2015年6月16日，登月基地地面指揮中心。
火箭已經飛得很高，變成天空之中一個逐漸暗淡的光點。它留下的尾跡在亮藍色的背景當中逐漸消散，從乳白色變成淡淡的青色，最終同藍色的天幕融爲一體。
指揮大廳當中的氣氛相當緊張。因爲火箭所載的並非新型登月艙，而是幾十年前的老東西。在沒有電力的情況下進行過檢修，又在來電之後做了兩次測試。雖然測試結果顯示性能良好，但沒人敢打包票，這東西定然不會出什麼問題。
知道這一次發射真正目的的就只有那麼幾個人而已，據說首相與陛下都曾經親自過問過，指示要“確保”登月人員的人身安全。
但這種事情真的就只是說說而已……沒人知道他們還回不回得來。
這話不單單是指上面的那個“李真”，還指與他同去的兩個宇航員。
應決然站在指揮大廳樓外，眯着眼睛往天空上看。
6月16日，即便是北方的天氣都開始漸漸熱起來。路邊的花木已經生得鬱鬱蔥蔥，在陽光與微風中輕輕搖擺，將香氣一陣接一陣地漾進周遭的空氣裡。似乎還有一兩隻早生的鳴蟬爬上枝頭，正在斷斷續續地試音。先是一聲悠長的低低嘶鳴，然後在聲音逐漸黯淡的時候陡然一轉，變成高低起伏的“知了”聲。
應決然用手遮在額頭上，目光緊盯着天空當中閒散飄蕩的幾朵白雲。火箭的尾跡也變成了雲。就好像一柄從地面直刺天際的乳白色雲劍。
隨後聽到腳步聲。來人停在他身邊。
他轉頭看了一眼，卻發現戴炳成遞給他一副墨鏡：“用這個吧。”
應決然伸手接過來，想了想，問：“您怎麼也出來了？”
“裡面又看不到什麼，一個光標而已。”戴炳成像他一樣直直地朝天空看去，然而除了白雲與藍天，沒什麼引人注目的東西。於是他微微皺起眉頭，“再有五分鐘就要拋一級火箭了。李真……到底打算怎麼辦？他總不能飛到月球上去吧？”
應決然微微一笑，摘掉剛剛戴上去的眼鏡，伸手放在戴炳成的面前。
“您參照這眼鏡。看那朵雲彩——西邊那片長條形的。”他邊說邊往天空指了指。“您仔細看上十幾秒。”
戴炳成微微一愣。但仍舊像他說的那樣，凝神屏息，朝天空當中看去。
過了大約三十秒，他疑惑地皺皺眉：“沒什麼特別之處。一直都沒動。”
應決然沒說話。因爲就在戴炳成皺眉之後。他猛然醒悟。一雙眼眸如鷹隼一般死死盯着那片長條形的雲。
其他的雲都在動。雖然很慢。但是在十幾秒的時間裡當中已經走過了“一隻眼鏡片”那樣長短的距離。然而唯有那一片雲彩自始至終呆在原處，一動不動。
這時候應決然才低聲道：“兩個小時之前它就在那裡，一直沒動。這種事情……只有李真才搞得出來吧？”
“你說他在天上……”戴炳成難以置信地再次朝天空看去。
其實那雲並不大。只有拇指指節大小，應該離地面相當遙遠。但這時候戴炳成才意識到，這片雲似乎攔在火箭發射的去路上。也是在這時候他才發現這片雲的顏色極淡——不是因爲雲層稀薄才顯得黯淡，而是有些略微發青。
這意味着它比其他的雲彩更高、更遠。
“對。我覺得他就在天上。”應決然答道，“或許他想要……在空中攔截我們的登月艙。”
戴炳成微微出了口氣。其實他想要說——“這怎麼可能”？
登月火箭是會達到第一宇宙速度的。他知道李真在高速爆發的時候可以突破音障，但是超音速和第一宇宙速度……完全是兩個概念。
就好比他自己可以控制相當範圍裡的銅，然而他沒法做到控制全國範圍裡的銅——有些事情要人類去做的話，總有些極限。倘若超過了那個極限，那就是神而不是人了。雖然到目前爲止什麼路西法蚩尤應龍紛紛登場，然而同很多人一樣，他從心裡認爲那僅僅是某種強大的生物，而非真的是“神”。
所以他同樣無法想象，一個人究竟如何能夠攔截得下以那樣的高速行進的登月艙。
其實這僅僅是第一個問題——第二個問題便是，即便他以某種匪夷所思的方式做到了，然而……他如何進得去？進去了又如何密封？兩個人總不會在登月艙裡開始戰鬥吧？那樣一來誰都拿不到那柄槍！
但留給他思考的時間只有那麼十幾秒鐘。因爲就在十幾秒鐘以後，那片雲彩開始動了。
從應決然與戴炳成的角度來看，雲彩動得極慢——就好像一團漂浮在水面上的灰塵，慢悠悠地往西方挪動。可倘若考慮到那團雲的高度以及它同其他雲團的速度對比，便會意識到它已經達到了相當恐怖的高速——已經不是能夠用“是否超越音速”來衡量的了。
兩個人對視一眼，快步跑進指揮大廳。
高空。極高極高的高空。
這是李真第二次在這樣的高度上俯瞰大地。視線良好、陽光明媚。下方的山川河流城市森林都變成小小的一片或者一條，只有大塊大塊的濃密綠意或者微微泛白的色塊才能令他意識到那些區域究竟是什麼。
但他的視野受限，身上又覺得相當寒冷，於是在低頭看了一會兒之後慢慢坐下來。
周圍是繚繞的雲霧，雲霧裡又有些星星點點的光芒。粗大的鹿角就彷彿一顆參天古樹，在雲霧當中直指向更高空，似乎再變長一點兒，就可以刺破天際了。
可實際上他們距離“天際”還相當遙遠。眼下，一人一龍，身處大氣層中的中層，學名“中間層”——位於下方的平流層與上方的外層之間。
這種高度，就是戰鬥機也飛不上來。
李真坐下的時候動作相當輕柔，就好像時間被放慢了好幾倍，眼下是慢鏡頭。因爲他的身上穿了一套宇航服，而在宇航服的外圍，另有一層更加厚實笨重的東西——那東西就好像一件比宇航服還要臃腫的大棉襖，將整個人包裹得好像一隻大糉子，只在兩隻眼睛的位置開了小小的孔洞。
但即便如此厚重的衣服似乎也沒法抵禦高空的嚴寒。李真覺得絲絲涼意一個勁兒地往自己的骨頭縫裡鑽，就快要將血液都凍僵了。
宇航服當然有維生系統，但是他現在沒有開。因爲他知道接下來還將有一段極其漫長的旅程。
於是他就靠坐在粗大的鹿角上，想了想，說道：“其實你有沒有想過，飛出地球看一看？”
低沉的聲音過了好一會兒纔回應他：“有什麼意義？”
李真愣了愣。隨後感覺周圍的雲霧一陣波動，自己的身體也隨之升了起來。緊接着巨大的金色身軀在雲霧當中若隱若現，雄壯偉岸的龍軀在濃霧裡劃過幾條弧線，然後才平靜下來。
他知道這是應龍在發動能力，繼續保持兩人當前的高度。
眼下他就坐在龍頭之上，隱沒在雲霧當中，俯瞰整個世界。一人一龍已經在這裡待了將近兩個小時，這段時間裡巨龍發動了六次自己的能力——顯然即便對於它而言，要維持現在的狀態也相當費勁兒。
李真微微搖頭：“的確沒什麼意義。但是你可以飛——即便你們也不是人人都可以飛。既然你能夠達到這樣的高度，就沒想過飛到更上面去看一看？那個時候還是沒有現代科學的吧。你不好奇外面究竟有什麼麼？”
巨龍發出一聲低沉而悠長的聲音。依照李真的理解，這應當是它的笑聲。然後它說道：“就像你們人類一樣。如果一個人生活在一座海島上，他當然很想知道海的那一邊究竟還有什麼。但用不着遊得太遠他就該意識到繼續下去的話自己會死。所以即便我們不清楚地球之外的宇宙空間到底是什麼樣子也不會衝出去——更何況再往上，我會相當不舒服。”
李真笑起來：“這麼說你真的試過。”
巨龍所說的“再往上”，指的應該是大氣外層。那裡空氣更加稀薄，然而溫度卻開始升高，甚至可以達到一千攝氏度的高溫。他所穿的宇航服外面的那一層，就是爲了對付那種高溫。既然龍更喜歡生活在深水和雲霧當中，想必不會喜歡那種灼熱的環境——即便對於生命力強悍的類種來說，一千攝氏度也足以令它們受創。
巨龍發出一聲低吟，不再做聲。
實際上它看起來倒真像是一個“悲觀主義者”。不過李真沒有想到的是，這麼一個“悲觀主義者”竟然會救了自己一次，又在之後答應幫自己這個忙。
或許它口中的“一切毫無意義”還有另一層解釋。
但在下一刻，巨龍的身軀不安地動了動，然後發出低語：“那東西來了。”(……)