蘇離弦一路走來，一路都在細想，可就是怎麼都想不透，這鄭敏傑爲何偏偏要斬殺了這盜糧的刁民？如果單爲了殺雞儆猴，一頓好打，便就已經足夠了，何必要了他的性命？
供西可以說遇到了百年來最大的天災，此事不能說已經驚動朝野，可知道此事的人，無論不嘆息憂患，誠心祈求百姓度過此劫。
穗童走在他們前面爲他們引路，見兩位大人沒有說話，穗童一時也沒有開口。
走過兩個坡道，穗童好像有話不吐不快，他好幾次擡頭看向蘇離弦，想要開口，可終究沒有說話。蘇離弦也看見了穗童一臉欲言又止的樣子，於是偏頭問他：“穗童，你是不是有話要說？”
穗童看了蘇離弦一眼，深吸一口氣，言語中似乎還有些猶豫，他說道：“蘇大人，穗童只是一個下人……”
見他如此吞吐，蘇離弦也猜出穗童想說的話和這次刁民盜糧的事有關。
長孫琪也是個聰明人，見穗童如此反映，他似乎也明白過來了：“穗童，但說無妨。我和蘇大人決計不會爲難你，儘管說吧。”
穗童想了想，這幾日與長孫琪、蘇離弦二人相處，也知道這兩人爲人和善，這才說道：“蘇大人，長孫大人，我有幾句話憋在心裡好些天了……如果不說出來的話，我心裡不能安生。”
蘇離弦忍不住看了長孫琪一眼，他回過頭，對穗童說道：“你且說出來，萬事有我和長孫大人爲你做主。”
穗童點了點頭，壯着膽子說道：“穗童是供西人，供西每年的稅負除了上交國庫，還有一部分是歸入府庫的。李老太守平日裡對我們各地百姓十分照拂，就像此次水災，李老太守打開府庫，將郡府庫存的糧食分批發給我們。雖然知道這些糧食都是我們平時交上去的，可我們還是感謝李老太守。”
蘇離弦二人邊聽邊點頭，穗童接着說道：“可兩位大人也知道，不管府庫儲備了多少糧食，總會有吃完的一天。”穗童頓了頓，深深的吸了口氣，這才繼續說道：“我在私塾念過幾年書，所以平日在別館中伺候各位大人，尚且能夠落得一餐飽飯。可是躲在壩子上的鄉親們，可都風餐露宿，衣不裹身，食不果腹。我每次想到這，心裡就不舒服。”
長孫琪聽着穗童的話，眉心越擰越緊，心裡忍不住暗想，不管水災如何肆虐，憑藉皇上調撥過來的糧食，百姓應該都可以吃飽，爲何穗童會說這樣的話？
“當天來偷糧食的人我認得……他是我們村兒裡田家老二，哥哥在北疆當兵，父親早死。他一個人伺候着老母親，平日也是辛苦。兩位大人也知道，我們這裡開始鬧了瘟疫，田家的老太太就染上了這個毛病。”穗童頓了頓，接着說道，“他爲了老母親能夠吃飽，去偷了一捧糧食來，可卻因此落了個死罪……穗童不服！我想鄉親們也不可能眼看着田家老二就這麼被人砍了腦袋。”
蘇離弦聽得揪心，這田家老二不管是爲何原因偷盜都犯了一個“偷”字，罰是肯定要罰的，只不過罪不至死。
今日他且去當地看看狀況，無論如何，都要保田家老二一條性命。
穗童的拳頭握緊了又放開，他幾次想要開口，可又把話好像壓下去了：“我沒有想說的了……兩位大人還請高擡貴手，放了他一馬吧。”
蘇離弦點了點頭，說道：“你且放心，我們自有定奪。”
長孫琪只是聽着，一句話都沒有說。可蘇離弦偏頭看他，只覺得他臉色不佳。現在也不是他們兩人噓寒問暖的時候，還是先看過供西百姓，再談其他的事吧。
他們三人不再說話，穗童好像也安靜了許多，只是走在前面爲他們兩人引路。
等到了供西百姓集聚的地方，長孫琪幾乎以爲自己看花了眼。
有的人用破被子和撿來的樹枝搭成了一個簡單的窩棚，小孩子在窩棚裡面橫七豎八的躺着，一個個小臉蠟黃蠟黃的。有的人乾脆編了草蓆子坐在上面，精神萎靡的抱着自己的娃。還有幾個勉強能夠充當勞力的中年人正在爲老弱婦孺搭建窩棚，手腳麻利，可任他們怎麼努力，也還是有人沒有地方遮蓋。
有幾個女人在人羣的中央支起一口破鍋，不知道在熬些什麼。火光劈里啪啦的炸響，可映在人們臉上，也都是一片死氣。好像這絲火光，完全照不亮人們心裡的陰暗，連這世界都是冷的。
燒開的大鍋冒出絲絲熱氣，幾個孩子遠遠地坐在一旁，一句話不說的看着這口鍋，腳邊的碗早就碰掉了瓷。
任憑蘇離弦見過多少世面，看到這樣的畫面也總是難受。他還能記得幾個月之前，他與非兒兩人奔赴北疆戰場，途中所遇難民疾苦，孩童啼哭，還有小孩蒼白的臉和老人渾濁的眼睛。
還有多少年，他纔會永遠見不到這樣的光景？
難道失了定國神劍，就註定沒有神明庇佑他們的國，他們的家？
他們的到來並沒有惹來所有人的注意，可還是有人一眼認出了穗童，那死灰一般的臉上也霎時間放出了一絲光彩：“穗童回來了！”
有幾個老人擡起頭，看見穗童回來，似乎也頗爲高興。
“穗童哥哥！穗童哥哥！你又回來啦！”
穗童將隨身的一個小袋子遞給圍在他腿邊的小孩，然後摸了摸他沒長多少根頭髮的小腦袋瓜子，笑着說道：“小栓子，把這個給你娘送過去。”
小孩接過他手裡的袋子，轉身跑到一個燒火的女人身邊，高興的叫道：“娘！娘！穗童哥給的！”
女人接過袋子，摸了摸小栓子的腦袋，這才擡起頭，用那雙淡漠的眼睛看向他們三個人，然後點了點頭。
袋子裡是五張餅子，小栓的娘將一張餅子小心翼翼的用手掰碎，放在大鍋裡攪了攪。她的手在第二張餅子上頓了頓，終於還是將剩下的餅子放在口袋裡繫緊了敞口，小心翼翼的將袋子收好。
一箇中年男人走了過來，看到穗童的樣子忍不住嘆了口氣，拍了拍他的肩膀說道：“好，好，好。沒有因爲吃了官家的糧食就把咱們相親忘了！”
穗童用力的點了點頭說：“叔，這都是我平時吃飯省下來的，放心吧。我不會給自個兒跟大夥兒惹麻煩的。”
“嗯。”男人又拍了拍穗童的肩膀，這纔將注意力放在蘇離弦和長孫琪身上。“這二位是？”
穗童連忙說道：“叔，這位是蘇大人，這位是長孫大人，都是替皇上送糧食和藥材來的欽差大人。都是好人。”
穗童特意將“都是好人”這四個字說得很重，蘇離弦偏頭看他，忍不住輕輕咳喘。
中年男人盯着蘇離弦和長孫琪二人看了許久，這才冷冷一哼，輕蔑說道：“上次那什麼鄭敏傑鄭大人不也是來送糧食的麼，可糧食呢？”
穗童看了看蘇離弦他們二人，埋怨的看了男人一眼：“叔，不是給鄉親們發了糧食麼。”
“是，發了糧食。可我們供西四鄉的百姓沒過幾天就都又過上了沒糧食吃的‘好日子’，每次我們派人過去求大人佘點糧食，總會被人奚落一番，再被人哄回來！呵，這欽差大臣送來的到底是什麼？”中年男人頗爲不屑的看了蘇離弦和長孫琪一眼，“這樣的欽差，少來幾個最好。”
“哎呀，叔，你看你！”穗童一臉無奈，他看了看蘇離弦和長孫琪二人，生怕他們兩人把這漢子的話聽入了耳朵，改日怪罪下來，他們都吃不了兜着走啊！
“我怎麼了？還不許人說話了？”中年漢子越發惱火，穗童見他態度不好，連忙在他背後一推，說道：“叔，有人叫你呢，趕緊過去。”
中年男人看了他們幾個人一眼，這才轉身走了。
穗童滿臉歉意，連忙向他們二人道歉：“蘇大人，長孫大人，你們可千萬不要怪罪我叔啊！他……他沒念過書，爲人又莽撞。剛纔衝撞了二位大人，小的給您陪個不是。”
蘇離弦擡了擡手，搖頭說道：“你放心，我和長孫大人都不是這等氣量狹小之人。”
長孫琪一句話不說，只是用自己的眼睛來回巡視在場百姓。
“這裡有多少人染上瘟疫？”長孫琪看到有病弱之人靠在一起，似是相互扶持，心中忍不住一痛，開口問道。
穗童看了看，嘆了口氣說道：“回大人，供西郡一共四個鄉，每個鄉也不過二三百人。大概已有三成的人都染上了瘟疫……”
蘇離弦又問：“疫情還在蔓延？”
穗童點了點頭，一臉像是要哭出來的表情。
蘇離弦在他肩頭拍了拍，沉聲說道：“我與長孫大人還想看看田家老太太。你帶我們去認認？”
“大人，去不得啊。”穗童連忙搖頭，“她老人家現在染了病，我怕她傳給大人，說什麼我也不能讓你們二位冒這個險。”穗童看着他們，眼睛裡閃着說不清是什麼的光芒，“我雖然沒見過什麼大世面，可是心裡明白。供西就指望着二位大人救助了，二位大人一定一定要爲民做主啊！”
長孫琪似乎終於按捺不住，他轉過頭，大踏步的走出去。
蘇離弦見他情緒不穩，於是跟了上去，問道：“長孫大人！長孫大人……你怎麼忽然……”
長孫琪緊握着拳頭，聲音有一絲顫抖：“少琪只是覺得自己該死。”
蘇離弦微微一怔，便聽長孫琪繼續說道：“供西百姓爲了親人性命偷了一捧糧食便要判個殺頭的罪名，那少琪在這裡每頓飯食皆有飯菜酒水，我……”
蘇離弦瞭然的拍了拍長孫琪的肩膀，好言安慰道：“長孫大人，不知者不罪。既然我們已經知曉，便替百姓討條活路，算是你我爲此贖罪，你看可好？”
長孫琪擡頭看他，眼圈通紅，見蘇離弦眼中堅定神色，他便重重點頭，心中一如明鏡。
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