在被荊棘掩藏的山洞內,安東尼奧用聖光照亮的洞窟中,不算大的洞窟內遍地散落着層層疊疊的人骨,鋪滿洞穴的枯骨上佈滿了灰塵,骨頭已經發黃,上面糾纏着大量蜘蛛網和腐敗的落葉。
“這最少也有上百人。”羅格打量着面前遍地散落的枯骨,喃喃的對身旁的安東尼奧說。
騎士團長面色嚴峻的看着遍地枯骨的洞窟,心情沉重的默然片刻,回頭對凱恩說:“你上一次來到這裡的時候,這裡就是這樣了嗎?”
“不,不是的。”凱恩不安的看了看地上的白骨,心慌意亂的搖了搖頭說:“上一次我們來這裡找米娜的時候,已經是很多年前了,那個時侯這裡還沒有這些骨頭。”
這時,站在一旁默默望着白骨堆的羅格突然走上前,用手扒開地上的白骨上,揪住一條從骨堆中露出的繩帶將它用力向外拽,一隻破布袋被他從骨頭堆下面拖了出來。
羅格把布袋拖到安東尼奧面前,蹲下身將袋子打開,將裡面的東西一股腦倒在了地上,他們從中找到了一個羊皮水袋,一把帶着劍鞘的短劍,一些錢幣和旅行用品,還有一本被蟲蛀了的殘破筆記本。
羅格起身將筆記本打開,用手撣了撣上面的灰塵,打開後發現是一本旅行日記,日記的主人是一個二十五歲的年輕冒險者,隸屬於冒險家公會,他和五個公會的朋友一起來到幽暗丘陵冒險,而日記開始的時間距今已有五年。
羅格一頁一頁的翻看着前面的記錄,基本上都是他們途經蠻荒原野以及進入幽暗丘陵後的冒險經歷,儘管許多書頁已經殘缺不全,但大體上還是能看出記載的內容。
從日記中羅格得知,他們一行五人在蠻荒原野旅行時失去了一名同伴,日記的主人對此感到非常悲傷,但還是打起精神與其他同伴一起進入了幽暗丘陵,但隨後他們又遭到了鷹身女妖的襲擊,一名同伴身亡,剩下的幾個人都受了傷。
在躲避鷹身女妖的過程中,他們來到了卡爾斯德村,與羅格等人一樣,他們在這個破敗的荒村裡見到了何爾曼一家,年輕人在日記中記錄下了他對老何爾曼夫婦和凱恩的美好印象,但也提到了令他感到不安的米娜。
與安東尼奧和羅格遇到的情況相同,在冒險者們與何爾曼夫婦交談的時候,米娜從附近悄悄地靠近他們,並向他們投擲石頭,一名同伴在沒有防備之下被打破了頭。
看到同伴受到傷害,年輕人和另一個夥伴本想去抓米娜,但被何爾曼夫婦勸住,米娜也趁機逃離了現場,何爾曼夫婦將事情的經過告訴了年輕人,根據日記中的記錄,與之前何爾曼夫婦告訴羅格的完全一致。
得知事情的經過後,年輕人變得有些同情米娜和何爾曼一家,但他們感覺自己並沒有能力幫助他們,因此非常遺憾,他在日記中記載了自己有心無力的心情,只有爲米娜和她的親人們祈禱,願他們早日擺脫魔爪。
但他並沒有想到,魔爪很快便伸向了他們,被打傷頭的那名同伴在當天晚上便失去了蹤跡,年輕人和另一名同伴進行了多番尋找,卻沒有任何線索,而就在他爲失蹤的同伴擔憂的時候,另一名同伴也在第二天晚上消失了。
兩名同伴的接連失蹤讓年輕的冒險者陷入了巨大的恐慌之中,但還沒等他考慮好該怎麼辦,就在第三天的中午,他住的屋子突然遭到了石塊的襲擊,他從窗戶看到米娜站在遠處,用她發紅的眼睛注視着自己的屋子。
此時此刻,年輕人已經確定自己的兩名同伴一定已經在米娜的手中遇害,現在她又想把如法炮製將自己引出去,年輕人在房間裡與她隔窗對望,在猶豫片刻之後,他轉身回到屋內以凌亂的筆跡寫下了最後的記錄。
“我將要去與那個瘋狂的殺人魔女交戰,我確信我的朋友們都死在她的手裡,我不知道她對他們做了什麼,但我堅信這件事與她脫不開關係。”
“也許我也將落得與他們一樣的下場,但我不能逃走,我將帶着哈瑞留下的紅珠手串去見她,哈瑞曾告訴我那手串會帶來祝福,不論這是否是真的,這是哈瑞留下的遺物,他將與我同在。”
“如果我能夠戰勝她,那我將可以告慰所有死去的朋友們,如果我無法戰勝她,那我將回到他們的懷抱,願衆神指引並庇佑我……”
日記到這裡終結了,羅格默默地擡起頭來看了安東尼奧一眼,心情沉重的嘆息一聲將日記本交給安東尼奧,自己在腳下的雜物堆前蹲下來,將它們當中仔細的翻找着什麼。
安東尼奧在看過年輕冒險家的日記後,憂愁的將日記合上,擡頭看到羅格再次步入了發現旅行袋的白骨堆,只見羅格在白骨中翻找了一遍,但似乎沒有找到他想要找的東西,臉上流露出疑慮的表情。
安東尼奧注視着回到自己身邊的羅格,語氣沉重的對他說:“看起來,我們並不是第一個犧牲者,如果任由這件事這樣下去,還會有更多無辜的人遇害。”
“你打算怎麼做?”羅格漫不經心的低着頭問了一句,安東尼奧詫異的看了他一眼,對他心不在焉的樣子感到疑惑,但他還是應聲答道:“我們得繼續尋找米娜,也許我們應該在這裡留守一段時間,或許她會回來。”
“不必了,”羅格擡頭信心十足的對他說:“米娜根本就不在這裡,她近期內也沒有來過這裡,在我們進來的時候,我看到洞口的荊棘長得非常高,沒有踩倒、折斷或分開的痕跡,洞內的地面上佈滿塵土,但沒有腳印,說明這裡很久沒有人來了。”
“那可怎麼辦?”安東尼奧苦惱的回頭環顧洞內說:“我們已經找遍了所有的地方,但都沒有她的蹤跡,我們該怎麼樣才能找到她?”
羅格低頭沉默了片刻,轉身一邊往外走一邊說:“我們先回去吧,留在這裡也沒有用,先回村子去商量一下再說。”
安東尼奧無奈之下只得帶領騎士團和羅格、凱恩一起返回了卡爾斯德村,得知他們返回的消息,凱瑟琳、塔莉和布蘭妮都來到村中心的水池,大祭司歌德也帶人來到這裡,詢問他們搜尋米娜的結果。
安東尼奧將事情的經過告訴了他們,姑娘們聽說了白骨洞窟裡的事情後都非常震驚,而冒險者日記裡的內容更讓大家產生了強烈的惶恐和不安。
“安東尼奧,”大祭司歌德在聽完了事情的經過後,上前對安東尼奧說:“我們應該立刻離開這裡,繼續在這該死的村子逗留下去毫無意義,我們應該繼續東進,早點兒找到陰影要塞,而不是在這裡像無頭蒼蠅一樣抓那個女殺人狂!”
“大祭司,你的意思是讓我丟下死去的兄弟,對他的死不管不問了嗎?”安東尼奧有些惱火的盯着歌德,語氣不快的質問道。
“你不能爲了那個愚蠢的傢伙的死,讓我們這麼多人在這裡浪費時間,同時還要承受死亡的威脅,誰知道今天晚上會不會又有一個人死在這裡?”歌德咬牙切齒的瞪着安東尼奧說。
“大祭司,你是不是已經被嚇破膽了?”安東尼奧慍怒的反脣相譏道。
“安東尼奧,我對你的忍耐是有限度的!”歌德憤怒的指着他喝道。
眼看兩人劍拔弩張,塔莉急忙上前將兩人拉開,安東尼奧餘怒未息的跟着塔莉走到一旁,而此時羅格突然從他的側面閃過來說:“我覺得歌德說的沒錯。”
“你說什麼?”安東尼奧驚詫的回頭看着他,對他的態度頗感意外,只聽羅格繼續說:“我說歌德說的沒錯,我們繼續留在這裡搜尋米娜沒有用,我們應該去詛咒谷找烏鴉之神,只有解決掉他才能根除米娜身上的瘋狂。”
他貼近安東尼奧眉頭緊鎖的臉,壓低聲音說:“你想想,就算我們現在抓到了米娜,我們又能拿她怎麼辦?按照凱恩所說的,她是無法被殺死的,事實上我們也不能殺她,因爲她也是受害者。”
“但這樣一來,我們就必須派人看管她,但萬一看管她的人再出現意外,我們將承受不該承受的損失,還不如直接離開村子,去詛咒谷找到烏鴉之神,通過他打探出陰影要塞的位置,同時也解除米娜身上的詛咒,這纔是正途。”
安東尼奧低頭沉默良久,最終還是冷靜了下來,接受了羅格的建議,羅格隨後與歌德商議,由於天色已晚,最終三人商定第二天天亮後啓程前往詛咒谷,羅格將商議的結果告訴了凱恩,讓他代爲轉達給何爾曼夫婦。
天色漸漸暗了下來,在吃過晚飯後,羅格告訴安東尼奧,讓他安排好今夜的值夜人,自己要暫時離開一下,安東尼奧詢問他要去什麼地方,但羅格並沒有給予正面回答。
在與安東尼奧分別後,羅格首先來到了米娜的家,他和變成小蘿莉的莉莉絲一起在家中尋找着什麼,但兩人找了一圈,卻似乎一無所獲。
羅格思索片刻,讓莉莉絲變成小貓頭鷹後帶着自己飛離了村莊,落在了發現成堆白骨的山洞外,羅格帶着莉莉絲走進山洞,裡面依舊是他們離開時的樣子,羅格讓莉莉絲用念力將所有的白骨移到洞穴一側堆積起來。
“壞狼,你找到了嗎?”小蘿莉站在羅格身邊好奇的擡頭望着他問。
羅格默默地搖了搖頭,臉上疑惑的表情愈加濃烈,但最終他還是帶着莉莉絲離開了山洞,在莉莉絲的承載下飛回了村莊。
當他們在村莊中心的水池旁落下來的時候,驚訝的發現這裡竟然空無一人,羅格和小毛球正不知道發生了什麼事,忽然看到凱瑟琳從屋子裡跑出來,三步兩步來到他們面前說:“您終於回來了,米娜剛剛又殺了兩個人!”