對於演講者來說，要對自己的演講主體以及正文做到精益求精，並且使它們天衣無縫，極富感染力。一旦你突破文章所侷限的狹小天地而踏進廣博的生活樂園時，你將會擁有無限珍貴的思想……
如果你能夠在星期六的上午，再一次爲你明天的演講做準備的話，那麼在你這種不懈的精益求精的努力下，演講必然會獲得令人滿意的效果。假如一位牧師在傳授某種真知之前，深思熟慮了一個月、半年，甚或是一年——無論在路上，還是火車裡，只要因爲疲勞而不想看書時，思想之花將會破蕾綻放，直到展示出它最美的丰姿。
是的，或許牧師可以冥思苦想直至深夜。對於牧師來說，能夠做到不被教堂裡和佈道上的事影響就寢，是一種較好的習慣——因爲講壇是一個佈道的好場所，但並不是休息的地方。然而，即便這樣，爲了不使那些不期而至的想法遺忘，牧師們常常會在深夜披上衣服起牀……
當你爲了一場佈道而專心收集材料時，一定要將你想到的與之相關的一切、看到的以及思想全部記下來……
你可以用簡單的語言將你的思想勾勒出來，然後利用你的思維使之豐富多彩，從而形成一個動態、不斷髮展的體系，而這絕不是從書中剽竊的僵化的思想。通過這種訓練，你將擁有高效的思維，並且你的思維過程會更鮮活、積極……
思想是你心靈中最真實的寫照，你應該將這些屬於你自己的思想記錄下來，它們的珍貴之處遠遠勝過了寶石和黃金。記錄時，你手邊的紙片、舊信紙的背面、折破的信封、廢紙等都是你最佳的選擇，這要比使用漂亮、乾淨的大頁寫字紙好用得多。當然，我們這樣說並不是從經濟角度出發，事實上，當你將這些零亂的隻言片語按一定的邏輯思維整理成篇時，使用前者要比後者更加容易……
習慣於將你的所有觀點記錄下來，並且要經常對其進行思考。當然，在思考過程中，你也不能急於求成。它終將會改變你的精神世界，使你的思想得以成長……
也許你會發現，無論是你最鐘意的，還是對人們的生活十分有意義的佈道，都來源於你的內心。它們似乎和你骨肉相連，是你精神勞動的果實、活力四射的產物。但是，那些你無法消除那些歪曲你內心意願或者刻意編纂的剽竊、虛假的佈道。有一些佈道極富生命力，而且飽經滄海，讚美着上帝，最終進入了神殿的殿堂；還有一些佈道深深地溶入了人們的心靈，使人們就像長出翅膀的天使一樣，越飛越高，使人們在充滿責任、希望的道路上勇敢直前，永不迷失方向。因爲所有真正意義上的佈道都源自於人們生命的激情。
林肯是如何準備他的演講的
現在再讓我們來看看偉大的林肯是怎樣準備他的演講的。對於這個問題，我很慶幸我知道答案。當我們閱讀林肯的方法時，我們可以在布朗主任的發言發現，其中提到了四分之三個世紀前，林肯使用過的幾個程序和步驟。在林肯的一次著名演講中，他憑藉自己的遠見卓識稱道：“如果分割房子，那麼它必然會坍塌；如果我們繼續實施半奴隸半民主制度，政府的統治將不會維持多長時間。”對於這個演講，林肯是怎樣提出這個透徹的結論的呢？當他處理日常工作時，他在思考；當他吃飯時，他在思考；當他行走在街道上時，他在思考；當他坐在穀倉裡擠牛奶時，他也在思考，甚至在他每天去肉鋪和雜貨店的路上，他都在思考。他常常披着一件陳舊的灰色披肩，挽着一隻菜籃子，身旁的小兒子總是在那喋喋不休地發問、埋怨，時不時地扯動父親那細長而瘦骨嶙峋的手指頭，示意他和自己說說話，可林肯絲毫沒有察覺，仍然大步流星地向前走，思索着自己的事——他的演講，似乎忘了身邊的孩子。
就在這種長時間的思索和孕育中，林肯經常會匆忙地寫下一些片段、句子，而這些片段、句子又大多被他隨意寫在了零散的信封上、紙片上或從別的地方撕下的一個小紙條上。總而言之，凡是他身邊能夠寫東西的都會被他利用上。有時他會將這些記錄塞進帽子的頂端，方便攜帶。最後，林肯會將所有記錄分門別類，按邏輯順序加以整理；有些還要付諸筆端成文並進行修改，直到定稿交付演講和出版。
1858年，在公共討論會上，作爲參議員的道格拉斯每到一處都會向會發表同樣的演講，但林肯卻不是這樣。他不斷研究、思考、反省，力爭使自己的演講能夠讓聽衆更容易地理解和接受。他曾經說過，寧願每天做一場新的演講，也不願意天天重複那些不變的話。也正是由於這個目標，他的思想才能日益擴展。
在林肯進入白宮之前，曾複印了一份憲法和三份演說辭。帶着這幾樣東西，他把自己鎖進了一間佈滿灰塵的房子——那是一間廢棄多年的房子，位於春田田徑場的一家商店的樓上。在那裡，在遠離外人的入侵和干擾的情況下，林肯的就職演說誕生了。
那麼，林肯又是如何準備他的葛底斯堡演說的呢？雖然對此虛假的報道早已鋪天蓋地，但事實卻充滿了吸引力。現在就讓我們來分享這個故事吧：
就在葛底斯堡公墓管理委員會決定組織一次莊重的獻辭時，委員會邀請了埃迪沃德·埃伍瑞特擔此大任。他不僅是波士頓的一位知名牧師，而且還是哈佛大學的校長、馬薩諸塞州的州長、美利堅的參議員和駐英國的大使，另外，還是國務卿。人們一致認爲他是全美國最出色的演說家。最初，委員會將這次演講定在1863年10月23日舉行。但埃伍瑞特卻十分明智的提出，在這麼短的時間裡，他不能做到充分準備。所以，爲了給他更多的時間準備，演講就推遲了近一個月，決定在11月19日舉行。埃伍瑞特在葛底斯堡度過了演講前的最後三天。他利用這個機會重溫了那片戰場，回憶着那兒曾發生的一切。對他來說，這幾天的思考是最完美的準備，因爲他能夠身臨其境。
每位國會會員都受到了出席現場的邀請函，當然林肯及其內閣也都受到了這份請帖。但他們中的大多數人都婉言謝絕了，只有林肯十分願意參加，此舉卻是那些委員們出乎意料的。那麼，應不應該邀請他發表演講呢？但這並不是他們的本意啊。於是，就出現了反對意見：一方面林肯根本沒有準備這次演講的時間；另外，即便他有時間，那麼他具備這個能力嗎？的確，林肯可以揮灑自如地就評論農奴制或在箍桶匠協會裡發表演講，但誰聽過林肯發表的致辭演講呢？這場演講時非常嚴肅的，不能有半點閃失。那麼，邀請林肯隨便講幾句話？委員們瞻前顧後，左思右想……然而，假如他們知道了後來發生的事情，那麼他們一定會更加百思不得其解：這個被人質疑是否有能力的人，在那種場合，怎麼會發表一篇現在仍然在被廣泛傳頌、歷久不衰的演講呢？
最終，在距離獻辭演講還有兩個星期時，林肯接到了委員們的邀請，他們請他“爲這次的演講做些適當的評論”，當然，時間上真的有些遲了，而且委員們還用這種措辭：“做些適當的評論。”這可是寫給美國總統的邀請函啊！
林肯沒有多想只是馬上開始準備工作。他立刻給埃迪沃德·埃伍瑞特寫了封信，拿到了他的演講稿複本。一兩天後，當林肯在攝影棚裡爲自己攝像時，他又利用空閒時間，反覆閱讀埃伍瑞特的演講稿。之後的幾天裡，無論往返於白宮和戰爭指控室，還是仰躺在戰爭指揮室的皮睡椅上等待最新的戰報，林肯都沉浸在對自己的演講的思考之中。他將大致的演講草稿寫在了一個紙上，然後像平時一樣將它放在了高頂絲帽的頂端，隨身攜帶。林肯沒有停止思索，很快他的演講辭就定型了。就在演講前的最後一個週末，林肯對諾阿·布魯克斯說：“演講稿寫得還不夠準確，無論從哪個角度來說，都沒有達到盡善盡美。事實上，我已經重寫了好多次，因此，我只能再仔細琢磨琢磨，直至讓人滿意。”
在獻辭演說的前一夜，林肯來到葛底斯堡。此時的小鎮已經匯聚成了人海。平時，這個地區大約有一千三百人，可現在，竟然猛增到一萬五千人，甚至人行道上都顯得擁擠不堪，通行受阻，所以人們只能站在骯髒的街道兩側；五、六個樂隊輪流着彈奏，人們高聲唱着《約翰·布朗之軀》。林肯下榻的威爾家門前，更是早早地擠滿了人。人們爲林肯獻上小夜曲，請求他給大家講幾句話。林肯寥寥幾句說得清楚、明白，毫不圓滑，而第二天才是他演講的最佳時機。而當晚，他又利用剩餘的時間將演講再一次斟酌了一遍。甚至，他又到了隔壁塞沃德秘書的房間，大聲朗讀自己的講稿以徵求意見。第二天吃過早飯，林肯又開始研究這份講稿了，直到一陣輕微的敲門聲提醒他該加入隊列了他才停了下來。在隊伍中，卡爾上校騎着馬緊跟在林肯身後，他告訴我們：“隊伍剛前進時，總統先生總是筆直地坐在馬背上，看其背景就像一個軍隊的首席指揮官；但是在隊伍行進過程中，他的身體就會向前傾，胳膊也鬆軟地下垂着，頭也彎了下來，一看就知道他又沉浸在了思考中。”
對此我們只能姑作猜測，或許那個時候他還在推敲那份演講辭——十句不朽的句子。
但是，林肯有很多失敗的演講，因爲他對那些演講的話題絲毫沒有興趣。可一旦談起奴隸制和統一時，他就充滿了能量。這到底是什麼原因？一天夜裡，林肯和他的一個夥伴在伊利諾斯的一家旅店裡共居一室。第二天一早，那個夥伴醒來後發現林肯正面對着牆坐着，然後說的第一句話就是：“如果繼續實施半農奴半民主制度，政府的統治必然不會長久。”
對於演說前的準備，基督又是怎麼做的呢？基督走出人世凡塵，置身於荒山野嶺之中。四十多個日日夜夜裡，他殫精竭慮、苦思冥想。聖人馬斯佑記載道：“從那時起，基督就開始了他的傳道歷程。”不久以後，那誕生了《高山上的訓誡》，這也成爲了世界上最著名的演講之一。
或許對此，你仍然不以爲然：“這貌似很有趣，但我並不想成爲一個流芳百世的演講家，我只是想能夠應付一些簡單的講話罷了。”
當然，事實的確是如此，而且我們也很理解這種想法。但正是由於這個目的，我們才爲你以及其他與你有同樣要求的人寫了這本書。無論你的演講水平怎樣，只要以一種謙虛的態度來對待過去的著名演講者，你也會獲得一些幫助的。