盛靈淵囈語似的說：“如果是你, 你打算怎麼辦呢？”
他似乎是在問宣璣，又像是在問虛空中某個不肯現身、但一直注視着他們的人。
宣璣朝着山洞口望去。在“溯洄”的記憶空間裡，這山洞還不是後來的巫人塚, 也沒有被埋到地下。洞口映出微弱的光, 把盛靈淵的臉打得半明半暗, 露出皮肉下清晰又流暢的骨骼痕跡。
洞口突然傳來腳步聲, 有人用撕心裂肺的巫人語喊了句話。
盛靈淵的頭像是更疼了, 他用力把額角抵在冰冷的岩石壁上。
宣璣：“他說什麼？”
盛靈淵聲音有些含糊地回答：“祭壇已經打開了，老人和小孩先進去。”
“祭壇？”
“祭壇是巫人族的禁地，”盛靈淵的聲音要被嘈雜的人聲和腳步聲湮滅了, 驚慌失措的巫人族人們像被洪水驅趕的動物，與幾千年後的旁觀者擦肩而過, “沒有解咒的咒、古老的秘術……都在這裡封存, 外面有比東川屏障複雜得多的封印。祭壇上供奉的是他們的山神, 巫人崇拜山水，認爲山神是他們的母親, 能妥善保管人的惡念，包容自己子民的一切。”
洞口又傳來淒厲的喊聲，這一次，不用翻譯，宣璣也能猜出那人是在催促族人快逃進祭壇。可能是在“溯洄”空間裡聽多了, 宣璣雖然不懂, 卻已經開始漸漸能分辨出巫人語的發音和語氣。隨後, 喊話的巫人的聲音被慘叫打斷, 濃重的血腥味涌進了山洞, 妖獸的咆哮彷彿近在咫尺。
一個巫人族小孩撲倒在宣璣腳下，他下意識地伸手一撈, 手從孩子的肩頭穿了過去。
宣璣呆了呆，訥訥地縮回手，擡頭問：“東川被圍困，屏障又破了，巫人眼看頂不住，所以他們是想撤到一個地方躲起來嗎？等……”
“等我。”盛靈淵低聲說。
因爲每一次，阿洛津和別人起衝突的時候，盛靈淵最後還是會不忍心跟他計較，千方百計地幫他把事情圓過去。
久而久之，他覺得這是理所當然的。
只要撐過去，靈淵就會來的。
只要靈淵來了，與他反目的人族會撤走，他就能騰出手，料理那些趁火打劫的妖族畜生。
靈淵就如同祭壇的山神一樣，無所不能，既是他的信仰，也是牽着他走過月光的兄長……
“等我來救他。”
阿洛津帶着巫人族的勇士，拼死給族人們爭出逃進祭壇的時間。寧靜的東川被戰火點燃，火舌掠過山野，圓滾滾的木屋、成片的樹林、載歌載舞的廣場與浩瀚渺遠的星空……一同被那大火吞噬了。
“族長，小心！”
斷後的阿洛津聞聲，頭也不回地從馬背上滾了下來，一條巨蟒隨即追至，張開足有半個山洞那麼大的血盆大口。腥風撲面而來，那畜生一口把阿洛津的馬從腰腹咬斷，馬的內臟流了一地，兩條前蹄卻還在往前衝。
阿洛津咬破自己的食指，飛快地在半空畫了個古怪的符號，猛地往前一推，那帶血的咒文和大蛇頭撞在一起，大蛇與阿洛津同時彈開。大蛇往後仰，砸斷了一棵合抱粗的樹，阿洛津橫着飛進了洞口，守候在那的巫人立刻催動機關，洞口轟鳴着往下沉。
“快！快！關上山門！”
宣璣這才知道，原來“巫人塚”不是因爲地殼運動被埋進地裡的，這是一個可以從裡面封口的機關。
洞口外的大蛇不甘心地撞着山岩，砸牆的聲音聽得人心驚膽戰，幾個巫人一擁而上，扶起脫力的阿洛津：“族長，這裡不宜久留！”
阿洛津劇烈地喘息着：“族人……”
“四萬多人都在這了，您快別擔心了！”他的一個侍衛說着，彎腰把阿洛津背了起來，往裡跑去。
一道接一道的石門在他們身後落下，外面的喊殺聲聽不見了，劫後餘生的巫人族面面相覷。
祭壇的核心——也就是後來阿洛津陳棺的那個山洞，應該是不能擅入的，族人們都在外圈的山洞裡休息，小聲哭泣或者互相安慰。
阿洛津緩過一口氣來，獨自來到那山洞口，山洞口被那種會“流血”的小白花封着，只有花藤的縫隙裡，能看見一點粼粼的水光。
阿洛津神色發木，膝蓋一軟，頹然跪了下去。
他的父親被妖族害死了，大聖也老了，鬱郁於無可抵抗的命運，不久也撒手離去，沒有留下隻言片語指引他——阿洛津已經背棄先祖遺訓，走上了一條佈滿荊棘的歧路。
他隱約覺得自己做錯了什麼，又不知道自己到底是怎麼走到的這一步。茫然地從懷中摸出那年驅穢節盛靈淵給他的木面具，他像個找不到家的孩子，發了許久的呆，最後不知怎麼想的，哆嗦着，把那代表父兄護持的面具扣在了臉上。
“那花叫做‘生死花’，生在祭壇水潭中，可以清心凝神，月夜花蕊凝露如血，飲下對癔症有奇效，可是瘋傻之人恢復神智……嗯，對，也能讓記性不好的老東西想起生前身後事。”盛靈淵說，“水潭象徵母親，巫人族認爲自己生於此間，死後也會回到這裡，得到保護和安息。”
宣璣湊到洞口，從花藤空隙中往裡張望片刻，又問：“這裡頭有很多禁咒嗎？阿洛津爲什麼不拿出來用？”
“他不敢，那是瀆神。”盛靈淵說，“再說很多秘術殺傷力越大，付出的代價就越大。老族長走得太倉促，巫人族的咒術，很多東西阿洛津一知半解，他也怕弄巧成拙。”
宣璣擡頭打量了一下週遭：“這地方躲一兩天我看還不成問題——您是路上被什麼耽擱了，沒趕到嗎？”
“不，我沒耽擱，我來得正好。”
爲圍困了三天三夜的東川勇士們疲憊不堪，簡單休整後，除了幾個守夜人，其他的帶着一身傷，躺得橫七豎八，不省人事，連阿洛津也蜷在祭壇旁邊睡着了。
山神在側，生死花的微光照在他身上，他戴着面具，大概是感覺到了安全，睡得像嬰兒一樣。
宣璣眼看幾個守夜人越來越睏倦，然後他忽然聞到了一股有點甜的香味，很輕，掠過鼻尖時，像是百米外的花園被微風泄露的春色。宣璣立刻捏住鼻子，心裡意外地想：“那時候就有‘帶路黨’了？這叫什麼？‘巫奸’？”
果然，就看見幾個守夜人搖搖欲墜了一會，都倒下了。
隨後，一個阿洛津貼身的侍衛睜開毫無睡意的眼，緩緩地站了起來，宣璣對上他死氣沉沉不像活人的眼睛，驀地反應過來，飛快地問盛靈淵：“等一下，他不是叛徒對不對——之前說巫人族的老族長是被一個叫‘人皮傀儡’僞裝的東西害死的，那這個……”
“小鬼，你的眼倒是利。”盛靈淵說，“丹離那麼個周道人，怎麼會讓什麼東西脫離自己的掌控呢？”
宣璣一激靈。
“人皮傀儡”悄無聲息地走到阿洛津身邊，低頭看了看一無所知的少年族長，無機質似的眼睛後面彷彿有另一個靈魂。
接着，他朝阿洛津彎下腰。
宣璣：“……”
這要是恐怖電影，他該開啓“用眼角瞄”模式了。
可是出乎意料的，那人皮傀儡並沒有趁機幹壞事，他只是拉起一條斗篷，輕柔地蓋在阿洛津身上，又把他蹭在臉上的一條髒辮拂開，像個溫柔的父親。阿洛津感覺到了溫暖，在斗篷裡膩了一下，嘴裡用巫人族語嘟囔了一句什麼。
人皮傀儡似乎微微嘆了口氣，小心地從他腿上邁過去，朝祭壇走去。一邊走，一邊從懷裡摸出一根火折，他手指在上面輕輕一彈，火折倏地着了，但那火看着很奇怪，不是普通的火焰色，近乎於鮮紅，像是快要落地的夕陽，分明是暖色，卻又透着涼意。
封着祭壇的花藤好像碰到了天敵，火折一逼近，它們就飛快地退開，很快出現了一個能供一人通過的入口。
整個祭壇的全貌露了出來——水潭沉靜，石臺封存了大大小小的瓦罐和書寫樹葉。
這時，阿洛津可能是感覺到了光，迷糊地睜開了惺忪的睡眼，他整個人懵了一瞬，終於醒了，震驚地看着自己朝夕相處的兄弟：“你幹什麼？”
人皮傀儡沒回頭，一彎腰，把火折甩到了潭水中，那火非但不怕水，還把水潭像汽油一樣點着了！
阿洛津一躍而起，可還不等他抓住放火的人，那人的皮膚就迅速乾癟下去，貼着骨頭，裡頭是一個木雕的傀儡娃娃。
阿洛津愣住了，突然之間，家書、被人害死的老族長，神不知鬼不覺地換掉自己從小一起長大的貼身侍衛……一切好像連成了一條線，隱約指向一個真相。
阿洛津大叫一聲，撲進了祭壇。
可是已經來不及了。
背叛祖訓的人，不再受山神的庇佑。神明將與泥塑共朽，也或者，人們所信奉的，本來就是癡妄。
謊言終於浮起，而水在燒。
祭壇上封存的瓦罐一個一個崩裂，浮起的黑影像放出的幽靈，它們在祭壇裡橫衝直撞。阿洛津情急之下，只能用自己的身體堵住洞口，回頭朝驚呆的族人喊：“快走！離開祭壇！走！”
那些被惡毒的火焰催動的禁咒聞到了血肉的味道，貪婪地向他撲過來，阿洛津的聲音陡然變了調——他的身體被一條禁咒撕裂，臉上沒來得及摘下的木面具從中間裂開，只剩下半個，被血糊在了臉上。
然而眼睛還沒來得及閉上，他又被下一個禁咒重新拼起，生死花由白轉紅，血似的流了他一身，撐着他靈臺清明，他被不同的毒咒來回撕扯，生生死死、死死生生。
巫人們哭喊着往外逃去，緊閉的山門挨個打開，祭壇重新浮到地面，可是很快，衝在最前面的人就驚叫一聲退了回來——洞口着着火！
那是妖火，竟燒成了純白色，第一個上前的巫人族勇士咬了咬牙，想試着從大火裡衝出去，可是才一碰到那火，立刻就成了灰，火舌很快又朝山洞裡捲來，見物即焚，連石頭洞口都似乎要融入其中。
慌張的巫人們連忙又將祭壇沉入地下。
這時，堵在祭壇入口的阿洛津已經在“四分五裂”和“重新被縫在一起”中間來往了不知多少回，而折磨仍未結束，血順着他的腳下流出來，凝聚在地面上一個窪陷的小坑裡，接着，血上浮起芝麻大的蝴蝶幼蟲，它飛快地長大，展開翅膀——和鏡花水月蝶不同，這隻沾着血的蝴蝶竟然在離開人體之後翩翩飛起，翅膀上閃着祭壇上邪火一樣的紅光。
朝人羣飛去！
“你不是想知道，那些不一樣的人面蝶，到底是什麼嗎？”宣璣覺得盛靈淵的聲音在很遠的地方響起，“喏，就是那個，是一種妖火燒不盡的惡咒。”
宣璣眼前猛地大亮，晃得他差點掉眼淚，半晌，他才發現自己的視角又顛倒到了山洞外，整個東川都被慘白的妖火包裹着，有人大喊了一聲什麼，就要往裡衝。
宣璣循聲回過頭去，見一大羣人七手八腳地按住了年輕的盛靈淵。
他其實只慢了一天……一個晚上。
“這場火燒了七天七夜，”宣璣聽見身邊的盛靈淵說，“沒人能撲滅，你知道爲什麼嗎？”
宣璣心頭躥起涼意。
不等他回答，情景再次崩塌，他們兩人被迫隨着踉踉蹌蹌的少年天子走進祭壇。
七天七夜之後，大火終於滅了，這裡已經被燒得透透的，整個祭壇像個巨大的烤箱，四處泛着焦糊的肉香，裡面的人早該被悶熟了，可那些焦屍卻一個個都站着！
他們沒事人一樣地談笑風生，像盛靈淵記憶裡，傍晚後的山頂廣場一樣。
完好無損的阿洛津在山洞盡頭的祭壇門口，透過人羣，意味不明地朝他望過來，像是在笑，又像是嘲諷，一歪頭，頭就掉在了地上。
阿洛津嘆了口氣，朝自己的頭招了招手，那少年雌雄莫辨的大好頭顱就滾了回去，被他拾起來，不甚靈便地安在頸上。他臉上的木頭面具只剩一半，暴露在高溫下的半張臉雪白無暇，被面具保護着的半張臉反而焦黑一片、骨肉難辨。
阿洛津把面具扣回可怕的燒傷上，張開嘴，聲音在山洞裡迴響，他叫道：“靈淵。”
年輕的人皇瘋了，猛地甩脫隨從，左右正要跟上，突然被一個聲音喝止。
“站住！”來人說，“你們也想跟裡面人一樣嗎？”
那是丹離的聲音，宣璣驀地扭過頭去，見一個男人走出來，全身裹在長袍裡，臉上蒙着面具。
一瞬間，宣璣腦子裡串起了前因後果。