小商販瞪了他一眼：“你想想，你要是誤了這件大事，吃得消嗎？”
方木頭故作給嚇得不知怎麼說的神情，小商販不屑地掃了他一眼：“這事你千萬別說出來，不然，不但砍下你的腦袋，也株連九族。”
“不，不！你什麼也沒說，我什麼也不知道，你老走吧，當我沒看見你。”
小商販再也不理他，逕自離開。方木頭見小商販走遠了，也轉身回市集，他剛提腳，路旁的亂草中有人“卟嗤”一笑。
這一笑，幾乎如驚雷般地震得方木頭髮呆，他一下似閃電般地朝亂草中撲去，心裡想：絕不能讓知情人跑掉了，要不就壞了大事。
亂草中那人輕叫起來：“你想嚇死我嗎？”人也站了起來。
方木頭一見那人身影，拍出的掌一下收了回來，自己如一片落葉，飄落下地，驚喜地問：“是你？”
“要是別人，還笑嗎？不早走了？等你出手？”
這人正是方蘭蘭，她不知幾時藏在這亂草中。
方木頭問：“你怎麼也趕來了？”
方蘭蘭笑道：“不大放心你呀！想不到你這個傻得像木頭似的人也會耍手段，弄詭計的，這倒出乎我的意料之外了。”
方木頭憨笑一下：“這是我跟你學的。”
“我可沒你裝得活龍活現。”
“妹妹，別說笑了！爹估計不錯，這場比武，果然是別有他圖。”
“好！明天我獨闖銅鼓嶂，敲落獨角蛇的兩顆牙齒來！”
“妹妹，可怕的恐怕不是獨角龍，是那條山中蛟。我想，我們不如轉回去，看看爸和媽是怎麼打算和安排，先別去打草驚蛇。”
方蘭蘭說：“我想，我這次去，更可以麻痹他們。”
“那，那我們回店與甘大哥一塊商量吧。”
這一夜，他們在客棧中悄悄地商議了一會，第二天一早，方蘭蘭以原有的面目，蒙了面孔，獨闖蔡家山寨了。
這一天，獨角龍蔡寨主正和二寨主山中蛟、三寨主醬色臉在聚義廳上議事，一個嘍羅奔進廳來報告，說外面有人求見。獨角龍問：“誰來求見？”
“報告寨主，是位蒙了半截面孔和姑娘！”
獨角龍和山中蛟感到驚訝，而醬色臉卻驚叫起來：“恐怕是嶺南一劍木棉花。”
“是她？！”獨角龍和山中蛟不由一怔。
獨角龍又喝問：“她帶了多少人來？”
“報告寨主，就她一人，再無別人。”
“好在的膽，她孤身一人，竟敢闖蔡家山寨，太不將我們看在眼裡了！好！我要會會她，看她這朵木棉花，是銅打的，還是鐵鑄的。”
山中蛟說：“大哥，小弟想，她既然依禮求見，我們還是以禮相迎纔是，不然，傳到江湖上，也讓別人笑話。”
醬色臉心裡感激嶺南一劍不殺之恩，也連連說：“二哥說得不錯，我們應出寨相迎，別叫人看小了我們。”
“二位賢弟既然這樣說，那我們大開中門，迎接嶺南一劍。”
寨門打開，三位寨主一字排開，一個小頭目高喊：“小女俠，三位寨主有請！”
除了三寨主，獨角龍和山中蛟早已在打量嶺南一劍了，他們看見寨門口站立着一個着黑色衣褲的蒙面少女，頭戴一頂露髻遮陽的竹笠，身披披風，迎風而立。他們看不見少女的全貌，但一雙大而明亮的眼睛，|Qī|shu|ωang|宛如兩粒寶石，閃閃發亮，笑意中隱藏着一股英氣，身材不如如一般鄉下少女那麼健壯，可以說是屬於纖細文弱之流。
獨角龍和山中蛟幾乎不敢相信眼前這位纖細斯文的少女，會是名動武林，驚震江湖的嶺南一劍滴血木棉花。不禁相互愕視一眼，似乎互問：“這就是木棉花嗎？”
方蘭蘭大步跨進寨門，拱手爲禮說：“小女子突然前來，十分冒昧，請三位寨主見諒。”
獨角龍還沒出聲，山中蛟連忙說：“木女俠客氣了！女俠玉駕光臨，使敝寨生輝，青山添色。”
獨角龍不由也客氣地說：“難得女俠玉駕光臨，我等有失遠迎，還望女俠恕罪纔是。女俠，請！”
“還是三位寨主先請。”
他們齊齊步入聚義大廳，分賓、主坐，一位嘍羅獻上茶後，獨角龍首先開口說：“女俠光臨敝寨，不知有何賜教？”
“賜教不敢，蔡寨主不是要約小女子比武嗎？小女子不知蔡寨主爲什麼要與我比武，所以前來登門請教。”
獨角龍一笑：“我蔡某久聞木女俠膽色過人，劍術超絕，想向女俠討教而已，並無其他意圖。”
方蘭蘭揚揚眉問：“那麼說，我們只比高下，人決生死了？”
獨角龍問：“木女俠的意思是——”
“小女子只想問清楚，因爲這次比武是蔡寨主在江湖上揚言的。”
山中蛟在旁說：“木女俠別誤會，我大哥的確久仰女俠風采英姿，想從女俠手中討教幾招，開開眼界，絕無決生死的意圖。”
“既然這樣，我們何不在此比武？又何必拖到明年的三月三，到那惠州西湖邊比武？”
方蘭蘭這一問，一時將這三位寨主問住了。半晌，獨角龍才問：“你要現在比武？”
“這不更好嗎？小女子一向爽快，不願拖泥帶水，更不想擱在心裡不舒服。”
山中蛟說：“女俠別先忙着比武，我大哥還有個條件。”
“哦？！什麼條件？”
“比武分勝負時，勝的一方必須要負方答應三件事，而且必需要辦到。”
“小女子想聽聽是哪三件事的？”
“木女俠，萬一我大哥僥倖勝了女俠，第一件事，請女俠將甘霖夫婦交出來；第二件事，請女俠從此退出江湖，從武林中除名；第三件事嗎，請女俠將手中的盤龍劍留下來。這三件，你看怎樣？”
方蘭蘭說：“我看不好。”
“有什麼不好？這三件事，木女俠不難辦到呵！”
“對不起，就算小女子敗了，一件也不能答應。所以我說，這個比武，我們乾脆別比了！”
“木女俠害怕了麼？”
“是呵！我心裡實在有些害怕，而且也輸不起。”
獨角龍瞪眼問：“那你今日跑到我山寨來幹什麼？”
“問清楚呀！現在我問清楚了，也該告辭了。你們要比武，找別的人去比吧，小女子可不奉陪。”說完便走。
方蘭蘭話一出，獨角龍、山中蛟和醬色臉都愕然了，一位名動江湖的高手，哪有這般膽怯和不顧面子的？這樣的話，哪裡像什麼武林高手？一般武林中人，就是明知道武功不敵，也不會這樣說，爲了面子和爭一口氣，寧死也要撐下去。他們幾乎懷疑眼前的這位蒙面少女，不是什麼嶺南一劍木棉花，而是別人冒充的，或者是木棉花打發前來摸底的，獨角龍猛喝一聲：“你想走？”
第３２章劍震銅鼓
方蘭蘭好像給嚇了一跳似的，站住了回頭問：“你突然大聲大氣的，不怕嚇死人嗎？”
這話，更不像武林人所說的話了，簡直是人一般膽小的少女。獨角龍說：“你說來就來，說走就走？”
“我不與你比武了！不走幹嗎？”
“你當蔡家山寨是什麼地方了？是客棧、酒店？由你走就走，來就來？”
“那你想要怎樣？”
“你給我留下來！”
方蘭蘭似乎怔住了。山中蛟動疑地問：“姑娘！你到底是什麼人？”
“木棉花呀！”
醬色臉三寨主也疑惑了。那日在大嶺山樹林中所見的嶺南一劍木棉花，雖然衣褲相同，聲音也相似，神態可完全不同，不由皺眉問：“你真是木棉花？”
“我不是真的，難道是假的不成？”
獨角龍說：“我不管你是木棉花也好，草棉花也好，都給我留下來。”
“我不留下來呢？”
“不留也得留。”
“說得好笑！腳是我的，又不是你們的，你們留得了嗎？”
山中蛟嘿嘿冷笑，一下將身上的九龍鞭拔了下來，“叭”地一聲，在空中揮了一鞭，說：“我憑這條鞭，就能將你留下。”
“你現在就要比武？”
“比武是我大哥的事。我現在要你留下來！”
“那麼說，我要走，就非得與你交鋒了？”
“不錯，你勝了我手中的鞭，我不阻攔你走。”
“你不阻攔，蔡大寨主阻不阻攔？”
山中蛟不由又疑惑起來：“你自問能勝得了我？”
“你得先答覆我問話，不然，我不白白花力氣與你交鋒嗎？”
山中蛟看了獨角龍一眼：“這是我大哥的事，我作不了主。”
“那我們還交什麼鋒？叫你大哥來與我交鋒好了！”
方蘭蘭這口氣，不但將山中蛟不看在眼下，也不將獨角龍放在眼裡了！這似乎又是嶺南一劍木棉花了！三位寨主不禁又相視一眼，獨角龍喝了一聲：“左右，將刀提上。”
山中蛟忙說：“大哥！殺雞焉用宰牛刀？由小弟先與她交手好了！”他轉頭向方蘭蘭說：“好！你勝了我，我們放你走。”
方蘭蘭搖搖頭：“我想了一下，還是吃虧。”
“你吃什麼虧了？”
“你勝了我，我得留下；你敗了，只放我走，對你毫無損失。這我不吃虧嗎？”
“那你想怎樣？”
“我勝了你，你得跟我走！”
“跟你走？”
“你不跟我走也行，但必需回答我的一句問話。”
“回答你一句話？！”
“你幹不幹？不幹，那我們別交鋒，你放我走。”
山中蛟一咬牙：“好我答應，你敗了，得給我留下來。”
“好呀！請二寨主出手。”
山中蛟見方蘭蘭滿不在乎的神態，暗想：難道她真的是嶺南一劍？好，就是我敗了，回答她一句話還不容易嗎？於是也不再客氣，“叭”地一聲，九龍鞭出手，宛如一條蛟龍，騰空向方蘭蘭頭頂捲來。
山中蛟的九龍鞭法，曾得名師指點，在粵東一帶，除了獨角龍，再沒逢對手，不知打敗了多少黑、白兩道的高手，所以一鞭出手，就聲勢不凡，呼呼生風，勁道凌厲。
方蘭蘭縱身躍開，心中暗想：這傢伙確也有兩下，武功在醬色臉之上。而山中蛟手中的長鞭宛如靈蛇怪蟒，騰空突飛，翻滾上下，橫掃直擊，鞭由心發，鞭鞭不離方蘭蘭。一開始，就佔了上風，似乎逼得方蘭蘭只能閃避，無回招的機會。在鞭法上，山中蛟不愧是黑道上的一流高手，怪不得人稱山中蛟。
方蘭蘭在重重的鞭影中，抖出了超絕的輕功，上下翻騰，左閃右避，身似飛魂幻影，在鞭影中東出西沒。令山中蛟發出十多鞭，竟無一鞭能拍中，使山中蛟看着暗暗心驚。
方蘭蘭突然一聲長哨，宛如龍吟鳳鳴，寶劍出手，劍光流閃，轉眼之間，山中蛟手中的九龍長鞭，寸寸斷折，橫飛四濺，最後只剩下了一戴不到半尺長的鞭。在那寒光一閃之後，山中蛟手腕中劍，連半尺長的殘鞭也脫手而飛，跟着冷冰冰的劍尖緊貼在山中蛟的天突穴上。這是脈中的一處要穴，在咽喉之下。
剎時人影劍光頓消，山中蛟面如死灰，嚇得不敢亂動。獨角龍和醬色臉也一時驚呆住了。
方蘭蘭鬢髮不見亂，一雙美麗的大眼，帶着笑意，問山中蛟：“怎麼樣？你敗了吧？”
山中蛟唔唔不敢說話。因爲一說話，喉核一移動，鋒利的劍尖就會刺破劃開了喉頭。
山中蛟兩名親隨大驚，提刀撲上來搶救。他倆從方蘭蘭身後襲擊。方蘭蘭好像腦後長了眼睛似的，寒光倏然飛起，這兩名暗襲的親隨同時一聲慘叫，雙雙翻倒，名人眉尖中都中了一劍，再也活不了了。而且同時，劍光又緊貼在山中蛟的天突穴上。這真是不可思議的劍法，快得匪夷所思。聚義廳上所有人全爲這看不清的劍法驚震駭然。
方蘭蘭橫掃廳上衆人一眼：“誰想死的，就不妨上來一試。”
獨角龍、山中蛟、醬色臉這才確信，眼前這位蒙面少女，確是嶺南一劍無疑。就是中原武林中一流上乘劍手，也使不出這樣快如閃電、深奧莫測的劍法來。獨角龍暗想：就是自己出手，恐怕也不能在嶺南一劍的劍下走滿三十招。怪不得她敢孤身一人，獨闖山寨了。
獨角龍不可一世的氣焰頓時收斂。半晌才說：“請木女俠劍下留情，放了我二弟。”
方蘭蘭倏然收劍入袖：“這下，你們不再留下我了吧？”
獨角龍尷尬得不能回答，誰叫自己剛纔將話說絕了。山中蛟撿回了自己一條命，連忙說：“我們一定親自送女俠下山。”
“對了，你是跟我走？還是回答我的一句問話？”
“女俠請問就是。”
“你要老實回答！”
“在下不有什麼不可對人言的。”
“好！我問你，昨天下午，你跟什麼人在坑尾小集上的那間飯店裡喝酒吃飯？”
山中蛟不由一怔，愕然問：“昨天下午，我跟人在坑尾飯店喝酒吃飯？”
“你不會忘記了吧？”
“木女俠是不是看錯人了？在下昨天根本沒下過山。下午身體有些不適，在房間裡休息、睡覺，幾時去和人吃飯了？”
方蘭蘭見山中蛟一口否定，顯然有難言之隱。含笑問：“昨天你真的一直在山上，沒下過山？”
“木女俠不信，可以問我大哥和三弟。”
醬色臉說：“木女俠一定看錯人了！昨天我二哥真的一直在山寨中，下午便在房間裡休息，連晚飯也沒有用。”