“都是老熟人，來來來！咱們滿飲此杯。”老陳福坐在東道主位上，一副江湖豪客架勢。
客位上端坐着王體乾，一旁陪着的是張煌言。綠珠侍立在側，幫着大家斟茶倒酒。就接待規格來說，這不是一般的高。
“哎……！咱家還以爲再也不能來這東來順吃飯，分別不過兩個月，這大明的變化天翻地覆啊！”王體乾一口抽乾了杯中酒。
“看起來公公感慨頗多，來來來！滿飲此杯，把不愉快的事情都忘掉。”張煌言在邊上打着哈哈。
“二位不知道，老夫是藏在大糞車裡從南京逃出來的。如今的江南，已經是東林黨錢謙益的天下。萬歲在南京離宮形同軟禁，駱養性，楊嗣昌都是沒用的。他們根本掌握不了南京禁軍，錦衣衛南鎮撫司也不聽駱養性的。東廠……！東廠番子被人誘騙到玄武湖邊，殺了個七七八八。剩下的都做鳥獸散……！”王體乾又幹了一杯酒。
酒精的作用下王體乾斷斷續續的說，張煌言和老陳福認認真真的聽。每當抽乾一杯酒，綠珠就非常貼心的倒滿。
原來當初錢謙益早就知道陝西鬧了瘟疫，西安根本就不是被攻陷的，而是因爲瘟疫引發軍中士卒感染無力再戰。不然，憑藉那些亂民怎麼可能攻克堅固的西安城。
錢謙益隱瞞了疫情，直到潼關被攻克。亂民裹挾着八旗兵企圖進攻紫荊關、居庸關，這才把事情向皇帝和盤托出。
朱由檢不怕八旗兵，也不怕亂民。京城禁軍三大營加起來有十萬之衆，京城歷經兩百年的修建用城高池深來形容毫不爲過。身爲皇帝，只要登高一呼。各地勤王的軍隊就會像大河入海一樣匯聚起來，以排山倒海之勢幹掉聚集在京城城下的亂民和八旗兵。
作爲皇帝，朱由檢從來不懷疑自己的正統性和號召力。
但瘟疫他是真的怕！因爲瘟疫這東西不會管是是不是皇帝，只要你是人，瘟疫就可能傳染到你身上。即便身爲九五之尊也很可能因爲感染瘟疫死去！
在可怕的瘟疫面前，朱由檢決定暫時放棄京城。反正當初遷都京城的時候，南京還保留這皇宮，保留着南京六部。這麼多年，朝廷靡費國帑養着兩套官僚系統，爲的就是今天。
出京城的時候非常匆忙，三大營官軍家眷多在京城，一路上不斷有人逃亡。錢謙益刻意隱瞞消息，只是急着帶皇帝趕路。甚至爲此，不惜編造軍報製造軍情緊急的氣氛。
朝廷完全被錢謙益控制，朱由檢出京城不久，就成了瞎子聾子。
當時王體乾還在跟李梟進軍京城的路上，這些事情也是後來聽王承恩說的。
到了南京，情況就完全變了。南京離宮裡面的宮女太監，早就被東林黨控制。而江南禁軍，同樣也掌控在東林黨手裡。錢謙益到了那裡一呼百應，朱由檢根本沒有機會發佈政令。至於他的聖旨，連離宮都發不出去。
駱養性和楊嗣昌每天待在離宮裡面，死保着皇帝大家抱團取暖。總算是暫時保住了大家的安全！錢謙益不會殺皇帝，卻未必不會對駱養性和楊嗣昌這些人下手。
實在沒辦法了，王體乾藏身在糞車裡面偷偷溜出了南京。一路上受足了苦，遭足了罪，這纔算向北跑到京城。
斷斷續續的說完這兩個多月的遭遇，王體乾已經有些熏熏然。這兩個月過的日子，實在是不足爲外人道。今天好不容易放鬆下來，加上喝了點酒，嘴上更是沒了把門兒的。
老陳福和張煌言對視了一眼，看起來之前結合南京傳來的消息，所有的猜測都是對的。
皇帝忽然出京，這事兒完全是錢謙益一手策劃。爲的就是挾持皇帝，號令天下督撫。以達到東林黨控制朝政的地步！
“王公公！梟哥兒現在一舉一動都有人盯着，所以不方便來見公公。臨來的時候，梟哥兒特地吩咐老夫告知公公。我們遼軍永遠忠於大明，忠於陛下！只要陛下一封令旨，我等必然出兵勤王清君側，誅除錢謙益等小人。”張煌言對着王體乾拍着胸脯保證。
“李帥忠義千古，可比關雲長。”聽了張煌言的話，王體乾感動得差點兒哭出聲來。
“梟哥兒還說，他擔心萬歲的安全。希望暫時不要起兵，他會派得力人手去南京，幫助萬歲想辦法逃出來。只要萬歲回到京城，自然可以號令天下誅除東林亂黨。到時，我遼軍必爲先鋒。”老陳福在邊上接着說道。
“如此甚好！如此甚好！老奴所擔心的，就是李帥起兵之後，錢謙益狗急跳牆對萬歲不利。”王體乾非常同意這條提議，無論如何把朱由檢從南京接到京城是正經。
“到了南京，還得公公跟宮裡的萬歲聯絡。我們回派綠珠姑娘帶領精銳，協助萬歲逃出南京城。”
“甚好！甚好！李帥忠義，二位大人忠義。萬歲脫離險境，必然不會忘記諸位。”王體乾聽到之後非常感動，有了李梟的支持。朱由檢就沒啥怕的了！
事情談成，三個人推杯換盞。王體乾本來就喝了個半醉，經不住兩隻老狐狸連連勸酒，最後酩酊大醉直接出溜到桌子下面。
“這事情可大可小，真的不跟梟哥兒說一聲？”命人架走了王體乾，張煌言老陳福沏上一壺香茗。
“算了！不說了，說這個沒用還惹他煩心。咱們這位大帥什麼都好，就是心腸沒咱們歹毒。這髒手的事情，還是讓老夫來做。這一次，老夫和綠珠一同赴南京。定然將事情辦得飄飄亮亮的，你在這邊也有個準備。孫老那邊，老夫會派人去知會。只要事情成了，將來這天下就是咱們的。”
“辛苦了！老夫以茶代酒，敬您一杯。”
“飲勝！”
兩隻老狐狸拿着茶杯碰了一下，露出會心的微笑。
李梟並不知道即將到來的大事，他這幾天都在懊惱。因爲漁老派他孫子小漁，帶來了一個壞消息。機槍的試驗失敗了！
按照李梟的理解，有了定裝彈藥鼓搗出機槍應該是很容易的事情。可一到實踐就根本不是那麼回事兒！
槍是做出來了，也能打連發。可槍管兒的質量嚴重不過關，就算是弄成加特林轉管機槍的模樣。長興島生產出來的鋼鐵，也經不住高射速連續射擊。屈服強度和耐高溫都差了不止一層，看起來基礎科學玩不得拔苗助長。這東西需要日積月累，從量變最終才能生成質變。
一挺機槍連續發射百十來發子彈，槍管兒就因爲發熱變形而卡殼。後面的子彈頂上來，就會發生炸膛事故。
機槍的失敗讓李梟極度沮喪，八旗兵和漢軍旗，還有江南禁軍的火器都在不斷改進。事實上，李梟現在也只剩下了火藥的優勢。當然，訓練和編制裝備的優勢也有。不過相信很快就會被趕上來，事實證明這個世界上就沒有傻子，李梟發現這幫王八蛋進步的速度太快了。
史可法編練的南京禁軍，從一開始就模仿李梟。爲了學習李梟，甚至不惜大價錢購買了大量軍火。燧發槍這東西，其實就是一錘子買賣。江南的那些工匠，很快就仿製出來。這也是爲什麼，李梟堅持大量賣給史可法的原因之一。
現在的南京禁軍，從編制到訓練完全跟李梟的遼軍看齊。連軍裝都跟遼軍差不多，史可法發現這種褲子和衣服的搭配，非常適合作戰。與之相比，傳統的明軍軍裝顯得笨重而臃腫。
反正除了沒剃腦袋之外，能學的史可法都學了。其實史可法也想剃腦袋，可卻遭到了錢謙益爲首的東林黨道學先生們的強烈阻撓。身體髮膚受之父母的古訓，根植在每個人的心裡面，不是那麼容易動搖的。況且，史可法也沒有帶頭剃腦袋的勇氣。
京城裡面的年過得索然無味，原因就是這年沒有和家人在一起過。王氏被德川千姬送回了長興島，李梟帶走了大批軍隊進京，與東林黨的鬥爭又趨於白熱化。誰也不敢保證，東林黨會不會用暗殺這種下作的手段。孫承宗孫傳庭他們的安保，提高到了非常高的檔次。
京郊左家莊化人場！
吳三桂左右看了看，悄悄的敲響了一間看起來毫不起眼的房子。左家莊因爲有化人場，京城裡面的人很忌諱，所以來這裡的人很少。只有幾戶化人場的人在這裡安家！化人場平日裡收入不菲，這幾戶人家倒也殷實。一家家都蓋起青磚大瓦房，爲了辟邪門眉上都掛着銅八卦鏡。
“誰呀！”一個婦人從院子裡走出來，隔着門問道。
“郝家老三，問問要不要燈油。”
“要啊！咱家昨天就剩最後一瓶燈油了，您來的正是時候。大冷天的還麻煩你跑一趟，來進來暖和暖和身子。”婦人熱情的打開門，把吳三桂讓了進去。擡頭看了一眼村口傻坐着的呆子，見他沒動彈，這才領着吳三桂往裡面走。
一切都那麼的自然，吳三桂跟在女人身後，攥着左輪手槍的手藏在袖子裡。
進了屋，女人一掀炕蓆。露出下面的暗門，打開暗門對着吳三桂說道：“您請進去吧，裡面有人等着。”
吳三桂看了看那暗門，下面黑咕隆咚的。本來不想進去，可想到便條上的話，心一橫還是下去。
沒想到，下面還有人接應。地道很黑，隔不多遠就有一盞油燈。吳三桂看到好幾處岔路口，如果沒人領着，估計很難轉出去。
七拐八繞的，吳三桂都有些迷糊了。這纔來到一間密室裡面，密室米麪桌椅牀鋪樣樣齊全。一個頭發花白的老者端坐在椅子上，看到吳三桂進來。笑道：“少將軍來了，請坐。”
吳三桂端詳了一下密室，雖然這在地下但卻不憋悶。顯然，這地方有通風口。吳三桂看了好久，也沒找到通風口在哪裡。
坐到了老者對面，吳三桂看到了一張沒有鬍子的老臉。原來是個太監！
“咱家曹化淳，見過少將軍。”曹化淳對着吳三桂拱了拱手。
“曹公公！不知道動用萬歲密令召我來何事？”吳三桂看着曹化淳遞過來的茶水，根本沒伸手去接。
“這左家莊化人場，實際上由孝陵衛控制。老夫就是孝陵衛的掌控人，我們這些人沒有錦衣衛那麼風光。淨幹一些與陰司打交道的勾當，哎……！大明二十四衛，最讓人瞧不起的就是咱家的孝陵衛。”曹化淳沒有理會吳三桂，只是自顧自的喝茶說話。
吳三桂有一種非常危險的感覺，整個後背汗毛炸立。手裡的左輪手槍再次握了握，心裡纔算踏實一些。
“土夫子，自然就會住在地底下。少將軍想要動手，那就儘管動手。不過老夫提醒你，如果老夫死了。你這輩子都走不出去這地方，老夫今年五十有七。不管怎麼算，都不能算早逝。只是賠上少將軍，那就有些不值得嘍。
若干年後，你我的屍體被人挖出來。不知道的還以爲是爺孫！呵呵呵！”曹化淳的笑聲很刺耳，像是隻得了哮喘的鵝。
吳三桂立刻關上了左輪手槍的保險，他還不想跟這老王八蛋陪葬。
“呵呵！殺意減少了許多，你是可造之材。剛剛說道哪兒了？哦，對了！說到我們孝陵衛混的糟糕！
不過現在有了錢閣老，孝陵衛的日子好過了很多。錦衣衛風光了那麼多年，也該我們孝陵衛出出風頭了。”
“你到底想說什麼？”吳三桂有些不耐煩，雖然不憋悶，但誰願意沒事兒在地底下待着。死人才不得不待在地底下！
“人老了，說話就絮叨。少將軍莫怪，老夫的意思是，老夫聽命於錢閣老。也至於他，能讓我們孝陵衛的日子好過起來。”
“你的意思是說，你奉的不是萬歲的命令，而是錢謙益的？”吳三桂感覺右眼皮狂跳不止。