三月的黃昏。
夕陽斜斜的從玻璃門外射了進來，在藍色的地毯上投下一道淡淡的光帶。“雲濤畫廊”的咖啡座上幾乎都坐滿了人，空氣中瀰漫着濃郁而香醇的咖啡味。夕陽在窗外閃爍，似乎並不影響這兒的客人們喁喁細語或高談闊論，牆上掛滿的油畫也照舊吸引着人們的注意和批評。看樣子，春天並不完全屬於郊外的花季，也屬於室內的溫馨。賀俊之半隱在櫃檯的後面，斜倚在一張舒適的軟椅中，帶着份難以描述的、近乎落寞的感覺，望着大廳裡的人羣，望着卡座上的情侶，望着那端盤端碗、川流不息的服務小姐們。他奇怪着，似乎人人興高采烈，而他卻獨自消沉。事實上，他可能是最不該消沉的一個，不是嗎？
“如果不能成爲一個畫家，最起碼可以成爲一個畫商！如果不能成爲一個藝術家，最起碼可以成爲一個鑑賞家！”
這是他多年以前就對自己說過的話。“藝術”要靠天才，不能完全靠狂熱。年輕的時候，他就發現自己只有狂熱而缺乏天才，他用了很長久的時間才強迫自己承認這一點。然後面對現實的去賺錢，經商，終於開了這家“雲濤畫廊”，不止賣畫，也附帶賣咖啡和西點，這是生意經。人類喜歡自命爲騷人雅士，在一個畫廊裡喝咖啡，比在咖啡館中喝咖啡更有情調。何況“雲濤”確實佈置得雅緻而別出心裁，又不像一般咖啡館那樣黑濛濛暗沉沉。於是，自從去年開幕以來，這兒就門庭若市，成爲上流社會的聚集之所，不但咖啡座的生意好，畫的生意也好，不論一張畫標價多高，總是有人買。於是，畫家們以在這兒賣畫爲榮，有錢的人以在這兒買畫爲樂。“雲濤那兒賣的畫嘛，總是第一流的！”這是很多人掛在嘴邊的話。賀俊之，他沒有成爲畫家，也沒有成爲藝術家，卻成了一個很成功的，他自己所說的那個“最起碼”！
“雲濤”是成功了，錢也越賺越多，可是，這份“成功”卻治療不了賀俊之的孤寂和寥落。在內心深處，他感到自己越來越空泛，越來越虛浮，像一個氫氣球，虛飄飄的懸在半空，那樣不着邊際的浮蕩着，氫氣球只有兩種命運，一是破裂，一是泄氣。他呢？將面臨哪一種命運？他不知道。只依稀恍惚的感到，他那麼迫切的想抓住什麼，或被什麼所抓住。氣球下面總該有根繩子，繩子的盡頭應該被抓得緊緊的。可是，有什麼力量能抓住他呢？雲濤？金錢？虛浮的成功？自己的“最起碼”？還是那跟他生兒育女，同甘共苦了二十年的婉琳，或是年輕的子健與珮柔？不，不，這一切都抓不住他，他仍然在虛空裡飄蕩，將不知飄到何時何處爲止。
這種感覺是難言的，也沒有人能瞭解的。事實上，他覺得現代的人，有“感覺”的已經很少了，求“瞭解”更是荒謬！朋友們會說他：“賀俊之！你別貪得無厭吧！你還有什麼不滿足？成功的事業，賢慧的太太，優秀的兒女，你應有盡有！你已經佔盡了人間的福氣，你還想怎麼樣？如果連你都不滿足，全世界就沒有該滿足的人了！”
是的，他應該滿足。可是，“應該”是一回事，內心的感觸卻是另外一回事。“感覺”是一種抽象的東西，它不會和你講道理。反正，現在，他的人雖然坐在熱鬧的“雲濤”裡，他的精神卻像個斷了線的氫氣球，在虛空中不着邊際的飄蕩。
電動門開了，又有新的客人進來了。他下意識的望着門口，忽然覺得眼前一亮。一個年輕的女人正走了進來，夕陽像一道探照燈，把她整個籠罩住。她穿着件深藍色的套頭毛衣’一條繡了小花的牛仔褲，披着一肩長髮，滿身的灑脫勁兒。那落日的餘暉在她的髮際鑲了一條金邊，當玻璃門合上的一剎那，無數反射的光點像雨珠般對她肩上墜落——好一幅動人的畫面！賀俊之深吸了口氣！如果他是個畫家，他會捉住這一剎那。但是，他只是一個“最起碼”！
那女人徑直對着櫃檯走過來了，她用手指輕敲着檯面，對那正在煮咖啡的小李說：“喂喂，你們的經理呢？”
“經理？”小李怔了一下：“哪一位經理？張經理嗎？”
“不是，是叫賀俊之的那個！”
哦，賀俊之一愣，不自禁的從他那個半隱藏的角落裡站了起來，望着面前這個女人：完全陌生的一張臉。一對閃亮的眼睛，挺直的鼻樑，和一張小巧的嘴。並不怎麼美，只是，那眼底眉梢，有那麼一股飄逸的韻味，使她整張臉都顯得生動而明媚。應該是夕陽幫了她的忙，浴在金色的陽光下，她確實像個閃亮的發光體。
賀俊之走了過去。
“請問你有什麼事？”他問，微笑着。“我就是賀俊之。”
“哦！”那女人揚了揚眉毛，有點兒驚訝。然後，她那對閃爍的眸子就毫無顧忌的對他從頭到腳的掠了那麼一眼。這一眼頂多只有兩三秒鐘，但是，賀俊之卻感到了一陣灼灼逼人的力量，覺得這對眼光足以衡量出他的輕重。“很好，”她說，“我就怕撲一個空。”
“貴姓？”他禮貌的問。
“我姓秦。”她笑了，嘴角向上一彎，竟有點兒嘲弄的味道。“你不會認得我。”她很快的說，“有人告訴我，你懂得畫，也賣畫。”
“我賣畫是真的，懂得就不敢說了。”他說。
她緊緊的盯了他一眼，嘴角邊的嘲弄更深了。
“你不懂得畫，如何賣畫？”她咄咄逼人的問。
“賣畫並不一定需要懂得呀！”他失笑的說，對這女人有了一份好奇。
“那麼，你如何去估價一幅畫呢？”她再問。
“我不估價。”他微笑着搖搖頭。“只有畫家本人能對自己的畫估價。”
她望着他，嘴邊的嘲弄消失了。她的眼光深不可測。
“你這兒的畫都是寄售的？”她掃了牆上的畫一眼。
“是的，”他凝視她，“你想買畫？”
她揚了揚眉毛，嘴角往上彎，嘲弄的意味又來了。
“正相反！”她說：“我想賣畫！”
“哦！”他好驚奇。“畫呢？”
“就在門外邊！”她說：“如果你肯找一個人幫我搬一搬，你馬上就可以看到了！”
“哦！”他更驚奇了。“小李！”他叫，“你去幫秦小姐把畫搬進來！”他轉向那女人：“你請到後面的一間小客廳裡來，好嗎？”
她跟着他，繞過櫃檯，走進後面的一間客廳裡。這是間光線明亮、佈置簡單的房間，米色的地毯，棕色的沙發，和大大的落地長窗，垂着鵝黃色的窗簾。平時，賀俊之都在這房裡會客，
談公事，和觀賞畫家們的新作。
小李捧了一大疊油畫進來了，都只有畫架和畫布，沒有配框子，大約有十張之多，大小尺寸都不一樣。那位“秦小姐”望着畫堆在桌上，她似乎忽然有些不安和猶豫，她擡起睫毛，看了看賀俊之，然後，她大踏步的走到桌邊，拿起第一張畫，下決心似的，把畫豎在賀俊之的面前。
“賀先生，”她說，“不管你懂畫還是不懂畫，你只需要告訴我，你接不接受這樣的畫，在你的畫廊裡寄售。”
賀俊之站在那幅畫的前面，頓時間，他呆住了。
那是一幅巨幅的畫，整個畫面，是一片浩瀚的海景圖，用的是深藍的色調，海浪在洶涌翻滾，卷着浪花，浪花的盡頭接着天空，天空是灰暗的，堆積着暗淡的雲層，沒有陽光，沒有飛鳥，海邊，露着一點兒沙灘，沙灘上，有一段枯木，一段又老又朽又笨拙的枯木，好蕭索，好寂寞，好孤獨的躺在那兒，海浪半淹着它。可是，那枯木的枝椏間，竟嵌着一枝鮮豔欲滴的紅玫瑰。那花瓣含苞半吐，帶着一份動人心絃的豔麗。使那暗淡的畫面，平添了一種難言的力量，一種屬於生命的，屬於靈魂的，屬於感情的力量。這個畫家顯然在捕捉一些東西，一些並不屬於畫，而屬於生命的東西。“它”是一件令人震撼的作品！賀俊之緊緊的盯着這幅畫，好久好久，他不能動，也不能說話，而陷在一種奇異的、感動的情緒裡。半晌，他纔在那畫布角落上，看到一個簽名：“雨秋”。
雨秋！這名字一落進他的眼簾，立即喚起他一個強烈的記憶。好幾年前，他曾看過這個名字，在一幅也是讓他難忘的畫上。他沉吟的咬住嘴脣，是了，那是在杜峰的家裡，他家牆上掛着一幅畫，畫面是個很老很老的鄉下老太婆，額上堆滿了層層疊疊的皺紋，面頰乾癟，牙齒脫落，背上揹着很沉重的一個菜籃，壓得她似乎已站不直身子；可是，她卻在微笑，很幸福很幸福的微笑着，眼光愛憐的看着她的腳下，在她腳下，是個好小好小的孩子，面孔胖嘟嘟的，紅潤潤的，用小手牽着她的衣襟。這幅畫的角落上，就是“雨秋”兩個字。當時，他也曾震撼過。也曾詢問杜峰：“誰是雨秋？”
“雨秋？”杜峰不經心的看了那幅畫一眼。“是一個朋友的太太。怎樣？畫得很好嗎？”
“畫的本身倒也罷了，”他沉吟的望着那幅畫。“我喜歡它的意境，這畫家並不單純在用她的筆來畫，她似乎在用她的思想和感情來畫。”
“雨秋嗎？”杜峰笑笑。“她並不是一個畫家。”
談話彷彿到此就爲止了，那天杜家的客人很多，沒有第二個人注意過那張畫。後來，他也沒有再聽杜峰談過這個雨秋。事實上，杜峰在牆上掛張畫是爲了時髦，他自己根本不懂得畫。沒多久，杜峰家裡那張畫就不見了，換上了一張工筆花丼。當賀俊之問起的時候，杜峰說：“大家都認爲我在客廳掛一張醜老太婆是件很滑稽的事，所以我換了一張國畫。你看這國畫如何？”
賀俊之沒有答話，他懷念那個醜老太婆，那些皺紋，和那個微笑。而現在，“雨秋”這個名字又在他面前出現了。另一張畫，另一張令人心靈悸動的作品。他慢慢的擡起眼睛來，望着那扶着畫的女人，她正注視着他，他們的眼光接觸了。那女人的黑眼珠深邃而沉着，她低聲說：“這幅畫叫《浪花》。”
“浪花？”他喃喃的重複了一句，再看看畫。“是浪花，也是‘浪’和‘花’，這名字題得好，有雙關的意味。”他凝視那“秦小姐”：光潔的面頰，纖柔的下巴，好年輕，她當然不是“雨秋”。“朋友的太太”應該和他一樣，是個中年人了。也只有中年人，才畫得出這樣的畫，並不是指功力，而是指那種領悟力。“雨秋是誰？”他問：“你的朋友？母親？”
她的睫毛閃了閃，一抹詫異掠過了她的面龐，然後，她微笑了起來。
“我就是雨秋，”她靜靜的說，“秦雨秋，本名本姓，本人。”
他瞪着她。
“怎麼？”她不解的揚揚眉：“我不像會畫畫嗎？”
“我只是——很意外。”他吶吶的說：“我以爲雨秋是個中年人，你——太年輕。”
“年輕？”她爽然一笑，坦率的看着他。“你錯了，賀先生，我並不年輕，不——”她側了側頭，一綹長髮飄墜在胸前，她把畫放了下來。“不很年輕，我已經三十歲了，不折不扣，上個月才過的生日。”
他再瞪着她。奇異的女人！奇異的個性！奇異的天份！他從不知道也有女性這樣坦白自己的年齡，但是，她看來只像個大學生，一個年輕而隨便的大學生！她不該畫出“浪花”這樣的畫，她不應該有那樣深刻的感受。可是，當他再接觸到那對靜靜的、深恐的眸子時，他知道了，她就是雨秋！一個奇異的、多變的、靈慧的女人！一個“不折不扣”的藝術家。
“你知道——”他說：“這並不是我第一次看到你的畫。”
“我知道。”她凝視着他：“你在杜峰家裡，看過我的一幅《微笑》。聽說，你認爲那幅畫還有點味道，所以，我敢把畫帶到你這兒來！怎麼？”她緊盯着他，目光依舊灼灼逼人。“你願意賣這些畫嗎？我必須告訴你，這是我第一次賣畫，我從沒想過要賣畫爲生，這只是我的娛樂和興趣。但是，現在我需要錢用，畫畫是我惟一的技能，如果——”她又自嘲的微笑：“這能算是技能的話。所以，我決心賣畫了。”她更深的望着他，低聲的加了幾句：“我自視很高，標價不會便宜，所以，接受它以前，你最好考慮一下。”咬咬嘴脣，她很快的加了兩句：“但是，拒絕它以前，你最好也考慮一下，因爲——我不大受得了被拒絕。”
賀俊之望着這個“雨秋”，他那樣驚奇，那樣意外，那樣錯愕……然後，一股失笑的感覺就從他心中油然升起，和這股感覺同時發生的，是一種歎賞，一種驚服，一種欣喜。這個雨秋，她率直得出人意表！
“讓我再看看你其他的畫好嗎？”他說。站在桌邊，他一張張的翻閱着那些作品。雨秋斜倚在沙發上，沉吟的研究着他的表情。他仔細的看那些畫，一張衰荷：在一片枯萎的荷田裡，飄蕩着殘枝敗葉及無根枯萍，卻有一個嫩秧秧的小花苞在風中飄蕩，標題竟是《生趣》。另一張寒雲滿天，一隻小小的鳥在翱翔着，標題是《自由》。再一張街頭夜景，一條好長好長的長街，一排路燈，亮着昏黃的光線，沒有街車，沒有路人，只在街的盡頭，有個小孩子在踽踽獨行，標題是《路》。他一張張翻下去，越看越驚奇，越看越激動。他
發現了，雨秋迫切想抓住的，竟是“生命”本身，放下了畫，他慢慢的擡起頭來，深深的看着雨秋。
“我接受了它們！”他說。
她深思的看着他。
“是因爲你喜歡這些畫呢？還是因爲我受不了拒絕？”她問。
“是因爲我喜歡你的畫，”他清晰的說，“也是因爲你受不了拒絕！”
“哈！”她笑了起來，這笑容一漾開，她那張多變化的臉就頓時顯得開朗而明快。“你很有趣，”她熱烈的說，“杜峰應該早些介紹我認識你！”
“原來是杜峰介紹你來的，爲什麼不早說？”
“你並不是買杜峰的面子而接受我這些畫的，是嗎？”“當然。”
“那麼，”她笑容可掬，“提他幹嘛？”
“哈。”這回輪到他笑了。“你很有趣，”他故意重複她的話，“杜峰真應該早些介紹我認識你！”
她大笑了起來，毫無拘束，毫無羞澀，毫無造作的笑，這使他也不由自主的跟着笑。這樣一笑，一層和諧的、親切的感覺就在兩人之間漾開，賀俊之竟感到，他們像是認識了已經很多年很多年了。
笑完了，賀俊之望着她。
“你必須瞭解，賣畫並不是一件很簡單的事，你的畫能不能受歡迎，是誰也無法預卜的事。”
“我瞭解。”她說，斜倚在沙發裡，用手指繞着垂在胸前的長髮。她的臉色一下子鄭重了起來：“可是，如果你能欣賞這些畫，別人也能！”
“你很有信心。”他說。
“我說過，我很自傲。”她擡起眼睛來，望着他：“我是靠信心和自傲來活着的，但是，信心和自傲不能換得生活的必需品，現實比什麼都可怕，沒有面包，僅有信心和自傲是沒有用的，所以，我的畫就成爲了商品。”
“我記得——”他沉吟着：“你應該有人供養你的生活，我是指——”
“我的丈夫？”她接口說：“那已經是過去式了，我離婚了，一個獨身的女人，要生活是很難的，你知道。”
“抱歉，我不知道你已經離婚。”
“沒有什麼好抱歉的，”她灑脫的聳聳肩，“錯誤的結合，耽誤兩個人的青春，有什麼意義？我丈夫要一個賢妻良母，能持家，能下廚房的妻子，我拿他的襯衫擦了畫筆，又用洗筆的松節油炒菜給他吃，差點沒把他毒死，他說在我莫名其妙的把他弄死之前，還是離我遠遠的好些，我完全同意。不怪他，我實在不是個好妻子。”
他笑了。
“你誇大其辭，”他說，“你不會那樣糊塗。”
她也笑了。
“我確實誇大其辭。”她坦白的承認。“我既沒有用他的襯衫擦畫筆，也沒有用松節油毒他，但是，我不是個好妻子卻是真的，我太沉迷於夢想、自由、和繪畫，他實在受不了我，因此，他離我而去，解脫了他，也解脫了我。他說，他是劫難已滿。”她笑笑，手指繼續繞着頭髮，她的手指纖細、靈巧而修長。“你瞧，我把我的事情都告訴了你！”
“你的父母呢？”他忍不住往下探索：“他們不會忍心讓你生活困難的吧？”
“父母？”她蹙蹙眉頭：“他們說我是怪物，是叛逆，是精神病，當我要結婚的時候，父母都反對，他們說，如果我嫁給那個渾球，他們就和我斷絕關係，我說戀愛自由，婚姻自主，我嫁定了渾球。結婚後，父母又都接受了那個渾球，而且頗爲喜歡他。等我要離婚的時候，他們又說，如果我和這個優秀青年離婚，他們就和我斷絕關係。我說我和這個優秀青年生活在一起，等於慢性自殺，於是，我離了婚。所以，父母和我斷絕了兩次關係。我不懂……”她顰眉深思：“到底是我有問題，還是父母有問題？而且，我到現在也沒鬧清楚，我那個丈夫，到底是渾球，還是優秀青年！”
他再一次失笑。
“你的故事都很特別。”他說。
“真特別嗎？”她問，深沉的看着他。“你不覺得，這就是人類的故事嗎？人有兩種，一種隨波逐流，平平穩穩的活下去就夠了，於是，他是正常的，正常的婚姻，正常的職業，正常的生活，正常的老，正常的死。另一種人，是命運的挑戰者，永遠和自己的命運作對，追求靈魂深處的真與美，於是，他就一切反常，愛的時候愛得要死，不愛的時候不肯裝模作樣，他忠於自己，而成了與衆不同。”她頓了頓，眼睛閃着光，盯着他：“你是第一種人，我是第二種。可是，第一種人並不是真正幸福的人！”
他一震，蹙起眉頭，他迎視着她的目光，這是怎樣的一個女人，她已經看穿了他，一直看進他靈魂深處裡去了。深吸了一口氣，他說：“你或者對，但是，第二種人，也並不是真正幸福的人！”
她愣了愣，驚愕而感動。
“是的，”她低低的說，“你很對。我們誰都不知道，人類真正的幸福在什麼地方？也都不知道，哪一種人是真正幸福的。因爲，心靈的空虛——好像是永無止境的。”她忽然跳了起來，把長髮往腦後用力一甩，大聲說：“天知道，我怎麼會和你談了這麼多，我要走了！”
“慢一點！”他喊：“留下你的地址、電話，還有，你的畫——你還沒有標價。”
“我的畫，”她怔了片刻，“它們對我而言，都是無價之寶，既然成了商品，隨你標價吧！”她飄然欲去。
“慢一點，你的地址呢？”
她停住，留下了地址和電話。
“賣掉了，馬上通知我，”她微笑着說，“賣不掉，讓它掛着，如果結蜘蛛網了，我會自動把它搬回去的！”她又轉身欲去。
“慢一點——”他再喊。
“怎麼？還有什麼手續要辦嗎？”她問。
“是的，”他咬咬嘴脣，“我要開收據給你！”
“免了吧！”她瀟灑的一轉身。“完全不需要，我信任你！”
“慢一點——”他又喊。
她站着，深思的看着他。
“我能不能——”他囁嚅着：“請你吃晚飯？”
她望了他好一會兒，然後，她折回來，坐回沙發上。
“牛排？”她揚着眉問：“小統一的牛排，我聞名已久，只是吃不起。”
“牛排！”他熱烈的笑着：“小統一的牛排，我馬上打電話訂位。在吃牛排以前，你應該享受一下雲濤著名的咖啡。”
她微笑着，深靠進沙發裡。窗外的暮色已經很濃很濃了，是一個美好的，春天的黃昏。
（本章完）