一起吃完午飯，和猛牛老闆還有紫琴夫人來到了哥頓騎士團的一個倉庫，看紫琴夫人給猛牛老闆帶來的禮物。倉庫周圍有不少衛兵，這讓很是期待這個“禮物”。
跟着猛牛老闆來到倉庫裡一處稍微寬敞點的地方，那擺放着一尊用布蒙着的傢伙。還沒等我開始猜這是什麼東西，猛牛老闆已經把蒙布給扯開了。
大炮，這確實是一門大炮，或者稱呼爲火炮。不同於它之前各種稱爲“炮”的火藥武器，這是真正的金屬身管炮。
當火藥和製造工藝結合、以真正的槍炮形態出現之後，人類自遠古以來綿延數千年的戰爭模式就有了徹底的改變。這一變革的影響一直延續到老鐵所生活的前世；也許只有核武器的發明，在歷史意義上才能與此相比。這是前世對槍炮武器最廣泛的定義。
摸着這尊銅製大炮的管身，我的手有點顫抖。不知道是激動已經觸摸到自己生活熱兵器時代邊緣，還是對石堡現在還沒有這樣的武器感到畏懼。前世恩格斯“以前一直攻不破的貴族城堡的石牆抵不住市民的大炮；市民的槍彈射穿了騎士的盔甲。貴族的統治跟身披鎧甲的貴族騎兵隊同歸於盡了。”這段話在老鐵的腦子裡太深刻了。還有馬克思“火藥把騎士階級炸得粉碎”這句話。這兩句話就是老鐵對那個時代火藥武器強大的最早認識。我把這些話理解爲“火槍一出現就把重裝的封建騎士淘汰。”後來關注的多了，才知道這只是他們的比喻。事實上在前世的歐洲十六世紀以前火槍還是完全無法對抗騎士的衝鋒。
稍微量了一下大炮的口徑，使用的炮彈大小應該和我的拳頭差不多。對城堡要塞的威脅不如秤桿投石機，但是如果作爲城堡的防禦力量倒是比弩牀強。擺在軍艦上也能大大提升海上軍事力量的戰鬥力。
“漢，你見過這東西？”猛牛老闆看待我觀察完火炮後問了一句。
“呵呵，是的。讓我想起了自己的故鄉。”笑着點了點頭回答道。我的確見過，但是有區別，區別程度就像達芬奇的飛行器設計圖紙跟航天飛機。
猛牛老闆聽完沒有回答，而是看着我，看樣子他有點不相信，等我繼續往下說。
拍了拍火炮的身管。“現在我們眼前的這武器如果用在守城和戰艦上的話倒是不錯，不過如果用來攻城的話不如投石機，運輸難度也比投石機大，它攻擊時發出的巨大聲響威懾力高於實際殺傷效果……”說道這我停了下來，帶着徵詢看了看猛牛老闆。
猛牛老闆明白了我的意思，點了點頭。“放心！說下去，漢。紫琴夫人是可以信任的。”
“好的，大人。”向猛牛老闆點了點頭。“這種武器雖然現在有諸多不足，但是如果繼續發展下去，在材料上進行改進的話……那麼現有的各種兵器都將被這種新兵器替代。當然，這其中有一個不短的過程……”
我的最後定論讓猛牛老闆還有紫琴夫人有點愕然。對猛牛老闆來說這只是一種新兵器，認知程度不夠。也就我這麼一個穿越者敢大膽地下這樣一個定論。
相比之下，紫琴夫人雖然對我的話感到吃驚，但是反而沒有猛牛老闆那麼強烈。
“看樣子漢男爵的確見過這種武器，並且也見識了它的攻擊。”紫琴夫人微笑地看着我，一副看好我的表情。“這種武器叫‘炮’，是翼獅城邦的新武器，現在正準備大量鑄造用在軍艦上，翼獅城邦打算依賴這種武器彌補對雙首蛇公國的劣勢，從新奪回海上貿易權。這種武器的優劣確如漢男爵所說，攻城傷害不如投石機，威懾力大於殺傷力。而且運輸也不方便，爲了保密也是爲了方便運輸。這尊炮是從海路繞大半個西大陸，再從阿萊河從西北部沿河一路運到石堡來的。”
“漢，你知道這種武器爲什麼從來沒跟我說？”猛牛老闆突然冷冷地冒了一句，再加上這個倉庫本來就很陰暗，讓這裡的氣氛瞬間降到了冰點。
紫琴夫人被猛牛老闆這樣的表情嚇了一跳，不敢說話。而我是整個後面都被冷汗浸溼了。看樣子是自己剛纔那隻顧着顯擺的定論給我自己挖了個坑。這是對猛牛老闆的不忠，嚴重點就是自己保留居心叵測，想要造反。
其它事情可以服軟認錯，上司總是喜歡聽話的部下。但是這事絕對不能認錯，關係性命，畢竟這很容易被歸爲造反，是西大陸規則允許之外的謀權罪名。即使是在皇帝權利鬆散的神聖拉納帝國，那些反對新皇帝的邦國也是隻有獲得了教宗的支持纔敢這麼幹。
我的手還按在炮管上，儘量下壓，不讓他發抖，事情還沒到那地步。我自己也沒造反的心思，我幹嘛要怕。“君子坦蛋蛋，小人藏jj。”腦袋裡突然冒出這句前世被網絡改過的語句，不禁低頭“嗤――”了一聲，看來自己是有夠不正經的，這種情況下腦袋都能想得跑題。不過反而這麼一想倒沒那麼害怕了。
“大人……”我將頭擡了起來，皺着眉頭與猛牛老闆對視。“我想問一下紫琴伯爵夫人，這一門炮單單就製作需要多少錢，肯定不少吧。”
猛牛老闆對我的反應有點吃驚，看我看了一會後轉過去徵詢紫琴夫人。
“鑄這一門炮如果不計其它費用，就炮身所用的銅在翼獅城邦需要大約兩個大金克里，其它費用總計在五個小金克里左右。這是翼獅城邦的價格。”紫琴夫人好像也大約明白了我準備幹嘛，起碼我從她描述價格的順序中聽出了她有袒護我的意思。
“謝謝您，紫琴伯爵夫人。”朝紫琴夫人恭敬地躬了一下身。然後繼續對猛牛老闆說道：“大人，如果按紫琴夫人所描述的翼獅城邦價格來算的話，那麼這一門炮就相當於能在石堡造十臺以上的投石機。而這種武器目前還沒到它發揮的時代。存在着攻擊不如投石機，價格又是投石機的十倍以上，運輸不便等種種缺陷，石堡又是個內陸領地，沒有海軍。如果真要大規模使用的話，至少在現在我不認爲是個明智的選擇。石堡不比翼獅城邦，我們雖然武力強悍，但是經濟情況也並不可觀。爲什麼漢要向您提議建立新的商業城市？爲什麼漢不斷地向您提議進行軍事改革？爲什麼漢在自己領地上一個星期之內廢除數條不合理的稅目？漢都是希望自己能盡到力的範圍內儘可能地提升石堡的軍事實力和財政狀況，我把石堡當成自己的故鄉，所以我一直都竭盡全力地選擇我自己認爲最好，最適合石堡的方式給您建議……”我越說越激動，說到最後已經彷彿自己是在世聖賢一般。猛牛老闆要是不升我官就天理不容。其實建新城市，提議軍事改革，在自己領地上廢除某些稅目，這些還不都是爲了自己。
猛牛老闆聽完並沒有太大的表情，看了我一會。接着走了過來，在我的後腦勺上拍了一下。“問你一句你那麼大反應幹嘛？你吼什麼？還真造反了？”
連着三個問句，長輩教訓晚輩的口吻。就這麼一下，突然讓我放下心來。話雖說得厲害，一點殺傷力都沒。反而安撫了我剛纔被驚嚇的情緒。越來越佩服這老頭了，既安撫了我，又給自己臺階下。以長輩的姿態來教訓我就是讓我安心，不要有太多想法。看這老頭的御下手段，先嚇嚇你，然後再把自己施加的壓力一巴掌消於無形，咱記下這招了，以後有用。
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