當天夜裡。
百和城北郊如家巷子。夜半時分。如玉龍家。如家老者對自己的兒子說道：
“沐風，雖然你是九階高手，但這事不能由你直接出手；你若直接出手就等於向世人宣告了我如家是主謀。”
“父親，我的想法是先在後鄭國散佈消息，只說伊豫武師來後鄭行刺國君，那麼後鄭武林必有大動作。
若是他們真的殺掉金洛明，那伊豫國武林人物必然去報仇。兩國武者一動，自會牽動兩國朝野，到時候，兩國相爭，我如家坐觀成敗，收漁翁之利，一舉立國！”
老者道：“此計甚好。不過，再跟你強調這一點，你千萬不能暴露身份，否則兩國武林人物敵視我國，則我古儒立國不穩啊。”
“我想好了。我用詐死埋名之法，必不叫禍水流到我如家。”
“兒啊，如此，我如家復國有望，只是苦了你了。”
“爲了我們如家復國大計，兒不怕苦！父親保重，兒去了。”
“嗯，你去看看龍兒吧。他現在開始練習下部真經。估計三年時間可以達到六、七階武師水平。”
如沐風點點頭，依父言而行，於是一個黑衣人默然出現在如玉龍的房間裡，無聲地看着已經入睡的如玉龍，不知想些什麼。半刻之後，黑衣人閃身出屋，飄然遠去，不知去向。
第二天中午。
出百和城往西，是一條官道。白天這條道上行人不少，騎馬的、坐轎的、推獨輪車的、趕馬車的，各色人等，等等不一。
這一日，一個三十左右的男子，身形單薄，面沉似水，獨自趕路。
後面一個老者急急趕上來：“經秋！你聽我一句勸！”
男子停下，卻並不回頭。
“經秋！天可憐見，你死裡逃生，如今腦袋也清楚了；在工坊裡絕對能有一份好收入，我去求告張坊主，他一定會留下你的。
老葉家就剩下你一個人……我就當你是我自個的兒子，幫你找個媳婦，成了家，你葉家又是一家人家，我也老來有個依靠啊。
我相信就算是你阿爸還活着，此時也是希望你照我說的這樣過活呀！你說你沒學過武功的人去報仇，那不是往火坑裡跳嘛！”
“厲伯伯，感謝你這麼多年對我的照顧。我若是不死，報得大仇，一定會回來的，那時我陪你老人家一輩子。”
葉經秋眼中流下淚來，他迅速地轉身跪下給厲小爲叩頭，又迅速起身，轉頭離去。這一次，速度極快。
葉經秋年輕力壯腳步子大，厲小爲再也趕不上了。
這男子就是那如家祖孫昨天談論的天才白癡葉經秋。
葉經秋自五歲被人偷走，到十六歲回來，中間共是一十一年。
十一年裡，起初一個瘋婆子自稱是他的媽媽。五歲的葉經秋不認她；於是瘋婆子就給葉經秋喂藥；於是葉經秋神情恍惚，漸漸地什麼都忘記了，只記得自己叫葉經秋。
於是乎再往後，瘋婆子讓葉經秋喊媽他就喊媽。瘋婆子把葉經秋弄成了一個傻子，時而呆呆癡癡，時而瘋瘋傻傻。
十六歲那年，瘋婆子帶他來百和城，說是要找某一家人打架，後來瘋婆子就不知去了哪裡了，只留下葉經秋一個，傻笑着跟一個又一個人說“我叫葉經秋”。
厲小爲偶出工坊，恰恰碰到了葉經秋，當時一見葉經秋的情狀，便心生不忍，就把葉經秋帶到工坊，跟坊主求情，於是葉經秋纔在工坊住了十年。
兩個月前，工坊主堅決要攆走葉經秋，於是厲小爲哀求：“張老闆，求求您給葉經秋一碗飯吃吧！”
“老厲呀，分明是你要給葉經秋一碗飯吃嘛。我三太工坊收留他也有十年了，十年來他可有什麼長進？你知道近兩年行情不好，我這工坊也不景氣，哪裡還養得起閒人哪？”
“他也不是閒人，畢竟還能給工坊做個好火工的嘛。”
“老厲呀，工坊不景氣，裁員也是逼不得已的，你想養他你就養唄，我三太工坊可沒這個義務呀。”
“我一個人養活自己還能將就，哪裡還……”
“別說了，老厲，要不然你換個工坊，找一家工錢高的地方去幹唄！”
這三太工坊張老闆如此說法，分明是威脅要連厲小爲一起攆走。厲小爲不敢再多說了，退下之後，一把鼻涕一把眼淚地把事情說給葉經秋聽。
厲小爲原說葉經秋是個傻子，自己只是訴說一番罷了，哪知葉經秋聽着聽着，眼睛裡明亮了起來，不再是往日那樣的混濁！
原來葉經秋犯傻，主因是藥力作用，次因是那瘋婆子的影響。
藥力作用，十年來早就沒了！
就在那日厲小爲傷心自訴之際，葉經秋突然地回覆了一絲清明，剎那間明白了自己的遭遇和處境！
於是葉經秋清清楚楚地認識到自己是一個廢物了！父母沒了，兄弟不見了！自己這一生沒有指望了！而且在這三太工坊，自己連累了厲伯伯了！
葉經秋分明記得，那一線清明的頭腦，讓自己意識到深深的痛苦，只恨自己來到世上做個人！
當時葉經秋神智清明，清清楚楚地向厲小爲說道：“厲伯伯，我想起來了，你是我阿爸的發小！原來你家就住在俺家隔壁！”
厲小爲驚喜之下，眼淚頓收，鼻涕乍抹，轉過頭摟住葉經秋，卻是激動得嘴裡說不出話來！
葉經秋卻是輕輕掙脫，向厲小爲說道：“厲伯伯，我突然間清醒過來了，心裡覺得很堵，我出去走一走就回來！”
厲小爲此時心頭除了喜悅，哪裡會想到其他？聞言連連點頭：“你去，你去，嘿喲，可也好了！”
葉經秋一個人出了工坊大門，在街道邊的孩子們的“葉小三兒”“葉瘋子”的叫聲裡，低着頭，邊走邊想：
與其毫無尊嚴地苟且偷生，不如一死痛快。“斷坡崖，百丈高。跳下去，不用刀。”於是，自己走上斷坡崖，跳了下去。
然而，自己居然活了下來！
“那麼高的地方跳下來，居然完好無損！莫非我是摔不死的？莫非我的苦難還沒有結束？”葉經秋自問。
……
紅輪西沉，天色向晚。
官道上，秋風塞馬，行人漸少。
葉經秋麻木地走着。去哪裡？找誰報仇？又怎麼報仇？葉經秋機械地往西挪動腳步。
夜風吹過田野。淚珠灑滿官道。獨行人。秋蟲夜吟。星月無聲。
又是一夜過去了，東方欲曉。
早行客兩肩秋霜。
太陽東昇，天光大亮。官道上行人漸多。葉經秋疲憊已極，眼前天花亂轉，人，慢慢地倒了下去。
“咦！”一聲驚奇。
“怎麼了？”兩騎趕到近前停下。其中一紅衣女子說道：“你認識他？”
“不認識。”另一女子說道：“不過昨天我去百和城的路上碰到過這個人。當時他給一個老者磕頭，我多看了這人兩眼。沒想到一夜工夫，這人步行竟然走到這裡了，足足有一百五十里路呀。”
“師妹！我看他應該是悲痛所激，再加上數日不眠不食不休纔會暈倒的，給他一口吃的，我們還得趕路！”
“師姐最是心善。”說這話的是一位紫衣女子，只見她輕輕一躍，跳下馬來，到得葉經秋身邊，伸手拍拍葉經秋的臉：“喂！”
只見這倒地的男子全無反應。
“喂他幾口水，再叫他吧。”馬上的紅衣女子說道。
紫衣女子取下一個水袋，左手捏開葉經秋的嘴巴，右手拎起水袋，將清水注入葉經秋口中。葉經秋下意識地嚥下清水。
“他動了！”紫衣女子道。
“嗯，死不了的。你喚醒他。”
葉經秋悠悠醒來，就見一個蒙面的紫衣女子，聽得女子道：“你醒啦！這水和乾糧給你啦。”
“師弟，你看那兩個靜姑真俊俏……”
“住口！”一聲暴喝。
暴喝之人是一個五十多歲的老者，他狠狠地瞪着剛纔想要說浪話的弟子。
“師妹！咱們走！”
紫衣女子飄然上馬。二女並轡馳去。
“朋友請了！那二女子與你剛剛纔認識？”老者在馬上抱拳對葉經秋說道。
“喂！我師父問你話呢！”剛纔那想說浪話的青年喝道。
“羅虎！爲師一再教導你，叫你出門在外小心謹慎。怎麼，你連爲師的話都不聽嗎？”
老者斥責了徒弟之後，再次轉向葉經秋說道：
“朋友，我師徒前去半山城，若不介意，老朽想邀請朋友同行。”
“我不會武功，也不認識那兩個女子。”葉經秋輕輕說道。
“師父！這窮鬼連命都快保不住了，我們何苦要帶個累贅！”叫羅虎的青年嘀嘀咕咕地說道。憑這羅虎一身穿戴，一看就是富家子弟。
“爲師決定的事，倒要你來管束？”
“師父！弟子不是這個意思！”羅虎急忙辯解。
這老者名叫風輕燕，乃是七階武師。與他同行的是他的兩個徒弟，這大弟子羅虎出身富家，自然瞧不上葉經秋這種窮人。
風輕燕的二弟子，江湖人稱做黑麪人熊的熊自輝，出身寒家。這熊自輝見師父欲帶葉經秋同行，二話不說，跳下馬來，橫抱起葉經秋，一躍上馬。葉經秋竟然沒覺得受到什麼震動。
“你看，你看，你真得跟你師弟好好學學。”風輕燕道。
羅虎恨恨地瞪了葉經秋一眼，怪他讓自己受了師父的罵。
“不是我批評你，今天若不是老夫見機快攔住你那張嘴，你個不長眼的要是說出什麼浪話來，都不知會惹多大禍事！”風輕燕也不避葉經秋在場，竟是當着外人的面訓斥弟子。
“師父，我只說了那兩個靜姑俊俏，沒說別的什麼呀。”
“師兄！”這一次卻是黑麪人熊說話：“那兩個靜姑，一看就是飛仙宮的人，我們真惹不起的。”
“什麼！”羅虎驚訝：“飛仙宮很厲害麼？”
老者風輕燕面色不悅，冷哼一聲：“哼！我看你是不行走江湖，什麼都不懂！”
“師兄，那飛仙宮近年風頭甚勁。近幾年來，江湖流傳一段切口：‘南滄海，北飛仙，中古一帝西半天。東古還有連三山。’這北飛仙就是飛仙宮大宮主。”
“什麼？！”羅虎驚訝。北飛仙的名號，其實他也是聽過一次的，只是沒當作一回事，沒想到飛仙宮大宮主竟是當今五大高手之一！
這羅虎作爲富家子弟，真沒見過頂尖高手的風采，在他看來，自己的師父纔是頂尖高手，也正因爲仗着師父是頂尖高手，所以他一向狂妄得很。
“師父，這位朋友也很厲害嗎？”羅虎壓低了聲音問道。
“到了客棧再說吧。”老者風輕燕遞了個眼色給弟子。
到底是騎馬比步行的快！半山城出現在衆人視線裡了。
半山城，乃是伊豫帝國與後鄭帝國交界處，歸伊豫帝國管轄，實際情況卻和百和城差不多，帝國是鞭長莫及。風輕燕一行人從後鄭帝國方向來，進城也沒受到什麼嚴格盤查。
半山城本是不起眼的小地方，原先只有一座小小的半山觀。十年前，飛仙宮一統天下靜姑，這裡成爲飛仙宮的一處分堂，於是就慢慢發展起來了。
古儒天源初世界地方廣大，共有十二地域。
作爲其中一域，這古儒域得名是因爲古儒帝國。後來古儒帝國覆滅，古儒域進入了諸國混戰時期。人們稱之爲古儒十國。十國混戰近百年，在誰也滅亡不了誰的情況下，近四十年來相對和平，基本上沒發生大的戰爭。
風輕燕師徒此次西行，是要投奔西古的西丁帝國，爭個功名，圖點利祿。
人投人，鳥投林。風輕燕的奔頭，是西丁帝國的平東王、鎮東軍大元帥，名叫花慶平；此人是風輕燕師弟，風輕燕在後鄭帝國混得不如意，得罪了高手，於是帶着徒弟投奔這位元帥師弟來了。