通常來說，刺客們在刺殺目標時並不會發出通函，因爲這會讓目標警惕，大大增加了刺殺的難度。但在極少數關係到政治類的刺殺行動中，一些僱主會提出這方面的要求。在政治刺殺中，往往僱主的目的並不是爲了執意殺死某人，而是通過刺殺來達成某些特定的政治目的，在這類情況中，恐慌的效果甚至要更好，一旦政治目標達成，僱主往往也會撤銷刺殺指令。
羊皮紙與上面的內容都是柯麗雅所熟悉的，這絕對是出自刺客公會人之手無疑。但問題在於往往這種通牒發來幾天後，僱主便會想方設法讓刺客們表達自己的意圖，然而這封通函是幾天前的事，柯麗雅到現在也沒有弄清對方的目的究竟是什麼。
內城王宮的情報部門，柯麗雅在房間裡來回踱步。她瞞着莉雅將海蓮娜與幾個孩子安頓在了自己的莊園，並且約了林秋與艾麗莎來這裡詳細討論這個事關重大的問題。
她還是覺得莉雅陛下過於樂觀了，這種連對方意圖都摸不清的刺殺行動是最難處理的。
“莉雅陛下上位後進行了數次改革，雖然改革的成績喜人，但在這個過程中也得罪了一些老牌的貴族勢力；除此之外，我得知部分商人對她安置神鳥教教徒一事有所微詞；以及王都裡還存在少數反對女皇存在的兄弟會成員。”
這都是柯麗雅這幾天整理出來的資料，其中最有可能安排刺殺的自然是貴族與富商階層，但調查工作卻止步於此了，由於莉雅政策蒙受損失的大貴族有四個，商人更是無法統計。
“也許……對方根本沒有目的，只是單純地希望以此製造恐慌？”林秋試圖根據柯麗雅收集到的情報進行分析。混沌教的目標是菲尼克斯，雖然神鳥教的主教帶着一干教衆來到了塔倫王國，但其中並沒有菲尼克斯的蹤跡，混沌教的那個“史萊姆”老頭退而求其次地把目標鎖定在了露娜身上。
可是他們找莉雅和王國軍的麻煩做什麼？這也是林秋百思不得其解的地方。
“不對。”
艾麗莎搖了搖頭，在混沌教這個問題上她最有發言權：“混沌教每次行動都伴隨着周密的計劃，在百年戰爭和平後，他們依然在各個地區活動，在這十年間，被刺殺的大公有是5人，王儲2人，幾次行動均挑起了局部的戰爭。其中有三個部族被憤怒的國王屠殺殆盡，有六個部族遭到流放。”
如果不是她擔任了帝都的護衛長，這些局部戰事的消息她恐怕永遠都不會知道，也不可能料想到賀露提雅的危機其實並沒有因爲戰爭的結束而停止。
“混沌教每一次出現，都有極爲明顯的目的，即使他們要刺殺莉雅女皇，也一定是希望通過女皇的死達成某個我們目前還沒有想到的目的。”
“這就是問題所在。”林秋說道。
一般而言，知道對方目的，就能一步步推導出結果與目的；或者知道了對方的目的，也能對他們接下來的行動進行猜測和預防。可是現在他們既知道了對方的行動，也知道了對方的目的，然而這兩者風馬牛不相及。
“早知道就該把那個‘史萊姆’老頭活捉了！”林秋追悔莫及，經歷了一場失敗後，混沌教的人一定躲起來了，想要在偌大塔倫王國揪出來幾個人顯然是不現實的。
“莉雅陛下決定明天設立宴會，邀請王都所有貴族，向所有人介紹你們。”柯麗雅話鋒一轉，說道。
“明天？宴會？”
明知刺客當前，執行宴會無疑是給隱藏在暗處刺客們提供機會，如果混沌教真的和某位貴族達成不可告人的協議，把刺客帶進宴會廳簡直輕而易舉。
“陛下已經向貴族們發出邀請函了，除此之外，她還特定叮囑了。”
柯麗雅停下腳步，頓了頓才說道：“宴會的主題是假面，所有人都會戴上像我剛纔那樣的假面……她大概是想以這種方式把刺客們引出來吧，這次她可是把自己的性命完全交給你了，你可千萬別讓她失望啊，提爾。”
“唔……這個女皇真的是個小孩子嗎？”遊蕩而來的海蓮娜正好撞見了這一幕，感嘆道。
柯麗雅在內城的聲望很高，她隨便問了幾個衛兵，對方便把他指來這裡了，言語間還透露出深深的憧憬。身爲刺客公會的一員，柯麗雅的情報能力在這個邊陲小國絕對屬於大材小用的典範。
雖然元老會在刺客公會入侵時集體裝死，但有關柯麗雅的身世他們依然瞭解得一清二楚——包括她是卡納家族私生子這件事。
“幸會幸會。”海蓮娜表現得十分友好。
柯麗雅打量了一番這位巧笑倩兮的女子，早在集市時她就對海蓮娜感興趣了。以她對林秋的瞭解，能加入這個隊伍的除了安娜、薔薇這種放假出來玩的小孩子之外，其餘無一不身份顯赫。
“哦這個人啊。”
林秋想了想，說道：“她是自稱做文書工作的賀露提雅領導人之一。”
……
果然和你在一起的都是怪物啊！
“話說回來，我會監控每一位出入宴會的人，其他幾位隊長應該也會在那待命，但如果對手超出了我們應對的範圍，女皇就交給你了……畢竟，你是她最信任的老師。”
“放心吧，柯麗雅。”
當初他沒能保護好瑞恩國王，這也是林秋一直以來的心病，自瑞恩國王遇刺後，他行走了這麼多地方，挑戰了無數遠超他的敵人，就是爲了當時的悲劇不再重演。他和西斯的對決在塔倫王國開始，而現在他又回到了這裡，並且帶着一羣值得信任的同伴。
而被他保護的人，也從那位國王，變成了他的女兒，莉雅。
“這一次就算西斯親自來了，我也會一腳把他踹出內城。”
“既然你都這麼說了……”艾麗莎起身，肩上的金色劍盾徽記在午後陽光的照耀下閃閃發亮：“我們一定會保護女皇的周全——以教會的名義。”