夜深下來。
火戲已散，焰火的璀璨和熱度也都消失不見。
皇帝獨自坐在氈房前的草地上，仰頭靜靜望着夜空。
婉兮抓了件披風出來，爲皇帝披在肩上。
順着皇帝的目光看向遠方，是草地裡雄鹿的巨大頭角，映着天上那一輪清寂的月。
婉兮知道，眼前再多熱鬧，也代替不了西北的隱憂。已經兩個月了，阿睦爾撒納還未擒獲。
地上鋪大紅氆氌氈，婉兮便也坐下來，依偎在皇帝身邊兒。
皇帝未動，只是目光終於柔軟了下來。
他伸手握住婉兮的手，努力笑了笑，擡手指那夜空。
“真可惜，再璀璨，再火熱，也還是熄滅了，冷了下來。”
婉兮明白，皇上說的不是火戲，是他的心。
她便笑了，“纔不是！皇上看，那璀璨是直達天際，輝映成了銀河裡的星星；“
“而那熱，不是散了，而是被風帶走了。皇上的大清江山這樣廣大，皇上的壯志只被拘囿在這小小的萬樹園裡，只叫蒙古王公們看見，又怎麼夠呢？皇上是萬民共主，故此那熱力便應該被風帶走，遠播四方，叫天下的百姓都能感受到才行呢！”
皇帝不由轉過頭來，深深凝視婉兮。
良久，終於笑了。便如天上的那一帶銀河，都將星光璀璨印入皇帝眼底。
皇帝伸臂將婉兮摟進懷裡，緊緊相依。
“你呀！若不是聽你這樣解釋，爺都不知道這天底下，還能有這樣的說法。”
婉兮嬌俏而笑，“……爺是想說奴才貧嘴麼？”
皇帝哼一聲，眸光擡高、放遠，“貧嘴首先得有顆剔透玲瓏的心，才能凡事都能貧得起來。爺倒希望，前朝後宮個個兒都如你這樣貧嘴呢！只可惜，他們的心眼兒也不少，說的話也不少，卻從來說的都不是爺最想要的！”
婉兮輕輕扳着皇帝的手指頭，“爺心下有事兒了。奴才雖說偶爾貧嘴，可是隻對該說的人才說。爺若能信得着奴才，便與奴才說說唄？”
皇帝這才輕嘆一聲，“……西北傳來信兒，八月二十九，班第與鄂容安只有五百手下迎敵，被阿睦爾撒納手下圍困在哈什河古渡口。班第與鄂容安，皆自刎殉國。”
婉兮也愣住，呆呆半晌說不出話來。
班第爲定邊將軍，爲朝廷此次用兵的北路主帥。大軍平定達瓦齊，包括後來收降各部、監視阿睦爾撒納等事，皇帝都是委託給班第辦理。
皇帝和朝廷西北用兵之事，正是要倚重班第的時候，班第怎麼竟然……自刎殉國？
婉兮眼前，便又是那一場雪域飄雪，又是那一次傅二爺同樣的自刎殉國……
婉兮只覺眼睛好熱，卻不敢落下眼淚來。只得用力睜大了眼，將那水花兒都瞪回去。
絕不敢，眨一下眼。
皇帝袖口裡，掉出一個荷包來。皇帝將荷包緊緊抓在掌心，“那一場圍困，已是八月裡的事。九月間，朕便聞報。朕素知這些大將的血性，城在人在、城亡人亡……朕就怕他會以身殉國。後來聽說他們有可能突圍出來了，朕歡喜得立時解下腰上的荷包要賞賜給他們……”
“可是今兒已經得了確信兒，這荷包，已經無人能接了。”