回來了三天，青竹一直記掛着青梅姐妹的事。這天一早，帶了了冬郎，和寶珠一道往南溪村而去。
青竹的突然到訪倒讓青蘭驚了一跳：“真是的，二姐怎麼突然就回來了。倒讓人好生意外，快快請裡面坐。”又看了看寶珠，一張陌生的面孔，又偏着頭問：“這是誰呀？”
寶珠忙給青蘭福了福身子，笑道：“小姐叫我寶珠就好。”
青蘭頭一回有人稱她爲小姐，感覺怪怪的。這才發現了青竹懷裡的孩子，湊上前一瞧，立馬笑道：“呀，真是個可愛的娃。多大呢？”
青竹道：“四個多月了。大姐他們呢？”
青蘭笑道：“還在地裡忙呢，要插小秧。他們讓我在家看着，順便幫着帶一下小平安。”想要倒水給青竹喝，卻發現壺裡的水已經沒了，只好現去燒。
青竹抱着冬郎來到神位前，帶着他作揖行禮，口中又念道：“娘，您外孫來看你了。這一年來過得可好？”
寶珠也跟着一道行禮。青竹有許多話想要和青蘭說，便讓寶珠幫着看孩子，自己去找她。
“家裡人可都好？”
青蘭正忙着燒火，突然聽見青竹問，忙答道：“都挺好的。”
“那我就放心了。成哥兒呢，在學堂可還好？”
青蘭沉默了一陣子才緩緩開口道：“成哥兒他沒去學裡了。”
“爲何？”
“他說在家幫着大姐他們乾點活，自己溫書就行，不想再去學堂裡呆着。”
青竹聽罷笑道：“這樣也行，當初賀鈞也沒進學堂正軌的學過幾天，現在不也中了進士麼。只要他肯上進，沒有不成的事。”
青蘭卻苦笑着搖搖頭：“但願如二姐說的這般，就再好不過了。”
青竹沒瞅出青蘭的話裡有話和她的異樣來。過了一陣又聽見一陣叮叮咚咚的腳步聲，接着門口出現了個小小的身子，青竹回頭一看，只見是小平安，忙向他招手道：“小平安，過來，讓二姨抱抱。”
小平安卻不認識青竹的樣子，驚惶的看了青竹兩眼，一副躲閃的樣子。
青竹和青蘭說：“這小傢伙就不認得我了，這才走了多久沒見呀。不過個子是長高了一截。”
青蘭道：“他越大越怕生起來。一點不像個男孩子。我還和大姐說該再養個閨女。那得多好玩。”
青竹想青蘭在姐妹中最小，從小就幫着帶成哥兒，這裡又帶平安兄弟倆。所以就格外喜歡比她還小的女孩子，偏偏家裡卻沒有。
待到中午時青梅等回來了，見了青竹也分外的喜歡。青竹帶了見面禮來，青梅再三謝了。不過一年的時間沒見，青竹卻覺得青梅似乎更添了幾分老成。心想母親沒了，要照管妹妹和弟弟並不是件容易的事，還真是辛苦了她。
夏成又問青竹：“二姐夫怎麼沒一道回來呢？”
“你二姐夫忙公事哪裡走得開。”
青梅在跟前也道：“是呀，二妹夫如今都當官了，還真是件大喜事。”又見青竹一身衣服顏色樣式雖然都很樸素簡單，但那面料卻是上乘的。心想二妹在項家苦熬了這些年，也終於出頭了。
青竹這裡又對夏成道：“你努力上進，以後比你二姐夫強。”
夏成只靦腆的笑笑。並未開口。
坐了滿滿一桌的人，先供了夏臨和蔡氏的飯，這纔開動。飯桌上就吉祥和平安倆個吃飯不老實，一刻也靜不下來。這久違的團聚，青竹已經很久沒有體會過了。
用了午飯沒多久。青竹說要回去了。青梅找了兩件小平安小時候穿過的衣服給了青竹，雖然是穿過的。但大都還是半新的衣物，都是青梅一針一線自己縫的。青竹也不嫌棄，便讓寶珠包了衣裳，又道了謝，去了村口正好有同路的車，趕了車回榔頭村去。
往夏家走了一趟，寶珠一路上都沒怎麼言語，青竹瞧出了些異樣來，笑問着她：“你是怎麼呢？哪裡不舒服嗎?”
“沒有的事，奶奶不用擔心。”
“沒有就好。”
寶珠兀自望着那連綿起伏的山丘，早已經心潮澎湃，來了平昌這幾日，見多了各種相聚歡笑，她也着實有些想家了。也不知家裡的那些兄弟姐妹如今過得如何，父親是不是依舊的嗜酒好賭，母親呢，也不知還在不在。這些年總是孤零零的一個人，這樣的日子過久了，也會覺得討厭。只是那個家她還能回得去嗎？
到家時，青竹轉達了青梅等對項家二老的問候。正好少東也在這邊，見了冬郎就想伸手去抱。青竹當真也遞了過去。少東抱着孩子，一口一句：“冬郎，我是你大伯父，笑一個。”
哪知冬郎卻腦袋偏向一旁，根本不給少東面子。
“對了，我曾在信上說過不養黃鱔和泥鰍，改養螃蟹。下了蟹苗沒？”
少東一面逗着冬郎，一面和青竹道：“今年蟹苗價高，跑了好些地方纔買了養起來。不過弟妹倒是算着了，現在黃鱔和泥鰍越來越不好賣。富貴人家的根本不吃不屑吃這些，賣給那些餐館酒樓吧，好像菜品也不多。不如螃蟹好，又值錢，一斤就能賣兩分銀子。”
“嗯，以後藕慢慢的減少，多養點螃蟹。遇見了那些官太太，讓我們家種葡萄來着。”
“葡萄？太多的話白白的爛了，更不好賣。”
青竹笑道：“當水果是一方面，再說還可以賣葡萄乾呀，還有就是可以拿來釀酒。那惠王府的人聽說就愛這葡萄酒，祝夫人的意思是讓我們自己釀一些，以後好拿去送禮。”
“葡萄酒那玩意兒好喝嗎，只怕和我們自己泡的青梅酒、拐棗酒一樣，都是甜絲絲的。”
青竹笑道：“這葡萄酒可是和這些酒不一樣，不是用糧食酒泡出來的，是等它自己發酵，加一定的糖而製出來的。”不免想起二十一世紀歐洲那些葡萄莊園裡自己釀出的紅酒來，裝在橡木桶裡，年份越久遠的越醇厚。心想以現在的條件只見釀不出正宗的紅酒，也分不出乾紅和半乾紅來。不過是自己試着釀一些去送王府罷了。
“要種葡萄的話還沒地呢。”
青竹道：“是呀，家裡不可能不要農田，畢竟一家子大小要吃飯。要不看有沒有人要賣地，要是合適的話，我們買幾塊來。”
少東聽說青竹打算買地種葡萄，先是一怔，接着才道：“如今地也漲價了，只怕不好買。”
“先買個三四畝種上再說。”
“這事還是和爹商量一下吧。”
青竹微笑道：“這是當然，肯定要和爹說。”
白氏端了一盤才洗出來的桑葚，讓他們吃，關於他們的談話，白氏也只聽了一部分：“要商量什麼事？”
少東將冬郎遞給了白氏，抓了一把桑葚又坐回了原位，蹺着腿邊吃邊道：“弟妹說要買幾畝地，打算種葡萄。”
“種葡萄？這裡才養了螃蟹又打算種葡萄。你準備在家賣葡萄麼？”
青竹笑着解釋：“倒不是都賣水果，還能拿來釀酒。是汪侍郎家的夫人和我說的，對了說起這個，程巡撫家的太太最愛吃娘做的板鴨了，還誇娘手藝好。讓我再帶幾隻回去。”
白氏一聽連巡撫家的太太都誇讚過她，突然顯得有些不好意思起來：“我還怕醃得不好呢，沒想到那些富貴人家的竟然也喜歡。正好家裡還養了鴨子，改天殺些來我再做就是。”
“嗯，晾曬好了，我也好帶走。”
“聽你這口吻，是還要回束水嗎？”
“回不回束水不知道，因爲少南任期滿後也不知還不會留在那裡，不過肯定是要走的。”
白氏臉上的笑容漸漸的就冷卻了，看着孫子那可愛的面龐，十分的不捨。在心底又將青竹罵了千萬遍，一點也不顧家，就知道往外跑。不過這些話卻不敢說出口。
等到永柱回來時，青竹將她的計劃給永柱說了，永柱心想家裡如今有好幾項產業了，還要經營別的，怕照顧不過來，這樣下去又得請幫工。原本有些不大樂意的，半天沒有吱聲。不過當聽見青竹說是爲了給少南的貴人送禮，便答應下來：“這兩年家裡開銷大，再買地的話只怕週轉不過來，還是拿兩塊地先種着看看吧。”
青竹想了想，也只好如此。不過她又想起了別的一件事，笑着和少東道：“大哥，我看以後你開鋪子的話也不用賣什麼布料，市上賣這個的本來就多，競爭也大。不如把孃的手藝發揚光大，開始賣板鴨吧。”
“賣板鴨？”少東一時有些摸不着頭腦。
“是呀，說不定還是項出路。你考慮考慮吧。”
白氏聽了忙插嘴道：“要擺到鋪子裡去賣的話，只怕我一個人也做不出那麼多來。”
青竹笑道：“一步步的來，到時候招點人跟着娘學，幫着醃製、晾曬、漸漸的就有規模了。”
白氏心想這個能賣出好價錢麼，還不如就直接賣活鴨，何必這麼麻煩，真要做板鴨生意的話那得養多少隻鴨子，多大的地方來晾曬，只怕這個院子還不夠。
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