秦淮翌日上朝歸來，這誰來繼任丞相之位，還沒做決定。之前大將軍被罷黜回鄉，手中的那點兵權也回到了皇上手中，如今由皇上親自把握。若沒有爆發什麼大的戰爭，這部分的兵權，大概就會一直在皇上手中而不會輕易轉給朝臣了。今日左右也無大事兒，只是洪荒兆頭又起，讓人有些心慌。其次，便是對秦淮官復原職的慶賀以及賞賜。爲王者，即便坐錯，頂着天下人的臉面，他也不能輕易賠罪，只好好言勸慰再加些物質的賞賜，這事兒也就算了了，沒有人會在這種情況下依舊給皇上冷臉，那等於是當中打了皇上的臉面，秦淮自然是不會這麼做的，平靜的接受了這一切，態度依舊不卑不亢的向皇上致謝。
顧煥之一早便在前廳候着，等待秦淮下朝歸來。
“這是又要走了？”
“你既然已經無事了，我也該走了，在這兒待得久了，我怕自己將來會走不動了。”
“還要去找顧準？”
顧煥之苦笑一聲，“如今他音訊全無，到底是自己的大哥，哪裡來的這麼多怨恨？這人是生是死，總要知道個清楚明白，否則，我還有何臉面回去面見爹孃？”
“令尊他們一定很希望你能回去吧，如今顧準不見了，若是連你也不回去，他們便真是孤單一人，無人承歡膝下了。即使不回家住，至少也回去瞧瞧。難不成因爲顧準沒了，你便要連家中高堂也要辜負了嗎？到那時豈不是兩頭皆失？這天下如此廣博，你要找一個人哪裡是這麼容易的，若你願意讓我幫你，說不定找到人的機會還要大一些。”
“我與顧準之間的恩怨，只能自己解決，旁人插進來，也是於事無補。若是讓人四處找他，指不定他要躲到什麼更隱秘的地兒去。我還是自個兒去吧，若有緣，我這天南地北的走着，總會有機會遇上的。”
“既然你心意已定，我還是那句老話，若是有何需要，只要是我秦家的鋪子，不會有人拒絕你。”
顧煥之難得露出笑容，“多謝。”
“我送你至門口吧。雖則很想親自送你出城，但無奈身上俗事兒頗多，如今更是處在風頭浪尖兒上，若是讓人覺着你我關係緊密，只怕會給你添麻煩的。”
“不必如此客氣。”
顧煥之突然的來了，又突然的走了，來時還是滿府歡慶，走時卻只有秦淮相送。到了午膳時候，才終於發現，府上的貴客少了一人。白任安與閆芯是心下了然，不動聲色，至於其他人是何種想法，便不得而知了。大概便只是有些驚異罷了。
午後，秦淮喚了閆芯到書房議事，想想，又將褚三兒喚了過來。
“眼下秦家的情勢並不很好，秦某有幸，能有你們二位在身旁相助。閆芯，此次你尋來，想必是爲了子美，估摸着是不會走了吧。正好，這秦家的商鋪便交由你來指揮，褚三兒，你若不緊急科考之事，或可從旁協助，跟在閆芯身邊學習。閆芯雖然年紀與你相近，但多年來爲我做事，走南闖北，所見所聞卻是你比不上的，這
處世之道，你或可向她借鑑，也可藉機認識多一些人，總是不會有損害的。閆芯雖是女子，但出事之精幹是很多男子都比不上的。”
世人對女子多有偏見，並不愛出風頭的女子，而男子也難以相信女子能夠有所成就，也因此，閆芯一開始闖蕩的時候受了不少質疑，連帶着秦淮都被懷疑是被美色衝昏了頭腦，纔會讓一個年輕女子來做這樣重要的事情。大多數的人，是直接的冷嘲熱諷，風度好一些的，在看見她時也不免感到驚異。不過，閆芯用她的能力證明了自己，這些年下來，閆芯在他們這個圈子中已經頗有名氣，只是可能他們已經不再將她看作男子了，雖然不再質疑，卻也沒有人想過要娶她爲妻，這婚嫁之事便這樣耽擱了下來。秦淮一向視那些規矩爲無物，十分肯定閆芯的能力，只是，待她過了雙十年華的時候，卻又不免有些擔心她的婚事，怕她是因爲自己才落得孤身一人的地步，想來也是緣分，沒想到她竟然會與子美湊成了一對兒，倒是讓他心安了不少。
“學生明白。如此，便請白夫人多多指教了。”
“嗯，你能接受自然是好事。若沒有旁的事兒，你們就先下去忙吧。”
“學生還有些疑惑想請秦爺指教，不知白夫人可否行個方便？”
閆芯笑了笑，“這有什麼問題。不過，你也甭客氣了，直接叫我名字即可，外面的人都這麼叫的，大概沒有人把我看作女子吧，因此也就不覺得直接喚我的閨名兒有什麼不對，我也習慣了，若文縐縐的叫喚我，我纔要起雞皮疙瘩呢。”
說罷，便獨自走了出去。
秦淮靜靜看着站在面前的褚行遠，等着他未竟的話語。
“秦爺，行遠已經不想再科考了。”
秦淮的眸中閃過一絲光芒，似是有些驚訝。
“我以爲你一直想的都是功成名就，爲過去洗雪恥辱。怎麼，發生了什麼事兒，竟讓你突然改變了主意。”
“在秦爺府上住着的這段時日，見慣了宮廷的面孔和虛僞，行遠已有些心生厭惡了，不想再插上一腳。如今褚家也沒落了，到時候秦爺也要離開京城，只剩我一人在這朝堂上爭鬥，也不知爲何爭鬥，總覺得沒意思，便不想再摻和了。若是秦爺不棄，行遠願意爲秦爺效犬馬之勞。”
“你這樣的人願意跟着我吃苦，放棄功名，我自然是沒什麼好說的了。不過，就算我算不得君子，卻也不是什麼小人，這話兒還是先擱在這兒了，以免將來彼此心生嫌隙。我如今的處境你是知道的，兇險異常，我雖有把握全身而退，可那時，秦爺必須是死的，剩下的，便只是一文不名的秦淮，僅此而已。不僅如此，說不定我們還要離開大興，遠逃外鄉，這日子可不好過。你若是留下，憑你的聰明才智，歷練幾年，必定是朝堂的一號人物，你當真要放棄那榮華富貴，隨我亡命天涯嗎？或者，即便你已不想入仕，你爹也還在人士，回鄉去承歡膝下，也是應當。如今褚家只你一條血脈，你若就這樣跟我走了，你爹該如何？那些
姨娘姑且不談，但大將軍到底是你的親爹，你與他血脈相連，這種親密的關聯任誰也斬不斷的。”
“我知道，只是，我真的再也回不去了，那個家，並不屬於我，這麼些年來，我始終不過是褚家一個白吃的過客，若僅僅因爲兩個兄長都已不在而回去，此事，行遠自認做不到。對行遠來說，能夠跟在秦爺身邊，已經是行遠之幸。”
“你再回去好好想想吧，莫要衝動或一時意氣用事。這一步若是走錯了，你這一輩子的命運可就截然不同了。若三日之後，你心意不改，再來與我述說。此外，還有一事，秦某沒有告知於你，本是不想揭你傷疤，如今看你的神色，我想你大概已經放下了，否則不會改變心意。褚家的血脈······你二哥，褚大夫人的兒子，因秋兒與人衝突，最後被判死刑的男子。那時，秋兒已經身懷有孕，是你二哥的遺腹子，在行刑之後，我便命人將秋兒送走，算算時候，也差不多該生了。褚家的事兒，早已告一段落，沒有人會再找褚家的麻煩，我想着，將秋兒送到褚家，並說明情況。秋兒雖身在紅樓，但確確實實只跟過褚二公子，我想，即便你爹怨恨我，但到底也是對我有些瞭解了，應該不至於質疑此事的真僞。況且，那時，褚二公子也曾留下書信兒，證明秋兒腹中的孩兒是他的。我本不想將秋兒送去褚家，不過，你既然不願回去，有個人能夠繼承褚家的香火也是好的，再說，聽聞你二嫂改嫁了，秋兒到了褚家，應該不至於受什麼刁難。若是這孩子能夠名正言順的跪在二公子的靈位前喚一聲爹，秋兒大概也會十分高興的，我已去信詢問，大概很快便會有消息。”
“這不愛斬草除根的習慣，也不知是好是壞，你總這般行事，就不怕將來那孩子與你尋仇？還是你以爲，施了這些恩惠，他們便會心存感激而將你所做的事兒忘掉？”
“若要尋仇，秦某無話可說，可這大人的紛爭，何苦再牽連到那無辜的老人與稚子。秦某一生怪異，也不差在這一件事兒上。人心莫測，秦某一貫認爲人心複雜得無法用言語說個清楚明白，又怎會期待他人的感激？只是因爲心中想那麼做，便也就這樣做了。秦某，其實是個很自私的人，只求自己心裡舒坦，而世俗的想法並不能約束於我。”
“這也沒什麼不好。聽到這個消息，我很高興。正如你所說的而，過往的恩怨，隨着我兩個大哥的死，隨着褚家的沒落，早已過去了，行遠並不想耿耿於懷，讓自己不好過。得知二哥還有個遺腹子，心裡也是頗爲寬慰的。無論如何，都該多謝秦爺替褚家打點這些，否則在這一場風暴中，褚家的下場恐怕會更加悽慘。”
秦淮輕嘆一口氣，“秦某也只能做這些瑣事兒罷了，若不是大將軍願意捨棄功名和榮華富貴，及時抽身，秦某再有心，也只能成爲那個害了褚家的劊子手。”
“行遠先行告退，不再打攪秦爺了。”
“嗯，你回去好好想想吧。”
秦淮目送着他走出去，眉眼間帶上一抹複雜的褶皺。
（本章完）