轉眼間已經到了六月底，還有一個多月的時間就要舉行鄉試了，鄉試和之前的考試都不同，要去省城裡考，而且更爲嚴厲，四書五經，任何一條句子都有可能作爲考題。
少南該準備的都準備了，心想不管怎樣都得去拼搏一回，得盡力，不要留下遺憾。
原本定在七月七日出發，但白氏總說日子沒有選好，再說怕中途耽擱趕不上考期，所以還是提前出發比較穩妥，這一路上畢竟是要耽擱一個月。因此就定在了六月二十八出行。
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眼見着日子一天天的臨近了，全家人都有些心神不寧，這種情緒還要一直持續到放了榜之後。
到了六月以後，在青竹的建議下，少南已經不大成天關在屋子裡看書，休息和溫習兩步都在合理的進行，她還一直開導着他，儘量的給少南減輕心理負擔。
少南深深的覺得青竹還真是個能幹的女人，除了有膽識有眼光之外，心思靈巧，又能體貼人，幸虧有她在身旁。
賣了鵝，賣了蠶繭，總共也有一二十兩銀子的收入是準備被少南去參加鄉試所用。永林向來疼愛這個侄兒，又送了八兩銀子過來，說是給少南的資助。
白氏本說要辦兩桌酒給少南送行，卻被永柱攔下了：“我看還是等放了榜，他中了再請也不遲。錢得省着點兒花。”
白氏聽說也就作罷了。
少南路上要用的東西都是青竹給準備的。爲了少南遠行，青竹還好幾次的往醫館來回的跑，配了幾種可能用得上的丸藥，天涼時要增添的衣物。收拾出了一個箱子，整整齊齊的裝好了。
“好了，你這一去必定是要蟾宮折桂。”
少南倒也謙虛：“還不忘打趣我，到底怎樣。還得看老天爺的安排。”
青竹突然想起八歲那年和母親上廟裡求的那支上上籤來，雖然不知靈不靈驗，不過她卻找了出來，一併裝到了少南的箱子裡，讓他帶上。
青竹的這個舉動讓少南有些疑惑忙道：“這個有什麼用呢？”
“或許沒什麼用處，就當是護身符好了。或許還能保佑你得償所願，我等着你的好消息。”
少南拉着青竹的手，很想抱抱她。自從成親以後，還是頭一回要分別這麼久，心裡存了許多的不捨。攬着青竹的肩頭就要親吻她時。突然聽見門吱呀一聲響，白氏探出個腦袋來大聲叫了句：“少南你過來，我有話要問你。”
青竹連忙退了一步。別過身子去。覺得很是尷尬難堪。
少南這才訕訕的答應着白氏的話。
春桃一人在竈下忙碌，準備午飯的事，青竹連忙過去幫忙。期間，春桃和青竹閒聊起來：“項家二哥的自從他考了府試後，名聲早就在榔頭村傳開了。後來又中了秀才。更是一件了不得的事。沒想到就要去參加鄉試了，真是好能幹。”
青竹聽着春桃的誇讚，暗中卻想，要是女子也能參加考試，考題範圍不就那麼幾本書，只要學會了如何按照八股的模式來作答。說不定她也能考個不錯的名次。當年準備高考時，可比項少南辛苦多了。
春桃還在絮絮叨叨的說着：“二嫂，說不定二哥這次能考一個不錯的名次。就可以等着放官了。”
青竹卻說：“每次中了那麼多的舉人又有幾人真正等到做官呢，不過也算是功名之身，能免徭役賦稅罷了。鄉試只是個開端，走過了這一步，最要緊的是明年的春闈。”
春桃一驚。會試嗎？榔頭村近百年來，還沒有哪個讀書人考進過會試。就是中過舉的也寥寥可數，更別說中過進士的。不免想到自家的那些兄弟們，個個都是幹苦活的命，大字不識幾個，更別說能光宗耀祖了。要是自己能有這麼一個出色的哥哥，說不定她就不用來給人家做幫工。
午後，少南說再看一會兒書，青竹卻催着他午睡休息一會兒養好精神明天好趕路，畢竟還要去縣城裡與賀鈞一道會和再出發。
少南躺在牀上，青竹坐在窗下的榻上，拿着針線正趕着做鞋子。炎熱煩悶的午後，才做了幾針就覺得眼睛有些乾澀，腋窩下的衣服又溼了一片，加上裡外都靜悄悄的，只有樹梢上的一陣陣的蟬鳴，拉着長長的又有些刺耳的聲音。
睏意襲來，感覺有些睜不開眼，瞟了一眼躺在牀上的少南，似乎睡得很香。青竹無法再做下去，隨身一躺，便就沉沉了睡下了。
耳邊似乎有什麼嘈雜的聲音，鞭炮、嗩吶齊鳴。聽得有人在叫她：“二姐，你快出來看看。”
青竹提了衣裙忙走出瞧，卻見是一大羣吹打的樂手，個個都披紅掛綠的，在前面引着路。簇擁着一個騎着白馬，身穿紅緞，戴帽簪纓的美少年。細眼一看，竟然是項少南。
青竹顯然還有些弄不清情況，青蘭卻拉着青竹的衣裳笑說道：“二姐，二姐夫中了狀元回來，真是可喜可賀。現在二姐就是狀元夫人了。看來不久就會派去做官，二姐自然也會跟着去，以後可別忘了將我接去玩玩。”
中了狀元？青竹很是驚訝，少南他有這樣的本領，還真是天大的奇蹟。只見他彎身下了馬，緩緩走到青竹跟前，向她微微鞠躬說：“青竹，我總算沒有辜負你的期望，你看，我許諾的都辦到了。”
青竹含笑着凝望着他：“真不容易呀，沒想到真能看見這麼一天。快去拜見爹孃吧，他們已經等了多時了。”
少南轉身要走，突然回頭來和青竹說：“都是你那支好籤帶來的運氣，謝謝。”
果真有那麼靈驗嗎？
當真有那麼靈驗，因爲這支籤的作用所以才中了狀元？青竹很是疑惑，迷迷糊糊中有誰推了她一下，青竹睜眼一看，才知道原來是一場夢。見是少南站在跟前，青竹揉揉眼說：“你怎麼不睡呢？”
“也不知是不是緊張的關係，有些睡不着。”
青竹連忙起身，見他眼裡還有血絲了，不免說：“還要一個多月才考試，你那麼興奮幹什麼，剛纔我做了一個夢，夢見你中了狀元回來。看來是個好兆頭。”
其實青竹這麼一說，無形間，少南覺得自己的壓力似乎更大了一些。心想或許在青竹的意識裡是希望自己能取得個不錯的名次，最好是中個解元回來，明年春闈必定要考個狀元才能對得起她的期望一樣。
少南沉默道：“我這就去看書。”
青竹是個心思靈透的人，突然見少南臉上的沉重，必定知道剛纔的那個夢給了他負擔，連忙寬慰道：“你也不用有太重的負擔，放寬心去考。不管結局怎樣都沒有人責怪你。雖然我對你的期望不低，但是看見你認認真真的做一件事，並一直堅持到底，就覺得是件很榮幸的事，這也是你的優點呀。你有天分，又下了苦功夫，總會有回報的，不用太擔心了。”
聽見青竹這樣說，少南覺得眼睛一熱，拉着青竹的手道：“我這麼點心思自然瞞不過你，你如此聰慧，當真什麼都藏不住。你放心，我絕對不會讓你失望。我也絕對不能輸。”
青竹心想他有這樣的心性自然不錯，至少得有不服輸的氣質。
夜裡，少南拉着青竹恣意溫存了一回，青竹又怕耽擱明日的行程，因此不大兜攬。枕畔兩人說着依依惜別的話，青竹道：“你去考試，我也得行動了。該去說服老爹他們，準備種藥的事，也不知他們會不會反對。”
少南撫摸着她玲瓏的曲線說道：“要不我先替你去說說。”
“算了吧，你哪裡還有時間呢。忙你的事要緊。這些本該我來操心的，就不用你了。”
第二日天還沒亮，青竹便起來了，叫了春桃兩人在竈間忙碌着，準備做些乾糧讓少南帶在身邊。前些天沒有準備，還是因爲天氣太熱，怕放不住。
忙活了好一陣子，備了食物，備了水，細細的想了一遍，好像沒有遺落下的。少南用過了飯，與家人道別。連豆豆姐妹都來和少南送行。少南拉着青竹的手說：“等我的好消息。”
青竹頷首微笑道：“放心去吧，家裡有我。”
這裡少東要進城一趟，便和少南同往。
白氏眼巴巴的看着兒子又遠行了，心裡有些不是滋味。很快別過身去，往屋裡走。永柱倒不怎麼在意，趕着去魚塘那邊了。
這裡明霞和明春說：“二哥這一去用不了多久就回來了。要是成功了該多好.”不免暢想着未來安穩富貴的日子。明春的臉上卻淡淡的，心想自己算個什麼呢。以後少南爲官作宦的，又和自己有多大的關係，自己終究不過是個令人厭惡的棄婦而已，哪裡還有什麼未來可言。
青竹目送着兄弟倆漸行漸遠，暗想道：一定能成功的，我從沒像現在這一刻相信一個人的能力。你是項少南，就一定會做到，因爲你知道，你不會讓我失望，永遠也不會。