幾乎是所有人都沒有想到太皇太后會對四貞突然發難，看到四貞此刻懸淚欲滴的模樣，不由倒抽了一口氣。
雖然四貞捂着臉，看不出打的痕跡，但剛纔那一聲脆響，衆人可都是聽在了耳朵裡。
蘇麻喇勸說道：“太皇太后息怒，有話您跟四公主好好說就是，畢竟是母女倆，有什麼話不能說開的，要動手呢？萬一傷着您自個的身子，豈不讓四公主難過？”
“她若是會難過，就不會惹哀家生氣！”太皇太后猶自震怒，望着四貞恨恨地說：“你如今大了，翅膀長硬了，就聽不進哀家的話了，哀家跟你說過多少次，你如今是和碩公主，出門是皇家的體面，豈能穿着男裝亂跑？更何況，你還懷着身子，先前那事，若是一不小心，把孩子掉了，看你怎麼哭去……”
四貞知道太后的怒氣雖然不是真的，但這話卻着實是在爲她擔憂，心頭一暖，但面上卻仍然捂着臉，傷心欲絕地說：“就爲了這事，母后您就跟阿貞動手，您不疼我了……”
“疼你？你若知道哀家疼你，就該時刻記得皇家的體面，記得爲人婦的本分……你走，哀家不想見你。”
端順太妃脣角抿出笑意，嘴上卻求情道：“母后，阿貞知道錯了，下回不敢，您就原諒她吧。”
一面又勸說四貞：“快給母后賠個禮，這母女倆哪有隔夜仇？你雖不是母后親生的，這些看承歡膝下，倒比親的還要心疼些，快給母后賠禮，母后年紀大了，可經不起咱們這樣折騰。”
四貞不情不願地開了口中：“母后——”
太皇太后像沒有聽見她話裡的哀求之意，她轉身往文武青銅鼎爐撒了把香屑，冷聲道：“哀家平時都要禮佛，最不喜歡有人在身邊叨擾，你今後不必再過來了，但凡記得哀家跟你說的話，就是對哀家的孝敬了。”
再不讓進宮來給太皇太后請安？這四公主是失寵了？
蘇麻喇一聽，急得勸道：“主子——”
“別爲她求情，你們今個誰也不許幫她求情，哀家不想見她，再也不想見她了，她把哀家的臉都丟盡了！”太皇太后顯然動了真怒，言語冷冷地說，連看都不看四貞一眼。
“母后，您，您怎麼能……”這話比先前那一巴掌還叫人難以置信，四貞楚楚可憐的看着太皇太后，眼底盛滿了祈求。
端順太妃暗喜：先前順治爺在世的時候，這孔四貞就分了她們多少恩寵，順治爺大行之後，母后還對她一如即往，憑什麼都是年齡差不多的女子，這孔四貞就這般好命？這都罷了，自個好容易得了個明月那丫頭可心可意的侍候體貼，原以爲老了也有個孝順女在跟前，偏被太皇太后賜去做試婚格格，這還不算，沒到一年，就把人退了回來，還說是什麼意圖毒殺公主，要不是自己再三求情，連命都保不住。
從這孔四貞進宮，她的好日子就到了頭，如今可算是去了，若真是能再不見她，也算結了一樁心事。
要不是怕引起太皇太后的不滿，她早就對這孔四貞做些什麼了，只是如今順治爺已經大行，爭那些個無謂的事也沒什麼意義，那佟佳·念錦可就是她的前車之鑑，只怪貞妃當年太笨，只拿下了烏雲珠一個……
心裡歡喜，端順太妃臉上卻是姑嫂情深的模樣，低聲勸說四貞道：“阿貞，你先回去吧，等過些天，母后氣消了，再進宮來請安，本宮會幫你在母后面前說好話的。這人上了年紀，喜怒無常，你別放在心上，先去吧，母后這會兒正在氣頭上，可別再執拗了，免得兩個裡話趕話的，彼此傷心！”
四貞點點頭：“有勞太妃。”
“母后保重身體，臣妾告退，改日再進宮給母后請安。”行禮之後，四貞在擡頭之前就將臉捂着，直到恭恭敬敬地退出慈寧宮的內堂，也不曾鬆開，顯然是不想別人看見她臉上的掌印。
端順太妃瞅了瞅太皇太后的神色，見她目光冷冷，半點也沒有憐惜之情，看着四貞退出的身影，神色沒有絲毫改變，不由暗歎這天家無情，原是母慈女孝的模樣，卻因一件事不合意，就翻了臉。
她的心裡頭，也更存十二分的小心。
出宮之後，上了馬車，四貞才放下手，瑩白如玉的臉上，並不見半點被掌摑的痕跡，令之前一直在旁邊侍候着的百靈都不由睜大眼睛。
“剛纔那聲脆響，是我配合母后的掌勢，自己擊掌發出的，因爲站得位置不同，所以你們都沒有看見。”四貞是習武之人，縱懷着身孕，也比其他人利落的多，就在和太皇太后交換眼神之際，兩人已經明瞭彼此的想法，因爲那一掌那些話，不過是給有心人看得罷了。
百靈驚疑：“難道太皇太后和您都懷疑端順太妃？”
四貞搖了搖頭：“她不至於，縱然她不喜歡我，如今卻也犯不着興風作浪，畢竟，她無子無女，和朝臣勾結犯上得不了任何好處，反倒丟了做太妃的榮寵，那樣不合算的事，她不會做的，頂多就是言語上給我添些堵罷了。母后顧及的，應該是她身邊侍候的人，估摸着，這後宮裡頭的下人，被收買了不少，畢竟，她們有父兄在外頭，或者是許以利或者是威脅，總能收羅幾個，母后防的是這個……”
百靈明白過來，想想剛纔的事情，不由笑道：“公主和太皇太后真真是配合的好，奴婢瞧着，連蘇麻喇姑姑都被騙了過去，一臉焦急呢。”
微微一笑，四貞道：“蒙母后教導多年，有些事自然心領神會。待回去後，若有人問及，你知道該怎麼做吧？”
見四貞拿了張帕子蒙在臉上，百靈點頭，機靈地應道：“奴婢明白，公主惹怒了太皇太后，如今咱們得存着小心做人……”
主僕兩人相視一笑。
四貞這回進宮被太皇太后責備之事，自然是很快就被傳開了，不管是誰跟前，四貞都不多說，只一句“天威難測”搪塞了事，即使是建寧那兒，她也瞞得滴水不漏，隻字不說事情的真相，就怕一不小心，會走漏了風聲。
初時，大家還以爲不過是慪了氣，一陣就能消掉，後來見除夕宮宴都沒有讓四貞進宮，方纔明白她這回是真傷了太皇太后的心，被太皇太后疏遠、厭棄了，如此一來，有些個攀高踩低的人就轉了風向，公主府的日子大不如從前，要不是太后娘娘新年的時候，賞賜了一些東西下來，恐怕就連四貞的和碩公主俸祿，都會被剋扣。饒是如此，這一年四貞的俸米是陳米，俸緞也是不時興的料子，俸銀雖然是足數的，卻催了幾回才發下來。
公主府的人，因爲得了四貞的話，個個都是謹慎小心，就怕得罪了誰，和從前的恣意張揚完全不能比。
倒是新年裡，四貞的公主府上將十二個精挑細選，年齡不滿十歲的八旗子弟送齊娘子跟前學武，這些孩子，都是她得了太皇太后授意，從對皇家忠心耿耿的滿蒙漢八旗裡選出的，沒有一個是嫡子，所以一點也不引人注意，只等過兩年功夫差不多了，送進宮裡頭給皇上做武伴當，明裡陪他摔跤嬉鬧，暗裡行保護之責。
安排好這些事情，四貞一心就等着腹中的胎兒瓜熟蒂落。
“可惜，額駙爺那邊戰事未了，怕是趕不及回來了！”秦嬤嬤幾個唸叨。
“好在夫人如今接手了中饋之事，公主倒是省心不少。”杜嬤嬤笑道。
雲雀不以爲然，“那是，公主懷的可是孔家的金孫，夫人再怎麼不操心，也容不得別人糟踐，不管公主得不得太皇太后的親眼，都是孔家的媳婦啊！”
“你們說，爲何老夫人對大房和三房的兩位夫人都不錯，唯獨不怎麼待見額駙爺的母親？”喜鵲突然問。
“噓——”畫眉連忙喝止她，“主子們的事情，豈是咱們當奴婢能夠議論的？眼下府裡夠多事的了，你還嫌不夠亂嗎？”
喜鵲嘟起嘴：“這兒不是隻有咱們幾個嘛，我也是好奇。”
秦嬤嬤也喝斥她：|當奴婢的，最要緊管好自己的嘴，別給主子惹禍，該你知道的自然能知道，不該你知道的，就是見了聽了，也得當聾子瞎子，記住了沒有，快出去做事吧，別在這兒磨牙了。”
出了門，喜鵲吐吐舌頭：“嬤嬤今日好凶！”她轉了轉眼睛，手撫向畫眉的肚子：“畫眉姐，你和公主的日子差不多，可定了，你將來要給小少爺當奶孃？到時，你的孩子豈不是沒有奶吃？”
畫眉點點頭，露着笑意道：“公主允了我把兩個孩子一道喂，還備下了兩個奶孃，不會不夠的。”
雲雀輕笑一聲，有些妒忌地說：“公主可真看重你，這麼安排，還不是爲了讓你當小少爺的乳母嘛，那情分，旁人可比不了，將來，你就能像秦嬤嬤一般，說是個嬤嬤，其實就眼府上的老封君一般，不用做什麼，還有兩個小丫頭侍候着，一般家裡的主子還沒這麼體面呢！就是不知道張佐領這回，能不能和額駙爺一道平安回來？”
聽雲雀提起張富貴，畫眉的臉上露出憂意，倒是喜鵲恍然未覺，嘰嘰喳喳道：“額駙爺他們回來，雲雀姐姐和百靈姐姐的婚事，也就近了吧？”