強勁的海風一陣陣的在海面上呼嘯，士兵們緊張的在船上忙碌。離開薩瓦那邊已經足足兩百多海里，三艘航母的艦編隊就像是一道幽靈，在海面上等待着機會。
司令艦約克城號上，被副官叫醒的弗萊切從地圖上爬起來，睡眼惺忪的看着自己的副官，“喬，有什麼事？天亮了？返航的飛機登艦了？”特混艦隊的任務，就是接應北上的那支奇襲馬尼拉的戰機隊。因爲北上馬尼拉執行空投掩護的戰機羣，其中一大半是艦載機‘潑婦’，他們的返航航程太遠，油料不夠。
作爲太平洋艦隊僅有的兩隻特混艦隊，他的艦隊實力還不錯，約克城號滿載排水量25000噸，珍珠港被襲之後由大西洋艦隊調到太平洋艦隊，在今年獲得兩艘滿載排水量在15000噸級的護航航母的加強。這次的突襲進入進入棉蘭老，是特混艦隊的首次三艘航母（護航航母艦載機28架）聯合出戰。得益於精準的情報，艦隊這次是避開了日軍的第一機動艦隊，乘虛而入。但是弗萊切依舊是非常的緊張，絲毫不敢大意，這次北上接應返航戰機，也是如履破冰，因爲日海軍的聯合艦隊主力，已經回師，企圖圍剿他這支冒險深入的艦隊。
“日軍艦隊的位置？”看完電報，弗萊切湊到海圖上，仔細觀看，第一反應就是撤退，日軍的第一機動艦隊竟然離他們只有兩百多海里！而往菲律賓的分艦隊，離着他們只有一百多海里，但是他對照了一下電文海圖，一個瘋狂的想法涌上心頭。日艦現在明顯沒有發現他們。看着圖上連串的海島，弗萊切：“返航的飛機登船了沒有？我們距離馬尼拉灣多遠？天亮還有幾個小時？”等一連串的問題。
聽完副官的回答，弗萊切擡頭，一個極佳的機會就在眼前，天亮還有一個半小時，準備工作可以完成！但是，這一切都得寄託在情報屬實的基礎上！
“回電，詢問棉蘭老方面，這情報來源是否可靠！”弗萊切又命令：“原定計劃需要起航護送棉蘭老方面軍航空隊運輸機的戰機，按計劃起飛，同時起飛護航戰機，魚雷機隊，艦爆機等準備好，準備好迎接返航登艦的戰機。”這是因爲從棉蘭老島到馬尼拉的護航飛機，沒有完全的油料保障回航到棉蘭老，所以用了這麼一個半路上換航空隊護航的計劃。原本佈置在棉蘭老的戰機就主要是艦載機，這樣輪換從技術角度倒是沒問題。也可以完美的保護運輸機的返航，只是對於艦隊來說有點危險，飛行員必須極佳的控制飛行高度，才能躲過雷達的掃描，否則就會被敵人懷疑到艦隊的存在。但這就是戰爭年代！冒險是必須的！
“通知印第安那號，北卡羅萊納號戰列艦等，一級戰備。”天快要亮了，佛萊切不管怎樣，戰爭的準備工作總是要做好的。
半個小時候，佛萊切來到大指揮室，副官趕緊起立，“將軍，接到棉蘭老方面軍的電訊，他們可以確定情報的可靠性！”
“那好，沿着那兩個方向派出偵察機，準備戰鬥。”如果能打鬼子第一機動艦隊一個措手不及，那將是海軍巨大的榮耀！也是他弗萊切軍事生涯走上新的巔峰時候！
此時的王大山他們，卻是已經在叢林裡跋涉了足足一個多小時了。送他們過來的護航戰機羣，竟然乘虛襲擊了馬尼拉港口！他們跳傘的299個人全部聚齊，出發半小時後之後，後邊的戰機折騰到天邊隱隱出現微弱白光的時候才撤離，真是一羣瘋狂的傢伙！
馬尼拉港口那邊依稀是濃煙滾滾，而西邊海面上，一隻特混艦隊突然拉響了戰鬥警報，原本在甲板上忙碌士兵們，立即加緊了裝彈。兩艘護航航母上的戰鬥機一架接一架的起飛，一座座防空火炮昂首向天，而海面上已
經出現從馬尼拉返航的戰機羣。真是一羣勇敢而瘋狂的戰士！在能見度這麼低的海面上，敢於低速低空掠飛的飛行員，不僅僅是技術好，他們必須還有一顆勇敢的心！
艦上的兵們看着低飛的戰機羣在接近艦隊時紛紛拉起，形成一股極爲飄逸美麗的弧線機羣，頓時一陣歡呼和吶喊，伴着掌聲雷霆般響起！他們讚歎這些勇敢的傢伙，爲了不暴露戰艦的位置，不被日軍強大的路基雷達捕捉到，冒着極度的危險遠程低飛而至！一架架在空中盤旋的戰機，開始編組，魚雷機，艦爆，艦攻們紛紛起飛！放飛完畢的甲板上，迎來了返航戰機羣的密集降落！
弗萊切心情很激動，作爲特混艦隊的司令，這段時間一直都是戰戰兢兢如履破冰，但是眼前，日軍航母茫然無知的就在那裡等着他肆掠！偵察飛機情報一來，他就命令已經起飛完畢的戰鬥機趕往戰場，接着命令魚雷機等起飛，直撲日軍的艦隊！
“真是上帝保佑！”弗萊切喃喃自語，從馬尼拉回轉的戰鬥機，剛好可以充當艦隊的護航戰鬥機，他的手中，等於是擁有兩倍的戰鬥機！而運輸機，弗萊切直接命令他們在少量的陸基戰機掩護下飛往薩瓦！現在日軍的陸基雷達，恐怕是已經發現了他艦隊的大集羣戰機，日軍馬尼拉灣北邊的機場，恐怕是根本沒有時間去截擊運輸機羣！
時間！最關鍵的就是時間！他的戰機只需要半個小時的時間，就能對日軍第一機動艦隊做出威壓式的打擊！要知道日軍的第一機動艦隊雖然航母很多，但是現在出戰的隊伍內，也只有兩艘航母！其他兩隻艦隊，其中一隻擁有一艘航母，是第一機動個艦隊的分艦隊，如果敢將自己的護航戰機派往增援，弗萊切就敢將自己的護航戰機派過去幹掉幾艘艦船！而另外一隻艦隊，僅僅是擁有戰列艦爲主力的艦隊！
魚雷機和戰鬥轟炸機從三艘航母上起飛，甲板上空蕩蕩的時候，從馬尼拉回來的近七十架戰機開始降落。就像是小鷹歸巢一般的戰機一架架降落在三艘航母上，只需要十分鐘，補充完油彈的戰機，就能繼續升空，艦隊的安全，就有了一定的保障！
“將軍，棉蘭老急電！”
弗萊切心一緊，“念！”
“日軍馬尼拉陸基航空兵起飛，機羣徘徊在馬尼拉港口上空。據我們截收到的電訊，日軍陸基航空兵接到的命令，是保護馬尼拉海港。由此推測，日陸基航空兵短時間之內不會主動出戰，我特混艦隊位置沒有暴露！”
“將軍，棉蘭老方面軍司令部急電，中型運輸機已經回到薩瓦，他們詢問，是否需要將運輸機裝上彈架，裝載航彈備戰？”
弗萊切心念急轉，“喬，薩瓦那邊，有多少航彈？”
喬毫不遲疑的回答：“只有兩個基數，將軍，我建議他們不必參戰，目前他們的戰鬥機太少！他們需要對抗日軍的重兵，航彈最好是丟在日軍陸軍頭上。嗯，將軍！第三隻艦隊！應該是日軍從馬來西亞過來的運輸艦隊？他們在我們的西南方向，一艘航母？我有些懷疑！”
佛萊切：“你說，那是日軍的陷阱？”
喬點頭：“我看很可能是的，日軍知道我們特混艦隊在這一片海域活動，這裡島嶼衆多，日軍的實力，在短時間內要找到我們很難，有薩瓦爲陸基支援，他們要圍殲我們也很難！所以我認爲，日軍的這支編隊，很可能有兩艘航母，嗯，這樣也很符合第一機動艦隊的兵力，他們上次和我們南太平洋艦隊主力的海戰，兩艘航母受到損傷，入廠修理的話肯定還沒有完成。”
弗萊切點頭，一直沒有說話的參謀長也表示贊同，“日軍的第二機動艦隊，現在在澳洲海域，第一機動艦隊很
可能是在做一個局，誘使我們攻擊他們的分艦隊！”
“這麼說咱們是歪打正着！那麼，我們就必須提防了他們分艦隊戰機的突襲。”
南雲的神情很嚴肅，陰冷的似乎要滴出水來！
天空中來勢洶洶的美軍戰機，由一個黑點迅速放大！刺耳的戰鬥警報在艦隊上空叫着，已方的護航戰鬥機就像是嗅到血腥味的鯊魚，兇猛的向美軍戰機撲去！頭頂上，依舊有一支航空隊十多架零式沒有出戰，在天空中巡弋。
“敵人的位置還沒有找到嗎？”南雲總覺得有一種不祥的氣氛在心頭氳繞，少見的在指揮戰鬥中主動詢問情況。
旁邊的參謀副官急忙回答，“三架偵察機已經向疑似海域出發，根據敵人飛機在雷達上出現的時機和航線，我們懷疑美軍艦隊就在這個位置！”
南雲看向海圖，這個位置？“這個方向，就是突襲馬尼拉的敵人飛機中途轉向的方向？他們有沒有可能低空飛行？”南雲很懷疑不止三五架飛機，那樣的話，如果馬尼拉方向的戰機屬於艦載機，那麼他們如果成功找到美軍航母編隊，美軍的航母編隊就有了護航戰機！
“是的，司令官閣下！我們當時發現，有三到五架戰機是從這個方向逃竄的！陸軍方面雷達站也已經證實了！而且海面的風浪很大，能見度太小，就算是我們的王牌飛行員駕駛零式，也無法做到躲開雷達的搜索！而根據陸地觀察哨的報告，棉蘭老方面的機羣已經迴歸薩瓦。”
南雲一時間心裡有些舉棋不定，想到分艦隊那邊強大的兵力，再想想眼前的戰局，前邊的籌劃，戰機一瞬即逝！一狠心，開口下令。
“命令！魚雷機隊起飛，直接飛向這個海域，命令分艦隊出動戰機掩護攻擊，敵人的艦隊，肯很可能在這裡！否則，他們的戰鬥機現在就掉海里去了！”這幾架戰鬥機，很可能屬於艦載機！
“美軍的護航戰鬥機羣全來了！”
空中，美軍的大集羣分出一部分戰機，和第一機動艦隊的護航戰機鏖戰在空中，但是魚雷機和一些對艦攻擊機，戰鬥轟炸機齊齊向這邊撲來！戰機在空中飛梭，撕開艦隊的防禦，扯開一個個空擋，牽制住一架架日護航飛機，便於魚雷機突進偷襲。
巡洋艦，戰列艦，驅逐護衛艦上的炮擊，在空中炸開一團團硝煙，交織出一片片死亡的彈網！突擊的美軍戰機呼嘯着在空中急進，兩架突破近艦船上空的飛機，一個轉折，倒栽蒜一般機頭朝下高速俯衝。隨着刺耳的歷嘯聲，兩枚航彈一前一後，一枚命中炮塔，一枚命中甲板！整個護衛艦就像是玩具似的在水面上拋棄，轟隆一聲掉落下來，立馬就摔成兩截！詭異的是，摔撞在水面上的護衛艦，炮管裡竟然還吐出了一串炮彈！
一架被護衛艦擊中的戰機，拖着濃濃的黑煙，義無反顧的一頭扎向航母，霎那間，成百上千的炮彈就像是一堵彈幕形成的空中牆壁，迎頭撞上的戰機凌空爆炸！但是另外兩架戰機，已經成功突入航母上空，俯衝的戰機發出驚心動魄的呼嘯聲，一串串彈雨在旁邊飛過，一股股彈焰在四周綻放！
一架戰機尾部被擊中，在空中旋轉着拉出驚心的弧線，“嘭！”的一聲撞在甲板上，爆開一團火焰和鋼鐵組成的震盪圈！
整個航母都是一振，“轟隆！”高速俯衝的戰機急速拉起間，它拋下的航彈炸在航母飛行甲板上，頓時引起一串的爆炸！
南雲臉色陰沉的看着拖着水龍急救的士兵們，嘴裡發出狠戾的命令：“美軍17特混艦隊的戰機全部在這！分艦隊航空隊立即出動，必須殲滅他們！向馬尼拉駐軍發電，請求陸基飛機助戰！陸基戰機要快！”
（本章完）