十二月上旬，北地國傳來消息。
便如衆多觀察家如預料的，四皇子姬瀚漠取得太子之位。
皇帝姬燁病入膏肓，直接便由新晉太子姬瀚漠監國，登基之事近在眼前。
東方芸寫信回來哭泣，她目前懷胎七月，行動很不方便。請皇帝父親派人過來保護她的安全。
東方歸一剛剛處理完皇后之事，心情很不爽利。
看到這封信，又是鬱卒。
把東方昊叫進宮來，把信交給他看。
輕聲嘆道，“昊兒，芸兒是慕容家的女兒，你在北地國有些勢力，這樁事情就交給你吧。”
東方昊細細地看了一遍，面色冷沉沉，“姬瀚浩貴爲北地國三皇子，就算競爭太子之位失敗，也不至於連妻兒的安危都保證不了吧。”
東方歸一的眸子凝起來，神情有些複雜，“昊兒還記着芸兒對楚氏出手之事，想要報復她？”
東方昊淡定，慢吞吞地把信放下，“兒臣不敢，只是兒臣不想對她施以援手。”
話說得這般明白，東方歸一哪裡還會不明白。
心頭怒極卻笑出聲來，“昊兒對楚氏果真情深意長啊，若她在背後使壞，你又如何？”
東方昊眸底浮起一抹輕軟，緩緩道，“人非草木孰能無情，東方皇室滅她楚家滿門，她若真的做了什麼，兒臣會原諒她一回。”
東方歸一的眉頭狠狠一蹙，面色陰下一層，聲音更是冷誚無比，“朕不會原諒她，若讓朕抓住她的錯處，任誰都保不住她。”
“兒臣知道。”東方昊深深行一禮，“所以，您不會抓住她的任何錯處。”
“昊兒是要與朕掰手腕？”東方歸一怒不可遏。
自己的兒子自己教訓，不讓他跌個大大的跟頭，對不住自己英明神武十幾年幹掉楚家滿門的偉大事蹟。
“兒臣不敢。”東方昊垂下頭，不再吭聲。
兩下里就這麼僵持住了。
福海在後頭裝神遊，無論是這一屆的皇帝，還是下一屆的皇帝，都不是好相與的。
懟上之後，他就是個老炮灰。
……
晚上，例行的XXOO之後，楚思九氣喘吁吁地抱着東方昊。
“王爺，您老做老做，不厭煩的麼？”
“與阿九做，不厭煩。”東方昊淡定，又能些不痛快，“阿九厭煩麼？”
這話可不能隨便亂答，楚思九的覺悟那也是槓槓的，“與王爺做，滋味兒好着呢，那裡會厭煩。”
“那你還問？”東方昊翻身又壓住，看架式要來第二回。
打住打住。
楚思九慌忙按住他的手，“王爺，我今日見着陸道仁的那個小妾了，花枝招展，美豔絕倫，難怪勾搭得老夫子連個養生之道都不說起了。”
東方昊好笑地看她，“怎麼？入了心了？”
楚思九嘟喃着，“入我的心有甚用，我又沒有那個功能。”
東方昊的脣角古怪的彎了彎，“阿九說的話，讓本王很難接下一句。”
“得了得了，別鬧了。”楚思九正兒八經地推他下去，又回過身抱住他，眸子閃了亮光，“我聽說東方芸的夫君沒爭到太子之位。”
“唔。”東方昊漫不經心地應下來。
“哈哈。”
楚思九幸災樂禍地笑，“我還聽說，新上任的太子姬瀚漠是個狠兇殘的，排除異己下手賊狠，夠她喝一壺的了。”
東方昊不高興了，冷冷地看她，“東方芸是慕容家的女兒，自然有慕容家看着。”
楚思九瞪起眼，一字一頓道，“她，害我捱了五板子，見閻王還是小事，那個痛不欲生的滋味，我可是記在小黑本子上呢。要不是鞭長莫及，我準保給她好看。”
“如何好看？”東方昊眸子抽起，警惕之手頓時起來。
“打回去五板呀。”楚思九毫不猶豫，順口拈來。
“她是北地國三皇子妃，你如何打回去五板？”東方昊緊追着問。
“我有銀子，是首富候選人，一萬金打五板，總有人幹吧。”楚思九也是豁出去了，氣勢洶洶地說。
東方昊看着她，研究着說，“你不會讓水寒冰動手吧。”
楚思九心裡頭“咯噔”了一下，總覺得哪裡不太對。
“誰都知道水寒冰是我的人，我哪會讓他幹，必須撇清干係呀。天底下只有他一個殺手麼？”
“十皇妹懷孕七月，你打算如何打？”
“啊？”這消息楚思九確實不知，猶豫了，良久不語。
“如何？”
楚思九鬱悶地翻過身去，嘴裡頭嘟嘟喃喃，“雖說我不是個好人，但是一屍兩命的事情還是幹不出來的。算了，睡覺吧。”
東方昊敏感地凝起眉，不是好人？
“阿九不是一直說自己是個大好人的麼？怎麼又不是好人了？”
楚思九一聽糟糕，把心裡話說出來了。
她擅詭辯。
一個咯嘣都不打。
“好人是個比較級，與你比，我當然是好人。”
不說了，睡覺！
也顧不得清洗，闔上眼睡覺了。
見她裝死，東方昊的心裡愈來愈涼，阿九必定做了什麼，纔會這般說自己。
默默地看她一會兒，起身叫了熱水，仔細地替她清理乾淨，又理了牀鋪，方纔睡下。
抱緊了她，他在心裡頭與她講，“無論你做了什麼，我都會原諒你。”
只是事情真到了那一步時，他才發現，他們之間的那道裂縫，已經被外力綁架住，任他傾盡全力，也無迴旋之力。
……
十二月中旬，東方銘抽出他在宮裡的底牌，給賢妃組了一個局。
一着不慎，梅歆瑤也得了一條重罪，失了後宮的掌事權。
東方昊坐山觀虎鬥，不亦樂乎。
然而沒讓他高興幾日，皇帝頒出口諭，年前要組織一場冬獵，高官重臣俱要參加，可帶家眷。
肅王府的口諭，是福海親自來傳的。
“王爺，皇上交待，讓您帶上如夫人。”
東方昊撩起眸子，冷冷看他，“有什麼特別的意思麼？”
福海尷尬臉，“王爺，老奴只是個傳話的。”
東方昊捻了捻袖口，語調沉緩，“福公公客氣了，你若只是個傳話的，那就無人知曉父皇的心意了。”
福海嘿嘿笑起，“老奴與皇上一塊兒長大，確實比旁人知道得多一些。既然肅王爺特意問起，老奴斗膽幫着猜一猜。”
東方昊淡淡看他，不語。
福海得過東方歸一的允許，爽快地給他交了底，“老奴以爲，皇上是想試探如夫人。”