“不能再這樣消耗下去了。”
食貓者找來了它的副手，另一個家族的族長，指着戰場後方，被巨型蚯蚓鑽出來的隧道，“召集所有精銳，是時候發起總攻了，無論如何都要將蟲潮驅趕到隧道里，然後炸塌隧道，封死這些蟲子——雖然不可能永遠堵死他們，至少能給夜光城加強防禦，帶來寶貴的喘息。”
食貓者以爲自己能令行禁止。
豈料，這名族長卻用非常古怪的眼神看着它，緩緩搖頭道：“我們恐怕沒有力量發動總攻。”
“什麼？”
食貓者一聽就急了，見到其餘幾名很有分量的族長都在默默看着他們，眼裡閃爍着同樣古怪的光芒，不由怒道，“你們又要幹什麼，敵人兵臨城下，就算你們真有不同意見，也不應該在這時候搗亂吧！”
“不是搗亂。”
它的副手道，“我們的精銳在過去一百多場‘勝利’中幾乎消耗殆盡，現在只剩下最後一批種子，他們是我們遷徙到別處之後，復興的希望——有這些種子在，他們就能教會新兵戰鬥的技巧，語言和文字的能力，還有最基本的規矩。
“倘若這些精銳都折損在這裡，我們能帶走的只剩下出生沒幾個月，語言能力都不熟練的新兵，那麼，真像是你說的，我們一瞬間就要從‘文明’墮落到‘野蠻’了。
“是時候了，食貓者，撤退吧，不要再將寶貴的精銳，浪費在這樣毫無意義的消耗上面了，蟲族是殺不完的，他們簡直是……簡直是惡魔對我們的懲罰！”
“開什麼玩笑！”
食貓者咬牙切齒，低吼道，“你們都是身經百戰的老兵，誰能不知道維持戰線的重要性，現在雙方殺得難解難分，形勢如此焦灼，你們怎麼撤退？稍微一個站不穩陣腳，隨時都會兵敗如山倒！”
“我們可以讓那些附庸部落，和四大家族的殘兵頂在最前面。”
這名族長胸有成竹地說，或許它早就和別的族長溝通過，取得了一致，“反正在我們的遷徙之路上，這些尾大不掉的傢伙只會成爲麻煩，不如先將他們消耗掉——或許，他們能實現你的意圖，將隧道暫時炸塌，豈不是一舉兩得？”
四大家族雖然被幾十個中小家族聯合起來鎮壓，但瘦死的駱駝比馬大，食貓者等新興勢力不可能一下子將四大家族所有的強兵統統殺死，只能分割開來監管。
而在戰爭壓力一天大過一天的現在，他們也不可能放着寶貴的戰鬥力不用，卻讓自己麾下的兒郎們去拼殺。
四大家族的殘兵，和附庸部落的蠻族們，是戰場上不可或缺的中堅力量，隨着一場場“勝利”，對他們的監管漸漸放鬆，他們逐漸恢復了自由。
倘若鼠族文明真的準備放棄夜光城，遷徙到別處去，四大家族殘兵和附庸部落的蠻族，是最大的不確定因素，與其讓他們在遷徙之路上鬧出什麼幺蛾子，倒不如統統消耗在這裡。
“這，這不可能！”
食貓者氣得渾身發抖，儘管它見多了鼠族內部的爾虞我詐和互相傾軋，對咎由自取的四大家族沒有任何好感，但在它心底裡仍有一個夢想，希望將所有鼠族緊密團結在一起，消除家族之間的隔閡，重塑一個偉大的文明。
倘若今天，他們真的將四大家族殘兵和附庸部落的蠻族頂在最前面，自己卻落荒而逃的話，這個夢想就破滅了，鼠族的精神就崩潰了，偉大的長牙王國就四分五裂，永遠都不可能重建了。
更何況，四大家族之中，能倖存到今天的殘兵，無不是心思靈動，機敏至極之輩；附庸部落的蠻族們，也是面目忠厚，內心狡猾的傢伙，他們真能像提線木偶一樣，任由食貓者操縱，乖乖頂上去，在主力撤退的情況下，戰鬥到一兵一卒？
但食貓者絕無法拒絕副手的建議。
因爲它發現，其餘幾十名族長，已經隱隱站到了副手的背後，它的對立面去。
即便打了上百場慘烈的“勝仗”，食貓者也沒有積累到國師三分之一的威望。
甚至連不死將軍那種一登場就會造成窒息般的強大氣勢，都沒有積累出來。
它還沒有，或許永遠都無法達到專權獨斷，生殺予奪的程度。
鼠族軍隊也是一支標準的貴族聯軍，絕大部分鼠族並不直接服從它的指揮，而是對自己的族長惟命是從。
食貓者陷入進退維谷的尷尬。
這份尷尬並沒有持續太久，就被戰場上蹊蹺的異變打破。
只見鼠族大軍尚未和蟲潮接觸的左翼，就像是被看不見的皮鞭狠狠抽了一鞭，開始混亂，潰散和後退。
片刻之後，同樣的潰散也出現在右翼——那裡的情況更加糟糕，因爲右翼的鼠族已經和蟲潮接觸，像是兩條八爪魚盤根錯節地糾纏在一起，進入短兵相接的肉搏。
但就是有大量鼠族，彷彿心有靈犀，不顧同袍仍在殊死血戰，同時掉頭逃跑。
原本壓倒性的優勢，在左右兩翼蹊蹺的崩潰下，瞬間暴露出了軟肋，變得岌岌可危。
食貓者氣得暴跳如雷，充血的眼球死死盯着副手的咽喉，簡直想要一口咬斷副手的喉嚨，用冰冷的鮮血，來平復自己的怒意。
它還以爲是副手先斬後奏，不顧大局地私自撤退。
豈料，副手，包括副手身後的幾十名族長，見到此情此景，亦是目瞪口呆，如遭雷擊。
食貓者這纔想起來，部署在戰陣左右兩翼的部隊，好像大部分都是四大家族的殘兵，以及附庸部落的蠻族。
“這些忘恩負義的混蛋，他們竟然比我們先一步逃跑了？”副手一半憤怒，一半絕望地喊叫。
食貓者默然。
的確，雖然取得了一百多場勝利，令長牙王國的“疆域”變得空前遼闊，但這樣的吹噓，只能騙騙剛出生幾個月的小老鼠們。
對四大家族的殘兵而言，他們原本就負責掌管戰略物資和所有的“神器”，自然也清楚這些不可再生資源的消耗速度，有多麼令人絕望。
至於附庸部落的蠻族，原本就因力量而臣服，他們對長牙王國的力量衰弱，自然有着更加敏銳的感知。
樹倒猢猻散，秋來蟬先覺，他們恐怕早就發現了長牙王國正在一步步走向崩潰，說不定早就在暗中商議了很久，就是在等一個機會，等一個食貓者無暇顧及他們的機會。
那就是現在。
隨着兩翼的崩潰，鼠族戰陣的正面壓力頓時陡增，食貓者等中小貴族的精銳都陷入蟲潮激盪的汪洋大海，只覺得四面八方都是變異蟲豸，雖然還不到兵敗如山倒的程度，卻是被敵人持續放血，能勉強維持戰線不崩潰就是極限，哪還有餘力去圍捕如此大規模的潰兵？
“先下手爲強，我們太猶豫，太仁慈了！我們早就應該撤出夜光城，不應該再和這些該死的蟲子糾纏！”
食貓者的副手頓足捶胸，一副悔不當初的模樣。
它狠狠瞪了潰兵一眼，又用無比複雜的眼神剜了食貓者一眼，扭頭對其餘的族長們道，“事不宜遲，我們也快撤退吧，這仗沒法打了！”
“等等——”
食貓者一陣頭暈目眩，急道，“倘若連你們的精銳都撤出戰場，戰線真要全面崩潰，兵敗如山倒了！”
“不然呢，難道要我們將寶貴的精銳白白投入到這種毫無意義的消耗戰中，爲那些忘恩負義的四大家族殘兵和附庸部落蠻族拖延時間，讓他們毫髮無損，大搖大擺地逃走？”
副手的眼珠也紅了，“趁現在，我們的精銳還沒有完全投入戰場，必須保住最後的有生力量，至於別的，顧不了那麼許多了，好在戰場上殘留的屍體還足夠多，應該能拖着蟲潮片刻的！”