秦鎮越心裡是有恨的。
“當年若非娘誣陷楹娘，還把她關在柴房裡挨凍，害得她虧了身子，楹娘也不至於那麼年輕就病故。”
秦鎮山說不出話來。
這件事情的確是秦老太太做得不地道，但那畢竟是他的親孃，即便她做錯了事，也輪不到他這個做兒子的來批判。
他狠狠地抽了口煙，然後纔開口：“但你家三郎要想走科舉入仕的路子，就不能給人留下不孝不悌的把柄，他要是有空的話，就帶着媳婦兒多回家看看，哪怕只是給外人做個樣子也好。”
秦鎮越這次沒有反對，點頭應下：“嗯。”
家裡地方小，騰不出多的房間招待客人，秦鎮山和秦印只能跟秦家五兄擠着睡，湊合着過一晚。
家裡沒有鏡子，唐蜜只能對着水裡的倒影，觀察臉上的傷。
經過大半天的時間，臉上的紅腫已經消得差不多了，只是嘴角還有一點兒淤青。
她拿出藥膏，正準備上藥的時候，秦穆走了過來。
“我來幫你吧。”
他拿過藥瓶，擡起唐蜜的下巴，用指腹沾了些藥膏，輕輕塗抹在她臉上。
秦穆看着她嘴角的淤青，眼中是不加掩飾的疼惜：“還疼嗎？”
“不疼了。”
過了一會兒，唐蜜忽然聽到秦穆說了一句“對不起”。
她不由得怔住：“爲什麼要說對不起？”
“如果我能再警醒些，你就不會被欺負，是我太大意了。”
唐蜜不贊同他的說法：“明明就是小姑的錯，跟你有什麼關係？你完全沒必要自責，再說了，我從沒怪過你。”
“但是我怪我自己，”秦穆眼中的愧疚幾乎要溢出來，“我恨自己爲什麼沒能保護好你。”
唐蜜抓住他的手，認真地說道：“你已經做得夠好了，不必過去苛責自己。”
“我想方設法想要留下你，可我卻連保護你的能力都沒有，要是今天沒有玄青道長及時出手相救，我真不敢想象你接下來會面對怎樣的欺辱。我覺得我做錯了，我根本就沒資格留下你，我應該放你走的，你這麼聰明漂亮，一定可以找到更加強大的人來保護你。”
秦穆越說心裡越難受，白天被可以藏起來的負面情緒，此時全都流露出來，讓他看起來格外脆弱。
唐蜜不知道該怎麼寬慰他纔好。
她只能無奈地看着他：“事情都已經過去了，你別鑽牛角尖好不好？”
秦穆放下藥膏：“不說了，時間不早了，你去睡吧。”
“那你呢？”
“竈房裡的火還沒熄，我得去收拾一下。”
“哦。”
唐蜜目送他離開，他的背影依舊高大，可卻比以前更加沉重了。
出門後，秦穆站在院子裡發了會兒呆。
他滿腦子都是唐蜜的事情，他想放她離開，讓她去追尋更好的未來，卻只要一想到以後都看不到她了，他就又難受得緊……
過了許久，等到身體都快被凍僵了，他這纔回過神來，擡腳走進竈房。
沒想到有人比他先一步到了竈房。
“二郎？”
秦烈正坐在竈邊，盯着竈膛裡面殘留的炭火發呆，忽然聽到大哥的聲音，他立刻擡頭，神情有些茫然：“大哥，你這麼晚還沒睡？”
“你也不一樣沒睡。”
兄弟兩人面面相覷，彼此都猜中了對方的心事。
他們都覺得是自己太沒用，否則別人也不敢來欺負媳婦兒。
夜裡玄青爬起來，覺得有些口渴，桌上的茶壺正好沒水了，他拎着茶壺去竈房倒水，進門就看到秦家兩兄弟也在，不由得愣住。
“你們兩個半夜不睡覺，杵在這裡幹嘛呢？”
秦穆稍微收斂了一下臉上的神情：“我們在這裡想點事情，道長來做什麼？”
“我來打點水喝。”
“哦。”秦穆從鍋裡舀起留有餘溫的水，倒進茶壺裡。
玄青站在旁邊瞅着他的動作，冷不丁地問了句：“我今天看你打人的時候力氣非常大，我拉了你好幾下都沒拉動。”
“平日裡乾的活兒多了，力氣自然就大了。”
“你平日裡除了做木工種地，還幹別的活兒嗎？”
秦穆聽出他話裡的弦外之音，動作頓了頓：“就是給家裡幫幫忙，做些家務活兒。”
“那太可惜了，你這麼好的力氣，完全可以去找個更有前途的活兒。”
“比如說？”
玄青摸了摸山羊鬚，微微一笑：“漕運每年冬天都會派船南下，需要很多身強體健的船工，跑一趟大概一兩個月時間，至少能賺十多兩銀子。你要是機靈的話，可以順帶去南方採辦些貨物，順路帶回來，價格應該能翻幾倍。”
秦穆心頭一動：“真有這麼好的差事？”
不只是他，就連秦烈也有了興致。
然而玄青卻給他們又潑了一盆冷水。
“差事是很好，但也很危險，河上時常會遇到各種突發情況，有時候甚至還會碰見水賊河盜，一個不慎就得把性命賠上。要不是這樣，漕運也不會給人那麼多工錢，這都是賣命的錢啊。”
秦穆不覺得這有什麼好指摘的。
高風險必定伴隨着高額回報，這很公平，但就得看值不值得？
玄青拎起茶壺：“我在漕運有認識的人，可以給你在船上安插個位置，你要是想好了，不管去與不去，就來跟我說一聲。”
“嗯，多謝道長。”
玄青走後，秦烈立刻對大哥說：“讓我去吧！”
秦穆皺眉：“道長剛纔也說了，這活兒很危險，一不小心就得丟了性命。”
但是秦烈卻很堅持：“我力氣大，而且水性好，沒人比我更適合去當船工了。至於大哥你還是留在家裡吧，你是家裡的頂樑柱，家裡缺誰也不能缺了你。”
秦穆加重語氣強調：“家裡誰也不能缺！”
“我也就是那麼一說，一家人當讓還是團團圓圓最好，一個都不能缺。”
秦穆擺了擺手：“這不是小事，你讓我再想想。”
“嗯。”
等竈膛裡的炭火完全熄滅之後，兄弟兩人各自回房去歇息。
回到屋裡，秦穆看到縮在被窩裡被凍得瑟瑟發抖的唐蜜，連忙脫掉衣服，鑽進被窩裡，將她整個人抱進懷裡。
睡得迷迷糊糊的唐蜜感覺到身邊多個溫暖的“大火爐”，她立刻貼上去，睡得更加安穩了。
秦穆抱着自家小媳婦，心緒百轉千回。
既然他捨不得放她走，那他就只能努力賺錢，蓋房買地，讓她過上好日子，讓別人不敢再來欺負她。