足足二十多分鐘後。
在草地邊緣等待多時的李察，終於等到茉莉一行人走出草地。
能看到，茉莉一行人樣子有些狼狽，衣服存在不同程度的破損，裸露在外的皮膚上，多了一些紫紅色傷痕，像是被鞭子抽打過。其中最慘的是浩克，衣服破爛得如同乞丐，左邊肩膀鼓脹數釐米高，脖子都有點歪。
不過，這顯然還沒有慘到極致。
就看到走出草地後，茉莉所做的第一件事是，便是掄圓胳膊，對着浩克狠狠來了一巴掌。
“啪！”
一聲脆響，浩克的右臉頓時多出一個巴掌印來，五指分明。
其餘人看了後，對浩克也一點都不可憐，相反還覺得不解恨。
蘇、西哲幾個，比較剋制，只是瞪了浩克一眼就算了。而“獨眼”、“駱駝”、“木頭”幾個，直接毫不客氣的，對浩克踹上去。特別是“冰塊”，一邊發着抖，一邊對浩克連踢不斷，也不知道究竟是凍得，還是氣得。
浩克此時的表現，就像是地球上沒做作業的小學生，被老師抓了個正着。臉上的表情滿是愧疚，深深低着頭，捂着扇出巴掌印的臉，任打任踢，一言不發。
看到這情況，李察立刻猜到茉莉一行人在過草地的過程中，應該是出了不少失誤，而失誤的罪魁禍首絕對是浩克。
完全可以想象，浩克多次引發失誤後，茉莉一行人被魔鬼噬法藤攻擊，明明有着強大實力卻不敢出手的場面——只能任由魔鬼噬法藤發揮，最後等魔鬼噬法藤慢慢平復下去，那是絕對是要多憋屈就有多憋屈。
憋屈到極致，忍了一路走出魔鬼噬法藤的區域，自然就是發泄了。
想明白這些後，李察嘴角微微抽搐了一下。很是體諒的沒有出聲詢問茉莉，過草地的詳情如何，伸手向前面不遠處一指道：“那裡，就是這遺蹟的核心區了吧？”
順着李察指的方向看去，就看到一個看不到邊際的巨坑出現。
那巨坑宛如一個乾涸的湖泊，又像是一個盆地，邊緣如懸崖般陡峭，角度近七十度，垂直向下百米，都看不見地面，好像無底似的。
茉莉看了，點了點頭回應：“對，那就是遺蹟的核心區。好了，已經耽擱不少時間了，現在不要繼續浪費了，跟着我快點進入吧。”
說完話，茉莉帶頭就走。
“好。”
李察邁步跟上。
茉莉行動很快速，但並沒有從離着最近的地方，下落到巨坑坑底，而是沿着巨坑邊緣向右不斷前行，走出幾百米後，在一處深黑色的地面上停下。
環視一遍四周，像是確認了什麼，這才點點頭道：“嗯，就是這裡，從這裡進入遺蹟核心最安全。”
說完，茉莉輕輕踩着巨坑的內壁，像是一片沒有重量的羽毛，向下面快速落去。
包括李察在內的一行人跟隨。
跟隨中，順巨坑內壁足足下降近兩百米高度，差不多相當於從七十層的大廈頂部落到地下車庫，終於接觸到了地面。
接觸到地面的一瞬間，李察眼睛一閃，發現地面竟然有些溫熱，像是踩在還沒有完全熄滅的木炭上。
溫熱的核心區？
這古代遺蹟的確有點神秘啊。
李察腦中念頭轉動，然後注意到之前消失的建築廢墟，再次出現在四周。
和坑外地面上的建築廢墟相比，坑底的建築廢墟看上去要完整一些，沒有徹底倒塌，保存着一些立柱、矮牆、石門等部分。
不過看去，能看到這些建築部分，很是簡潔——簡潔得沒有任何花紋、凹陷、凸起和曲線，完全是四四方方一整個。這讓他不由得聯想到，當初在龐培看到的那些真理會建築——同樣是簡潔無比、四四方方，如同棺材一樣。
巧合麼？
李察思索，一邊思索着，一邊同茉莉一行向建築廢墟深處行進。
這樣走了二十多分鐘，到達一處古怪的建築羣前面。
建築羣的主體是一根根直徑五米多、高度三十米多的石柱，頂部略尖，巍峨如山峰。
類似石柱足足有百餘根，分散立在方圓近千米的廣闊石砌地面上，整體看上去有點像插滿蠟燭的祭壇，讓遺蹟核心區本來就有的神秘感，再次加強。
走到這裡後，茉莉明顯小心起來，行進速度一再放緩，等走近內部、接近中心時，徹底停下，眼睛細密的望向正前面。
李察看去，就看到正前方八根石柱圈出一個方圓幾十米的空間。八根石柱和其餘石柱看上去略顯不同，表面刻着密密麻麻的紋路，這些紋路從頂部一直延伸到底部，然後延伸到地面，最後聚集到地面中間的一個點上。
那個點的位置，建有一個一米多高的石臺，石臺頂部像是放着什麼，不過被黑氣籠罩，看不清具體。
但很明顯，不管放着什麼，都不簡單。
“呼——”
茉莉站在距離“八石柱空間”二十多米的地方，深吸一口氣，偏頭看向李察，出聲道：“你要做好準備了，接下來，要面對的，可能是這次探險最危險的環節。”
“最危險的環節？”李察眉毛動了動，問道，“會怎麼樣？”
“按照情報，一旦我向前接近到一定範圍，這裡所有的石柱都會被激活，接着整個區域都會被恐怖的能量風暴覆蓋。而且越是靠近能量風暴中心，威力就越恐怖。屆時，必須所有人相互配合，用法術防禦，纔有可能撐過去。
如果撐不住，除非以極快速度撤到邊緣，不然必定會被能量風暴重創、撕裂甚至粉碎，連屍體都留不下。”
“這麼嚴重？”李察表情認真起來。
“當然，這種大事上，我絕對不開玩笑。”茉莉道，又吸了一口氣，出聲問道，“我們的人，都準備好了，現在就等你了。那你，準備怎麼樣了？”
李察扭頭，發現茉莉的手下果然都靠近過來，體內涌現出強烈法力波動，一幅隨時會釋放出法術的樣子。
嘴脣抿了抿，李察沒有囉嗦，既然已經走到了這裡來，自然沒有退縮的道理。念頭一動，體內法源中大量遊離能量元素涌出，體表被金色能量包裹，“一甲”狀態開啓，並隨時準備釋放更多的防禦法術，點點頭回應道：“我可以了。”
“那好，開始吧！”
茉莉道，話落，向前邁出步子。
“嗒！嗒！嗒！”
一步，兩步，三步。
茉莉的步子很慢，很穩，又很沉。
在第三步落下一瞬間，像是感應到什麼，快速出聲道：“小心！”
接着發出命令：“防禦能量風暴！”
“刷刷刷！”
聽到茉莉命令的一瞬間，包括茉莉在內一整個小隊的人，體表快速閃出橘黃色光芒，籠罩全身。之後這些光芒相互連接，組成幾乎渾然一體防禦罩，明顯準備很充分。
但……
一秒、兩秒、三秒……
一行人在原地，維持着防禦法術足足等了三秒鐘，卻發現周圍一片安靜，毫無變化。
這……
一行人不由得愣怔，你看看我，我看看你，氣氛突然古怪起來。
……