兩年前承穎鐵路
臨夜風涼，從開着的車窗裡吹進來，茜色長裙簇起精緻的蕾絲，便如風中的花蕊般招搖不定，長髮也吹得亂了，卻不捨得關上窗子。車窗外是黃昏時分晦暗的風景，一切都像是隔着毛玻璃，朦朧裡的原野、房舍、遠山一掠而過，隆隆的車輪聲因已經聽得習慣，反倒不覺得吵鬧了。
喧譁聲漸起，尹靜琬不由回過頭去看包廂的門，跟着出門的長隨福叔說道：“大小姐，我出去看看。”福叔辦事最持重，這一去卻去了很久卻沒回來，給她作伴的明香急了，說：“這個福叔，做事總是拖拖拉拉，這半晌都不回來。這是在火車上，他難道去看大戲了不成？”尹靜琬哧得一笑，說：“看大戲也不能撇下咱們啊。”過了一會兒，仍不見福叔回來，尹靜琬這纔有些着急。她頭一次出遠門，明香又只是個小女孩子，事事都是福叔在料理，又等了片刻不見他回來，心裡害怕出事，對明香道：“咱們去找找福叔吧。”
她們包着頭等車廂裡兩個包廂，掌車最是殷勤奉承，一見她們出來，馬上從過道那頭迎上來說：“小姐，穎軍的人正在查車呢，您還是先回包廂裡去。”明香撅着嘴說：“自從火車出了暨原城，他們就查來查去，梳子一樣梳了七八遍，就算是隻蝨子也早叫他們給捏出來了，還查什麼查啊？”尹靜琬怕生事端，說：“明香，少在這裡多嘴。”那掌車的笑道：“總不過是查什麼要犯吧，聽說三等車廂裡都查了十來遍了，一個一個拉出來看，也沒將人找出來。”明香哎呀了一聲，說：“趕情是找人啊，我還以爲找什麼金子寶貝呢。”
那掌車的說漏了嘴，也就陪笑說下去：“也只是猜他們在找人罷了——這樣的事誰知道呢。”尹靜琬對明香說：“那咱們還是回去吧。”又對掌車的說：“若見了我們那夥計福叔，叫他快回來。”一邊說，一邊使個眼色，明香便掏了一塊錢給那掌車，掌車的接在手裡，自然喜不自勝，連聲答應：“小姐放心。”
她們回到包廂裡，又過了一會子，福叔纔回來，關上包廂的門，這才略顯出憂色，對尹靜琬壓低了聲音，說：“大小姐，瞧這情形不對。”尹靜琬嚮明香使個眼色，明香便去守在包廂門口，福叔道：“穎軍的人不知在找什麼要緊人物，一節一節車廂搜了這麼多遍，如今只差這頭等車廂沒搜了。我看他們的樣子，不搜到絕不罷休似的，只怕咱們遲早躲不過。”尹靜琬道：“現在還沒出穎軍的地界，我們有付達成簽發的特別派司，應該不會有紕漏，只願別節外生枝纔好。”
她年紀雖不大，又是頭一回出門，福叔見她冷靜自持，也不禁暗暗佩服，聽見掌車在過道間搖着銅鈴，正是用餐的訊號，便問：“大小姐是去餐車吃飯，還是叫人送進來吃？”尹靜琬道：“去餐車吃，在這包廂裡悶着，總歸要悶出毛病來。”到底年輕，還有點小孩子心性，只坐了一天的火車就覺得悶乏，於是福叔留下看着行李，她和明香先去餐車
餐車裡其實一樣的悶，所有的窗子都只開了一線，因爲火車走動，風勢甚急，吹的餐桌上的桌布微微揚起，像只無形的手拍着，又重新落下。火車上的菜自然沒什麼吃頭，她從國外留學回來，吃膩了西菜，只就着那甜菜湯，吃了兩片餅乾，等明香也吃過，另叫了一份去給福叔。明香性子活潑，三腳並作兩步跑到前頭去了，她一出餐車，忽然見着車廂那頭涌進幾個人來，當先二人先把住了車廂門，另一人將掌車叫到一邊去說話，剩下的人便目光如箭，向着車廂裡四處打量。
這頭等車廂裡自然皆是非富即貴，那些人與掌車的還在交涉，她事不關己，望了一眼便向自己包廂走去，明香去福叔的包廂裡送吃的了，她剛剛坐下來替自己倒了一杯茶，正拿起書來，忽然聽見包廂門被人推開，擡頭一瞧，是極英挺的年輕男子，不過二十餘歲，見着她歉意的一笑，說：“對不起，我走錯包廂了。”
她見他眉宇明朗，明明是位翩然公子，一個念頭還未轉完，那人忽然回過頭來，問她：“你剛從俄國回來？”她悚然一驚，目光下垂，見那書的封面上自己寫着一行俄文，這才微鬆了一口氣，說道：“先生，你搭訕的方法並不高明。”他並沒有絲毫窘態，反倒很從容的笑道：“小姐，我也才從俄國回來，所以纔想跟你搭訕。”
她不覺微笑，正要說話，忽聽車廂那頭大聲喧譁起來，她不由起身走至門畔，原來是穎軍的那些人與掌車交涉不攏，兩個人將掌車逼在一旁，開始一間間搜查起包廂來，她瞧着那些人將些孤身的男客皆請出了包廂，一一搜身，不由心中暗暗吃驚，忽聽身畔人細微如耳語，卻是用俄文說：“помогатькосв(幫助我)。”
她愕然回過頭來，他的眼睛在暈黃的車頂燈下，顯得深不可測，黑得如同車窗外的夜色，看不出任何端倪。電光火石的那一剎那，她已經明白原來這一路的陣仗都是衝着他來的，他究竟是什麼人？她不應該招惹任何麻煩，可是他距她這樣近，他身上有極淡極淡薄荷菸草的味道，就像是許建彰身上的那種味道，熟悉卻又如此親切。查車的人已經近在約三公尺開外，與他們只隔着一個包廂了，她稍一遲疑，他已經輕輕一推，將她攜入包廂內。她的心怦怦亂跳，壓低聲音問：“你是什麼人？”
他豎起了食指，做出了禁聲的手勢，已經有人在大力拍着包廂的門了，他急中生智，往牀上一躺，隨手拿起她那本書，她來不及做出任何反應，包廂的門已經被打開了。她霍地站起來，他也像是被嚇了一跳，放下書喝問：“幹什麼的？”
那些人目不轉睛注視着他們二人，她心中便如揣了一面急鼓，他卻是十分鎮定，竟然任由那幫人打量。那些人凝望了片刻，爲首那人道：“你出來。”他知道再也躲不過去，若是眼下一搜身，或是到了下一站被帶下車去，只要自己身份暴露，都是在劫難逃，雖然憂心如焚，眼裡卻沒有露出半分來，不動聲色的望了尹靜琬一眼，緩緩站起來。
尹靜琬心念一轉，含笑道：“諸位長官且慢，我們是正經的商人，不知道外子犯了什麼事，幾位長官要帶他去哪裡？”一面說，一面將特別通行證取出來，爲首那人聽說他們是夫妻，臉色稍霽，又將那派司接過去一看，不由露出一絲笑容：“誤會，誤會，打擾兩位了。”緩緩向外退去，目光卻依舊狐疑的注視着兩人，順手替他們關上包廂的門，那門卻虛虛留着一線縫隙。
她背心裡早已經是一片冷汗，見勢不妙，不知該如何是好，他忽然走過來將她攬入懷中，不等她反應過來，他已經猝然吻上來。她大驚失色，似乎所有的血轟然涌進腦中。這樣陌生而灼熱的接觸，全然未有過的感覺，脣上陌生的熱力與氣息，她本能的掙扎，卻叫他的力道箍得絲毫不能動彈。她從未曾與男子有着這樣親密的接觸，他的氣息充斥着一切，如同天羅地網般無可逃避。她覺得自己被捲入颶風中，什麼都聽不到，什麼都看不到，唯一的感覺只是脣上的灼熱，與他近乎蠻橫般的掠奪。他的手臂突然一鬆，她立刻不假思索一掌摑過去，他手一錯已經扣住她的手腕，輕聲道：“對不起。”
她回過頭去，見包廂門已經落鎖，這才明白過來，只是氣忿不過，反手又是一掌，他卻毫不躲閃，只聽清脆一聲，已經狠狠摑在他臉上。她見他初次出手，已經知道自己無論如何打不着他，但沒想到他竟沒有攔阻自己這第二掌，微微錯愕，只見他臉上緩緩浮起指痕，他卻只是微笑，說：“謝謝你。”
她哼了一聲，說道：“算你運氣好，我正巧有門路，拿着派司在手，纔可以打發走那幫人，不然還不被你連累死。”真是鬼迷心竅，纔會鬼使神差的幫了他，見他臉上指痕宛然，稍覺過意不去，“喂”了一聲，問：“你叫什麼名字？”
他想了一想，說：“我姓陸，陸子建。”她璨然一笑：“這麼巧，我姓伍，伍子胥。”
他知道她明知自己報的是假名，故而這樣調侃，當下只是微微一笑，說：“能與小姐同車，也算是宿緣不淺。雖大恩不言謝，但是還請教小姐府上，改日再去登門拜謝。”她見他眉宇間隱有憂色，說：“算啦，你雖冒犯了我，也是不得己，我也狠狠打了你一掌，咱們也算扯平了。”她年紀雖小，心性倒是豁達爽朗，他微一遲疑，便不再追問。她看了看車窗外明滅的燈光，說：“捱過這半夜，等出了穎軍的地界，我猜你就沒事了。”他見她如此聰明靈透，嘴角微動，欲語又止，她卻又猜到他的心思：“我反正已經吃了天大的虧，不如吃虧到底，送佛送到西，好教你一輩子記着我這天大的人情。外面那些人肯定還沒走，總得到餘家口才肯下車。”她一邊說話，一邊凝視他的臉色，提到餘家口，他的雙眉果然微微一蹙，那是承穎二軍的交界線，承穎二軍這些年來打打停停，這一年半載雖說是停戰，但雙方皆在餘家口駐有重兵，承軍的南大營便駐在離餘家口不遠的永新城內。
她叫明香進來陪着自己，明香年紀雖然比她小，卻出了好幾回遠門了，見着有陌生人，機智的並不探問。她們兩個擠在一張牀上，他就斜倚在對面那張牀上閉目養神，車子半夜時分到了餘家口，他卻並沒有下車，她心裡只在暗暗奇怪。她本來大半夜沒睡，極是睏倦了，到了凌晨三四點鐘，再也熬不住朦朧睡意，方打了一個盹，突然朦朧裡覺得有人走動，勉強睜開眼睛，火車已經停了，只不知道是走到哪個站了，外面卻是燈火通明，站臺上全是崗哨。她驀然睜大了眼睛，他已經推開了包廂的門，在門口忽然又回過頭來，在黑暗裡靜靜的凝望了片刻。她不知道他在看什麼，一個念頭未轉完，他已經掉頭離去了。
整列火車的人都睡着了，彷彿只有她獨自醒着，四下一片死寂裡，只聽站臺上隱隱約約的說話聲、雜沓的步聲、汽車的引擎聲……夾着一種單調的嘀噠聲，她過了許久，才發覺那單調的聲音原來是從自己枕畔發出的，怪不得覺得這樣近。伸出手去，藉着窗中透進站臺上明滅的燈光一看，原來是一隻精巧的金懷錶，細密的錶鏈蜿蜒在枕畔，她握在手中，聽那表嘀噠嘀噠的走着，沉甸甸的像顆不安份的心，火車已經緩緩啓動了。
晌午時分火車已經到了季安站，停下加水後卻久久不啓動，福叔去打聽了回來，說：“車站的人說有專列過來，所以要先等着。”好在並沒有等多久，專列就過去了。下午終於到了承州，偏偏又不能進站，只能在承州城外的渠江小站停車，尹靜琬隱約覺得是情勢不對，但事已至此，只得隨遇而安。乘客從渠江下了車，這裡並沒有汽車，好在離城不遠，有的步行，有的叫了三輪車進城去。
進了城更覺得事情有異，承州爲承軍的根本之地，督軍行轅便設在此處，城中警備森嚴，所有的商肆正在上着鋪板，汽車來去，人馬調動，明明是出了大事了。福叔找了街邊商家一問，氣吁吁的跑回來告訴尹靜琬：“大小姐，出事了。慕容大帥病重，六少趕回來下的令，全城戒嚴，只怕又要打仗了。”
尹靜琬心中一緊，說：“咱們先找地方住下來再說。”心中隱約覺得不好，承州督軍慕容宸的獨子慕容灃，承軍衛戍與嫡系的部將都稱他爲“六少”，因他前頭有五個姐姐，慕容宸四十歲上才得了這麼一個兒子，自然珍愛得跟眼珠子一樣，他既然趕了回來，又下令全城戒嚴，那麼慕容宸的病勢，不言而喻自是十分危急了。