楊沅隨吳淵往蓬州一路行去，沿途考察着潼川路的山山水水、風土人情。
南宋有兩大經濟帶，一個在江浙，一個就在四川。
川峽四路的總人口占了大宋全國人口的五分之一以上。
其中川東的夔州路相對落後些，利州路又屬於臨戰區，所以成都府路和潼川路最爲富庶。
人口密度甚至超過了兩浙路和江南西路，成爲全國第一。
民以食爲天，在最重要的糧食生產方面，四川藉助都江堰等水利工程的完善，丘陵梯田的普遍開墾，使得四川“地狹而腴，民耕勤作，無寸土之曠，歲三四收”。
四川因此成爲大宋第二大糧食生產基地。
南宋全國軍糧供應，有三分之一來由於四川，其中西軍的糧食供應，更是直接做到了川峽自給。
這也是官家把喬貞派去成都府路，和楊沅任職的潼川路打配合的原因。
他們兩個聯手，那就控制了西軍的糧袋子。
至於茶、錦、麻、藥材、紙張、鹽巴等行業，在四川也很發達。
楊沅瞭解到，吳家經營的產業除了大量的土地，還包括了茶葉、紡織、制、造紙、印刷、釀酒和藥業。
一個家族的產業經營，能夠囊括這麼多的行業，也難怪它能屹立不倒了。
而同樣的，只要能有一個強有力的官方人物肯給予支持，那麼已經開始萎縮的吳家這些產業，勢必能馬上重新煥發生機。
楊沅這一路行來也沒有閒着，既然存了招攬吳家的心思，他也在暗中授意“同舟會”對吳家進行調查。
吳家投效之意已經表現的十分明顯，但是否接受，以及接受之後，能讓吳家起什麼作用，他也要先了解清楚。
他起碼要知道，吳家是不是一塊朽木，能不能扶得起來。
楊沅對吳家底細的這些瞭解，就是“同舟會”對吳家暗中調查的結果，而不是聽吳淵自己說出來的。
至於說吳家爲何從巴蜀七大豪門之一，一個富可敵國的存在，漸漸沒落下來，變成了一地之豪強，這還真不是吳家生產經營上的失誤。
這個年代沒有那麼多的新興產業，已經掌握了的產業經濟，也很難出現大的失誤。
因此，一個家族的興衰大多取決於政治因素。
吳家的失誤，就在於對如今的西軍三帥臣，在他們還弱小的時候，吳家沒有投資他們。
可是因爲戰爭的需要，西軍三帥臣還是脫穎而出了。
其中的吳家最爲興旺時，吳玠是任職四川安撫使的，川峽四路那時俱在掌握之中。
曾經追隨、投效三帥臣的那些家族，原本就是豪族的，地位自然更加穩固，原本只是小家族的，也順勢崛起了。
可是地盤還是那麼大，產業還是那麼多，他們想要崛起，勢必就要擠壓他人的生存空間，奪取他人的經濟利益。
欲通西蜀之寶貨，轉南土之泉谷，在這年代主要就是通過長江水路。
此外就是往南和大理做生意，往西和吐蕃做生意。
在失去當地官府的支持之後，在對外貿易方面，吳家必然失去和其他商家公平競爭的機會。
這種損失並不是一朝一夕形成的，它的失血過程持續而緩慢，吳家也就如“溫水煮青蛙”般，一步步衰落了下來。
弄清了吳家的底細，楊沅也就放下心來。
他決定，接受吳家的投效。
只要吳家真心追隨他，那麼他也不介意讓吳家重新崛起，成爲巴蜀第一流的巨室豪門。
……
負責吳家各項生意的主事都陸續接到了家主的命令，返回了蓬州的吳家老宅。
一向冷清的老宅頓時熱鬧了起來。
這些主事都是吳家各房的房頭兒，有吳淵的長輩，也有吳淵的平輩和晚輩。
吳家的田莊、茶山、紡廠、糧廠、造紙坊、印刷坊、酒坊和藥田等，就分別掌握在他們手中。
爲了避免人多嘴雜，提前泄露了楊大帥到來的消息，引來地方官員覲見，惹得楊沅不喜，吳淵嚴守口風，沒有透露任何消息。
不過，看到被家主派人從恭州（重慶）追回來的愛女眉真，吳家諸位主事也能猜出了個大概。
今日，吳淵提前派人回來告知，貴客即將趕到，不過，這位貴客不喜張揚，因此叫吳家衆人只在府中等候。
吳家一衆主事便在前宅側院裡等候消息。
吳淵的堂兄，負責吳家釀酒業的吳炯與吳家幾位主事說道：“家主不是去襄陽談筆生意麼？
如今不但倉促回返，而且召回了眉真，這是決定投效楊家了？”
他提到了家主吳淵的愛女，但說到楊家的時候，卻是用的投效，而非聯姻。
因爲手段雖然是聯姻，但目的就是投效，而這也纔是吳家真正的目的。
這等豪門，子女婚姻早已失去了簡單的婚嫁和繁衍的意義。
以聯姻的形式明確勢力的結合，這是古今中外通用的方式。
因爲一家倒黴，勢必要影響到有親緣關係的人家，尤其是在講株連的古代。
因此，聯姻就成了最可靠的表明聯合態度的手段。
吳家負責藥材生產的吳桐有些不滿地道：“西軍三帥臣中，如今利東的溫家地位不穩，利中的楊家倒是可以和吳家平起平坐了。
可是，這全賴楊太尉一人。
楊家人丁單薄，太尉只有一子、兩孫，這兩孫坦白來說，都是不成器的。
太尉已年過甲，他還能活幾年吶。
他要是一死，利中未必還是他楊家做主，咱們這個時候和楊家結親，那不是鬧嗎？”
吳炯道：“是啊，咱們吳家現在尚有進退的餘地。
可是一旦與楊家聯了姻，那時再想投效別人家，人家也不會相信、不會接受了。
到那時咱們吳家可就沒有退路了。”
吳家負責業的吳鍾苦笑道：“不然呢？咱們與吳家同佔了一個吳字，同姓不婚，總不能和吳家聯姻吧？
楊家子嗣確實不太爭氣，但楊太尉可不是尋常人吶。
他從一個弓箭手起家，作爲吳家的一個兵，直到今日可以和吳家平起平坐。
對於子嗣，他必有妥善安排。”
負責茶葉生意的吳坤深以爲然：“楊太尉軍中經營四十年，就算他故去了，憑着他的餘威，也能保得楊家在興元諸軍中的利益至少十餘年，我吳家還是能夠得濟的。
更何況，人家楊太尉難說就不是個長壽的，萬一他再活二十年，嘿嘿……”
吳炯冷笑：“萬一？吳家的未來，難道要寄望於一個萬一。
咱們蓬州吳家固然不能與吳太尉家聯姻，但是在吳家部將之中擇一戶人家聯姻，不也能和吳家拉上關係嗎？我看姚仲姚良輔家就不錯。”
吳坤搖搖頭，若有深意地看了吳炯一眼，慢條斯理地道：“四哥，眉真是家主的女兒，她嫁給誰，自然是他這個當爹的說了算。咱們這些叔伯就不要置喙了吧。”
他意外之意實則是說，人家吳淵是家主，與誰家聯姻，這是家主的決斷。
他知道吳炯對吳淵一直不甚服氣，雖然家主之位他吳炯是不可能奪過來了，但是卻一直想做蓬州吳氏的主，做一個無名有實的事實上的家主。
因而，吳坤這也是有意點他。
~~
吳炯冷哼一聲，陰陽怪氣地道：“我無所謂啊，我還不是爲了咱們吳家好。眉真是他的女兒，還是我的侄女呢，難道我不盼她嫁的好？
楊太尉家那兩個孫子都是什麼貨色，你們不知道？
一個嗜酒如命，早膳都要喝半斤，不然就渾身發抖。
另一個天生癡鈍。你說，讓眉真嫁哪一個？”
……
“一個酒鬼，一個傻子，我哪個也不嫁！”
眉真用掌背抹一把眼淚，提起眉筆，抽抽答答地繼續描着。
只不過，人家描眉畫眼是爲了往漂亮裡畫，她卻是往醜裡扮。
經過她的一番妙手運作，原本嫩豆腐一樣的肌膚變得黃暗無光了，俊俏的眉眼也變得平平無奇了。
對着鏡子看看，眉真還不放心，於是再次提起筆來。
又是一番努力，真好，終於變成叫她討厭的模樣了。
……
楊沅一路行來，及至進入蓬州地境，快入城前，便提前安排軍兵就地駐紮。
楊沅只帶十名隨從，護着車中女眷，盡皆換了便服，同往城中。
一進蓬州城，但見車馬駢闐，人煙輳集，店肆如林，物豐民阜，竟是十分的繁華。
這裡諸族雜居，尤多獠人。
獠人喜着清班衣，發挽椎髻，赤腳而行，其中有身份的便踏一雙木屐。
楊沅換了一身儒袍，騎在馬上。
吳淵介紹道：“此地諸族雜居，尤以獠人居多。
不過獠人常居於山中，他們的婚俗頗爲有趣。
兩姓聯姻時，女子先不去男方家裡，而是於女方家外四五里處，結草廬與男子同居。
一般要等女子有了身孕，亦或同居半年以後，女子纔會正式落戶夫家。”
楊沅微笑頷首：“獠人多以何爲業，既然他們喜歡散居於山中，地方官府如何節制？”
吳淵暗暗佩服，初到異地，大家感興趣的，都是一些不常見的風俗習慣。
而楊沅第一時間所考慮的，還是如何對這一羣體的統治，關心的也是他們賴以爲生的職業。
不過，吳淵對此只會感到高興，如果這位郡公爺仕途受了挫折，從此自暴自棄，那依附他還有什麼用處。
他有心好好治理地方，投靠他纔有壯大的機會。
吳淵便道：“獠人以田、獵、漁、擷主業，不過一些與城中漢人來往較多的，現在也在學着做工，比如紡織、釀酒和造紙……
官府對山中獠人，推行‘以故俗治’之策。
在各部落中任命君長和都老爲大小首領，各自治理部落。
官府有所差遣，便通過他們召集獠人。”
二人一路說着話，便到了一處大宅前面。
一瞧那門楣院落，平坦的門前場地，還有那恢宏的牆壁，楊沅就知道，這是吳家老宅到了。
“快去通知府上，有貴客到訪，叫家裡人在儀門迎候。”
吳淵吩咐一聲，急忙翻身下馬，快步趕到楊沅身邊，搶着爲他牽馬墜鐙。
畢竟是大戶人家，家人訓練有素，已經有人引着楊沅女眷的車轎駛往側門，從那裡可以直接進到後宅。
楊沅下了馬，吳淵殷勤導引：“楊帥，請。”
楊沅邁步進了吳家大院兒，就見院中一磚一石，莫不精緻。
儀門之前，已經肅立許多錦衣冠戴之人。
吳淵滿面春風地引着楊沅上前，正要介紹楊沅身份，一隻蝴蝶就從儀門裡跑了出來。
“爹爹，你回來了呀。”
聲音倒是好聽，又嬌又脆的。
再看那人，蠟黃的一張臉，三角眼，鼻尖上幾個雀斑，嘴角還有一顆好大的媒婆痣。
吳淵一見，腦瓜子嗡嗡的。
幸好他反應快，一個箭步衝過去，一把就將那女孩扒拉到一邊去了：“這是吳某的一位義女，讓楊帥見笑了。諸位，我給你們介紹一下，這位是……”