1929年10月，美國華爾街紐約證券交易所的股市崩盤，經濟危機席捲了整個資本主義世界。1929年10月24日，美國紐約華爾街證券交易所出現拋售股票的狂潮，收盤時轉手的股票達到1300萬股，創歷史最高紀錄。隨之而來的是股票市場的崩潰和銀行的擠兌風潮，使美國經濟陷入絕境，資本主義發展史上最嚴重的一次全球性經濟危機就這樣爆發了。
這次經濟危機牽動了全球，但，對美國本土的影響毫無疑問是最大的。美國人民幾乎一半以上的人都面臨着失業等問題。
1929年8月，內布拉斯加州的一個小鎮上。喬諾·湯普森正握着他妻子的手，臉上掛着和往日一樣的微笑。
“親愛的，我就要走了，等我到了德國那邊會想辦法告訴你我的消息，不要擔心，我是說，要保重身體。”說着，湯普森看了看麗娜挺得很大的肚子，那裡是他的第二個孩子。
麗娜是個很美麗的女人，雖然已經年近四十而且已經懷了七個月的身孕，但依舊美麗動人。
她並不能像湯普森那樣淡定，或者說，因爲她是女人，在即將生下孩子之時，卻要看着自己的老公遠去國外，又如何能淡定。
面對自己深愛着的男人，麗娜只有不斷的點頭，儘量不去說話，她害怕自己會忍不住流淚。
“哦，親愛的，別難過好嗎？”喬諾還想再說些安慰的話，和一些離別前的囑咐。
“嗨，夥計，時間差不多了，我們該啓程了，不然會趕不上輪船的。”一名大兵衝着這邊大喊。
“該死，我討厭這份外交官的工作。”喬諾說着，又看了看自己的周圍，他想在臨走前看看他的大兒子，隨便告訴他要好好照顧他的母親。
只可惜，他們昨天吵了一架，就算這刻喬諾要走了，他的大兒子亞倫還是不願意原諒他。
“親愛的，一路平安。”麗娜對着向遠處疾行的馬車喊道。也許，每一個妻子對出遠門的丈夫都只希望他能平安回來吧！我想，這一點是不分國界的。
亞倫·湯普森，一個今年只有十歲卻長得高大且孔武有力的小傢伙。他此刻正坐在小鎮外的山坡上，旁邊，還有五六個同樣十歲左右的男孩，不過他們都在剛纔被亞倫一個人打趴在地，此刻正躺在草地上不敢起來呢。
一輛馬車快速的從山坡下方的大道上駛過，亞倫猛地站起身來，看着馬車上正低着頭髮呆的中年人，他本想去喊一聲，可是話到咽喉，又止住了。
亞倫冷哼一聲，扭過頭去，不再去看那個他心中自以爲是的父親。
他不知道的是，他的父親正在馬車上看着他的照片發呆，更加不知道的是，這將會是他最後一次看見他的父親。
喬諾·湯普森，曾參加過1919年的第一次世界大戰，並立下戰功，領少尉軍銜。並因爲他學識淵博且能言善辯，所以在後來被任命爲美駐德國大使館的外交官。因此，他常年不在國內。
更加有趣且令人無奈的是，當年喬諾去參加戰鬥離家之時，麗娜剛剛懷有七個月身孕。沒想到十年後，同樣的事情又發生在他身上。
或許他們都不知道，唯一不同的是，這次相比上次安全的多的遠行，喬諾卻再沒有回來。
命運或許就是那麼的愛作弄人，喬諾來到德國的第二個月。他剛剛寄了一封信回家，就那麼漫無目的的走在異國的街上。
就在這時，不幸發生了，共產主義的一次小規模遊行遭到了德國士兵的強行鎮壓。
在有人開了第一槍之後，槍聲響成了一片，喬諾還未做出任何舉動，就被一顆流彈擊中太陽穴，一槍斃命。
儘管他與這些人毫無關係，儘管他是一個身強體壯的男人，儘管他曾經在戰場上立下戰功，如果放在叢林裡，只需要一把槍他就能幹掉這裡所有的多達五十名的普通士兵，但，他還是死了，就那樣毫無徵兆的死了。
對於此事，大使館內的美國人勃然大怒，但卻毫無辦法。
德國方面除了一句抱歉之外，沒有任何其他的交代。
所有人都知道，德國在希特勒上臺之後，已經變了。
1929年10月24日，美國內布拉斯加州。一名大兵敲響了湯普森家的房門。
湯普森家的老保姆朗希爾打開了房門：“士兵先生，請問您有什麼事嗎？”
“我要見這家裡的女主人，麗娜·斯特里剋夫人。”大兵禮貌的說道。
“請稍等，不過麗娜夫人不是太方便，她已經懷有身孕十個月了，每時每刻都有分娩的可能。”
“是關於湯普森少尉的事情。”
老保姆朗希爾想了想，讓大兵在院子裡等候：“您稍等片刻，我去問一下夫人的意思。”
不久之後，大兵見到了麗娜，此時的她十分虛弱。
“先生，你說你有關於我丈夫的事情要告訴我？”麗娜用高興的語氣問道。
“是的，美麗的斯特里剋夫人，但我看您現在很虛弱，而我帶來的是個壞消息，也許您會接受不了。”
麗娜的心咯噔了一下，突然有種不安的感覺，但這令她更加想去聽大兵想要說什麼：“如果是壞消息，那你就更應該告訴我，我現在很擔心。”
“是的夫人，這正是我此行的目的。非常不幸，湯普森少尉在十天前的一次德國鎮壓遊行世間中，被流彈擊中頭部，去世了。這些是長官讓我交給您的，有事件的詳細經過和最終的解決答案，以及撫卹金……”大兵說着遞過去一個厚厚的信封。
而此刻的麗娜已經呆住了，徹底的呆在那裡，她的腦海中一片混亂，大兵後面說的話，她完全沒聽到，她現在的腦海中只有“去世了”那三個字。
麗娜轉頭看向那個她曾經送別喬諾的方向，流水如決堤的洪水般流下，就那樣平靜的，沒有一絲聲音的流下。
虛弱的身體，再加上極度的傷心，麗娜不堪重負，昏了過去。
同一時刻，她肚子裡的孩子開始動了，不停的踢着母親的肚子。
老保姆朗希爾一時間慌了，她不知道該如何是好。
反倒是那名大兵，連忙坐起身來，把信封隨手扔在一邊，抱起麗娜衝進了一間臥室，把她平放在牀邊，同時對着朗希爾大喊到：“幫我打一盆清水，快一點。”
朗希爾也跟着來到臥室，疑惑的看着大兵一動不動。
“我曾經是一名陣地醫生，雖然從未替別人接生，但我對此有些瞭解，這裡沒有比我更加有把握接生的人了不是嗎？”大兵語速飛快的說道。
老保姆朗希爾點了點頭，隨後跑了出去，她去接水了。
麗娜在那巨大的疼痛中一會醒來，一會昏迷，這使得孩子的出生無比困難。
不過，在折騰了將近半個小時後，小傢伙的哇哇大哭聲讓兩個手忙腳亂的人鬆了一口氣。
早在喬諾離開之前，他就已經爲這個孩子取好了名字——艾倫，艾倫·湯普森。
可是，不知爲何，伴隨着噩耗降生的這個孩子並沒有給家裡帶來歡樂，相反，他彷彿是一個不詳之人，從他出生之後，麗娜的家裡再也沒有平靜過。
當天，也就是1929年10月24日，美國爆發了前所未有的最大的一次經濟危機。
還是那一天，下午，出去了一整天的艾倫的哥哥亞倫回到了家裡，同時到來的還有一名警察。亞倫打斷了別人家孩子的一條腿，腿骨碎裂，是用大石頭砸碎的，被法醫定爲一級殘廢。喬諾的撫卹金再加上家裡以前的大部分積蓄，才足夠賠償費用。
1929年12月26日，經濟危機終於波及到了普通人民，大批的美國公民開始失業，其中還包括艾倫的姑媽和艾倫的祖父。
1930年3月7日，迫於經濟下滑嚴重的現狀，湯普森家的軍人餉錢一再縮水，直至不足以一家人生活所需。
1930年6月，亞倫·湯普森輟學，在鎮上幫助別人做雜活補貼家用。
1932年10月，老保姆朗希爾去世，享年73歲。
此時的艾倫已經是一個三歲大的孩子了，雖然從他生下來到現在，家裡的情況越來越困難，而身邊也總是發生着不好的事情。
但，麗娜依然非常疼愛艾倫，和對喬諾、亞倫的愛一樣。
小艾倫也展現出他與衆不同的一面，與亞倫的強壯不同，小艾倫非常聰明，以至於年僅三歲的他，就已經會寫很多詞語，並且寫的很公正。最難得的是，他知道他母親思念父親時的樣子，且還能說出一兩句安慰的話來。這對於一個三歲大的孩子來說，是非常難得的。