知道，這是今年最後一波賺錢的機會，很多商會旗下的商人，都會抓住機會多采購一些貨物而後販運到其它地方。來回一趟，這些行商西南的商隊都能賺不少。
回到位於西隆的林間莊園，打算陪着一起過年的布魯克也很羨慕的道：“胡，住在這種地方的感覺真好！我能不能在旁邊，也蓋一幢這樣的莊園？”
“還是算了吧！這邊的莊園，估計我也不會住太久。你若真喜歡這樣的建築，等到了鎮寧府，我讓人替你建一幢，就在我家隔壁。這樣，你覺得如何？”
“OK！我也很想感受一下，跟你當鄰居的滋味。”
“那你首先，要把家人接過來才行。聽小雅說，你這次再來亞洲，好像是逃婚哦！”
“怎麼可能！我只是不想這麼早結婚，而且他們給我介紹的那個女孩，我根本就不喜歡。你知道，我討厭那種聯姻式的婚禮，我更羨慕你跟林這樣的自由戀愛！”
提及結婚的事，年齡比胡彪還大的布魯克也是滿心鬱悶。雖然談不上逃婚，可此番來西南這邊，確實有點怕面對家人催婚的心思。說到這些，布魯克也很鬱悶。
好在胡彪也能理解，聯姻這種事對上流社會的人而言，確實不算什麼新鮮事。可對布魯克這種富有冒險精神的年青人而言，他卻有些反感這種利益結合。
聽完布魯克的埋怨，胡彪也笑着道：“放心，我們是最好的朋友，更是好哥們。如果你真的不想回去，我一定會好好照顧你的。事實上，我現在確實需要一個懂外交的人。
這一路相信你也看到了，我的勢力雖然發展不錯，可依舊受到不小限制。若是你能留下的話，也可替我跟殖民政府打交道。雖然這事努維克也能做，可他身份依舊有些敏感。
以我對局勢的分析，明年應該會發生更加令人難以置信的大事件。別看扶桑人現在很老實，可我相信他們明年會有更大的動作。已經走上瘋狂稱霸路的扶桑，很難停下腳步的！”
對於胡彪的邀請，布魯克笑着道：“沒錯！我是你最忠誠也最值得信賴的朋友，我很榮幸擔任你的首席外交官。我也很想看看，未來的你能在這裡開創出何等局面！”
即便胡彪從未承認他是軍閥，可在布魯克看來，胡彪已然就是一方軍閥。只要給他足夠的時間，布魯克相信借目前的局勢，胡彪很有可能控制整個殖民地。
靠近西南這邊的定居點，已經遷移了數量衆多的國內百姓。而老伊萬負責的達曼地區，如今也成爲諸多流亡族裔聚集的樂土。對於這些人，胡彪依舊給予妥善的安置。
假以時日，在這裡居住久了，又完全享有獨立自由權的流亡族裔，肯定不希望再次被趕走。這樣的話，他們必然會支持胡彪，讓胡彪替他們爭取更名正言順的自由獨立權。
控制這片區域的殖民政府，不是沒人看出老伊萬的打算。問題是，當他們意識到這個情況時，已然來不及阻止，甚至根本不敢阻止。那樣，只會令殖民地更亂。
加上國內此刻根本提供不了任何幫助，僅憑殖民政府駐紮跟組建的軍隊，很難承受老伊萬的全力反撲。一旦殖民地發生動亂，局勢將變得更加難以控制。
好在現階段，老伊萬還是表現的很老實，甚至很多時候都替殖民政府穩定地方局勢。該交納的稅收一分不少，令殖民政府高興之餘，又心存憂慮。
同樣看出這些情況的布魯克，也希望借胡彪邀請的機會，跟胡彪那些嫡系部下有更多接觸。借首席外交官這個頭銜，擴大家族在亞洲的影響力。
而布魯克同樣相信，無暇顧及殖民地的英吉利跟法藍西，依舊也樂意跟他一個美尼亞人打交道。若能繼續擴大家族在亞洲的影響力，布魯克相信家族未來也會越發興盛。
相比美尼亞那些老牌的世家，布魯克家族崛起的時間太短，以至底蘊有所不足。做爲家族的繼承人，布魯克也有責任跟義務，引領家族成爲真正的世界頂級豪門。
胡彪有野心，同樣年富力強的布魯克，又何嘗沒有野心呢？現在胡彪主動給他提供平臺與機會，布魯克又怎麼會放棄呢？對布魯克而言，他已然深知，跟着胡彪有肉吃啊！