張天賜再次登上城樓時,已近正午時分,太陽正高懸在天空之中,把大地照得火辣辣的。
張天賜上樓後,對城下的東贊郎將軍喊話道:“東贊郎將軍久候了,你要的人我們可以答應給你送出城去。只是宇文浩天因受人暗害,中毒過深,已經不治而亡,你看怎麼辦?”
“活要見人,死要見屍。就是個死人,你也要交給我們。” 東贊郎不容質疑地說。
“好吧。”張天賜轉身向手下命令道,“打開城門,將宇文浩天的屍首交給他們。”
城門打開後,一輛蒙着黑布的馬車從城門中駛了出去,馬車慢慢地來到土番陣營前,一隊土番士兵上前將馬車團團圍住。
馬車伕下車後,走到車廂後面,撩起黑布後,將車廂的後門打開,只見車廂中停放着一具松木棺材,棺材是敞開着的,棺材蓋斜着靠在一旁。
東贊郎騎着馬過來,低頭向馬車上的棺材裡看去,只見宇文浩天身着一身將帥盔甲,閉目躺在裡面,看他的臉色確實是中毒而亡。
土番跟宇文王在北域打了十多年的交道,東贊郎將軍對宇文浩天自是相當熟悉,也是非常敬重的,看見宇文浩天確實已經魂歸西天,他默默地低頭致敬,表達了自己的哀思之意。
馬車伕這時說道:“各位官爺看清楚了吧,如果沒有問題,我就將棺材蓋上了。按我們中原人的習俗,人死之後,蓋上棺材後,就不能再打開了,那對逝者是非常不敬的。”
東贊郎點頭同意後,馬車伕上車將棺材蓋蓋上,隨後四名土番士兵上車將棺材擡下來,放置在土番陣營之前。隨後馬車伕駕着空馬車,駛回了曲陽縣城。
東贊郎策馬回到城前,向城上的天賜問到:“還有吳徵呢,請張總兵也一併交出來吧。”
張天賜向身後一揮手,一隊士兵將五花大綁的吳徵推上了城樓。張天賜指着吳徵,向城下的東贊郎說到:“經我方調查,罪臣吳徵確實如將軍所說,冒以朝廷名義,干涉西域戰事,並以欺詐方式,破壞兩國停戰協議。罪名查實無誤,論罪當斬。鑑於吳徵系本國之罪臣,應由本國將其法辦後,再將他交於貴國,將軍以爲如何?”
在一旁的譚雲躍和劉縣尹聽天賜這樣說,具是一驚,譚副總兵連忙湊到天賜身邊低聲說到:“吳徵系朝廷命官,且官級又在你之上,你可不能擅自將其斬首啊,以後朝廷追究下來,誰都擔當不起,請大人三思。”
“他官是比我大,但卻大不過國法,眼下困局皆是因他而起,不殺他難以說服土番撤軍,我爲國執法,也是爲了曲陽縣幾萬百姓免遭生靈塗炭。”天賜很堅定地說道。
城下的東贊郎回答道:“既然如此,我們也無意干涉貴國對罪臣依法治罪,但還是那句話,活要見人,死要見屍。”
“好!將軍果然爽快!我也會給將軍一個好的交待。”說罷,天賜抽出腰間配劍,手起刀落,那吳徵連“啊”都沒來得及叫出來,一顆人頭就滾落城下。
東贊郎將軍命人上前拾起吳徵的人頭,收斂好後,正準備下令撤軍時,突然聽得“轟”的一聲,但見剛纔置於陣前的那口松木棺材突然間燃起了大火,火勢十分迅猛,在正午的烈日下熊熊燃燒,片刻之間就只剩下一堆灰燼。
土番族向來將火敬爲神靈,視作吉祥光明的象徵,見此現象,都認爲是天降火神將宇文王的遺體收走了,土番官兵們在一片驚訝聲中,心中也更加增添了對宇文王的敬仰之情。
看着這突如其來的大火,東贊郎將軍也無可奈何地搖搖頭,待大火熄滅後,他讓士兵將灰燼中的幾塊骨格殘骸收斂裝好後,就率領着大軍從曲陽縣城外撤走了。
看着撤去的土番大軍,滿城的官兵們這才長長地舒了一口氣,放心下來,大家都十分讚賞張總兵對此事的處理和應對,要不然,曲陽官兵和百姓都難免一場戰火之災,但也有很多人爲張總兵捏了一把汗,爲他的仕途甚至性命而擔心起來。
回到總兵府後,天賜獨自一個人來到後院裡,那裡停放着剛纔運送宇文浩天棺木的那輛馬車。陳更生正站在馬車一旁,見天賜來後,面露喜色,上前稟報到:“總兵大人,已經按您的安排,將宇文王安頓好了。”說着,他領着天賜走進了後院的一間偏房裡。
原來,那天送走郎中後,回到府中後,天賜突然想起了布濟道士送給他的定坤神丹,他記得布濟曾對他說過,此丹可救治命懸一線的垂危病者,有起死回生之功效。想到這裡,他心中大喜,一定要將宇文浩天救活,因爲這個人跟他的身世有着某種神秘的聯繫,斷不能讓他就這樣死去。
誰知第二天,土番軍隊圍城,指名要他交出宇文浩天。他想此時救活了宇文浩天也沒有用,還得把他交給土番處治,乾脆,不如來個將計就計,就讓宇文浩天“死”了吧。於是他用道家點穴手法,暫時閉住了宇文浩天的氣門,讓他看上去象真的死去了一樣。
他又私下交代陳更生,讓他暗中將運載過宇文王的馬車找來,將馬車進行了秘密改裝,在車底盤下裝了一個暗格,剛好可以容下兩人。另外,又專門將一口棺木進行了改制,在棺材底板上裝了一個機關,可以從下面隨時打開和關上棺材的底部。最後,又用磷粉兌進在油漆裡面,將棺材重新刷上了一道漆。
當馬車拉着裝有宇文浩天“遺體”的棺材,來到土番陣營中,待敵方檢驗過屍首過後,蓋上棺材時,藏在車下暗格中的陳更生啓動機關,將棺材中的宇文浩天“遺體”放下到暗格中來,同時,他又將隨身帶來的一具死羊的屍體放進了棺材中。
當土番士兵擡下棺材後,馬車就拉着藏在車下暗格中的陳更生和宇文浩天回到了曲陽縣城裡。
土番士兵從蒙着黑布的馬車上將棺材擡下來,放到了土番陣前的空地上,當時正值正午時分,烈日當空,在太陽的直射下,過久不久,塗有磷粉的棺材很快就發生了自燃。而且由於棺材的木料和內飾都事先用油浸泡過,所以很快大火就將棺木焚燒殆盡了。
這時,天賜看着躺在牀上的宇文浩天,伸手在他身上解開了封閉的氣門穴,然後他從懷拿出一個小包,打開後,從裡面撿出兩粒烏黑的藥丸來拿在手上,想了一想後,他又從包裡取出了一顆藥丸。
最後,他將三顆藥丸交給陳更生,讓他馬上將三顆藥丸用水碾化後,給宇文浩天服下。