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七月十二，大戰開場。
天色微明，馬悍正在軍帳裡細心擦拭、調整魔瞳弓，就聽帳外傳來施彥的聲音：“馬兄弟！”
馬悍沒改姓，但編了個假名。一聽施彥呼喚，當下將弓插入弓囊，兩頭密封套牢，挎在肩上，掀簾而出。
天邊暗紫色的層層鱗雲，已鍍上一層金邊，象一條條亙空飛舞的金鱗。帶着淡淡腥味的晨風從軍營上空吹過，激得旌旗獵獵。軍營裡到處充斥着紛亂雜踏的腳步聲，以及牛馬牲畜的嘶叫。轅門方向，不時騰起一股股煙塵，那是一支支袁軍正在出發。整個軍營，透着一股濃濃地肅殺之氣。
晨曦之下，施彥與甄儀並肩而立，望着一臉沉靜的馬悍，輕嘆道：“你真的要出戰？”
馬悍點頭，尚未說話，身後已有一人接口道：“是我們要出戰。”
回頭，夏侯蘭、管亥及一衆飛騎，已是人人負弓挎刀，一字排開。
原本甄氏族兵只是輜重輔兵，負責留守大營，並不參與野戰，主要是幫個人場，同時也代表着甄氏的一種態度。袁紹要的其實就是這個態度，同時還有錢糧支持，至於家族私兵這塊，有則最好，無則也罷。反正袁紹也不指望這些互不統屬、號令不一的雜兵真幫得上忙。
甄儀見馬悍等人其意已決，無奈點頭道：“既然如此，我儘量安排你們到一員悍將麾下。真打起來，可以最大限度保障你們的安全……跟我來吧。”
甄儀帶着馬悍一行，穿過一隊隊向轅門行進的士兵，來到一個大帳前，先讓馬悍等一會。自行鑽出帳內。不一會，帳簾掀起，兩個人走出來。一個是甄儀，另一個則是一身黑漆甲冑，腰畔掛着一支手戟的軍將。
這軍將身高近八尺，加上頭盔。看似與馬悍差不多身高，眉毛濃粗，壓着眶下一雙威棱棱的環目，鬍鬚蝟張，臉肌粗橫，肩膀寬闊。兩臂筋骨結實，給人一種孔武有力的強悍感。
馬悍一見此人，微微一愣，這人他認識，當日公孫瓚與黑山聯軍兵圍袁紹之時，就是這個軍將，手持大槍。指揮數百軍士，拚死保護土屋裡的主公袁紹。
河北四庭柱之名將高覽。
不過，初平年間的高覽，與顏良、文丑、張郃一樣，尚未揚名，軍職也並不高，眼下不過是一個騎督而已，大至相當於騎司馬，但遠不及白狼營騎司馬。爲什麼這麼說呢？對比！白狼營騎司馬目前只有兩人：趙雲（尚未定職）與太史慈，而白狼營卻有一千騎兵。也就是說，最少每人可分五百騎加五百卒。而袁紹軍不過三千騎，其中有五百餘騎是呂布的幷州騎兵，不屬袁軍序列。也就是說，袁軍只有二千五百騎。袁紹手下叫得出字號的武將不下十幾個。大半都是騎督或比騎督更高的軍將，僧多粥少，怎麼分？
所以眼下這個騎督高覽，手下騎兵不過二百之數，但步卒卻有一千多，真不知道是騎督還是步督。
高覽出帳，面露不豫之色。他手下真正的兵力，其實不過五百，二百騎兵加三百戰兵。其餘七八百人，或是騎兵扈從，或是輔兵，跟着大部隊打順風仗可以，真碰到硬仗根本指望不上。如果不是怕得罪中山甄氏，高覽根本不想接這種家族老爺兵。但是，高覽一出來，看到比自個還高几分、雄姿英武的馬悍，眼睛一亮。再看到鐵塔似地管亥，手長腿長的夏侯蘭，還有一個個精悍的狼牙飛騎，暗暗點頭：這批私兵，還真是精銳。
高覽心頭暗贊，卻面無表情：“既入某營，某自當一視同仁，便如關照自家麾下軍士一般拂照爾等。但某也將醜話說在前頭，臨陣之際，軍令爲先，一聲令下，雖千萬敵亦往矣！敢有畏敵退縮者，軍法無情！”
馬悍正容道：“既入軍伍，臨陣自當聽從上官調遣，敢不從命邪？”
高覽見馬悍談吐不俗，又一表人才，顧盼之間，凜然生威，心道十有八九是某個世家的公子，倒是一副好皮囊，就不知是否真料子。當下上前讚許咧咧嘴，算是笑的意思，舉掌重重向馬悍肩膀拍下，嘴裡道：“好，高某就喜歡這樣的兵……嗯！”
嘭！高覽一掌拍下，只覺得猶好似打在裹着皮革的石塊上，手掌震得生疼，而眼前少年面露微笑，巍然不動。
高覽真正吃驚了，他這一下至少用了五分勁，只道會看到這少年呲牙咧嘴的苦楚表情，卻不曾想……甄氏百年積威，果然不虛，族中果有異才。高覽終於露出了真正的笑容，點點頭：“好！很好！只望爾等臨戰之際，戮力殺敵，不墮中山甄氏美名。”
馬悍笑笑，語帶雙關：“我從不負幫助我的人。”
……
咚咚咚咚！咚咚咚咚！
鉦鼓如雷，令人心跳加劇，氣血下沉。下曲陽西南二十里，一片丘陵與平原交替地帶，兩支萬人大軍，陸續進場。旌旗招展，人呼馬叫，煙霧蒸騰，聲震十里。
馬悍一行這時纔剛隨高覽的右翼第三梯隊千餘步騎，沿長橋渡過漳水北支流，進入預定戰場。一看到這裡的地形，馬悍就明白，爲什麼袁軍與黑山軍會選擇此處做爲合戰地點。
丘陵低緩，平原廣闊，樹林稀少，利於步騎突擊，又不易於埋伏。最重要的是，此地被漳水南北兩條支流，切割成一條縱徑不過五十里的狹長地帶，只需一卒登高望遠，左右兩條長河盡收眼底。如此地形，根本不可能派奇兵實施側翼突襲。只能硬碰硬正面決戰，這是沒有半點花巧的硬實力的較量。
“跟上！快跟上！誰落在後面，就把他扔到漳水裡餵魚！”高覽的二百騎兵，分馳於隊伍兩側，一是可以保護步卒不受黑山軍突襲；二是可以起到督戰作用。畢竟這些步卒大半都是戰力薄弱的輔兵。列陣而戰尚勉強，一旦在行軍時受到突然衝擊，很容易就放羊了。
馬悍等人都在輔兵序列當中，這也算是高覽力所能及的照顧了。
煙霧騰騰中，馬悍臉上蒙着黑巾，低頭叮囑身邊的夏侯蘭、管亥：“如果要衝鋒。我們三人打頭，但不要隨大部隊出擊，看準機會先佔據高地，然後圍成一個圓陣，以箭矢拒敵自保。敵若不攻我，我亦不攻敵。切記。我們只是來打醬油……嗯，來進行戰場觀察的，不是爲袁本初賣命的……尤其是生德，不要打發了性，忘了自己的職責。”
夏侯蘭與管亥等人頻頻點頭，身後十個狼牙飛騎則將揹着籠子的鷹奴前後保護起來，這可是他們此行能否成功的關鍵。
袁紹駐於下曲陽的主力中軍。已擺開陣勢，層層疊疊，人頭攢動，矛戟如林，旌旗遮天蔽日。在密密麻麻的人馬軍陣中央，一個如巨型舞臺的望臺上，一杆高達三丈的赤色大纛獵獵滾動，上書一巨大的“袁”字。大纛之下，是一大如軍帳的明黃傘蓋，其下端坐着一個金盔金甲的將軍。四周團團環護着手持大戟的甲士。更有數十身背各色令旗的傳令兵如飛奔跑，川流不息來往於望臺與各軍陣之間。
望臺兩側，一字排開二十面巨型牛皮大鼓，以牛車托架，每架巨鼓下都立有兩個赤膊執槌壯漢。數百衣甲鮮明的騎兵。環繞望臺與鼓車，來回奔馳巡視，警戒森嚴。
嗯，看來，那就是袁紹的中軍指揮所在了。
袁紹的中軍是背東面西，所以南面是左軍，即左翼；北面是右軍，即右翼。
馬悍等人自北而下，隨軍南渡，自然屬於右軍。前方數百步是高覽那頂盔披甲的寬厚背影，身後是一個胳膊粗如常人大腿的持旗手。持旗手通常選忠心力大的猛士擔任，因爲將旗在戰場上代表着一軍將領，也是敵軍的主要目標。持旗手不光要保護將旗幟不倒，更要有能將奪旗敵軍斬殺的本領。如此要職，自非猛士不能勝任。
在傳令引導騎兵帶領下，到達指定地點後，高覽勒馬停繮，持旗手立即將大旗重重一頓。隨着這一聲沉悶重響，身後潮水般的大部隊慢慢停下腳步，一個個士兵滿面泥塵，額頭汗水沖刷下來，頓成“迷彩妝”。
馬悍摘下面巾，邊擦汗邊打量二里之外的黑山軍陣勢。
黑山軍同樣也分爲左中右三軍，中軍同樣打着赤色戰旗，分別是“張”、“壹”、“耿”等將旗。士兵多爲步卒，前排士卒持矛柱盾，身披皮甲，後面的士卒基本無甲，武器也是刀槍棒弓，不一而足，顯得有些雜亂。而左右兩翼則多半是騎兵，而且是胡騎，分別打着不同的旗幟。
馬悍與胡人打交道甚多，一眼就看出，左翼是烏丸人。幷州雁門烏丸，是自號烏丸王的骨進部帳，這一次，據說他也親自率兵來了。此人與汗魯王烏延是姻親，互相結盟，正是馬悍打擊之列。
右翼則是休屠各胡，根據博塔的交待，指揮這支胡騎的，是南匈奴左部的左賢王。這個人，已列入馬悍的必殺名單，只要有機會，一定確定及肯定要殺了他！只爲人間莫現《胡笳十八拍》。
正當馬悍心念百轉，留心觀察敵我陣勢時，驀然一陣令人心跳漏一拍的激越鼓聲響起，隨即一陣興奮地呼喝聲從本陣中軍發出，飛快蔓延，最後三軍盡呼，如山呼海嘯。
馬悍不得不扯着嗓子，扯住前面一個滿面興奮的軍士大聲問道：“怎麼回事？”
“啊？”
“怎麼回事？”
“哦，哦……是耀陣！我軍耀陣！”
馬悍順那士兵手臂望去，但見本陣左翼軍陣，一個斗大的“呂”字大纛入目。
呂？是了，聽說呂布投奔了袁紹……這麼說，左軍就是呂布的幷州軍。
呂布的幷州軍耀陣？也就是單挑！誰會出場？
馬悍也不禁與袁軍衆將士一樣，充滿了期待。