此時已經過了傍晚七點，距離“子夜之交”，僅剩不到五個小時。
仲秋十月，天一日短似一日，這會外面的路燈已經亮了，潮氣也越來越濃重，整個赤淵大峽谷都被吞進了茫茫的迷霧裡，微弱的人造燈光在濃霧裡掙扎着，像若隱若現的螢火。
如果有人有心，會發現整個赤淵地區安靜得不正常，鴉雀無聲，連聒噪的秋蟲都伏在泥土裡，一動也不敢動。
“肖主任，數據調來了，但這個可能沒法查。”
“什……”
“是這樣，您給的條件太泛泛了，全國每年非自然死亡人口有幾百萬，光自殺的就二三十萬人，永安市區每年認不出是誰的無主屍體就有一千多具。就算所謂‘千人活牲’是準確數字，如果這一千個死者分散到各地，從統計數據上根本看不出有什麼問題，這還沒算失蹤的。如果幹這事的兇手偷偷殺人，屍體藏一個月也不難，公安局那邊可能都沒接到報案！”
情況緊急，肖徵已經來不及追問爲什麼宣璣一個大好青年，會對冷門的古邪術這麼瞭解，轉頭問電話那頭的宣璣：“‘活牲’有地域限制嗎？”
“沒有，”宣璣的聲音開始有點失真，他那邊像是起了風，鋒利的氣流颳着手機聽筒，把信號和他的聲音一起攪得七零八落，“有……祭文就行……只要祭文寫對了，別說全國範……你去南極殺人獻祭也有效力……不用簽證，刷信用卡一樣。但……”
“但”後面是什麼，信號被幹擾，聽不清了。
肖徵問這話的時候開了免提，宣璣這一句話激起了千層浪。
“那不成世界範圍了？肖主任，這不行，更是大海撈針了。”負責外聯的後勤部門第一個跳出來拖後腿，“再說，咱們調檔得有依據和手續啊，人家公安系統也是有保密要求的，這個……光聽這麼一位同事說，是不是……”
“肖主任，”行政部門專門跑來添亂，“黃局打電話問到底怎麼回事，讓你過去給他做個簡報！”
赤淵分局那邊，非但不買賬，還明目張膽甩鍋，接線的工作人員回頭彙報：“肖主任，赤淵分局前線負責人回覆，大峽谷裡還有三棵變異樹沒找着，他想跟您確認一下，您的意思是不是讓他們把那堆怪物放着不管，就這麼撤回來？到時候造成的損失怎麼算？”
總部的外勤安全部則一推二五六：“肖主任，赤淵地區附近調集外勤增援可能有點問題，各地分局的人員外派需要總局外勤安全部蓋章，他們才能動。您看，您是不是先跟安全部的宋主任打聲招呼？哎？宋主任這陣是不是休年假呢？”
最開始把“祭”講出花來的古修科研究員感覺到風向不對，變臉變得飛快：“那個……肖主任，關於‘陰沉祭’和‘魔’什麼的，那都是一些沒煙的傳說，缺少支持性資料，爭議一直很大的。我們古籍修復科只管修復古籍，對真實性可不做保證啊，不能作爲行動依據的，您還是慎重……慎重點吧。”
各路英雄蛤蟆開會似的，七嘴八舌地在肖徵耳邊大呱特呱，場面一時混亂得無以復加，全來掣肘，沒有一個配合他的。
肖主任也不知道有多天怒人怨，混成了個毫無人緣的“狗不理”。這事因爲什麼呢？說來話長了——今年夏天，異控局總局一把手退休，接替他的黃局長是個外來“空降”不說，還是個普通人。
讓一個普通人來當異控局，管一幫飛天遁地的特能，這不是瞎扯淡麼？
說裡頭沒有貓膩誰也不信。至今，新局長上任將近一個季度了，別說管理，根本不被那些傲慢的特能人接受。爲此，總部特設了個新部門，叫“總調度臺”，裡面的人都是從以前的一線外勤裡抽調的，作爲普通人局長和特能人之間的溝通橋樑。
總調度臺的行政級別比其他部門高半級，緊急情況下，可以臨時跳過其他職能部門，統籌資源、直接下命令，這樣一來，總調度臺的負責人肖徵，就成了異控局裡的“一人之下，萬人之上”。
肖徵以前是三大精英外勤部隊之一“雷霆”的負責人，哪危險去哪，他所有的東西都是拿實打實的軍功換的，那時人人都佩服，連爲人處世不夠圓融的毛病都能被鼓吹成“高手本色”。
可是被黃局這麼一“提拔”，等於是把他從“鎮國將軍”提拔成了“東廠大總管”。
於是一夜之間，肖徵就得罪了除特種部隊以外的整個外勤安全部。
有人說他是讓官迷了心竅，爲了往上爬，臉都不要，居然給個普通人當座下走狗。還有人說他鼻孔朝天接雨水，目下無塵假清高，小人得志的臭德行沒眼看。
大家都是成年人，雖然背後嘀嘀咕咕，但平時表面上還都客客氣氣的，只是別遇到事。一遇到事，清算的機會就來了，人們聞着味過來，你一言我一語的，非得把“衆叛親離”四個字紋他臉上不可。
而屋漏偏逢連夜雨，就在這時，“咔噠”一聲，電話裡傳來忙音，宣璣那邊的聯繫突然斷了。
宣璣所在的醫院樓道已經變成了一口大冰箱，他手機不耐低溫，話說到一半，黑屏了。
“不聊了？”盛靈淵對這熱熱鬧鬧的“傳話小盒”非常感興趣，雖然宣璣刻意加快語速、含糊語音，他一個字也沒懂，還是聽得津津有味，見不響了，就問，“聊出章程了？”
當代科技的面子不能丟，宣璣一邊在心裡罵娘，一邊若無其事地讓手機飛回他胸口內袋，試圖用體溫讓這玩意再苟一會。醫院樓道的門窗俱裂，不知哪一層的電視還開着，此時能隱約聽見樓道里電視的聲音，新聞聯播的結尾曲響起——這意味着至少已經七點半了。
醫院裡的人被迅速搬上了各種救護車、公務車，樓下人聲嘈雜，這一層卻安靜得落針可聞，只有僵持的宣璣和大魔頭兩個活物。宣璣站在窗邊，餘光往樓下掃了一眼，醫院裡有些病號是不好動的，外勤們效率再高，也得花一點時間，他得儘量拖延。
眨掉睫毛上的霜，宣璣腦子轉得飛快，緩緩擠出一個笑容。
“這位……咳，前輩，您看，這還沒到子夜之交呢，您初來乍到，也沒什麼急事是吧？要不咱倆聊聊？”
異控局總局裡，肖徵被圍在一幫人中間，頭頂着無數雙看熱鬧的眼，他生起氣來不上臉，越怒臉色越白，嘴脣抿成了一條線。
“那個肖主任，”行政科的試探着舉起電話，“黃局……”
肖徵擡頭看了他一眼，那行政科員只覺他眼睛裡彷彿有霹靂閃過，嚇了一跳，手機沒拿住，脫手滑落。
肖徵在衆人意味不明的目光下，伸手接住了行政的手機，按下免提，定了定神：“局長，我是肖徵，我根據自己在十二年的一線外勤經歷，判斷這是一次重大緊急事件，如果您相信我，請給我授權，等處理完畢，我第一時間給您簡報，出了任何問題，我承擔一切責任。”
電話裡的黃局沉默，周遭衆人也跟着沉默，方纔沸反盈天的總調度室死寂下來。
這時，又一陣電話鈴聲突兀地響起來，工作人員上前接起，因爲四下太安靜，他不自覺地放低了音量：“總局調度室，請講……什麼？呃……好，我立刻轉達。”
接電話的工作人員放下電話：“赤淵分局負責人又打來電話，說情況有變，他們留在赤淵醫院的一支外勤小隊緊急彙報，赤淵異常能量的源頭疑似在赤淵醫院。分局請求增援，以及……肖主任下一步指示。”
“可增援要安全部宋主任……”
“那也不一定，增援這不是來了麼。”一個聽着不太正經的聲音從總調度室門口傳來，來人是個看着頂多二十出頭的大男孩，穿着件深灰色的制服，領口上繡着“風神”倆字。他脖子上掛着一塊秒錶，打扮得像個體育老師，娃娃臉上脣紅齒白的，見衆人目光看過來，少年咧嘴一笑，腳後跟一併，“‘風神’特種部隊，第一支隊張昭，問各位領導晚上好——我們老大……不是，我們老總今天正好在外地，聽說赤淵需要支援，立刻發了授權傳真，讓我轉交給肖主任，順便跟您彙報，距離赤淵最近的風神小隊已經在路上了。”
肖徵的“孃家”——異控局三大特種部隊，“風神”“雷霆”“暴雨”，簡稱“風雷雨”，雖然名義上歸總局外勤安全部統一調配，但自主性很高。
尤其是其中的“風神”。
全境範圍內，但凡有處理不了的異常能量事件，都會彙總到風神這裡，這支特種部隊機動性最強，常年在各地出差，因此有點“將在外君令有所不受”的意思。支隊長以上，都能在認爲有必要的情況下，直接忽略上級意見，自主行動。
沒想到兄弟部隊居然肯公然站在他這邊，肖徵張了張嘴，一時竟不知道該說什麼。
張昭走進來，笑眯眯地掃過神色各異的臉，把一封打印文件交給肖徵，後退半步敬禮：“肖主任，我們老大說，您是咱們‘風雷雨’出去的，別人不支持您工作，咱們還能往後退麼？等您指示！”
電話裡沉默的黃局終於出了聲：“赤淵的事情，小肖，你代表我全權處理。”
肖徵輕輕一咬牙關，給了張昭一個盡在不言中的眼神，一秒也不耽擱：“想辦法聯繫到善後科宣璣，他在第一線，剛纔電話斷線了。”
第一線的宣璣正厚着臉皮和大魔頭套近乎。
“我覺得，像您這種陰沉祭才能請出來的排面……呃，‘排面’就是尊貴不凡，大、大有來歷的意思。”宣璣試圖模仿大魔頭的口音和腔調，可惜這古代方言如外語，他會聽不會說，又沒有大魔頭那逆天的復讀功能，模仿得怪腔怪調的。
盛靈淵雖然被鐵鏈捆着，但姿態很舒展，臉上笑意加深了一些，沒吭聲，看着面前變臉如翻書的小妖表演。
宣璣臉皮厚，跑調跑到了南極洲，依舊很敢放開喉嚨長篇大論：“在我們這種市場經濟時代，解決問題一般有很多種途徑，一言不合就搞邪術的，一般都是些腦子有坑的傻……咳，妄人。您響應這種人的召喚，不跌份兒……不覺得有失身份嗎？”
“陰沉祭乃是溝通天地之術，我既然被此人喚醒，必有與他相通之處，否則，他的血也流不到我棺材裡。”盛靈淵不緊不慢地說，“何況什麼身份不身份的，都是身前虛名，我早記不得了。”
“那也確實是，”難纏的客戶宣璣見多了，話音一轉，他又面不改色地吹捧道，“俗人給您安的身份當然不重要，記不記得都不要緊，但您這談吐氣度不是在這擺着呢嗎？我又不瞎。”
“哦？如此氣度麼？”盛靈淵突然往前一湊，捆着他的鐵鎖鏈驀地繃緊，發出清越的碰撞聲，黑色的陰沉祭文驀地從他領口爬出來，順着頸子一路蔓延到臉上，黑白分明，那張清俊的臉瞬間陰森起來。
正好，這時已經跑出去的羅翠翠臨時接到肖徵電話，奉命來給宣璣送手機，好不容易鼓足勇氣跑到樓梯口，老遠見此情此景，他兩腿一軟，“噗通”一聲跪下了。
盛靈淵看也沒看他，輕描淡寫地一擺手：“免禮平身——祭文既能令我重回人世，自然也對我有約束，我好不容易重見天日，又何必壞自己的事呢？不過是凡人一個願望，舉手之勞罷了。”
宣璣眼角一跳。
盛靈淵笑了起來，柔聲說：“戌時快過半了吧。”
“領、領領……”羅翠翠哆嗦不出一句整話來，滿口“鈴鈴鈴”，死活不敢過來，最後他急中生智，離着八丈遠，把手機放在地板上，奮力往前一推，滑到宣璣腳邊，“肖、肖肖肖主任！我在這幫不上忙，還影響您發揮，奉命撤退了！”
完事，這慫貨掉頭就要跑，被宣璣一根鎖鏈勾住腳踝，摔了個大馬趴：“你等等。”
羅翠翠眼淚都下來了：“領導，我我我我們植物系易燃，上不了前線，您您您把我當個屁放了吧！”
“什麼情況？我剛纔還以爲你成烈士了……手機凍死機……我真服了！回來我給你買一箱新的！”肖徵舉着手機，一邊在電話裡罵宣璣，一邊大步闖進會議室。
“肖主任，各地負責人都已經就位了。”
肖徵一點頭，又對宣璣說：“把你看到的‘陰沉祭’文拍下來，越全越好，我讓人對照着圖片去查，如果是獻祭，祭品身上肯定要有祭文，就像寫信要貼郵票地址一樣，對不對？”
“聰明，”因爲羅翠翠扔手機扔太遠，宣璣這會說話只能靠吼，“羅翠翠，臨陣脫逃前麻煩乾點人事！把牆上的字拍下來給肖徵——老肖你聽我說，召喚出來這魔頭是一次性的，不是長期契約……”
盛靈淵聽懂了“一次”和“不是長期”倆詞，微微一眯眼——這小鬼居然套他的話，好大膽子。
宣璣語速飛快：“邪術之所以是邪術，就是這麼搞的人通常沒有好下場，費這麼大勁召來個只能替自己辦一件事的大魔頭，根據我的經驗，十有八/九是復仇。而且是走投無路、孤注一擲，背後主導人很可能勢單力薄。陰沉祭也不是街邊小販變的戲法，你們安全部這幫外勤‘精英’聽都沒聽說過，這人不但能操作，還能在三十天之內神不知鬼不覺地弄死一千個人，這麼牛逼，要弄死誰不容易，需要繞這麼大一個圈？他的目標會是什麼？”
肖徵倏地一眯眼：“被嚴密保護的重要人士，或者某種不可撼動的勢力。”
既然能操作陰沉祭，就算本身不是特能人，也一定跟特能人牽扯非常深，一定知道異控局的“特能法庭”。假如這個人是勢單力薄地對抗某種罪大惡極的民間勢力，那麼他完全可以來報案，可是沒有……那麼，很可能他知道自己無法獲得官方支持。
要麼操縱陰沉祭的這個人是個特能通緝犯，要麼……
兩人同時沉默了一秒，之後幾乎異口同聲。
肖徵：“他的目標和我們有關。”
宣璣：“沒準陰沉祭針對的就是貴局。”
肖徵：“我立刻叫人分析彙總近年來案卷記錄。”
宣璣：“大魔頭在這，今天就是陰沉祭截止日期，召喚人一定也在附近，查赤淵大峽谷附近的監控。”
赤淵大峽谷附近監控幾乎沒有死角。
大峽谷位置敏感，此地遊客又多，因此異控局異常謹慎，聯手了當地公安機關，規定周圍大小旅館、旅遊包車，全部由旅遊局統一管理，不允許私人承包，所有入內遊客都必須憑身份證才能買票入內，查起來不難。
八點半，赤淵分局迅清查景區附近所有旅館，並把半年內登記過的所有遊客信息全部提交到總局數據庫，跟過往案卷檔案庫一一對比。
九點一刻，羅翠翠丟過來的手機也沒電了，宣璣和總局的聯繫再一次中斷，醫院大樓裡再次一片死寂，宣璣幾乎只能聽見自己越來越粗的喘息聲和水汽快速結冰的“喀嚓聲”，他垂下眼，雙肩微晃，像是已經不堪重負。就在這時，又一陣亂七八糟的腳步聲在寂靜的樓道里響起，宣璣一頓，保持住了原來的姿勢。
“領導……咳咳咳咳……”跑上來的居然是那個“恐人症”的小姑娘平倩如。
醫院裡陰涼的水汽彷彿已經要蔓出來，老遠吸進一口，像是有把冰冷的小刀，從嗓子眼一直刮到了肺裡。離宣璣他們還有十多米，平倩如就喘不上氣來了，再也無法靠近——不知道她是什麼特能，反正以這肺活量來看，她非但沒有戰鬥力，連學校體測都未必能及格。
宣璣手裡捆着魔頭的鐵鎖鏈上的火已經相當微弱了，幾次三番幾乎要被凍滅，隨即又搖搖晃晃地站起來。他已經是強弩之末，勉力支撐，就是不肯鬆手，大魔頭在等子夜之交，也不着急，耐心十足地逗着眼前的小妖玩。
他倆所在的地方几乎已經凍成了冰庫，在平倩如看來，宣璣身上覆着厚厚的冰，人又一動不動，似乎已經成了座冰雕，於是帶着哭腔喊：“嗚……他們搜到了一個……一個論壇帖，剛發沒多會就刪了……宣主任您說句話行嗎？我害怕……”
“這樣慘烈做什麼？”盛靈淵頗爲無奈地對宣璣說，“我看你年紀不大，要換做尋常小妖，這會怕是還沒開靈智，你不但化形完全，還一眼看不出真身，想必是天生靈物。你們妖族內亂之前，先天靈物就幾乎都銷聲匿跡了，有一個算一個，都是寶貝，折了可惜，聽話，快走吧。”
宣璣用力動了動麻木的嘴角，皮笑肉不笑地擠出倆字回平倩如：“句話。”
平倩如：“……”
宣璣深吸了一口氣，一字一頓地說：“別嚎，還有氣呢，什麼帖？念。”
平倩如哽咽道：“哦……求助：我覺得我兒子不是我兒子了。”