他睜開眼時看見的是粉刷得雪白的牆壁和雕工精緻的樑飾，刺目的陽光從天窗外射了進來。他動了動，刺痛和呻吟隨之而來。他的身體四肢被嚴嚴實實地包裹起來，像具木乃伊。
“你醒了！”趴在牀邊的羅茜一下驚醒，她神情激動，眼中的淚水奪眶而出。“躺着別動。”她擦了擦眼睛，露出喜悅的笑容。“躺好，不要動。就這麼歇着。”
李歐慢悠悠地轉過腦袋，其間扯動了傷口，不由地發出一聲悶哼。但這與能瞧見對方的愉悅比起來，又根本算不上什麼。“你……笑的……可真難看……”他擠出一個同樣說不上好看的笑容。
“閉嘴。”她笑着哼了一聲，正要拍在他身上的手飛快地頓住，訕訕地收了回去。“抱歉。”她忽然收起了笑容，沮喪地垂下了肩膀。“是我不好，才讓你受了這麼重的傷。你昏迷了整整三天，差一點就死了。”
三天？他的腦袋昏昏沉沉，早已沒了時間的概念。
“和你……無關……”
“怎麼會無關？我知道全部的事情！”她大聲說道，隨後又垂頭喪氣地低下了腦袋。“抱歉。我太激動了。”她攥緊了煉金術士的手。她的手一片冰冷，不住顫抖。“他們發現你的時候，你躺在血泊裡，渾身上下滿是被長矛捅穿的貫穿傷，從傷口處能看見骨頭。你流了太多血。幸運的是親王的侍衛還算盡職，太陽剛一出現，他們就衝進了舊宮殿。你差點就死了，知道嗎？我不值得你這麼做。”他從未見她如此軟弱。
“我必須……這麼做。”
“爲什麼？因爲陸月舞與依薇拉？因爲她們打算作僞證，好進入王座廳把你救出去嗎？”她臉上掛着淚，眼中卻充斥憤怒。“因爲你不願看着她們被亂刀砍死嗎？”
“你……也知道了。”
“噢，我當然知道。她們事後才告訴我。誰知道是真是假。”羅茜冷聲說，“叛徒！”
“羅茜……別這樣——”
“我知道你不想聽我詆譭她們。你喜歡她們。”
他不知道怎麼回答。他的腦袋彷彿灌了鉛般沉重，睡意涌了上來。
“幹嘛不說話？”她鬆開了握住他的手，緊緊盯着他，冷笑道，“她們說的都是真的囉。”
“我……得再睡一會……”
“別想逃避……”
她的話還沒說完，煉金術士閉上了眼睛。
“見鬼，我，我真該死！對……對不起”她顯得驚慌失措，手忙腳亂。“我，我也不知道自己爲什麼會這樣……李歐，李歐……”
他已經進入了夢鄉。
☆
安斯艾爾迎着海風眺望海面。
在他踏上閣樓的時候，鐵籠裡的獅鷹兇猛地拍打翅膀，利刀一樣的喙部從籠子裡伸出來，試圖將他啄傷，試圖將他殺死。但它現在格外安靜，像是一隻無害的麻雀。它被安斯艾爾從籠子裡放了出來，現在正站在他的身邊，將腦袋放在他的掌心裡磨蹭。
“爲什麼沒人能像你一樣乖乖聽話呢？”安斯艾爾低頭看着獅鷹，忽然一把抓住了獅鷹的脖子。獅鷹拼命掙扎，卻似乎礙於某種約束始終沒有用尖利的喙去啄他的手。他單手掐着獅鷹的脖子，將滿身鐵羽的獅鷹扔出了窗外。“你該自己去飛了。”他告訴獅鷹，“別再被別人抓住了。下一次，可就不會再有這樣的好運了。”
獅鷹撲扇着翅膀在墜落中找到了平衡。它飛了起來，展開的雙翅膀足有十尺寬。它在閣樓周圍繞着圈，小眼睛裡充滿了仇恨的火焰。它死死盯着安斯艾爾，盤旋往上，然後如利箭般向他俯衝而來。
“獅鷹再怎麼聰明也不會成爲鳳凰。”安斯艾爾評論。“自以爲是的愚蠢會殺死你。”
獅鷹忽然尖叫起來。它像是受到了驚嚇，猛地往上爬升，頭也不回的驚慌逃離。黑色的鐵羽撲簌簌直落，每一片都像一隻報喪的烏鴉，順着風飄落很遠。
閣樓裡徹底安靜下來，不會再有獅鷹的叫喊。安斯艾爾筆直地站着，一動不動，他的目光緊盯着平靜的海面。那裡風平浪靜，唯有無數帆船長舟在蟹鉗角擁擠地進進出出。海鳥露出了貪婪的嘴臉，忽上忽下，爭搶麪包屑以及偷食漁船上的魚蝦。
他從海上收回視線，轉頭望向屋裡。
用來囚禁獅鷹的鐵籠裡放着一碟鮮血，那是屬於獅鷹的血，一顆拳頭大小的水晶球浮在血上，在原地轉動。它不停折射着光球，卻未曾沾染絲毫血跡。在水晶球陡然綻放的，蓋過了窗外烈陽的光亮中，安斯艾爾面露嫌惡。“到哪都能遇到你。”他說，“又是一個湊熱鬧的傢伙。真是受夠了。”
☆
“煉金術士？好好躺着，別動。”
李歐轉動脖子，掃過四周。房間裡沒有別的人。“她們人呢？”
“你的女朋友們？”奧柏倫親王坐在牀邊的矮凳上，他的臉上瞧不出有任何怒意。至少此刻他顯得心平氣和，沒有表現出來。“她們都在樓下。我讓她們在外面等着，這裡只有我和你。”他告訴煉金術士，“別擔心，她們打不起來。”
他感覺嘴巴發苦。“是嗎？”
“雖然我不認同你的戀愛觀，但我沒有任何立場指責他人，也沒辦法給你建議。我們同你們不一樣。”親王對他說，“亞漢在外面看着她們。我想她們至少不會當着外人的面打起來。”
他囫圇許久，總算誠懇地說出了口氣，“謝謝。”
“謝謝？算了吧，煉金術士。”親王擺了擺手，“我根本不指望你道謝。我知道，有些人想救你，有些人則想讓你死；而我呢？我想讓這鬧劇趕快結束。可是你呢？你將誓言當做屁放了，戲耍了所有人。現在你的致謝又有多真心實意呢？”
李歐張了張口，“我很抱歉。”他說，轉過頭避開了親王的視線。“沒人想死。我也不想。何況，我不是兇手，我得爲自己找條出路。”
“所以你就公開質疑國王的權威，踐踏律法？”奧柏倫親王眯起了眼睛，“煉金術士，我現在仍舊可以將你抓起來扔進大牢，你信嗎？”
“對此我深信不疑。”煉金術士回答。現在不是在王座廳上接受審判，他儘量讓自己的語氣顯得謙恭，做得像他的臣民。“身爲國王，您有這樣的權力，不需要任何理由。”
“可我沒有那麼殘暴。”
他有些迷惑地問道，“那我現在還算是您的囚犯嗎？”
“不，你當然不是，神赦免了你。僧侶告訴我們作惡者另有他人。我們接受了神的裁定，即使心中不滿，即使仍想燒死你，我們都赦免了你，你是自由身了。無罪的自由身。你現在可以在流水花園裡玩耍，甚至可以與我的小公主打鬧。因爲神告訴我們，你是無辜的善良人。”親王頓了頓，俯下身子，盯住他的眼睛。“煉金術士，好好想想，你能瞧出了什麼？”
他不知道。他什麼也看不出來。
“我怎麼會認爲你能瞧得出來呢？”親王自嘲地哼了一聲，他接着說，“這就是有信者與無信者最大的不同之處。我們可以毫不懷疑地接受神的仲裁，可你們不行。而且，你從始至終就不信仰神明。所以，你口中的神裁只是洗刷罪名的機會對嗎？”
“您是想說我在瀆神？”
“我不會這樣說。我只是認爲你老早就成竹在胸。”
“若真是那樣，我現在就不會躺在這裡，還差點死去。”他虛弱地笑了笑。
“這倒也是。不過你仍然是個可敬的聰明人，而我們都是超級大傻瓜。對了，煉金術士。”親王湊近了過來，“我想知道你到底和她做了什麼？我一直沒告訴你的女朋友們。侍衛們告訴我，你和她赤身裸體地躺在一起……”
“她魅惑了我，我最開始時幾乎無力反抗。”
“如果你說的反抗是拆掉舊宮殿的話……你的女朋友們大概會立馬冰釋前嫌。”親王開起了玩笑，“我想你的反抗肯定激怒了她。那些個聲音……那天晚上沒人睡得着。煉金術士，我一早還以爲你死了。”
“幸運女神站在我這邊。”
“沒錯。有人幫助了你——可我不想追究是誰了。”他是說也不想追究是誰挑起的事端？“但我想知道，你爲什麼沒殺死她，我想你一定有機會讓她死在你的劍下。我的魔法顧問告訴我，你本來不該讓自己受傷的——我們從廢墟里翻檢出的那些藥劑，有一些足以讓你短時間內對抗她的魅惑——但你不僅傷到了，傷勢還很嚴重。太糟糕了，有好些傷口都差點刺破你的動脈。諸神在上，煉金術士，到底怎麼回事？”
“她不是惡魔。”李歐喘了口氣，“她只是受了詛咒。”
“詛咒？噢，我當然知道。”親王嘆了口氣，“我見過了她。她看上去普普通通，整日哭哭啼啼，像一位沒長大的十歲女孩。她哪有市井中傳言的美麗，她怎麼會如此普通？”
“因爲魔法改變了她，詛咒讓她有了傾城容顏。”
“可怕的魔法。”親王評論道。“你是怎麼確認她中了詛咒，而不是別的什麼？”
沉默了好一會，煉金術士開了口。“是的。我最開始是打算殺了她，這對我來說很安全。雖然我沒有侍衛隊長的神力，劍術也談不上精妙，”他告訴親王，“但我仍然能輕易地殺了她。可是……”他頓了頓，迎上了親王的視線，“詛咒不會無緣無故地出現。您一定也聽過衆多流言。市井謠言裡總有少許真實的存在。而我也發現了她的掙扎。她哼着的歌裡有一些不屬於惡魔的語言。那不是邪惡的魅惑。”
“繼續，煉金術士。”親王示意，“我想聽你最後的證據。這比該死的審判有趣得多。”
“能幫我拿個東西嗎？我動一動就感覺快要死了，就在枕頭下面。”親王從他的枕頭下拽出了那串金鍊。親王的臉當即變了顏色。“我在她的……棺材裡發現了它。”