大學四年，沈達從來沒有暴露蘇宗民的隱，從不談及蘇宗民的父親。沈達那種秉性的人能做到這種程度，說來確屬不易，蘇宗民不能不心存感激。
沈達這傢伙是什麼秉性？號稱官家子弟，出自權力中心地帶，背景顯赫，優越感與生俱來，老子天下第一。除了門第顯耀，沈達還得天獨厚，長得高大，一身帥氣，爲人豪爽，隨隨便便在任何地方一站，總是氣度番茄。青年學生之中，有一種領袖是天生的，不必老師指定，不必同學投票，不必有任何頭銜，也不必自己賣力推銷，人們自然而然就要注視着他，聚在他身邊，以他爲依靠，聽他號令，跟隨前進。沈達就是這種人，當年在大學裡佔盡風頭，耀眼於教室宿舍花園草地，閃亮於周邊無數男生女生之間，堪稱一時之星。
這個人有領袖慾，以“老大”自居，控制慾很強，想要什麼就會把什麼緊緊攥在手裡，有如豹子把它的獵物按倒在地上。他有大哥風，知道怎麼拍拍肩膀，瞪瞪眼睛，讓人跟着他走，唯其馬是瞻。他還極富表現欲，喜歡出頭露面，攬事管事，招引人們爲他喝彩。他在男女關係方面特別招搖，熱衷於展示自己對女生的魅力，他身邊的女孩換來換去，一個個如花似玉，讓人眼花繚亂，有如t臺上的模特頻繁更換時裝。那時他還只是個大學生，已經充分顯示了他呼風喚雨的巨大能量，其能力幾乎是天生的，直接出自遺傳。
沈達的老爸是個地方官，時任地區行政公署專員，管着大塊地盤。地方官員放到省城、京城可能不算很大，在地方可了不得，權力在握，說話算數，特別管用。大學期間，沈達的交往範圍相當廣泛，校內有人留意關心，校外更有人接踵前來看望沈大公子，車來車往，大包小包，非常醒目。沈達跟同學吹牛，稱以後他應當比老爸更牛一些，讓自己的兒子也來嚐嚐這種滋味。他似乎已經在準備子承父業，接掌權位，統轄一方。他這樣的人不需要對誰特別當真，那麼多同學有如他的部屬，都得跟着他走，卻不值得他太當回事。如果說偶有例外，那就是蘇宗民。
蘇宗民完全是另一種類型，小個子，模樣平常，無論在哪裡都可有可無，絕不顯眼。沈達對這個蘇宗民卻有些另眼相看，不像對其他同學。他們倆有些特別交往，卻始終若即若離。大學同學四年，蘇宗民從來沒有成爲沈達身邊人物，沈達也從來沒有試圖控制他，把他收編爲小兄弟。
他說：“蘇宗民那個怪，隨他去。”
大學時的蘇宗民沉默寡，看上去很木訥、很內向，不愛搭理人。無論誰靠近他，再怎麼對他關心示好，他都是靜悄悄奉送一張毫無表的臉，拒於於千里之外。在許多同學特別是女生眼中，這個蘇宗民怪怪的。但是他從不招誰惹誰，除了讀自己的書、做自己的事，其他諸事不管，基本與人無求、與世無爭，因此並不令人反感。
大家剛聚在一起，讀大一的時候，蘇宗民碰上了一件事，與舍友相關。
他們上的大學是省屬院校，校區位於省城東郊，當年學校的設施很差，趕不上招生量的急增，學生宿舍非常擁擠。入學時，電機系的新生被安排住進一幢舊宿舍樓，十二個男生一個房間，睡的是雙層牀，一個房間六架雙層牀，加上幾張桌子，房間裡擠得幾乎轉不過身，舍友們六個上鋪六個下鋪，彼此戲稱一樓和二樓。
蘇宗民住一樓，他和樓上舍友共用的這架雙層牀靠門，位置不是太好。蘇宗民的斜對面，宿舍最裡邊靠窗的那架雙層牀樓下，住的同學叫童志強，來自本省山區一座縣城，童志強戴眼鏡，眼鏡片厚厚的。除了深度近視，該同學還心眼小，很會計較。
有一個晚間，蘇宗民去圖書館看書，回到宿舍時已近十一點——學生宿舍統一的熄燈時間。舍友們各自收拾牀鋪，準備睡覺之際，童志強還在忙碌，把書桌抽屜拉出來，抽屜裡的書本、筆記本攤了半牀，整個身子俯在牀上，眼鏡滑落到鼻尖，鼻尖幾乎頂着牀上那些東西，兩手不停翻動，呼隆呼隆弄出一陣陣聲響。那模樣，就像一條狗要從一堆垃圾裡嗅出一塊肉骨頭。