“帶不帶我？我也想見識見識天勢宗氣度。”於平嚥了一口唾沫。
“我看你是想嚐嚐天勢宗好吃的吧？這裡沒必要留人，你和小周叔都跟我去。天勢宗就在燕州，離咱們不算遠，我準備學習趙首輔，行萬里路，一邊走，一邊修煉。等拜入天勢宗，抽空去附近的古玄山走一趟。”
“武道第一大派，嘖嘖，真想看看。”於平道。
“我去拜會監軍大人和陳元帥，明天出發。你收拾一下，去找個去天勢城方向的商隊，一起上路。”
“好哩。”
拂曉時分，三人換上便服，背上行囊，悄無聲息離開鎮北軍，加入一支三百人的大商隊，離開北原城。
鎮北軍，監軍府。
監軍察富里聽到探子回報，心中思忖：“堂堂指揮使與統領大權，說走就走，這李清閒果然言出必行，看來之前的準備要撤一撤，此人，不是個爭權奪利的。至於路寒那邊，我敷衍着就行，你是督公義子，我也是。你是武道天才，可不過剛剛晉升四品。等你晉升一品那一天，再說吧。爲了你得罪一個未來的大命術師，我還不至於蠢到這種程度……”
元帥府。
“大帥，李清閒真走了。”
“唉，枉費您那麼看好，結果，壓根沒把鎮北軍當家。”
“本以爲他來能牽制一下察富里，誰知道，也是個慫包。”
“這一走，不知道猴年馬月再回來，到時候，陌刀軍可就由不得他了。”
“大帥，您怎麼看這件事？”
衆將望向陳鷹揚。
“人各有志，不可強求。”
春光北地，沙塵飄卷，商隊一路向南。
李清閒經常坐在馬車內修行，偶爾下車，與附近的商人、護衛、鏢師、修士等談天說地。
每到晚上安營休息的時候，篝火燃起，李清閒便會到場，坐在人羣中，與衆人談笑。
商隊來自天南海北，有沉默的，如周恨，也有四處找熱鬧的，如於平。
李清閒七品道修的身份不起眼，但也沒人招惹，誰見到都叫一聲小李大師。
前幾天，商隊衆人不熟悉，還比較拘謹。
過了三天，大家混熟了，這些行走江湖的人們便敞開了，由着性子談天說地。
不同的人，分散在不同的篝火旁，一圈一圈地互不相連。
有時候，李清閒去武修的圈子。
武人們是所有人裡嗓門最大的，他們總喜歡聊哪裡出了寶藏，哪個大派出了天才，哪個門派被滅門，偶爾會討論一下武技。
聊到深處，便會小聲說一些修士的傳聞，諸如魔教的兇殘，邪派的詭異，道修不管人死活，文修眼高於頂，只有武修踏踏實實做牛做馬，卻不被理解。
最後免不得爭論一下當今武修排名，爭到極處，便罵罵咧咧，下場比試幾招。
好在有人管着，一旦過了三招，都會叫停。
三招分不出生死，但足以看個大概高下。
輸的臉上掛不住，去別的圈子躲幾天，再回來。
贏的得意兩天便收斂，一如既往。
偶爾去商人的圈子。
商人們聚在一起，喜歡分析朝廷動向，分析各地形勢，分享小道消息，討論什麼最掙錢，什麼賠錢，什麼人能惹，什麼地方不能去。
聊着聊着，商人們忍不住發牢騷商人地位低，有些地方甚至不允許商人的孩子上好的書院，更有人控訴各地豪強不把商人當人，隨意栽贓商人然後掠奪財產。別人眼裡商人腦滿腸肥，實際的商人連豪強權貴的狗都不如。
說到最後，商人們按照慣例歷數商人的功勞，是天下人小看了自己。
牢騷發多了，發到大員身上，就會有人提醒，於是衆人話鋒一轉，開始嘲笑那些沒腦子的武夫、笨拙的農夫和稀裡糊塗的長工，偶爾也會聊一些風花雪月。
李清閒也常去那些沒入品的夥計護衛圈子聊。
他們要麼講一些張家長李家短，要麼講英雄好漢的故事，要麼說哪些地方遭了災，時不時說一些真真假假的秘聞消息，故作高深莫測，微笑不語。
聊到最後，這些人定然會說世道不好，舉出身邊的各種慘例，叫人如何避開。
還有一些隨行商會的小團體，只在自己的小篝火邊聊天。
過去，李清閒主要通過朝廷邸報與夜衛情報瞭解世界，現在則親耳聽到虛虛實實的世界。
隊伍一路南行，經常會遇到小股妖族或馬匪。
大多數妖族或馬匪遠遠看着離開，偶爾有人前來，隊伍裡紛紛報出名號與後臺，或亮出中品身份，那些人也就散去。
走了十天，李清閒回憶了一下，平均每天遇到十次妖族或馬匪窺探。
商隊一路經過田方城、石遠城、藍呼城和包山城，最終遠遠望見巨大的天勢山宛如巨塔直插雲霄。
蒼翠的天勢山山腳下，一座白色的城市橫臥在前。
隊伍裡許多人長長鬆了口氣。
“總算到了！”
“整天提心吊膽，真不好受！”
“這一路運氣好，沒遇到悍匪，不然少不得一場大戰。”
於平瞥了一眼李清閒和周恨，心道就衝這兩位爺，氣運稍強的強盜馬匪都會避開。
一連十天，衆人也混熟了，又沒了威脅，鬆懈下來，大聲聊天。
商隊的中品護衛隊長笑罵幾句，不再管。
不多時，一些商鋪的夥計拿着傳單，分發廣告。
這個年頭，紙不算貴，但也沒人捨得扔，都接在手裡。
“果然又是萬合商會的廣告，不愧是背靠江南商會的大戶，氣派。看看上面的順口溜和兒歌，只要有萬合商會的城市，孩子們都會唱，嘖嘖……”
“萬合商會確實厲害，這麼一來，等這些孩子長大，誰不願意買他家的東西？”
“他家的東西確實好，什麼骨瓷，什麼透亮琉璃，各種精巧的東西，令人歎爲觀止。”
“無非是奇技淫巧罷了，上不得檯面。”一個未入品的老儒生搖頭道。
“萬合商會除了這些好看的，還有各種便宜的工具，無論是犁、馬車還是剪刀等東西，都能幫人，怎麼就上不得檯面了？連宮裡都用萬合商會的，那不叫檯面叫什麼？”
“過幾年，你身上穿的，嘴裡吃的，都避不開萬合商會。”
“不要跟這種迂腐的老傢伙爭了，他要是真有見識，也不至於只能看到一面黑。反正我就特別感謝他家的琉璃燈，以前油燈差點薰瞎我的眼睛……”