“郭先生，此來爲什麼突然來我大清？”
郭金章沒有通過任何官方渠道說自己要來，但既然來了，就沒人敢不小心在意。哪怕這傢伙現在已經退役並且是孤家寡人一條也不行。而李鴻章親自趕到威海衛，就恰恰說明了對郭金章此來重視，而除此這外，這老頭也實在擔心自己這邊兒沒有能應付得了眼前這個纔不過三十出頭的退役上將。
“這話問的……我剛剛在碼頭的時候不就已經說了嗎？我來是找老婆的，如果說得再粗俗一點兒，就是找女人暖被窩的。”
“咳咳……這話你覺得能蒙得住我老頭子？”
李鴻章在威海衛的臨時行轅，郭金章暫時下榻在此處。不過雖然纔剛下船，李鴻章卻絲毫沒有讓他先去休息的意思……不是老李不懂禮貌，實在是這老頭憋得慌。本來，大白艦隊從菲律賓過來，到訪上海的時候，他已經不辭勞苦地跑了一趟了，所以這一回人家再來威海衛的時候他才把接待交流的任務交給了劉步蟾。他也相信劉步蟾能把事情處理好。可他萬萬沒有想到郭金章居然在橫濱偷偷地上了船……而直到人家都快到了，他才接到消息。這個一向被稱作危險人物的小子到底想幹嘛？不弄清楚了，老頭兒還真不安心。
“蒙不蒙你還不都是這麼一句話？老李，我這真是來找老婆的……對了，聽說你有個幹閨女？”郭金章涎着臉朝李鴻章問道。
“什麼幹閨女？老夫只有兩個女兒，親生的！”李鴻章皺眉道。
“哦？那你女兒長得怎麼樣？年紀若何？”郭金章雙眼一亮，又緊接着追問道。
“你莫要打歪主意。”李鴻章幾年前就已經見識過郭金章胡攪蠻纏的本事，可這回再見依舊是被搞得哭笑不得的，“老夫長女早已出嫁，次女菊藕五年前也已經嫁人，連孩子都有了幾個，已經與你無緣了。”
“那你都這麼大年紀了，孫女兒也該不小了吧？只要長得還行，我吃點兒虧倒也無妨。”郭金章依舊死咬着不放。
“沒有沒有，你這廝，也是堂堂上將，一國武將之首，怎得如此無賴？”李鴻章忍不住叫道。
“說我？你老人家不也經常罵手下麼，聽說罵的也挺粗的……”郭金章摳摳耳朵，漫不在乎地笑道。
“那怎麼能一樣？”李鴻章又苦笑着搖了搖頭。他這麼多年的官做下來，經歷過多少事兒？當然不可能因爲郭金章這無賴似的表現就生氣。再說了，他手下與些淮軍將領比郭金章還能攪渾的多如牛毛呢，他要是次次都生氣，早就死了不知道多少年了，還能等到現在？雖然這一次郭金章過份了點兒，連他女兒也拉出來調侃，可他還真不在乎這些……洋人那邊兒回來的，有這毛病不稀奇。人家那邊待客的時候還是夫妻一起出面呢，而且不論主人客人，想要表現的禮貌，妻子還要伸手讓男客人親一下……就像上一回格蘭特帶着家人來中國拜訪他，格蘭特夫人朝他伸手，弄得他還以爲那洋婆子想搶東西。不過話說回來，自家女兒雖然都嫁了出去，郭金章要是真的想找女人，他倒還真不怕麻煩：
“你如果真的有心，我倒是可以向皇太后進言，說不定可以在皇室幫你找上一個佳偶！”
“免啦。老子血統高貴，污不起！”
“這話何意？”
“沒什麼意思。”郭金章笑笑，“要是普通的滿人女子，我倒也不在乎，可愛新覺羅家的……咱丟不起那人，更怕影響後代智商。再說了，他們家裡還有美女嗎？”
“這個我倒是不太清楚，不過……應該有吧。”李鴻章再次苦笑。他本人並不好色，續絃的妻子都是長得有點兒男相的那種，更不是說媒拉縴兒的，整天那麼多國家大事等着解決，吃飽了撐的去打聽皇室有沒有美女？
“有什麼呀？你這個中堂是怎麼當的？你不知道你們大清皇室盡出歪瓜裂棗？”郭金章叫道。
“歪瓜裂棗？這……”李鴻章禁不住回憶了一下，倒還真別說，他以前去覲見慈禧和光緒的時候，偶爾也見過幾個皇族女子和后妃，都長得不怎麼樣。可這再差也不至於到歪瓜裂棗的級別啊，“你這都是聽誰說的？”
“劉通福啊！”郭金章雙手一攤，也不怕劉通福在道。因爲他說要在大清住一段時間，那傢伙已經着急上火地回去安排他的住處去了，沒留在這邊。
“他？”
“嗯，不還是爲了我的事兒嗎？想找個身份差不多，能門當戶對的，可結果卻是一無所獲，連他自己都覺得難以接受。”
“可這也太……”
“老李啊，咱們也是有幾年的交情了。你可不能眼睜睜地看着哥們兒打光棍兒啊……這回回來，不管怎麼說，你都得幫哥們兒把這事兒給了了，否則，我可就得回去找別人了。”郭金章又突然哭喪着臉道。
“回去找別人？既然能回去找別人，你又何苦單身來到大清？”李鴻章不解。
“老子再怎麼說也是華人，當然想娶個有共同語言的。可這回去，娶的就不是華人了。”
“什麼意思？”
“摩根家，洛克菲勒家，還有梅隆家族都有女兒，而且也都挺漂亮，另外還有羅斯柴爾德家族的，雖然他們不跟外族通婚，可如果我努把力，倒也不見得弄不到個女人……實在不行，奧匈皇室、德意志皇室、荷蘭王室、丹麥王室、瑞典王室、甚至英國皇室、俄國皇室，咱也未必當不了女婿……”
“你就吹吧。”李鴻章開始還勉強能聽着，可越到後來就越覺得不對味兒，最後實在忍不住伸手打斷了這傢伙的自吹自擂，“你要是真那麼香餑餑，怎麼到現在還是一個人？連個暖牀的丫頭都沒有？”
“本人道德潔癖，祟尚一夫一妻！”郭金章正色道。
“放你n的屁！”李鴻章終於忍不住罵出了粗口。他是淮軍老大出身，這些罵人的話自然信口拈來。
“既然知道是放屁，你還上敢着來聞？”郭金章得意地笑道。
“你……”李鴻章只覺身上一陣無力，見過耍寶的，可這麼有身份的傢伙耍寶，他還是頭一回見，“你若娶妻，只需放出風聲，自有無數人送閨女上門，又何必着急？我現在只想問你，你此次來我大清，到底意欲何爲？”
“那你覺得我能做什麼？”郭金章反問道。
“老夫怎麼知道？”李鴻章虎着老臉說道。
“猜嘛！”
“沒空！”
“就是動動腦的功夫，不費多少時間。”
“你說不說？你若不說，老夫一句話，即便以爲你在美利堅幾乎可橫着走的身份，在我大清疆域也能讓你寸步難行。”李鴻章叫道。
“不用那麼絕吧？你這樣我還怎麼找美女？”郭金章叫道。
“說還是不說？”
“行行行，薑是老的辣，你老人家厲害，我認輸成不？”郭金章雙手高舉，“不過我必須要說，我這次來真的是來找老婆的……”、
“嗯？”
“當然這只是其中一個目的……”
“那你其他的目的是什麼？”李鴻章勉強抑制了一下起伏的胸膛，沉聲問道。
“第二個目的嘛，就是想找你李鴻章李中堂。”郭金章笑道。
“找我？”這倒不出意料。李鴻章暗暗點了點頭。以郭金章的身份來到大清，怎麼可能不來找自己？就算不找皇太后和皇帝，那也不能忽略了自己這個北洋大臣的存在。
“你知道伊藤博文已經重新當上日本首相的事了嗎？”郭金章收起了笑臉，沉聲問道。
“這是當然。而且，此事已經過去很久了。”李鴻章看了他一眼，眼中頗多疑問。山縣有朋在四年前，也就是1891年的時候，就因爲在日本陸軍在棉蘭老島上的重大損失而主動辭職，之後一年多，伊藤博文就取代鬆方正義，第二次出面組閣。現在，那傢伙已經在日本首相的位子上又呆了兩年多了。
“這兩年多來，伊藤博文雖然接手山縣有朋對棉蘭老島的開發加大了力度，可惜那畢竟是由一個荒島開始的，所以，對他們國內的經濟危機並沒有起到太多的作用，反而還因爲大量的糧食出產而壓低了國內糧價，使得佔其人口總數超過七成的農民怨聲載道……所以，爲了擺脫國內危機，伊藤博文已經決定發動對外侵略戰爭，而他的第一個對象，就是大清。”郭金章正色道。
“真有此事？”李鴻章懷疑地看着他，“以日本之力，若是膽敢犯我大清，稍有不虞便是亡國之禍……且伊藤博文與我在唐州亦有交談，此人雖然只是小國首相，卻也頗有見地，且對老夫和大清也表示了相當的友好之意，又豈會翻臉而攻？”
“能當上一國首相的，有幾個是好人？……別變臉啊，我又沒說你，當然了，你也不是什麼好人……我也一樣！……再者，日本想要崛起，你覺得他能有什麼手段？像唐州一樣發展工商業？他們有美國那樣龐大的市場可以利用，還是能借助美國和歐洲之間的各種商貿渠道？而且，日本的各種工業技術也遠遠達不到世界領先的水平，差唐州又何只一條街？……所以，走和平之路不行，自然就只有走戰爭這條道。”郭金章說道：“而伊藤博文近幾年來的所作所爲，也確實顯示了他正在打算髮動戰爭。……他知道不能一口吞下大清，所以把第一個目標擺到了滿洲，可又害怕西方列強，尤其俄國出面干涉，便利用俄國與英國的矛盾，力圖與英結盟，取得支持。由外相陸奧宗光出面與英國談判，並終於在去年7月簽訂了新的英日通商條約。新條約取消了治外法權，還取得貿易上的最惠國待遇。只有關稅自主權仍未收回，只是規定特定的品種可以提高稅率。而之後，這傢伙又開始與德、奧、美等國接觸，意圖仿照英日新條約重新簽訂新約……這些，其實都是他在爲戰爭作準備。”
“老夫還是不信。就憑它區區一個日本，敢惹我大清？”李鴻章搖頭笑道。
“我就知道你會是這反應。”郭金章嘆了口氣。原本的歷史上，日本人發動戰爭之前，清廷上下都沒有想過這個呆在中國身邊千多年的小國敢予跟自己動手，更是從沒拿正眼看過日本……而甲午海戰之後，舉國上下又都怯於日本人所展現出來的力量，一個個畏縮不前，讓日本人在自己的國家橫行無度，也愈發的瞧不起中國，從而堅定了繼續掠奪併入侵中國的決心。可惜那時清廷上下都不知道，只要他們再堅持作戰三個月，哪怕是一直在打敗仗，日本的經濟也將崩潰，中國就會取得最終的勝利。戰前驕矜，戰後氣餒，這就是那時的中國。而最讓人無語的是，戰後，居然所有人都把失敗的責任推到了李鴻章這麼一個老頭子的身上。他們忘了，如果沒有李鴻章，清廷甚至連北洋水師都不會有！而除了海軍，在陸地上抵抗日軍進攻的，也同樣多爲淮軍出身的將領……
“呵呵，你儘可放心，老夫雖然不願盡信你所說的這些，但既然你郭上將親身示警，老夫自也不會過於怠慢，定然會令各地嚴加防範。”或許是覺得自己的態度有些對不住郭金章，李鴻章想了想又道。
“算啦，你愛聽不聽，我該做的反正是都做了。”郭金章苦笑了一下，又站起身來，“有車沒？送我去北京！”
“何不住上一晚？”李鴻章挽留道。
“怕被你老傢伙的老朽之氣感染。再說了，你又不是美女！”郭金章沒好氣兒地答道。
“不知敬老。不過你非要走的話，倒是可以叫人給你準備一輛馬車……”李鴻章道。
“馬車？我記得我送過你一輛汽車！”郭金章皺了皺眉，“送送我又怎麼了？你老人家不是小氣到這地步了吧？”
“誰說老夫小氣？只是那車雖然不錯，可也已經壞了兩年了。”李鴻章不好意思地答道。
“什麼？”郭金章愕然：“兩年了？你怎麼不找人修？”
“大清國哪有人會啊？”李鴻章一拍雙手，無奈道。
“那你可以發電報去唐州，叫唐州派人過來啊。”郭金章很是不解。
“先不說來回要不少路費，我大清能工巧匠無數，修輛車居然還要去萬里之外請人，到時顏面何存？”李鴻章正色道。
“我……”郭金章哭笑不得：“你那麼要臉，幹嘛不自己建造軍艦，還要去買？”
“這不同！”李鴻章的臉色微紅，但還是堅決地答道。
“有什麼不同的？”郭金章問道。
“不同就是不同……來人，備車！”
“你個老傢伙！”
……
李鴻章並沒有真的那麼不講禮貌，郭金章也沒有當天就離開行轅，而是休息了兩天之後，纔跟大白艦隊指揮官托馬斯以及程德貴等人告別，再由劉步蟾派出了一艘炮艇將他送到了天津。而郭金章也沒有白白地就讓北洋水師麻煩，在天津下船之後，他就奉送了那位名叫呂文經的炮艦管帶一則消息，一則非常重大的消息：前年，亦即1893年1月28日起，日本海軍便正式開始換裝填充下瀨火藥的炮彈。此舉在當時世界都極爲少見。因爲這種炮彈具有一系列驚人的特性，首先炮彈的靈敏度極高，即使命中細小的繩索都能引發爆炸，而且爆炸後不僅會形成普通黑火藥炮彈爆炸時那樣的衝擊波和炮彈碎片，還會伴隨有中心溫度高達上千度的大火，號稱對鋼鐵都能點燃，這種火藥爆炸形成的火焰會像汽油着火一般四散流動，即使在水中都能持續燃燒一段時間。另外採用苦味酸爲成分的下瀨火藥炮彈爆炸時，還會出現有毒的黃色煙霧，與黑火藥炮彈爆炸時產生的白色煙霧完全不同……呂文經雖然不明白郭金章這樣的大人物怎麼會告訴自己這樣一件貌似與北洋水師不相關的事情，可他在回到威海衛之後，還是迅速地將這一情報交到了劉步蟾的手裡，而劉步蟾呢，此時也接到了李鴻章嚴防日本的命令……
而郭金章在做完這一切之後，便坐上了劉通福準備好的馬車，直趨北京。不久，便到達了劉通福爲他在北京郊外所準備的住處……白雲觀的一個偏院。劉通福正帶人在院門外等着，一見到他，立即就迎了上來。
“金章，住處不怎麼樣，先委屈一下！”
“不說這些，”似乎沒有看到劉通福滿臉堆笑，也似乎並沒有看到劉通福身後的尤列、陸皓東等人，郭金章陰沉着臉朝他一指：“你跟我過來！”
“幹嘛？還生我氣呢？你這可就不對了啊……”
被強拉着進了院子，又進了廂房，劉通福有些不滿，但也感覺到郭金章有點兒不對勁兒。
“你先別說，我問你……剛剛你派去接我的那個年青人，是不是叫孫文？”郭金章沉聲問道。
“是啊，我幾個手下介紹來的，是香港西醫學校畢業的洋學生。”劉通福答道。
“果然……看來，我這回還真是來對了！”郭金章喃喃自語。