視頻裡被拍到了一隻手的“年先生”, 此時距離谷月汐不遠——這男人長得像亡命徒，做事也像，膽大包天。他從風神眼皮底下大搖大擺地離開東川黑市, 這會兒又獨自開車來到了異控局大本營永安, 停在了南郊的一處度假村裡。
蓬萊會議因爲月德公被捕而中斷, 黃局直接不告而別, 一干特能大佬們個個灰頭土臉, 但敢怒不敢言，唯恐自己家那點爛事也被翻出來。唯獨主持人玉婆婆心理素質最過關，沒事人似的, 一邊安撫衆人，一邊該幹什麼幹什麼。
午後, 玉婆婆打坐完畢, 午餐照常是白飯小菜。她舉箸無聲, 花一刻鐘吃完，一秒不多, 一秒不少。完事淨手漱口，端莊得像一尊玉雕的菩薩像，旁邊幽靈似的侍女開窗通風，吹去飯味，香爐裡又燒完了一柱香。
玉婆婆這纔不緊不慢地發話：“叫客人久等了, 請人進來吧。”
侍女換了香, 躬身退出去——她長得眉清目秀, 但面容微僵, 不知道哪不對勁, 再仔細一看，她兩個嘴角到下巴處有兩條細細的豎線, 行動也有些不自然，胸口毫無起伏，好像不用呼吸。
一轉身，侍女後脖頸處露出了一小塊破損的“皮膚”，下面居然不是血肉，而是一道一道的木頭紋理。
她居然不是真人，是一尊木偶。
片刻，詭異的木偶侍女領了年先生進來。
年先生先不動聲色地把周遭環境打量了個遍，這纔開口打招呼：“玉婆婆，打擾了。”
“好久不見，我還當這個‘年先生’是誰，原來是你這孩子啊。”玉婆婆一眼認出了他，熟絡地一笑，“快坐——端碗茶來。”
年先生習慣性地挑了個角落坐下，後背筆挺得像一把隨時出鋒的槍，接過木偶侍女遞過來的茶，他只做了個喝的姿勢，沒沾脣。然後他把茶碗放在一邊，手一翻，亮出了一塊陰沉木雕的令牌。
令牌上有一個古怪的圖騰，龍頭、鳥翼、蛇身、虎尾，目呲欲裂，年先生“啪”一聲，把令牌倒扣在桌上，露出背面‘天火’兩個血字：“我們的人應該與您通過信了，這是我的令牌，驗明正身。”
玉婆婆的目光在那令牌上停留了片刻，緩緩地說：“直接找上蓬萊會議，貴教未免太囂張了。”
年先生一笑，他本人很有硬漢氣質，牙弓卻收得比一般人窄，很秀氣，笑起來莫名有點天真明淨的意味。只是這會兒他坐在暗處，明淨掛上了陰影，讓人想起被污染的聖湖：“以婆婆的江湖地位，我們現在纔來拜會，這事確實做得欠妥，您看在我們都是小輩的份上，這回就別挑理了。”
玉婆婆修剪得很精緻的眉峰一挑：“你倒是比以前會說話了。”
年先生面色不變：“我實話實說，大夥公認的。”
“當不起，”玉婆婆似笑非笑地擺擺手，“月德公已經垮臺了，不如打開天窗說亮話吧——年先生，我要是也和他一樣拒絕你們，貴教手裡，有我老太婆什麼把柄啊？”
“哪裡話，”和在黑市裡的冷漠無禮不同，年先生對玉婆婆的雖然也稱不上熱情，但態度圓滑客氣多了，“您是這世界上最資深的特能，最後的‘清平司’舊人，有些事您應該更清楚——特能和普通人自古就不是一族。當年人皇誅滅四方，暴/政逆天，剝奪了屬於我們的力量，以至於現在諸位同胞都以爲自己是人，心甘情願地爲人族約束自己，給人賣命，不可笑嗎？”
玉婆婆不以爲然：“幾千年的老黃曆還說什麼？大局早定，清平司也都解散七百年了，現在的‘特能’跟凡人本來也沒多大差別。”
年先生：“那是因爲赤淵還被封禁着。”
“怎麼，難道貴教能再出一個當年人皇那樣顛倒乾坤的人物，改寫歷史麼？”
年先生平靜地說：“未必不可能。”
“哈，”玉婆婆譏誚一笑，“還真是活得長見識多，老婆子好多年沒聽過這麼大的口氣了。”
“我知道以婆婆您的身份，不想冒險出頭，今天冒昧上門打擾，也不是逼您站邊，只是想給您多一種選擇。”年先生慢條斯理地說，“將來我們一敗塗地，不會牽連您，您毫無損失。萬一我們真的能讓赤淵重新燒起來，對您不是也有好處麼？”
“赤淵三千年毫無異動，早就變成死火山了，你們打算怎麼辦？”玉婆婆挖苦道，“往裡扔炸/彈可不管用。”
“我不認爲赤淵‘死’了，”年先生說，“在我看來，赤淵的封印只是個人爲的堤壩，三千年了，這堤壩就算再結實，也該鬆動了——近年來特能的出生率一直在上升，您沒發現嗎？”
玉婆婆頓了頓：“那又怎麼樣呢？我都黃土埋脖頸的人了，沒你們年輕人那個心氣了，不想跟着折騰……”
“您還不到一千歲，”年先生打斷她，“九州混戰前，千歲以內的妖族還是青壯年，如果不是赤淵被封，您怎麼會年紀輕輕就露出五衰之相？”
這句話終於戳到了玉婆婆心裡，沒有人不怕無情時光。
她沉默了好一會，口風鬆了：“我可能幫不了你們什麼。”
年先生無聲地笑了：“九州混戰時，有一‘類人族’，名叫‘高山’。高山人擅鑄造，能與金鐵溝通，傳說他們打出來的刀劍有靈。高山王最後投靠了人族，把自己的養子派到人皇身邊做侍從，想借此在亂世中求一線生機，可惜是與虎謀皮。人皇利用完他們就過河拆橋，轉頭打進高山王宮，屠盡高山武士，把他們累世的財富據爲己有，從那以後，高山人就從歷史上消失了。”
玉婆婆眯了眯眼：“巫人、高山人、陰沉祭……你背後的人知道得可真多。”
“我說了，我們未必不能顛倒乾坤，”年先生輕聲說，“高山人滅族之前，那個在人皇身邊做人質的王子提前得到消息，逃走了，在被人皇追殺至死之前，他藏起了一批有靈的神兵。”
“原來你們找我是爲這個，”玉婆婆搖搖頭，“有這回事，但清平司追蹤千年，直到解散，也沒有半點那批兵器的線索，你要問我，那可就……”
“您不知道，”年先生說，“但有人肯定知道——比如王子本人。”
高山王子？那位不是已經死成化石了麼？
玉婆婆先是一愣，隨後想起了什麼：“等等，你的意思是……”
年先生沉聲說：“王子含恨而終，死後墮落成人魔，他的墓穴就是封印——那墓地一直是人族秘辛，就藏在清平司最深處，婆婆，清平司的舊物，不少都落在您手裡了，對吧？”
“你們是想用陰沉祭召喚高山王子？”玉婆婆皺眉沉吟片刻，“陰沉祭之媒……也就是操作人，需要和祭主同源，據我得到的消息，你們先前兩場‘祭’，因爲獻祭人都不太合格，所以喚出的人魔也都是半吊子……至少不是人魔該有的全盛實力——第一場陰沉祭的祭主不明身份、不明血統，你們用的獻祭人畢春生本身墮落成了個半魔‘人燭’，勉強靠上‘魔’，還算搭邊；第二場陰沉祭你們找不到巫人後代，用了個被巫人咒寄生的凡人，這就離譜了，那個人魔有他生前實力的十之一二麼？連點水花都沒有，就被異控局收拾了。現在這個高山人魔，你們打算找誰來當獻祭人？”
年先生：“一個高山人的後代。”
“什麼？”玉婆婆略微睜大了眼睛，隨後她意識到了什麼，驚疑不定的目光投向年先生，“你？”
年先生笑而不語。
“你居然是高山人的後代？難怪……”
難怪什麼，她不肯再說了，玉婆婆頓了頓，又說：“祭文召魔，弄不好要成爲人魔出世後的第一滴血的，那個畢春生就是前車之鑑，你不怕死麼？圖什麼？就爲了修復一把刀？”
“我早就死了，高山王子是煉器大家，生前被譽爲‘天耳’，要是他真能……”年先生臉上神色不變，放在膝頭的手指卻蜷緊了，“我這苟延殘喘的孤魂野鬼，爛命一條，給他又有什麼大不了的？”
玉婆婆終於嘆了口氣。
年先生察言觀色，立刻說：“那我先謝謝您。”
“我這回只是爲你執着打動，私下幫你一回，與貴教並無瓜葛，記住了，”玉婆婆站起來，深深地看了年先生一眼，叫出了他的真名，“燕秋山。”
“大道廢，有仁義；智慧出，有大僞；六親不和，有孝慈；國家昏亂，有忠臣。【注】”——異控局總調度室牆上掛着這麼一副書法，不知道是誰挑的，反正肖徵搬進來的時候就有了，肖徵是個外行，看不出這是什麼字體，只覺得那些字一個個瘦骨嶙峋的，像一隊不懷好意的餓殍。
旁邊一個調查員正在彙報工作：“我們查看了總部幾個涉事外勤的賬戶，發現他們都曾經往同一個賬號上轉過賬，賬戶屬於一個皮包公司，最高金額十八萬，最低三萬四千。轉賬之後，他們都曾經給善後科前任負責人鞏成功打過電話。其中一個外勤在轉賬後，還發了一條信息給老局長——‘鞏主任讓我向您傳達感謝，改天親自上門回禮’。”
肖徵目光從匾上收回來：“這是什麼意思？”
“意思是，你們這幫不爭氣的外勤執行任務的時候出了事故，如果傷亡人數超過規定，就要去鞏成功那買鏡花水月蝶來粉飾太平——但這種違禁品當然不是什麼人都能買到的，得通過熟人介紹，會員制……”宣璣端着杯咖啡走進他的辦公室，睡不醒似的打了個哈欠，他懶洋洋地說，“‘回禮’一聽就是中介費嘛，民間俗稱‘回扣’，沒收過不算社會人。”
肖徵瞥見他此時尊容，皺起眉：“你又是怎麼回事？昨天回去嗑藥了嗎？”
宣璣明明是剛休整完，臉上卻掛着濃重的疲憊，壓得他飛揚明亮的五官幾乎籠上一層暮氣，像個犯了癮的大煙鬼。
“豔鬼纏身，怕是命不久矣。”宣璣唉聲嘆氣地又打了個哈欠，一口把剩下大半杯濃縮咖啡灌了下去，苦得他差點心律不齊，捂着心口叫喚，“肖爸爸，本人要是犧牲在工作崗位上，組織能給報銷多少喪葬費？能先幫把我信用卡還一下嗎？”
“沒問題，”肖徵冷酷無情地踢給他一把椅子，“然後把你賣給醫學院抵債。”
宣璣“嘖”了一聲，很不客氣地從肖主任抽屜裡翻出盒好煙，據爲己有，又問來彙報的調查員：“所以畢春生對你們老局長的指控是真的了？”
調查員神色凝重，打開隨身的平板電腦：“這是對涉事人員進行精神審訊的審訊記錄。”
精神系特能在審訊方面實在是一把好手，像那天在東川審月德公的關門弟子一樣，這一次，他們也是直接從人腦子裡提了記憶。
畫面上的被調查人滿身塵土，渾身顫抖地拿着電話：“局長……我……我跟您彙報一個事……抓捕變異蠍的時候，旁邊一個加油站……着火了，真不是故意的……他們都死了、死了……”
屏幕上的圖像隨着他的目光移動，地面上大大小小的屍體有好幾十具，加油站的工作人員、正好停靠在附近的遊客，大部分屍體已經血肉模糊。
“是我的問題，都是我的問題，”拿着電話的人聲音撕了，帶着濃重的哭腔說，“能不能請局裡通融一次，這次不要牽連別人，把傷亡都算在我頭上……我組裡還有十多個兄弟，有剛過實習期的，前途大好的孩子，還有……還有出任務的時候斷過手指的老夥計……就快退休了……他們不能因爲這一次疏忽就毀了啊，局長我求求您，求求您了，罰我一個吧……”
電話裡沉默半晌，傳來老局長的聲音：“你認識善後科的鞏成功嗎？”
拿電話的人一時沒反應過來：“啊……”
“聯繫他，告訴他你需要‘護身符’，就說我同意的……手頭緊張的話來問我要。”
肖徵聽得手心發涼。
“還有其他的，”調查員說，“因爲這個‘中介’制度，涉案人員在之間彼此的聯繫千絲萬縷，我們順着這次中咒人的記憶，現在已經拉出了一份名單，都是……總之您做好心理準備。”
肖徵接過名單，看了半晌，一言不發地合上遞給宣璣。
宣璣接過來掃了一眼，整個人都精神了：“嚯，這可真是‘只有門口的石獅子是乾淨的了’（注2）。”
涉及用鏡花水月蝶瞞報傷亡人數的嫌疑人裡，包括四位分局長級別以上的幹部——異控局的老局長，現任外勤安全部宋部長，都沒能逃過，還有各地區安全部主任級以上十一人……這僅僅是主動涉案的。
近年來，異控局“二級”以上的危險外勤任務裡，近三成全都有鏡花水月蝶的痕跡，幾乎全體一線外勤精英，全都在知情或者不知情的情況下，得到過鏡花水月蝶的“庇護”。
包括肖徵本人。
這彷彿是一個悖論，因爲“廢物點心”們都在搞後勤，遇事不用出頭，當然也沒有風險。
只有最優秀的外勤，纔會被派去處理最兇險的任務。一邊是行走在刀尖懸崖上的工作，一邊是嚴苛的管理條例，臨到最後，留給昔日“英雄”們的路，似乎也就剩下兩條——要麼像以前“風神”的燕秋山一樣，連自己的刀都保不住，黯然離場；要麼像老局長一樣，終於從鞏成功手裡買下幾千年前的巫人遺咒，踩着良心墊腳，爬向更高的地方。
“肖主任，”宣璣叼了根菸，“作爲既得利益者，你打算怎麼辦？”
“呈堂證供俱全，”不知過了多久，肖徵啞聲說，“我去……我去找黃局籤拘捕令。”
畢春生們……屍骨未寒呢。
一個小時後，異控局內網的光榮榜上，那些代表着光輝履歷的照片被緊急撤掉了一多半，頁面來不及重新編輯，狗啃的一樣。
安全部的宋部長一來上班，就在門口被繳械，總部大廳裡的那條金龍順着立柱攀上半空，蒼茫的龍吟聲在空曠的大廳裡迴盪。
宣璣跟那條龍隔空對視片刻，忽然問肖徵：“老肖，雖然你全家都是普通人，但偶爾會不會也想，自己作爲特能人，應該是有特權的？”
肖徵一臉木然：“封建農奴制度都滅亡多少年了，早就衆生平等了。”
“衆生平等。”宣璣把這四個字默唸了一遍，目光從人們惶惶的臉上掃過，心裡漫不經心地想，“那你們是怎麼對待那把‘知春’刀的？”
肖徵：“你笑什麼？”
“沒什麼，替你高興。”宣璣在肖徵肩膀按了一下，“辛苦了。”
之所以有這麼一段感慨，是因爲頭天晚上宣璣做了一宿噩夢，夢見自己變成了一把劍，被敲成了無數塊——不是他幫赤淵裡的器靈們解脫時那種“無痛”銷燬，碎劍的人不知道跟他多大仇，故意不讓他解脫，活活把他砸成了八截。
這一宿，他被“八馬分屍”了二三十回，早晨一睜眼差點就地癱瘓，打了五份濃縮咖啡吊命，纔算能直立行走到單位。
宣璣強打精神地留在了異控局，幫肖徵掠陣——都是外勤精英，怕抓捕過程中出意外——爲了提神，他還吃完了平倩如一整罐巧克力。
平倩如羨慕嫉妒恨地看着死吃不胖的領導，又默默去網上下了幾單。
這時，宣璣手機震了一下，是他在東川被阿洛津追殺的時候，平倩如臨時拉的羣，忘了屏蔽。
只見王總在羣裡發了幾個短視頻，宣璣仔細一看，視頻標題上寫着：“俞陽街頭吹壎小哥哥，驚現百鳥朝鳳奇景，不是魔術”。
什麼玩意……
王澤那二貨在羣裡嚷道：“宣主任快看，這是你劍嗎？你劍火了！你全責協議簽完了嗎？快籤啊！以後上平臺，接廣告，月入三十萬，再也不用上班班啦！”