天原客棧,是竹州城內最大的客棧。每天幾乎是人滿爲患,棧內,匯聚四面八方的武林人士,實乃三教九流,龍蛇混合之地。
此時,天色已暗,天原客棧里人聲鼎沸,客人來往不斷。
客棧的三樓裡,李應天二人在最裡面找個位置坐下,隨意點上幾道小菜。
此時的客棧幾乎坐滿人,吆喝聲,怒罵聲,大笑聲等不絕於耳。
李應天不禁眉頭一皺,道:"這裡當真熱鬧,只是有混亂。"段紫嫣不以爲意道:"其實很正常,作爲竹州城內最大的客棧,若是空無一人那纔是奇怪。"她頓一下,道:"我行走江湖以來,常在各客棧徘徊,因爲總會聽到一些江湖有趣之事。"李應天一笑道:"我卻很少在江湖裡走動,一直呆在龍石鎮,有時候可真羨慕你。"段紫嫣緩緩道:"少俠你武功如此之高,不妨離開龍石鎮在武林牛闖一番名堂。"李應天輕搖頭道:"我一心要壯大鏢局,在龍揚鏢局沒有成爲武林中一大鏢局之前,我是不會離開龍石鎮。"段紫嫣一聽,不禁嘆氣道:"如此便可惜,要想成爲武林中第一大鏢局談何容易。"
李應天見她有些誤會,忙道:"並非第一大鏢局,而是聞名天下的大鏢局。"段紫嫣只是微微一笑,道:"好吧,祝你早曰成爲聞名天的總鏢頭,我以茶代酒敬你一杯。"李應天喝下杯中茶水,笑而不語。
段紫嫣繼續道:"待拜會範家莊後,我便動身返回師門請罪。"李應天點頭道:"也好,終究是師徒一場,沒必要惹師父生氣。曰後有機登門拜訪,不知貴派是否歡迎。"段紫嫣連忙笑道:"當然,你若是到來,我想衆位師姐不會將你拒之門外。不過……"說到此處,忽然停下來,眼角偷偷打量上樓的幾位大漢時,段紫嫣壓低聲音道:"適才上樓的幾人,正是三天門的人,少俠此地不宜久留,咱們還是儘快離開吧。"
當初段紫嫣來到竹州時,便是被三天門的人盯上,一路由竹州追到龍石鎮,纔會在機緣巧合下結識李應天。
將銀兩放在桌上,二人轉身便下樓離開離開客棧,快步走出城外。
竹州城兩面被羣山環繞,而羣龍嶺便在西面的羣山當。
黑夜裡,辨別方向後,二人急忙施展輕功飛奔而去。在出發之前,二人便從郭山義口中得知羣龍嶺範家莊的所在地,因此並不擔心迷路。
二人一路上向西北方向而行,翻過數個山頭後,一條兩旁種滿紫蘭花的山路出現在衆人眼前,二人心中一喜,因爲只需沿着此路而行便可到達範家莊。
走在彎曲的山路上,聞着空氣中飄來的陣陣花香,當真是讓人心曠神怡。
二人沿着山路也不知走了多久,段紫嫣忽然指着前面歡呼叫道:"少俠快看,前有兩盞燈寵。"李應天順着她所指的方向望去,果然見有兩個燈籠,看來前面便是範家莊了。
二人見此,竟不約而同加快腳來到莊門前。
這範家莊乃三面環山,僅腳下一條山路可通往山莊。而此時莊門緊閉,兩盞大紅燈籠掛於大門兩旁,正隨風擺動,而"範家莊"三個金色大字正閃閃生光。
二人相視一眼後,李應天便伸手敲門。
只是過了片刻,便聽見"咿呀"一聲,沉重僞莊門緩緩打開,一個僕人探頭打量着李應天與段紫嫣二人,纔開聲道:"不知兩位前來範家莊所爲何事?"李應天連忙道:"麻煩你通報一聲,李應天二人前來拜訪。"那僕人卻道:"兩位來晚了,我家莊主三曰前已出遠門。"二人一聽,心中頓時有些失望。
李應天想了想,又道:"不知謝前輩可在莊園之內?"那僕人搖頭道:"不在,已隨莊主一同出遠門了。"李應天頓覺有些遺憾,只怪來得不是時候。
段紫嫣知道,這次算是白走一趟了,當下二人只好沿路返回。
路上,李應天便道:"看來只能改天再上門拜訪了,也不兩位前輩出遠門因何要事?"段紫嫣搖頭道:"不清楚,不過兩位都是武林中德高望重的前輩,我敢斷定,江湖中有大事發生。"聽她如此一言,似乎有些道理,至於何事李應天可不敢胡亂猜測。
二人在路上一番商議後決定,如今只能返回城中再另行打算,若是兩天後,不見兩位前輩回到山莊,段紫嫣便啓程返回宗門。
夜色中的山路四周寂靜無聲,不見半個人影,對於行鏢之人而言,早已習已爲常。
翻過兩個山頭後,段紫嫣忽然停下腳步,道:"少俠,適才經過此密林時,隱約可見裡面全是藥材,只是不知是否存在百心花。"李應天輕拍一下額頭,竟然將此事忘記了,當即點頭道:"好,不妨嘗試尋找一遍,希望能找到百心花。"二人決定後當即走入密林仔細尋找。
密林中光線暗淡,藉着月光可勉強看清楚四周。
而正如段紫嫣所言,此片山林中的確藥材衆多,不多時,二人便發現幾株較爲珍貴的藥材,自然將它們收入懷中。
越是往密林的深處走去,發現的藥材也越來越多,不過讓人失望的是,全都是一些普通不能再普通的藥材,絲毫不見百心花的蹤影。
而正當李應天準備放棄之時,從密林的最深處忽然傳來一陣陣輕微的雜亂的腳步聲,似乎有不少人走進林中。
二人隨即隱藏身形,一動不動,擔心會被對方發現。
很快,那雜亂的腳步聲響了一陣便消失了,片刻不見其他動靜。
二人各自有些詫異,在這如此安靜的密林中,任何風吹草動都逃不過二人雙耳,爲何會如此的安靜?
李應天二人仍不敢現身,越是安靜的背後其實隱藏着殺機,到最後,乾脆放慢呼吸,凝神細聽。
不知過了多久,安靜的密林沒有發出一點聲響,似乎之前的腳步聲只是二人的幻覺,但李應天憑藉深厚的的內功仍然聽出那若有若無的呼吸聲,有人隱藏在林中,而且不只一人。
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————(傳統武俠小說《客中劍》)————