孫延齡點點頭：“嗯，那你和雲雀、喜鵲好生服侍公主，其他的人，讓她們收拾乾淨屋子，就都退下吧。”
“額駙爺——”畫眉猶豫了一會，輕聲道，“其實百靈她們，服侍公主多年，應該是靠得住的，不如……”
“不行！”沒等她說完，孫延齡就打斷了她，“非常時期，不敢有一點大意，寧可委屈她們，也不能冒險。”
他看着畫眉，脣角勾起一抹冷意：“知道除了你和秦嬤嬤，爲什麼那麼多服侍公主的人裡，我會把雲雀和喜鵲調回來嗎？”
畫眉猜測道：“是因爲公主出事的時候，她們不在場，而且，又是舊日裡服侍過公主的人？”
“不，是因爲她們跟在月姨娘身邊時，仍然對公主忠心，儘管她們頗受月姨娘倚重，卻並未倒戈，那邊的動靜也都會報與公主知道，我想，她們的忠心應該經得起考驗。不過——”
孫延齡眼裡迸出森寒之意：“若叫我查出來她們有半點不軌之心，不管是誰，連其家人，一個都休想活命！”
說的是雲雀和喜鵲，又何嘗不是在敲打她！敲畫眉打了個寒顫：“奴婢明白，平日裡會留意看着她們的，提醒她們別因一念之差，做下錯事！”
孫延齡看了她一會兒，方纔擺擺手道：“去吧，好生侍候公主。”
畫眉才進到耳房裡和雲雀她們侍候四貞沐浴，月姨娘帶着提了個大食盒的落雨走了進來。
她一臉上沉靜的神色，體貼地說：“額駙爺，您一早都沒有用膳，妾身讓人準備了一些吃的，您隨便用些吧。”
落雨打開食盒，將裡面的幾樣小菜、一籠鬆軟的包子和一盅燕窩粥盛端了出來。
聞見食物的香氣，孫延齡頓時感覺飢腸轆轆，他接過落雨遞上的筷子，開始大快朵頤。
“把這個給公主盛一碗進去。”吃着燕窩粥的味道不錯，孫延齡吩咐道：“你別進去，讓她們出來取。”
落雨應了一聲，低頭走到裡屋門口，輕聲喊：“畫眉姐姐，畫眉姐姐——”
畫眉出來後，孫延齡親手盛了一碗粥，放進能夠保溫的食盒裡，拿起來遞給她：“公主若是洗好了，你侍候她吃一點。”
然後他繼續坐下用膳。
月姨娘在旁邊一聲不吭地侍候着，十分溫婉的模樣。
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扶着厚厚而冰冷的牆壁，玉姨娘在陽光明媚的午後，感到一股揮之不去的寒意。
而一聲清微的嘆息如同冷冷寒風吹向她：“玉如，你今年都是該出宮的人了，何必來趟這裡的混水？”
一個身穿石榴紅冬襖，裹着厚厚暗紅色猩猩氈披風的女子走過來，雖然穿着厚厚的冬衣，卻掩不住她的嬌柔纖細。
她如同一株臨風拂水的細柳般“飄向”玉姨娘。
玉姨娘轉過身，眼神裡交雜着歡喜和隱憂，她看着立在面前的女子，輕聲道：“姐姐，到府裡這麼些時日，你從來不和我說話，我還以爲是聖母皇太后讓我們裝作互不相識。今個你來這裡，也是聖母皇太后的意思？”
月姨娘冰冷冷地道：“都是爲娘娘辦事，朝不保夕的，拉這些交情有什麼用？今天是姐妹，也許明天就要互相出賣，何必做出這樣姐妹情深的模樣？！”
玉姨娘神色一滯，繼而理了理鬢髮，笑道：“姐姐說笑了！”
她眼裡浮起淚光，笑得很是真摯，輕聲道：“姐姐,如今和我同在公主府裡，我們理當同心協力，我相信，只要我們姐妹同心，什麼事都難不倒我們！”
月姨娘目光陰寒如同堅冰，淡然地道：“如今我們只是公主府裡頭的姬妾，不要想那些有用沒用的事情，好好聽聖母皇太后的話，辦好差事纔是正經。”
正說着話，傳來一陣腳步聲。
月姨娘和玉姨娘兩個立刻都換了神情，做出閒閒散步,偶然相遇的模樣。
時不時還指着牆邊樹上的老枝新梅評點一二，似乎頗得冬日樂趣的模樣。
看着落了一地的梅花花瓣，玉姨娘輕輕吟哦道：“雪裡已知春信至，寒梅點綴瓊枝膩，香臉半開嬌旖旎，當庭際，玉人浴出新妝洗，造化可能偏有意，故教明月瓏瓏地，共賞金尊沈綠蟻。莫辭醉，此花不與羣花比。”
月姨娘亦是含笑相應：“可不是，這快到初春的光景，眼下梅花已經是開到末了的時節，但見這一樹晚開的，梅粉褪殘妝的模樣，卻是頗有一番情趣，李清照這首詞，真真是寫出了寒梅的風姿！”
腳步聲音漸漸遠去了，想來是誰偶然從這路過。
玉姨娘怔忡地望着地上的梅花，似想到了什麼，微微側身問道：“姐姐可還記得那年我們一同到靈溪寺賞梅，遇見的那人嗎？”
月姨娘不悅：“從前的事情，提它做什麼？”
玉姨娘擡手輕輕一撫自己光潔的額頭，轉了眸子道：“可是，你我的命運，就是那年開始轉變的，對於我而言，那年的事情歷歷在目，至今猶在眼前！”
月姨娘正待說話，就聽見牆角有動靜傳過來，不由輕聲呵斥：“什麼人？”
牆角的另一邊，畫眉轉了出來：“奴婢畫眉，給明月縣主、玉姨娘請安。”
玉姨娘打量着畫眉，見她臉頰凍得通紅，身子也冷得有些發抖的模樣，顯然在這外面已經呆了不少時間。
不知道將她們的話聽去了多少？
冷冷一笑，玉姨娘脣角勾起凌冽的弧度：“我當是誰，原來是公主身邊的畫眉姑娘！公主雖是準了你隨意行走，但平日裡要管理公主和額駙爺兩邊院裡的丫鬟、婆子們的月俸、時令物資，如今公主總是昏睡，畫眉姑娘應該更忙，怎麼還有空閒逛？”
她注意到畫眉的衣衫上有許多飛雪，還沾染了不少泥土，顯然是在牆邊立過的模樣，語氣裡多了幾分審慎：“我有些好奇，是不是在我和明月縣主來此之前，你就在那牆邊了？府裡這麼多地方，你呆哪兒幹什麼？”
畫眉露出尷尬之色，垂首恭謹地說：“回玉姨娘的話，奴婢是因爲額駙爺的安排去海棠院給大少奶奶傳個口信，回去的時候想着這邊的路近些，所以就想着抄近路回去，不想兩位姨娘在這兒賞花，打擾了你們的雅興，實在對不住。”
玉姨娘冷冷一笑：“真的嗎？你可是公主身邊一刻也離不了的，縱然額駙爺要人去找大少奶奶，也犯不着勞動你吧？明明叫個小丫鬟就能辦的事，卻要勞動你這個大丫鬟，豈不是怪事？”
“莫不是見了我和玉姨娘要躲起來嗎？”月姨娘掩口一笑，“畫眉姑娘是公主身邊的大紅人，府裡誰不知道？怎麼如今倒要做起跑腿的活了？亦或是，你做了什麼見不得人的事情，要避開玉姨娘和我？”
“奴婢沒有，奴婢真是恰好從這裡經過，想着碰上您和玉姨娘在賞花，不好打擾，打算從旁邊過去的，誰知那條路上的小門今個沒開，所以奴婢就繞了回來。”畫眉不驚不慌，輕聲回答道。
看了玉姨娘一眼，月姨娘攏着披風上前，輕輕笑道：“外面風大，畫眉姑娘若是帶了涼風回去，豈不是帶了寒氣給公主？涼着了公主你的罪過可就大了，沒什麼事，畫眉姑娘還是早點回去吧。”
玉姨娘也道：“就是，公主自從病了，就跟紙紮的人似的，不能見風，不能風光，連我們給她請安都推了，也不知道她還能見什麼！”
畫眉不卑不亢，淡然一笑道：“玉姨娘，明月縣主，奴婢在宮裡頭呆了那麼多年，跟紅頂白之事，奴婢自是見得多了，奴婢斗膽提醒一句，公主就是公主，縱然她如今昏睡不醒，也容不得半分輕賤。”
她擡眸看着玉姨娘、月姨娘道：“兩位主子是宮裡出來的，應該知道聖母皇太后之事吧？聖母皇太后當日誤會公主，尚且被太皇太后訓斥，何況是其他人？兩位主子還是慎言的好。”
好端端地，這畫眉爲什麼當她們面提聖母皇太后？難道是剛纔真聽到了什麼不成？
還是隻是碰巧，說到宮裡，就用聖母皇太后當日偷雞不成蝕把米來嘲笑她們？
玉姨娘眼波一揚，輕蔑地看了畫眉一眼：“畫眉姑娘是拿公主來壓着我們嗎?我們剛纔所說，似乎並無對公主不敬之處啊，難不成畫眉姑娘膽子大得很，敢在公主跟前閒言碎語嚼舌根，顛倒黑白不成？”
她嘴角勾起一抹冷笑：“說到聖母皇太后，我也奉勸一句，瘦死的駱駝比馬大，就是公主在聖母皇太后跟前，也不敢說什麼，畫眉姑娘不要太過招搖了，你若想以後能長久平安，還是本分些做事吧。”
月姨娘則好整以暇地抖了抖披風上的落雪，笑盈盈道：“畫眉姑娘言重了，從前在宮裡，聖母皇太后對我們姐妹是多有照拂，我們自然要記着太后娘娘的恩德。但如今我們是公主府的人，哪頭輕，哪頭重，還是分得清的，又豈敢輕賤公主呢？”