喜來戰戰兢兢地伺候着皇帝，皇帝聽着這些臣子死諫，臉黑如墨，隱有發怒。
他大手一揮，將桌上的紙墨筆硯掃落在地：“讓他們跪！朕倒要看看，他們是天子，還是朕是天子！”
然而皇帝的冷處理並沒有平息這些臣子內心的憤懣。
金鑾殿上，一位世家出身的兩朝元老以死相逼，“太后乃先帝之妻，帝王之母，不論有何過錯，陛下都不該任一介妖妃羞辱太后！臣斗膽，懇請陛下廢黜妖妃，以正清名！”
“臣等斗膽，懇請陛下廢黜妖妃，以正清名！”百官齊跪。
帝王震怒，“放肆！朕的家事何事輪到你們插手了？”
老臣道：“所謂齊家治國平天下，陛下身不正何以拯天下？今日陛下就算處死老臣，也堵不住天下悠悠之口！”
百官齊跪金鑾殿的消息，傳到後宮時，宮妃們正聚在一起賞花閒聊。
“那狐媚子這次徹底要完了。”
“可不是？得罪太后得罪付家，她是多大的膽？”
“桃妹妹這下可風光了，陛下自此以後就是桃妹妹一人的了。”有宮妃討好桃夭。
桃貴人聽着內心得意，嘴上卻道：“我就怕因爲貴妃姐姐的事，影響阿淵的名聲。”
說是這麼說，可她內心沒有半點懷疑。
跟帝王相處這段時間，她早看透江臨淵薄涼的內心。幸好，她是他的仙。
可誰都沒想到，姒畫此時居然主動出現在金鑾殿前。
當着百官的面，她鏗鏘有力道：“陛下無需爲難，一切以國事爲重，臣妾願自請離宮，以堵天下悠悠之口！”
百官震驚，萬萬沒想到她居然會使出這麼一招，以退爲進。
這下他們想要她的命，可就難辦了。
江臨淵則臉色驚變，“胡鬧！”
姒畫在笑，笑得風華絕代，金鑾殿的莊嚴都蓋不住她一身媚骨，“能爲君分憂，是妾的榮幸。臣妾懇請陛下放手，允臣妾自逐天馬寺，替陛下與陛下的江山祈福！”
姒畫摘下頭上的鳳釵，捧在手心上，放到帝王案前。
隨後她當衆跪下，叩首謝恩，“陛下昔年的垂青，臣妾受之有愧，離開是臣妾能爲陛下做的最後一件事，還請陛下恩准。”
“準。”
話剛脫口，江臨淵不知爲何有些後悔。
哪怕一開始他只當她是夭夭的替身，但長久相守，她早已在他心中有了自己的位置。
姒畫對他的這份情，複雜又沉重，他根本無法忘懷。
以至於當事情平息，江臨淵再見桃夭的時候，再沒了過去的歡喜雀躍。
甚至有些心不在焉。
自那日金鑾殿後，姒畫就被放逐到天馬寺了，也不知道她在那裡過得好不好？
他心裡忽然有些氣，氣她走時都不來見他一面。
他又有些擔心，擔心那些勢利眼的下人們，會苛待了她。
“阿淵，你怎麼了？”桃貴人歪着腦袋俏皮道，這是江臨淵給她的特權，許她的平等，她很享受這種特殊。
“沒事。”江臨淵回過神，笑了笑，低頭吃飯。
可剛提起筷子，他忽然擰了擰眉，彷彿飯菜不合心意，吃的很心不在焉。
桃貴人將他的反應收入眼中，心裡忽然一冷。
男人吃她做的飯從沒說過一個不好，如今這幅難以下嚥的樣子，還是破天荒頭一次。
她心裡升起一股危機感。
“阿淵，過幾天是我生辰，我希望你能陪我。”她笑着說，語氣滿是期盼。
江臨淵沒有立刻答應，反而猶豫了下才道：“好。”
“阿淵還記得上次陪我盪鞦韆嗎？”桃夭笑着憧憬，“到時候我也要你陪我。”
“鞦韆？”江臨淵扯了下嘴角。
想起上次陪桃夭盪鞦韆，沒去成貴妃宮，他忽然有些煩躁，“愛妃吃過了就歇了吧，朕還有事要辦。”
桃夭第一次體會到被冷落的滋味，但想到現在被逐出宮的姒畫，她又低低的笑了。
在桃夭的授意下，帝王要爲她舉辦生辰宴的消息傳遍後宮。
可不知何時起，姒貴妃不過是桃夭替身的消息，從民間傳出，愈演愈烈，最終落得天下皆知。
無數人將桃夭和姒畫做對比，不少人甚至道：“莫非陛下一直盛寵廢貴妃，是給桃貴人擋箭鋪路？要是這樣，我們豈不錯怪了廢貴妃？”
面對這樣的風聲，江臨淵第一個想到了姒畫。
他想去看看她。
只是還不待他動身，姒畫竟主動出面，“什麼替身不替身的？陛下要是不疼我，我能樂意來這窮鄉僻壤的地方，爲他祈福嗎？”
衆目睽睽下，姒畫妖豔的桃花面竟寫滿嘲弄，彷彿她不是廢妃，仍是那睥睨天下的第一寵妃。
百姓再度將矛頭對準姒畫。
桃貴人躲過一劫，可她心中的不安愈來愈深。
自從姒畫在天馬寺前，說出那一番話後，江臨淵走神的時間越來越長。
他不明白自己爲什麼會後悔，爲什麼會不忍心。
他喜歡的應該是夭夭不是嗎？
他漸漸開始做夢。
夢中也不再是桃夭，而是會爲他洗手作羹湯的姒畫。
於是，當沈行之請求面聖時，他給了沈行之一個新的任務，“朕要根除世家餘孽，這個任務就交給你了！”
“臣領旨。”
此時已經是四品侍郎的沈行之，恭聲說着，忽然遲疑道：“日前，微臣在天馬寺前，見到了貴妃……”
提起姒畫，帝王眼睛一亮，隨後又暗了下去。
他沒有介意沈行之仍喚她“貴妃”，反而有些近鄉情怯的意思，提起她的名諱都覺得艱難，“畫兒她……如今怎麼樣了？”
“貴妃精神很好，經常在寺門前施粥。”
說着，沈行之眼露疑惑，“對了，貴妃好像還會醫術，前些日子南地瘟疫，她救了不少生病的流民。”
“治病？是了，她一向聰慧。”
帝王與有榮焉的自豪，令沈行之暗暗攥緊拳頭，可沈行之依舊按照姒畫的吩咐說道：“是啊，貴妃一向聰慧，如果不是爲了……她怎麼也不至於落到這般田地！”
爲了什麼？
爲了滅世家？還是爲了皇帝？
沈行之沒有明說。
但帝王沒有怪罪他的意思，只是沉默。
許久後，帝王終於下定決心，“朕絕不再負她！”
可帝王沒注意到，聽到他這話時，沈行之眸中竟閃過幾分諷刺。