一連三天，每頓飯後都有一碗湯藥。伍魁都把它們倒掉了，撲通在他的監督下也沒喝過。
這湯藥到底有什麼用，伍魁也不太清楚，但他明顯地發覺，隔壁洞穴的大腳怪們都平靜了許多，再也聽不到他們的怒嚎聲了。
第三天晚飯後，來了一羣頭戴方冠，身穿長袍的人，看上去有點像中原的道士。他們在每個洞口盤腿席地而坐，然後手持一個轉經筒一樣的東西，開始不停的旋轉，同時口中唸唸有詞，似是在唱詩誦經一般。
聽着他們嗡嗡地念經，伍魁覺得十分睏乏，幾乎要睡了過去，同時有種精神困頓、意志空虛的感覺。他認爲這是土番人在對他們施以某種法術，就在地上扣起了兩團泥巴，搓成泥丸塞進耳朵眼裡，以求得清靜。
一連又這樣唸了三天經，第七天一早，土番士兵進來把洞口的鐵柵欄門上的鎖給打開了，讓他們從洞穴中出來。
伍魁從洞裡出來後，左右看了看，看見陸續從其他洞穴中出來了好幾個大腳怪，數量大概有八九個左右。這些大腳怪比他要高大魁梧得多，有個毛色偏黑一點的大腳怪，看上去體格十分強壯，個頭比撲通還要高出一大截，其他幾個綜毛的大腳怪個頭差不多大小，也比撲通高出一個頭多，只有一個毛色偏紅一點的大腳怪，身材比較瘦弱一些，但也比撲通要高一些。
這些高大威猛的大腳怪們，不知怎麼的，此時看上去都很沉靜而溫順的樣子，而且還很聽話，在穿長袍的土番道人指定的地方站好好地站着，絲毫不敢造次。
伍魁看見對面的撲通也走了出來，相比之下，她的個頭比其他大腳怪矮小了許多。而且看撲通的神情有些木訥恍惚，沒有前些時候精神了。
這時候一個土番道人開始發話了，他大聲地喊着什麼，大腳怪們跟隨他的喊聲做出不同的動作，要麼舉起一隻手臂，要麼擡起一隻腳，要麼下中蹲，要麼原地起跳，或左轉，或右轉。大腳怪們都參差不齊地按照指令比劃着。
這土番道人可能講的是大腳怪的語言，伍魁聽不懂，他只好學着其他大腳怪的動作比劃着。
這樣重複了幾次以後，大腳怪們的動作逐漸整齊了一些。土番道人又讓他們做出更復雜一些的動作。
伍魁注意觀察了一下，這些大腳怪個個兩目無神，表情木納，象是被人施了降頭一般，機械地執行着別人的命令。相比之下，撲通要好得多，伍魁看出她有時不想再做這些動作了，就用眼神示意她繼續，撲通就只好繼續跟着大家一起比劃着。
土番道人又讓大腳怪們排成隊列，在洞內來回行走，或是跑跑停停，或是向前爬行，反覆多次，直到他們認爲大家的動作比較整齊劃一了，纔算比較滿意。
這樣的操練又持續了三天，這些大腳怪們已經被訓練得有模有樣的了，特別是對命令的服從度絕對不亞於一般的士兵。伍魁和撲通排在隊列的最後，儘量表現得跟其他人一樣，不讓別人看出破綻來。
大概半個月後，來了個土番將軍，在幾個土番道人和長官的陪同下，檢閱了這些個大腳怪的訓練成果。觀看完大腳怪們的各種操練後，將軍很滿意地點點頭說：“不錯，可惜的是現在只有這麼幾個了，不過如果把這些大腳怪武裝一下的話，起碼可以敵過一個千人部隊。”說完他又回頭對陪同的長官說到：“不過，前期馴化完成的大腳怪們已經送往前線了，在那裡他們會被武裝成巨人戰士，從此我軍就將戰無不勝，攻無不克了。這幾個大腳怪就暫時留在後方吧，選出兩三個派到王宮去當護衛，其餘的就處理掉吧。”
長官點頭道：“好，就按大人吩咐辦理。”他頓了一下，伸出手向那位將軍說到：“那就請大人親自替王宮挑選衛兵吧。”
那位將軍又看了一眼面前這些大腳怪們，回身說到：“這樣吧，再過兩天就是開齋節，王室籌備了一個盛大的慶典活動，你們到時候安排這些大腳怪在現場來一個角鬥表演，一是作爲向王室的獻禮，二來，在角鬥中勝出的就可選爲王宮的護衛。這樣不就兩全齊美了嗎。”
開齋節是土番族一次規模盛大、禮義隆重的宗教文化節日，信奉宗教的土番人在每年的這個時候提前趕回家中，與家人共度美好節日，節日期間，家家戶戶都準備饊子、油香、課課、花花等富有民族風味和特色的傳統食品，同時還要宰羊、雞、兔等，做涼粉、燴菜等，互送親友鄰居，互相拜節問候。在節日的第一、二天，已婚和未婚的女婿都要帶上節日禮品給岳父母拜節。許多青年男女還選擇在開齋節舉行婚禮，更添節日氣氛。
節日的第三天人們將舉行盛大的會禮，這種盛大的會禮活動一般都由王室負責召集主持，會禮上將進行很多娛樂活動，如獅子舞、踩高蹺、唱花兒、表演摔跤等活動。在那天，土番人都會沐浴淨身，換上最美的或最乾淨的衣服，一大早就從東南西北四面八方彙集到舉行會禮的地方，人們互道平安，並共同向土番神靈道安，祈求來年幸福。
按照將軍的安排，洞中加緊了對大腳怪們訓練。對如何將大腳怪分成兩個組進行角鬥，頗費了些腦筋，因爲有九個大腳怪，如果不要那個幼仔，還有個母的，兩邊也不平衡，最後，長官決定，將幼仔和母的算成一個，這樣就是一邊是四個成年雄性的，另一邊是三個成年雄性加上一幼一母共五個，也算是比較平衡了。
在開齋節的前一天，八輛大馬車將九個大腳怪拉着從洞的另一個出口出去，向着下馬關城進發。伍魁和撲通還是被放在了一輛大車上，在車上，伍魁用這段時間學到的一些簡單的大腳怪們的語言，連比帶劃地告訴撲通，他們會讓大腳怪們自相殘殺，到時候他會保護她的，撲通似懂非懂地點了點頭。