從宋姨媽房裡出來，郭媽媽把芳絲拽到屋裡，關上門低聲道：“香蘭那檔子事兒不準再提了，你又不是不知道，太太對大爺言聽計從，大爺要是說煤球是白的，太太都會跟着說‘沒錯沒錯，看起來是有點白’……唉，你又何苦往刀尖上撞？”
芳絲絞着帕子道：“我就是不甘心。”
郭媽媽嘆口氣：“不甘心又能怎麼樣呢？我早就勸你識幾個字，大爺就喜歡有書香氣的，你偏不聽，紅袖、香蘭哪個不是會識文斷字的，如今討不了好又能怨誰？”
芳絲愈發煩躁，一甩手走到牀邊躺下來，用被子蒙着頭。郭媽媽走到牀邊坐下，又嘆一口氣，推了推芳絲道：“你呀，打小就是個明白人，這回可別昏頭走錯了路。大爺正把那丫頭放在心上，你就別去找不痛快，平時也多親近親近。我瞅着大爺對你又和氣又可親的，也未必沒那個心思，咱們再等兩年。可兩年之後仍不成，你可就不能耽擱了，給我乖乖找人嫁了，聽見沒？”說着推了推芳絲。
芳絲埋頭流淚，聽了郭媽媽的話，咬着嘴脣哭得愈發厲害了。
卻說香蘭，幫着丫鬟們把飯擺好，宋柯便沐浴出來，換了一身墨綠色的家常衣裳，見香蘭要退下，便喚住道：“香蘭別走，留下一起吃。”
珺、玥人聽到，互相對望一眼，抿着嘴去了。香蘭卻有些尷尬，這些天她一直跟屋裡的丫鬟們一起吃，如今宋柯讓她留下。讓她有些不自在。
宋柯卻彷彿沒事似的。在桌邊坐下。拍了拍身旁的凳子，笑道：“快過來，傻站着幹什麼？”
香蘭遲疑的走上前，宋柯伸出手一把拉着她坐下，夾了幾筷子菜放在她面前的小碟子裡，擠了擠眼，言語裡帶了幾分俏皮：“只有咱們倆，不用那麼拘着。”說着伸手給她盛了一碗湯。“你嚐嚐，這是火腿湯。”
香蘭盯着眼前香氣四溢的小巧湯碗一動也不動。
火腿湯也是蕭杭最喜歡的湯，如今在宋家住了這些時日，從宋柯的性情喜好，舉止言談，她便已篤定宋柯就是蕭杭了，昨日她去書房，悄悄翻出那把題了“小樓聞夜笛，岑寂已三更”的扇子，見着上頭熟悉又陌生的字體。默默落下淚來。
尋到前世的丈夫，她心中說不清是喜悅還是傷悲。喜的是兩世爲人。竟然還有機緣相見重逢；悲的是身份有別雲泥，宋柯萬不可能娶她一個奴婢爲妻！
縱然宋家已不復當年的光鮮體面，可“瘦死的駱駝比馬大”，到底是一脈相承的世家，手底下仍有不少田產鋪子，宋柯再考取功名，便是重新光耀門楣，屆時再娶名門之女，振興家業指日可待。即便他要娶尋常人家的女孩兒，也必然是家境殷實有頭臉的鄉紳閨秀。數來數去也輪不到她一個身契都被主人死死攥在手裡的小丫鬟。
即便她和宋柯相認了能如何？
她不敢託大。原先她與蕭杭不過做了一年夫妻便發配流放，在一處的時光攏共不到兩年。況，當初的婚事是她一廂情願。
如今已是隔世相逢，宋柯對她的情意究竟還能餘下幾分呢？
若這一生換妻爲妾，她寧願從此永不相見！
眼瞧着宋柯對她關心體恤，殷勤呵護，她心裡彷彿堵着一塊大石，雖警醒着自己不可執迷深陷，可心底裡卻可恥的偷偷喜悅，還隱隱的有一絲盼望。
佛說求不得最苦，她便日日在執念和捨得之間反覆掙扎。
宋柯給自己斟了一杯酒，夾起一塊小面果子，想放進嘴裡，看了看香蘭又停下來。
她不知道爲何香蘭又露出傷悲的神色。這段日子他總是想方設法的哄她歡喜，可每當香蘭展露笑顏之後，便會露出這樣悲傷的眼神，彷彿飽經滄桑似的。前世他病死，恍恍惚惚飄蕩，不知過多久隱約聽到有人召喚，循聲而來，卻是宋家兩歲的兒子宋柯將要病死，家裡便請了道人叫魂。而宋柯此時已斷氣，他便湊過去，進入了那個孩童的身子，一晃便過了十幾年。他曾託人打聽過，沈氏早就死了，而他前世的親人死得死、走得走，竟然一個都遍尋不着。
如今這個女孩兒真真兒像極了他前世的妻子沈氏，他有時候也想過，莫非香蘭跟他一樣，是沈氏的魂魄不成？他曾出言試探了幾次，又故意說出前世他與沈氏才知道的瑣事，卻發覺香蘭毫無反應。於是他又想是不是自己弄錯了，畢竟已過了十幾年，前世的種種好似一場夢。
宋柯輕咳一聲，自顧自取來一隻凍晶蕉葉杯，給香蘭也滿滿倒了一盅，放到她跟前道：“你是不是有什麼心事？”
“什麼心事？”香蘭擡頭的時候已將臉上的清愁盡數斂去，微微笑道，“只是覺着跟你同席吃飯不太規矩罷了。”
宋柯擰起濃眉：“什麼規矩不規矩的，我最膩歪這個，在自個兒家裡就不就圖個痛快麼？我就願意看着你陪我吃。”說着把酒盅又往前推了推，“今兒個跟我吃幾盅酒。”
香蘭微微笑道：“大晚上吃酒，待會子還讀不讀書？回頭筆都握不穩了，學問都做不成。”
宋柯笑着說：“提那掃興的事做什麼，我先和你碰一杯。”說着催香蘭舉起酒盅，碰了碰，便一飲而盡。
香蘭連忙勸道：“好歹吃兩口菜，否則酒氣發散出來容易傷着五臟六腑。”說着夾了個鴨卷兒放到宋柯碟子裡。
宋柯便不自覺笑起來，把那鴨卷兒一口吃了，款款講起身邊的趣事，說幾個淘氣的學生如何跟書院的大儒搗蛋；說林錦亭偷着去勾欄喝花酒，被林老太爺知曉後命林長敏拿着鞭子教訓，林錦亭一把鼻涕一把淚的跟宋柯訴苦。爲何那地方他大哥就去得。他就去不得。真真兒是太不公平了；又說他鋪子裡的活計如何被個江湖術士騙了。
宋柯談吐風趣，丰采高雅，一番番妙語連珠讓香蘭一直抿着嘴笑。許是太愉悅了，直到珺兮來叩門，才發覺竟然已到了亥時。
丫鬟們撤去殘席，重新打了水進來，宋柯喝得五分醉，見院中的月色好。便硬要出去賞月。玥兮搬了張小桌子，珺兮重新沏了壺熱茶，擺上瓜果糕餅。宋柯便打發道：“你們去睡罷，這兒有香蘭伺候。”
他們兩人便這樣並肩站在院裡，周遭靜靜的，只聽得風拂過竹林的“沙沙”聲，偶有蟲兒鳴叫，卻愈發顯得沉寂。
香蘭仰起臉，只見天際掛着一輪半圓的月，月華輕柔如銀。
宋柯站了一會兒。長長的出了一口氣，笑道：“萬景隨心造。我記得還有一次和女子一同擡頭望月。那是一輪明亮的圓月，掛在江面上，可當時因爲心裡頭苦，所以再好的月光，都覺着無比悽清愴然。可今天，雖然只是半輪月，可瞧在心眼裡確是卻坦的，好像這輩子都沒見過這麼好的月色似的。”
香蘭仍擡頭看着月亮，微笑道：“今晚的月色確實皎潔，你瞧天上一絲雲彩都沒有，院子裡還有花兒可以賞，有好茶可品，真是神仙的日子了。”
宋柯低聲道：“還有你陪着我一起，不是美景也變成美景了。”聲音極輕，傳到香蘭耳中彷彿不存在似的，可宋柯仍然紅了臉，去牽了香蘭的手，心裡卻撲騰起來，唯恐香蘭覺着他是個輕浮狂狼的男子，輕咳了一聲想說些什麼，卻又找不到話。他本是個極沉穩的人，此時卻因在意變得慌亂起來。
香蘭卻沒掙脫，安靜的站在一旁，低低垂下頭，心中默默道：“老天垂憐我，就讓我放肆一小會兒罷。”宋柯是她珍藏在心底的那個人，看他神采飛揚的談笑風生，她便回想起前世那段美好的日子，讓她忍不住想靠近，和宋柯每相處一刻，便能讓她暫時有一刻的時間忘卻她卑微的身份和多舛的前途命運。
宋柯偷眼打量，看見香蘭柔美的側影和纖柔的肩膀，他捏着香蘭的小手，心裡便酥軟了一塊，嘴角揚了起來。他頭一次見到香蘭，便覺着心絃被撩撥了。這女孩兒那麼美貌又那麼倔強堅韌，就算被曹麗環責打，都沒有旁人的狼狽，過後仍挺直了腰桿，骨子裡帶着尊貴和驕傲。他仔仔細細的盯着看了許久，然後抑制不住衝動要去看看她。
宋柯緊緊握了握香蘭的手，拉着她到桌邊坐下，笑着說：“我原本會些絲竹，爲了怡情。可惜家母好靜，又因父親去世，家裡已經許久不曾有過樂聲，否則這時吹奏一首才應景。”
香蘭這才擡起臉，看着宋柯俊雅的眉目，微笑道：“這四周都是天籟，比絲竹的聲音更動聽呢。”
香蘭笑容甚美，月光灑在她如玉的臉兒上如同鍍了一層淡淡的銀，彷彿畫兒裡走出的一般，宋柯看着發愣，傻乎乎的“嗯”了一聲。
香蘭見他這個模樣，心裡想笑，可旋即又些悵然籠了上來，便站起身道：“天色太晚了，大爺回去安歇罷，明兒個還要早起讀書，別熬壞了身子。”
宋柯依依不捨，可又怕香蘭乏了，只得應下。
香蘭自去服侍宋柯洗漱就寢。他撩開牀上的幔帳，看着香蘭端着蠟燭關門離去，他想把香蘭留下來，可又覺着如此這般便是唐突了她。
“等到明年春闈之後罷。”宋柯在心裡想着，迷迷糊糊閉上了眼。(。)
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