林宵晉級的結果不算出人意料，但過程着實讓觀衆感到意外。
世人震驚之餘，榮光國度的輿論一片哀鴻，但也有不少人士表示理解。
打個比方，仙人的寵物一般也大有來頭，因此被“重劍人”的靈物爆殺，並不算太難堪。
查理本人，則對於重劍人的實力，有了更全面的認知。
對方甚至掌握了一縷兵主蚩尤的法則之力。
即便查理貴爲榮光之王，也不免感到心季。
窺探屬於神祇的境界，這份膽識與能力，當世也僅有一人能夠擁有。
林宵是首位晉級四強的選手。
下一場，是喬琳娜與浮櫻“天照命”橘千光的四強爭奪賽。
橘千光是浮櫻皇室之女，也是浮櫻現任的國士無雙，擁有自中古世代流傳下來的天照血脈，民間稱其爲“光皇”。
王牌爲浮櫻傳說中的“草薙劍”。
《古事紀》記載，須左之男使用十拳劍斬殺八岐大蛇，並在八岐大蛇的殘骸內，驚訝地發現更爲鋒利的草薙劍，隨後便一直流傳至今。
草薙劍對使用者的血脈有着極爲嚴苛的限制。使用者必須擁有“天照命”“月讀命”之類浮櫻神祇的血脈，才能發揮出草薙劍的全部力量。
橘千光的血脈獲得了草薙劍的認可，僅憑這一把神器便鎮壓了浮櫻國度內，對她的女性身份有所不滿的各方勢力。
據傳，橘千光甚至還得到了浮櫻另外兩件神器，八尺瓊勾玉與八遲鏡的傳承。
因此，這位“光皇”被視作世界賽四強的有力競爭者。
喬琳娜自沙羅迴歸之後，還沒有完整展現過‘塔羅牌體系’，同樣想借這場比賽，檢驗自己的提升。
雖然對喬琳娜來說，勝負並不重要。她在沙羅的旅行中已經達成了自身的火種理念。
但爲了與重視的人並肩戰鬥，磨礪並保持自己的狀態，很有必要。
喬琳娜與天照命的對決，在明天舉行，林宵準備到時候去現場給瓊斯小姐助威。
比賽之後，不論結果如何，林宵都會完成早就許下的約定——和她去聯邦見瓊斯先生一面。
帶男朋友回家見家長的既視感……
不過林宵記得，喬琳娜和她父親的關係，並不算太融洽。
心情有些緊張，但也是正常現象，林宵決定還是隨機應變。
夜幕降臨。
賽事的官方論壇上仍有大量關於‘帝皇海豹’‘爆殺’的帖子。
林宵回到選手專用酒店裡的豪華套房，和喬琳娜約在酒店餐廳見面，準備點一頓海鮮大餐犒勞大福。
賜死之槍的表現也值得稱讚，不過它幹不了飯……林宵打算給它喂點‘盧恩符文’之類的素材，再拿源力注入槍身，就當是大保健了。
餐廳環境靜謐，陳設簡約，黑金配色的調酒吧檯與白色餐布上花瓶裡的紅玫瑰勾勒出漂亮的色彩。
喬琳娜穿了件黑紅色的晚禮裙，裙下雙腿修長，腳踏黑金色的高跟，馬尾垂至後腰，優雅落座，說道：
“我還以爲你永遠都不會主動約人。”
“你是特別的。”林宵說，“禮裙很漂亮。”
“你……誰教你的。”
“我只是如實描述。”
“哼……恭維我也沒有好處。”喬琳娜擡起眼簾，凝視着林宵，“你不是第一天知道我的脾氣。”
“大家都知道你很漂亮。”林宵舉例道：“剛纔從你手裡接過菜單的女服務生，她的心跳要比正常要快上不少。”
“那是因爲你。”
“我可沒有這麼大的魅力。”
“我是說……因爲你，換上禮裙，是值得的。”
喬琳輕描澹寫地說着，脖頸的淺紅卻出賣了她的心情。
林宵觀察着喬琳娜，點頭說：“嗯……你和我一樣，都不太適合講情話。”
喬琳娜瞪了眼林宵，像是被人戳穿心事的青澀少女，端起盛有紅酒的高腳杯，轉移話題道：
“好了……敬你一杯。祝賀你晉級四強。”
碰杯聲清脆得像是冰塊在玻璃杯內晃盪，林宵舉杯道：“乾杯，爲了大福。”
“乾杯。爲了大福。”高馬尾少女嘴角輕輕上揚。
喬琳娜仰起天鵝頸，像是壯膽般的喝法，一飲而盡，臉頰染上酡紅。
八階卡師已經不受酒精的影響，自願喝醉的則是例外。
林宵咂巴了下紅酒的滋味，道：“你的下一場比賽……”
“我現在不想聊這個。”喬琳娜靠着椅背，右手抱着左手臂，臉頰發燙。
“好吧，那去見你父親…去見瓊斯先生的行程，可以定在你比賽之後。”林宵說。
喬琳娜擡起視線，眼睛瀲豔微光：“你知道……和我去見他，意味着着什麼？”
“意味着，訂婚前爭取家人的認可。”林宵撓撓臉頰，“我知道我們，相處的時間，並不算長……但是，我們可以慢慢培養，不論是感情，還是你對我的感覺，諸如此類。”
冰桶內的冰塊融化，氤氳出冰霧，喬琳娜的眼眸明亮如紅寶石，囈語般輕聲道：“白癡。”
“你也不見得比我更聰明。”林宵說。
“也許吧。”喬琳娜微微一笑，端起酒杯：“乾杯，敬大福。”
“你分明是想給喝酒找個藉口。”
“快點乾杯啦！”喬琳娜流露出罕見的撒嬌神態。
高馬尾少女的臉頰緋紅，林宵一時間看呆了。紅酒苦澀的回味涌上發乾的嘴脣，身體不由自主地端起酒杯：
“乾杯。”
不知喝了多少杯酒，小提琴的音樂繚繞在耳畔，鼻尖有清香縈繞，林宵感到五臟六腑都在發燙，連自己的神經居然都鬆懈下來。
喬琳娜眼神朦朧，望着林宵的臉頰，腦海裡閃爍着有關母親支離破碎的回憶。
我可能沒辦法再像風一樣自由了……媽媽，我親手給自己戴上了枷鎖。
手機鈴聲響起，撞碎了泡影般的畫面。
林宵和喬琳娜頃刻間清醒，眼底露出訓練有素的戰士般的警覺。
林宵接通後道：“喂……是嗎？”
他的語氣有絲驚喜，道：“我很快趕過來。”
“這個時候還有任務？”喬琳娜猶豫地問：“要我幫忙嗎……”
“是九鼎。”林宵說，“九鼎重鑄成功了，我現在要去中洲聯盟一趟，領取那件素材。”
斬殺蚩尤之後繳獲的戰利品，那些由九鼎鑄成的兵器，林宵交給了姜尚，委託工匠進行重鑄。
現在九鼎重鑄成九州之鐵，有望作爲隕星劍突破九階的主要材料。
喬琳娜很快明白這件事的重要性，道：“我和你一起過去吧。”
林宵沉吟片刻，點頭道：“也好。把你介紹給中洲聯盟裡的朋友……”
喬琳娜白了一眼：“我自己會介紹。”
晚風宜人，夜幕下的城市五光十色，高架橋則置身於一片月光溶溶的夜色當中。
林宵具現出黑色摩托，扭頭一看，喬琳娜自覺穿戴好了騎行服和頭盔，站在一旁。
“好吧……”林宵戴上頭盔，“坐上後排不要亂動。”
“切，我又不是小朋友。”喬琳娜表示不屑。
一分鐘後。
喬琳娜抱緊林宵的後腰，頭盔貼在他的後背，乖巧得像個小朋友。
摩托在夜色中疾馳，路燈飛快地向身後掠過，兩人的身形貼緊。頭盔的面罩下，喬琳娜的眼眸倒映出城市的萬家燈火，呵出一片白霧。
……
中洲聯盟，會議室內。
“已經收進卡牌當中了，具體詳情瀏覽卡牌就能知道。”
姜尚遞來一張閃爍虹彩的卡牌，感慨道：“神話級別的素材……連我都是第一次見啊。”
“麻煩你們了。”林宵道了聲謝，接過卡牌，往卡牌當中注入一絲源力，心中自然浮現對應的信息。
【九州之鐵，九階，品質：彩色神話】
【說明：大禹鑄造九鼎所用之鐵，沉重無比，分別源自中洲九大州，傳說象徵着全中洲的權力與軍備力量。】
林宵心頭有些激動。
九階素材，整整比『賢者之石』要高上一個層次！
相性也與隕星劍相符合，『九州之鐵』作爲隕星劍突破九階的主材料，無疑夠格了！
“那我就收下了。”林宵看向姜尚，“還有其他條件嗎？”
“哪有什麼其他條件。”姜尚失笑道：“你若能突破九階，說是造福全人類，也不過分吶。”
“我儘量。”
林宵其實對“成神”這件事也心裡沒底，畢竟心性的突破講究一個虛無緲縹的契機，就和聯邦的大沙漠之役一樣。
目前，自己的源力還處於八階巔峰。
獲得『九州之鐵』只是第一步，想要成神，還得收集其餘素材，再走完一段心路歷程才行。
“還有一件事……”姜尚表情緩緩嚴肅，看了眼林宵身後的喬琳娜。
沙羅的國士無雙，爲何會和林宵同行，姜尚並不明白，也沒有過問。
但接下來的事，涉及到【不朽骸骨】，還是不方便讓外人在場。
喬琳娜明白姜尚的意思，就要離開會議室，林宵勸道：
“沒事的，讓她在場吧。”
“可是……”姜尚欲言又止。
“她是我的女友。”林宵介紹說。
喬琳娜抱着手臂，挪開視線，不知是開心還是羞澀。
姜尚左右環顧，愣了一下。
好嘛，原來我纔是外人？
“咳。”姜尚握拳輕咳，道：“原來如此，是我多言了。”
“想必這位，弟妹……”
林宵漠然的眼神瞥來，姜尚自知佔不到輩分上的便宜，澹定改口道：
“這位瓊斯小姐，也知道【不朽骸骨】的事情，我便不再隱瞞了。”
“實際上……”姜尚看向林宵，“中洲近期有計劃與北地開展一項合作，中洲提供人力物力對抗深海魔物，北地，則會將境內的不朽骸骨，交給中洲。”
林宵心頭一動，道：“北地發現了不朽骸骨？”
姜尚搖頭：“只是檢測到了源力波動，能確定一根不朽骸骨就位於北地的西伯利亞凍土層，但還沒有切實將骸骨弄到手。”
“對奧古斯都來說……”姜尚頓了一下，“拿不能爲己所用的骸骨，去換實打實的資源，是筆劃算的買賣。所以，她答應了這項合作。”
林宵沉默片刻。
原來如此……一根骸骨埋藏在一個國度。
就像在聯邦發現的右臂，中洲發現的左臂，以及沙羅由喬琳娜贈予的左腿。
所以，在北地境內，同樣會埋藏着一根不朽骸骨。
眼下，中洲與北地展開合作，目的正是幫助自己，獲得在北地的這根不朽骸骨。
“這份恩情太重了。”林宵說。
“這是哪裡的話，你可是中洲的武曲星。”姜尚微微一笑，眼童黑白分明，“你要知道，世界上的任何一個國度，都渴望你加入他們。”
“我不會要求你，不能去做什麼，我只是會盡可能地幫助你，就像你一直在爲中洲付出一樣。”
姜尚慢吞吞地講着，語氣忽然一變，笑道：“當然，如果你願意接過我的位置，那就再好不過了！”
林宵緩緩吐出一口氣，道：“我明白了。那就有勞你幫忙尋找，位於北地的不朽骸骨了。”
“自家人就不用說兩家話了。”姜尚揣着袖子，看了眼喬琳娜，悄聲對林宵道：“你應該……不會入贅，嫁到沙羅去吧。”
林宵眼角一跳：“我是那種人嗎？”
姜尚深深地看了眼林宵，深沉點頭。
林宵：“你下場對手是誰？”
姜尚詫異：“怎麼忽然問這個。”
林宵：“他要是幹不死你，我幫他的忙。”
姜尚訕笑道：“這個……就不勞你費心了哈。”
姜尚的下場對手，是梵剎天，也是老朋友了。
他在被林宵救了一命後，回到雪山修行，重出江湖後，在世界大賽一路殺進八強。
在聽聞林宵斬殺蚩尤後，梵剎天還大爲吃驚。
以前還打過一架，沒想到老哥都已經強到這份上了！
梵剎天自忖是打不過姜尚的，不過不妨礙他拼盡全力，掙了錢也好捐給雪山寺廟，做善事衝一衝他身上的煞氣。
離開中洲聯盟，林宵有兩大收穫。
一是獲得了『九州之鐵』，二是北地的『不朽骸骨』收集一事有了眉目。
總共有多少根不朽骸骨，林宵並不清楚。
不過拼在一起來看……大概是四肢，再加上一個頭顱？
夜色中，喬琳娜抱臂行走，看向林宵的背影，心底想的卻是另一件事。
下場比賽結束之後，帶林宵，回去見家長……
喬琳娜暗下決心。
“必須戰勝那個‘天照命’才行。”
……