祭天一事鬧得這樣大，即便淑妃沒有親自前往，不知當日具體情形，不過，口耳相傳，大致也都傳入了她的耳中。輕嘆一聲，知道了國師的預言，再加上這幾日的風雨，她已料到這侄子是保不住了。褚三兒一向比較得她的眼緣，只可惜太過年少輕狂，終究招致不幸，雖然惋惜，卻也只能忽略。這天下萬事，只有自己的丈夫和兒子纔是她最關心的。當初本是爲了讓她在宮中站穩腳跟，爲了保護她才提拔她的大哥，那時她便是不情願的，不過皇上一意孤行，也是爲了她好，她自然無法推拒。
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可是，這些年來，大哥確實已經不適宜再待在朝堂之上了。鋒芒太露，氣焰太過囂張，而且手握兵權，這乃是當權者的大忌。時至今日，多多少少也是因爲大哥太貪戀權力又不懂得內斂的道理。
大將軍請人通傳之時，淑妃正獨自在寢居內修剪盆栽，忽然聽聞這樣一聲，便有些無奈的放下手中的剪子。除了皇上以外，任何男人進出後宮都是要避忌的，自己的兒子都鮮少來了，這個大哥，也不知是多久沒見了。今日會來，大概也是爲了這侄子的事。可她一介婦道人家又能如何？難道要仗着皇帝的喜愛便幫襯着自己的孃家嗎？如此，她也不配得到皇帝的喜愛了，她還是皇帝喜愛的那人嗎？
再說，她愛自己的丈夫和兒子勝過一切，如今彼此立場尷尬，她定然是要毫不猶豫的站到丈夫和兒子這一邊兒的。
“快些請他進來吧。”
“淑兒，這次大哥當真要求你了，元河已經去了，如若元濟也被斬了，這褚家，便果真要斷後了呀。即便是爲了褚家的香火着想，也請你······”
“大哥。”淑妃冷着臉打斷大將軍的話，“當日我決定進宮相伴皇上身側之時，便早已跟你說明，往後一切事宜，我均會以皇上的立場爲先。這世上不會有人比他更愛我了，我不能辜負他這一片情，當年皇上爲我做了許多，也失去了許多，還險些沒了一條性命，那時我便暗自立誓，這一輩子，我絕不會負他，我再也不要看着他爲我爲難爲我受傷了。早在你官拜大將軍之時，我早已勸你激流勇退，皇上那兒我自會去說，可那時你是如何應答的，你可還記得？”
此話一出，大將軍便沉默了。他這個妹妹一向心眼兒剔透，很是聰明，當時官拜大將軍，她便勸他辭了官，早早回鄉頤養天年，再也不要涉足朝廷，待兒子大了，不妨讓他們憑靠真實才幹考取功名，一步一步慢慢攀爬。可，那時的他，尚是意氣風發的時候，一身熱血，哪裡聽得進去。只覺着這妹妹是皇帝心尖尖兒上的人，有她在，再加上自己確實有幾分能耐，便不願在剛剛登頂的時候退下去，爲了此事，兩人着實冷了一陣兒。苦勸無果，她就已經聲明，往後大將軍府若是因此而招致災難，她不會插手。如今，果真是應驗了。可這教訓，來得太遲，他已過壯年，早已沒了昔日的血氣方剛，此刻細想，才知道自己錯得多麼離譜兒。若是早知會有今日，他定然不會貪戀權勢，聽了妹妹的話兒及早離去。
“如今，大哥真的知道錯
了。可元濟是你侄子，褚家人丁單薄，大哥着實是無可奈何，才厚着一張老臉來找你。”
“褚家不是還有行遠嗎？雖則斷了腿，但到底是聰明的，也不傷及傳宗接代的本事兒。當年那事兒風頭早已過去，大哥卻對三兒忽略至此，只怕早忘了還有着一個兒子。”對此，淑妃也是十分看不慣的，可大哥執意如此，她也不好多說什麼，否則又是一番爭吵，到底是人家的兒子，人家要如何處置，哪是她這姑姑能夠決定的？只能嘆息搖頭了。
“再不濟，瀚兒身上也有一半褚家的血，這晉王妃如今要生了，他日再生第二個，便可懇求皇上過繼到褚家，皇上不會推辭。三兒自斷腿之後，便不再聲張，徹底沉寂了。如今，這歲月的沉澱，只怕遠比元濟要有看頭。大哥，你可真是看走眼兒了，你冷落了三兒這麼些年，他心裡哪還有那份濡慕之情。本該是最親近的人兒，在遭受打擊之時卻被打入冷宮，三兒如此驕傲，如何承受得起？只怕事到如今，你想彌補也沒有機會了。大哥當年還不是怕三兒牽連了褚家，怕毀了你的榮華富貴，纔將他如此冷待，可正是你的冷待，只怕三兒如今早對你心死了。”
黝黑的老臉泛起一層羞紅，他再怎麼錯，如今被妹妹這般說出來，這面兒上哪裡過得去？妹妹的話兒他也是聽明白了，看來，元濟這回可真沒救了，若再強求，只怕整個褚家都得搭上去。
大將軍心裡一陣冰涼，站起身便要走。
淑妃站起身來，一身宮裝的她，看起來十分華貴凌然，自有一股威嚴。
“大哥，妹妹我在這兒最後說一次。無論如何，我都會站在皇上一邊兒，如今元濟落難，不過是開始，此事一了，你便自請離去，不要再戀棧權勢了，否則，這褚家只會毀得一點不剩。我知你氣惱，你恨，可是能夠利用祭天來對付元濟的人，怎麼可能是泛泛之輩，你鬥不過的，不要因爲一時意氣將褚家賭上。”
大將軍腳步一頓，堅毅的背影在此時竟顯得寥落異常，如今看起來才真正是老了。
大將軍走後，皇帝聞訊而來，皇帝來的時候，那盆盆栽纔剛剛修剪妥當。
“如何，我這修剪得可還能看？”
“愛妃的眼光，朕自然相信。”
皇帝從背後輕擁着她，宮婢是早已退下了，如今這寢居之內，只有他們二人，不必講究那些虛禮。
“只怕，這回兒是真保不住大舅子這兒子了，便是大將軍府，恐怕後續還會有所動作，不能停歇。方纔南方傳來洪災的消息，祭天一事兒是早就傳揚出去了，如今南邊兒的百姓怨氣沖天，朕不能不給個交代。”
“我自從決定跟你入宮，便已決定了萬事皆以你的立場爲先。皇上大可不必顧忌我，只管做你該做的事便是。”
淑妃轉過身來，“我的心很小，只想守着你，守着瀚兒。朝堂上的事兒，我並不想多管，不過，對那位大名鼎鼎的‘秦爺’倒有幾分好奇。許久沒見過這樣的人物了，興許值得一見。”
“你若想見，儘管安排便是。他比
你還要小心謹慎，即便出入後宮，也絕不會讓人有機會落下什麼話柄兒的。”
“元濟的事情一了，若我大哥請辭，還請皇上準了這事兒。褚家若再不撤，恐怕那位‘秦爺’不會褚家喘息的機會。”
“他自有分寸，不會動到你和瀚兒的頭上。像秦淮這樣的人，這一段時日以來，看着他凌厲果決的手段，多少還是有些瞭解的。這人，不是戀棧權勢的人，反倒像是無慾無求一般。可這樣的人，努力的攀爬到如今的地位，絕不毫無因由。朕已命人暗中調查此事，大概很快便會有所結論，只要知道他想要的是什麼，一切便好說了。不過，我只怕他想要的東西不是那麼輕易便可以交給他的，否則他也不必這樣費盡周折。若是能，即便損失一些珍貴的東西，朕也想要將這尊大佛請走。否則，這京城的混亂，永遠不會有個結局。”
這些日子他也算是看透了，秦淮身上，自然便有一種吸引危險的氣息，任何事兒攤上了他都只會變得更加複雜難解。
“可瀚兒不是十分看重他嗎？哪裡會肯讓你就這樣放他走掉。瀚兒的性子······”淑妃說着，便皺起眉來。“瀚兒也是無慾無求，就因爲如此，對於刺激的事兒便分外狂熱，而秦淮，大概激起了他這種狂熱的情緒，他不會輕易罷手的。”
皇帝也皺起眉來，“事到如今，也只能是走一步算一步了，哪裡還能顧慮這麼多。只要秦淮得到他想要的東西之後，即便瀚兒不甘心，大概也攔不住他的腳步的。不是說瀚兒不如秦淮，而是，見識過秦淮之後，你便自然會覺得，沒有什麼是能夠阻攔得了他的，只要他想做，便必然會成功。這世上，大概只有他不想要的，而沒有他想要卻得不到的。”
淑妃揚起脣角，“這樣說來，倒讓我想起了一人，先皇時期，那權傾朝野的丞相權非與，不也是那樣一個人物嗎？不過，比起秦淮來，也有所不同，時世不同，當年權非與年紀輕輕便把持了朝政，逼得先皇只能做個傀儡，那樣的男子，自然會升起一股邪氣與傲氣。但秦淮出身市井，經歷過萬般坎坷，才一步一步走到今時今日的地步，聽說，他與瀚兒相識之時，不過是淪落街頭的乞兒，還是個孩童，但如今卻是截然不同的了。那身份、才能、氣質皆是上乘，並非池中之物。在那樣的環境下，便不容得他肆意妄爲，只因他還沒有積攢夠足夠的資本。可他夠聰明，懂得收斂隱忍，長期的隱忍，自然沉澱出一份輕淡芳華，不會如一般貴公子那般血氣方剛。”
“看來你對他了解也是頗深，很是在理。”
“不過是道聽途說罷了。”
“可惜，這世人並不若你這般透徹，將他奉爲神明一般人物。權非與囂張跋扈，把握權政，先皇自然有理由處置他。可這秦淮，如你所言，他的經歷十分坎坷，早早便褪去了青澀，直接將那身血氣方剛扔到了地上，行事上十分謹慎，爲人內斂沉穩，想要找到他的把柄，只怕是十分困難的。”
若是可以，他也不想要讓這人一路順風順水的升遷，並將朝堂攪得一團混亂。
（本章完）