四貞看着宮女剝松子，太皇太后的目光就看着她。
眼角的餘光感覺到太皇太后的目光，四貞並沒有側頭，仍然看着那宮女剝松子，似乎爲她能那麼快剝出完整的松子感到驚奇。
太皇太后突然嘆了口氣道：“阿貞，你先前說的事，哀家其實也略有所聞，只是朝中的事情，一直由四大輔臣管着，皇上又還小，有些事，哀家也是有心無力，所以哀家估計已經離開雲水了個要問你的事，說起來，也和那人有關。。”
四貞那那碟子松子仁推到太皇太后跟前，做了個請的姿勢，輕聲道：“母后請說。”
太皇太后說是要問，卻半晌都不曾開口，四貞也不着急，慢慢的拈了幾顆松子放進自己的嘴裡。
倒是那宮女剝好松子，就帶着另外兩個宮女退了出去，只留蘇麻喇在一旁。
過了好一陣，太皇太后才輕啓朱脣，說出一個名字：“湯若望。”
“湯瑪法怎麼了？”四貞驚訝地問。
“順治爺當年曾任用湯瑪法等人按照西方天文學成果制定新曆法，遭到過那楊光先的激烈反對，寫出《辟邪論》等文章加以駁斥，並屢次上書，順治爺和哀家因爲器重湯瑪法，都沒有理會過，但這一回，楊光先得了人指使，覆上《請誅邪教狀》，經議政王會議，可能會以數條罪名判處，要將湯瑪法等人凌遲處斬……”
太皇太后隨着話音，臉色漸漸凝重：“那楊光先言湯瑪法等傳教士有罪三條:潛謀造反；邪說惑衆；曆法荒謬……哀家不信，但此事議政王會議已經合議了，哀家若是出面，就成了後宮干政……”
四貞驚得手裡的松子都掉落在地上，她忙問：“慾加之罪何患無詞，那湯瑪法是個有大見識的人，怎能羅織罪名，憑一些空穴來風就定他的罪呢？”
一旁的蘇麻喇憂心忡忡地說道：“這不過是個由頭，新曆舊曆之爭也不是一年兩年了，關鍵是先帝爺聽了湯瑪法的一些主張，要實行的新政，觸劫了一些人的利益。聽說，這回拿下湯瑪法，是四大輔臣的主意。”
四貞聽了，只覺得心中的涼意竄了上來，她站起身來，走了幾步，復坐在太皇太后跟前道：“母后，這事真是四大輔臣都議好了，還是隻是那鰲大人一個人的主張？”
“有什麼區別呢？”太皇太后冷冷說道，“蘇克薩哈爭不過他，索尼說是病了，遏必隆一向對他唯命是從，其他的朝臣，他瞪下眼睛就嚇得兩腿發軟，哀家當初怎麼就沒看出他這般狼子野心呢，還以爲他是個忠的，沒想到竟然敢如此藐視皇上和哀家，竟然不聞不問就拿下了湯瑪法，哀家讓人去問話，他竟說哀家在後宮不知朝堂事，受了湯瑪法等人的矇蔽！”
四貞見太皇太皇臉色變了又變，似乎極怒的樣子，知道事態的嚴重遠遠超出自己的想象。
不管湯瑪法有罪無罪，他是太皇太后器重的人，就連當今皇上，當初也是因他說過一句“出過天花的皇子，比別人少了層危險”才順利繼位，這樣一位得意人，輔臣們不經太皇太后和皇上就拿下他，分明是對皇權的挑釁，若這一點容忍了，還不知他們改日又會出什麼事。
說不定，就連刺殺自己那事，也是在進一步試探太皇太后的底限。
四貞有些明白太皇太后先前不召自己進宮，不爲自己出頭的緣由了，太皇太后再能幹，身處後宮，也拿朝廷裡的事奈何不得，唯有通過忠心耿耿的臣子步步謀劃，以圖後定。
只是眼下湯瑪法這事，卻是耽擱不得。
四貞想了想，問太皇太后道：“母后對這事，有什麼章程？”
太皇太后嘴角挑出一抹淡淡的譏諷笑容：“哀家能有什麼章程？哀家和太后、皇上在這四方井裡，就是聾子瞎子，這皇城裡的侍衛，都要全換成他的人了，你道爲何這些日子哀家一直沒有召你進來？實在是消息遞不出去啊！要不是哀家身邊還有些忠心的，只怕這慈寧宮都要和篩子似的，四處透風了。”
四貞大駭：“母后，竟然到了這般地步了嗎？”
太皇太后嘴角輕抿着那個譏諷的笑，有些無奈地說道：“他們都敢直往大內裡拿人了，你說呢？前兩天，說是宮裡有人和湯瑪法勾結，徑自來拿人，皇上問了兩句，竟然說皇上未親政，政務的處置是全權委託輔政大臣的，皇上應該遠小人近賢臣——”
四貞雖然也知道皇上沒有親政，每日會奏其實都是官樣文章，但聽到鰲拜等人如此大膽，還是不由瞠目結舌。
她看着太皇太后道：“母后，您就憑由他們如此嗎？”
半響，太皇太后平定了心神靜道：“哀家原想着有那些個輔臣，可以享幾年清福，過些太平日子，誰知先前還好，這半年來，越發不是那麼回事了，只是哀家訓斥幾大輔臣，其他人或是請罪或是解釋，唯有那鰲拜雖然跪着，卻是滿不在乎，哀家怕逼急了，他索性來個犯上作亂，倒不好收拾了，所以，只能徐徐圖之。”
“……你先幫哀家選些聰明伶俐的，送進宮裡來給皇上做伴當，每日裡陪着皇上嬉戲玩鬧，先讓他們放下戒心，只當皇上是個不中用的。而後，哀家再想法讓你和孫額駙回桂林……多等些時日，總能……”
四貞明白，所謂聰明伶俐，其實是指有武學根基的，必須得在宮裡有些會武的，護住皇上，不然，萬一真到了那一天，皇上和太皇太后身邊連得用的人都沒有，才真是叫天天不靈了。若是用那成年男子，不免引起鰲拜的警惕，選些黃口小兒，只說用來陪着皇上摔跤玩耍，就不會引人注意了。
想到引自己進宮那個會武的宮女，四貞心頭瞭然，她點頭應道：“母后放心，此事就交給臣妾去辦……”
兩人正說着話，突然聽見外頭一聲輕咳，跟着有宮人報：“端順太妃來給太皇太后請安，說有要事相稟。”
蘇麻喇聞言，輕輕走向殿門。
“阿貞，你告訴哀家，哀家剛纔問你的話到底是不是真的？你是不是私下與定藩有什麼聯繫，卻瞞着哀家？哀家給你說過，讓你遙掌王事，是體恤你父王孔有德當年的功績，憐你是孔家的孤女，並不是讓你對定藩那邊的事情指手草腳，你怎麼敢揹着哀家和皇上自行其事？”太皇太后突然變了口風，對四貞說話的語氣嚴厲起來，就連神色也帶着不容忽視的凌厲，她目光一瞬不轉的看着四貞。
四貞初時有些莫名其妙，見太皇太后眼睛對她眨了眨，心裡便明瞭了幾分，她做出一副懵懵懂懂，看上去有些不安，像是不知道怎麼辦，不知道該怎麼解釋的模樣，半晌方道：“母后，您休要聽人讒言，臣妾那日真是到花船上聽曲的，哪曉得險些把命都丟了，還遭人這般誣陷……”
太皇太后眼底多了一抹深沉，夾雜着些微的不屑，她冷冷地看着四貞，繼續等待着看她跟自己解釋清楚。
四貞聽到殿門口蘇麻喇在端順太妃解釋：“因太皇太后在教訓四公主，所以請太妃等一等。”
四貞臉孔上浮現一抹了然的笑意，她淡淡地對太皇太后說：“母后，兒臣不知是誰在您面前挑撥離間，但臣妾那日上花船，真是因爲想着母后在宮裡頭無聊，想着選幾個唱曲好的，改日弄進宮裡頭，給您和太后解解悶。”
太皇太后眉心皺得更緊，她厲聲道：“既然是挑選伎人給哀家，就該光明正大在你那公主府裡見，你懷着身孕，爲何要那般辛苦自己跑到花船上去？”
“母后明鑑，額駙爺不在府裡，阿貞心裡悶得慌，所以換了男裝出去，就興他們爺們喝花酒聽小曲，不許咱們女子也找個樂子嗎？阿貞在宮裡呆久了，對那市井之樂頗爲嚮往，所以一時心癢……”四貞做出對母親撒嬌的小女兒狀，只按舊日在宮裡那般，自稱姓名，不提臣妾了。
太皇太后正欲開口，就聽見進來的端順太妃道：“哎喲喲，母后，阿貞都這般說了，您就饒了她吧，左右她現在已經嫁了孫額駙，要是有什麼虧欠婦德之事，也得那孫額駙受着，咱們是她的孃家人，難不成還要跟外人一般的苛責她嗎……”
帶着一羣人，給太皇太后請過安後，端順太妃繼續爲四貞求情：“……母后，阿貞懷着孩子呢，孕中之人之思，您就別再怪她了，就是孫額駙那邊，咱們也少不得要替她瞞着，免得人家說咱們皇家的公主竟然連規矩都不知道，像個野孩子似的換了男裝亂跑！”
這番話，明的是幫四貞求情，其實卻暗指四貞沒有皇家禮儀，扮成男裝出去不守婦道。
果然，這番話激怒了太后，她猛地站起身，連自己的儀態都沒有去顧忌，高揚起那一隻戴着尖銳指甲套的手，狠狠地朝四貞那張如花似玉的臉打下去：“你，實在有負哀家的教導，你氣死哀家了！”
“啪”的一聲脆響，在殿中響起，幾乎是所有人都沒有料到四貞會挨這一巴掌，更沒想到，一向疼愛四貞的太皇太后，竟然會打出這麼響亮的一巴掌。
這聲響，聽的所有人都是一怔，單是聽着聲音，便可以猜想得到，這一巴掌打下去，是多麼的用力。
聽的人，都好像感覺到那巴掌打在臉上那火辣辣的疼，更何況是猝不及防，硬生生的挨下了這一巴掌的四貞。
她難以置信地，驚訝萬分地，下意識地捂着臉，看着太皇太后，傷心欲絕地說：“母后，您，您打我……”