長安方棟，爲人有才氣，名聲遠揚。但性格輕佻，不守禮節，每郊外春遊，陌上多年輕女子，常尾隨其後，左顧右盼，舉止極爲放肆。
清明前夕，方棟外出踏青，路遇一小車，錦繡朱簾，數名婢女騎馬護送，其中一名丫鬟，騎小馬，容顏絕色，生平罕見。移步走近觀看，只見車簾洞開，內坐一女子，十五六歲年紀，身着紅妝，豔麗不可方物。
方棟一見之下，目眩神馳，戀戀不捨，亦步亦趨跟在馬車附近，或左或右，或前或後，不忍離去。
那女郎見他行爲放.蕩，怒氣衝衝，吩咐丫鬟“放下車簾！哪來的登徒浪子，頻頻偷窺。”
那丫鬟放下簾子，怒視方棟，瞪眼道：“轎子裡坐的是芙蓉城七郎媳婦，回孃家探親，並非鄉野村婦，誰準你沒大沒小，如此放肆？”言畢，俯身捧起一把沙土，全砸在方棟身上。
煙塵瀰漫，有不少鑽進眼珠，方棟忙用手去擦，眼淚橫流，凝目一瞧，馬車早已消失不見，又驚又疑，悵然而返。
回到家中，方棟眼珠乾澀，十分難受，請人扒開眼睛細查，只見眼球上生出一層薄膜，過了一宿，病情愈發嚴重，那薄膜越來越多，已有銅板那麼厚。右眼尤其糟糕，薄膜瘋長，形似螺旋，求醫問藥，吃了許多藥方子，半點不管用。
再過幾天，病情蔓延，方棟雙目失明，心中十分鬱悶，回思所作所爲，頗爲懺悔。這時有人跟他說“《光明經》能解百病，不妨權且試試。”
方棟點頭，忙取來一卷經文，命書童日夜誦讀，虛心聆聽。一開始收效甚微，時候一長，佛經聽多了，境界提升，慢慢的心無掛礙。一年之後，方棟悟通佛理，儼然成了謙謙君子，雖然雙目仍不能視物，卻全不在乎。
這一天正午，方棟靜坐養性，忽聽得左眼中細語如蠅，一名小人說道：“漆黑如墨，難受死了。”右眼中也有一小人，迴應道：“悶殺人也，不如出去走走，透透悶氣。”
語未畢，方棟只覺鼻孔中蠕蠕發癢。未幾，似有東西爬出，振翅飛離，過了很久，兩小人方纔返回，仍然從鼻孔爬行，自回書生眼內安歇。
左邊那小人道：“許久未曾去亭園走動，不想幾盆珍珠蘭竟然悉數枯萎。”
方棟素來喜愛蘭花，昔日眼睛未盲時，在亭園中種了許多花草，聞言大驚，忙喚來妻子詢問“後園中蘭花爲什麼全部凋謝？”
妻子滿臉疑惑“你眼睛又看不見，怎麼知道蘭花全都枯萎？”
方棟不耐道：“別問來問去，快去園中瞧瞧，蘭花還剩下幾株？”
妻子依言去後園察看，回來稟報“不好意思，蘭花全死了，一株不留。”
方棟嘆了口氣“眼中人兒果然沒有騙我。”
妻子問“什麼眼中人？”方棟據實相告，妻子甚奇，於是搬來一張椅子，坐在相公面前一動不動，靜靜等待，一心要瞧瞧小人長什麼模樣。
過不大會，果然有兩個小人從鼻孔飛出，大如黃豆，飄飄然展翅翱翔，越飛越遠，漸漸看不清楚。
俄頃，兩小人手挽手同時折回，停靠在方棟臉皮上，似蜂蟻投穴，爬進了鼻孔中。
如此過了兩三天，左眼那小人發聲道：“每次出去，通道彎彎曲曲，來來回回十分不便，不如自己另開一道門吧。”
右邊那小人道：“主意是不錯，但牆壁太厚，不大容易打通。”
左邊小人道：“沒關係，試試看吧，若能成功，咱們以後都住一塊，何其快哉！”
方棟腦中迷糊，尚未聽明白究竟，便覺左眼眶內嘶嘶作響，有物體在裡面又抓又撓，接着咔地一聲，似乎有什麼東西被撕裂。
不一會兒，方棟睜眼打量，桌椅分明，瞧得真真切切，不知不覺間視力已然恢復。
方棟大喜，忙跑去告訴妻子。他老婆也很高興，翻開相公眼珠察看，只見他左眼上薄膜破裂，黑晶熒熒，竟然有兩個瞳孔。右眼珠螺旋如故，卻沒變化。
方棟恍然大悟，心中明白：兩小人打通雙眼隔膜，在右眼眶內定居，住到一塊。所以左眼視力恢復，右眼卻永久瞎了。
方棟雖然少了一隻眼睛，但單眼視力，比之旁人雙眼，並不遜色，反而看得更加清晰。從此後修身養性，行爲檢點約束，人人稱讚。